Il lievito di birra è un ingrediente essenziale nella panificazione e nella produzione della birra, ma offre anche notevoli benefici per la salute e la bellezza. Questo articolo esplora le proprietà terapeutiche ed estetiche del lievito di birra, oltre alle sue controindicazioni ed effetti collaterali.
Cos'è il Lievito di Birra?
Il lievito di birra è un fungo unicellulare, il Saccharomyces Cerevisiae, ottenuto per fermentazione. La sua storia risale all'antichità, quando le civiltà sumere e babilonesi scoprirono la fermentazione. Oggi, è ampiamente utilizzato in cucina e come integratore alimentare.
Sul mercato è possibile acquistare diverse tipologie di lievito di birra (fresco, secco, istantaneo, in scaglie). Il lievito di birra si presenta in diversi formati. Si può trovare sul mercato in polvere e scaglie, che ne riducono il sapore amaro. E' in vendita anche sotto forma di compresse o pillole può optare per acquistarlo direttamente in compresse o pillole.
- Lievito fresco: Si presenta sotto forma di panetti morbidi e umidi.
- Lievito secco: È disidratato e si presenta sotto forma di granuli o polvere.
- Lievito secco attivo: Viene disidratato per una maggiore durata di conservazione.
- Lievito istantaneo: È un tipo di lievito secco che viene aggiunto direttamente agli ingredienti secchi senza bisogno di reidratazione.
- Lievito secco: viene essiccato in modo rapido e a bassa temperatura. Il lievito essiccato, invece, conserva intatti tutti i fattori nutrizionali del lievito fresco, mentre vengono inattivati gli enzimi e la capacità fermentativa.
La determinazione dei valori nutrizionali del lievito di birra è molto variabile in quanto essi dipendono dal tipo di lievito, dalla marca e dalla quantità di acqua.
Lievito di birra per la cura dei capelli: come va usato
Benefici del Lievito di Birra
Il lievito di birra offre numerosi benefici grazie alla sua ricca composizione nutrizionale.
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Valore Nutrizionale
Il lievito di birra è una fonte proteica con elevato valore biologico: contiene cioè tutti gli aminoacidi essenziali, tra cui la lisina. E' particolarmente ricco di vitamine del gruppo B, che agiscono sul sistema nervoso e rafforzano il sistema immunitario. Questo tipo di vitamine sono molto importanti per chi segue diete a basso contenuto di calorie e dimagranti, vegetariani o vegani, che sono a più alto rischio di carenze nella loro dieta. Inoltre, il lievito di birra fornisce acidi grassi insaturi e lecitina, che aiutano a regolare colesterolo e trigliceridi.
Le proprietà benefiche del lievito di birra sono dovute alla ricchezza di minerali (cromo e ferro) e alla mancanza di sodio, che lo rendono consigliabile per pazienti diabetici, o che soffrono di ipertensione. Il lievito di birra contribuisce anche a prevenire l'anemia.
Il lievito è ricco di probiotici, che sono batteri benefici per la salute intestinale. Il lievito di birra contiene beta-glucani, polisaccaridi che hanno dimostrato di avere effetti immunomodulatori. Alcuni studi suggeriscono che il lievito di birra aiuta a controllare i livelli di colesterolo nel sangue. I beta-glucani sono polisaccaridi presenti nel lievito di birra che hanno dimostrato di avere effetti benefici sul colesterolo.
Il cromo è utile per migliorare la tolleranza al glucosio in pazienti affetti da diabete di tipo II o iperglicemia, favorendo la normalizzazione glicemica attraverso l’aumento della sensibilità all’insulina. Il selenio è invece molto importante per il corretto funzionamento della tiroide ed espleta una preziosa azione antiossidante.
Il lievito di birra è una fonte alimentare naturale di nucleotidi. L’integrazione di nucleotidi ha il potenziale per aumentare la resistenza e il recupero post allenamento negli atleti.
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Le vitamine B6 e la niacina, producono serotonina che rilassa il sistema nervoso e riduce lo stress.
Benefici per la Pelle e i Capelli
Il lievito di birra è un rimedio perfetto per il benessere e la bellezza della pelle, soprattutto di quella grassa e mista; viene infatti spesso utilizzato nella prevenzione e nella cura dell'acne. Per godere di tutti i benefici puoi utilizzarlo per preparare maschere antirughe. Mescolane 1 cucchiaino in polvere con poco yogurt, in modo da creare una crema fluida da picchiettare sul viso. Dopo 15 minuti risciacqua con acqua calda e asciuga il viso con il cotone.
Il suo consumo regolare può apportare benefici in caso di debolezza e caduta, in quanto è in grado di stimolare la crescita dei capelli. Va, però, inserito nel contesto di una dieta ricca di tutti i nutrienti che servono ai capelli per crescere forti e sani.
Altri Benefici
- Salute Cardiovascolare: Oltre ad abbassare il colesterolo, il lievito di birra può migliorare la salute del cuore abbassando la pressione sanguigna. Le elevate quantità di potassio, magnesio e calcio presenti nel lievito di birra possono spiegare questa riduzione della pressione sanguigna.
- Equilibrio Intestinale: Le caratteristiche simbiotiche del lievito di birra possono renderlo un aiuto efficace per prevenire la diarrea.
Come Utilizzare il Lievito di Birra
Il lievito di birra è disponibile sotto forma di polvere, scaglie, liquido o compresse come integratore. Non superare la dose giornaliera raccomandata.
- Maschera per il viso: Mischiate un cucchiaino di lievito secco ad un vasetto di yogurt ed applicate la maschera sul viso per 10/15 minuti.
- Uso orale: In pratica, la dose giornaliera da assumere è di 3 o, al massimo, 4 compresse al giorno per circa uno o due mesi.
Proprio per tutti i motivi spiegati per assumerne i suoi principi preziosi lo si assume a digiuno. In farmacia o in qualche supermercato ben fornito si trova il famoso lievito di birra in scaglie, o il lievito di birra capsule che sono perfetti.
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Quello alimentare in scaglie è utilizzato soprattutto da vegetariani e vegani per integrare la dieta con le proteine del lievito: è ideale usato in alternativa al sale o al formaggio per insaporire i cibi; può essere aggiunto a minestre, insalate, frullati di frutta e va consumato crudo, mai cotto ad alte temperature.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Nonostante i numerosi benefici, il lievito di birra può avere alcune controindicazioni ed effetti collaterali.
Interazioni Farmacologiche
Il lievito di birra può interagire con diverse classi di farmaci:
- Inibitori delle monoaminossidasi (IMAO): La grande quantità di tiramina nel lievito di birra può scatenare una crisi ipertensiva se l’integratore viene assunto assieme agli IMAO.
- Meperidina: Questo è un antidolorifico narcotico.
- Farmaci per il diabete: Il lievito di birra può ridurre la glicemia.
Effetti Indesiderati
Tra i principali effetti indesiderati ascrivibili all’assunzione di lievito di birra si ricordano flatulenza, meteorismo, crampi addominali e diarrea. Se presenti, questi effetti collaterali hanno il più delle volte carattere transitorio e tendono a regredire spontaneamente; di solito si tratta di un fenomeno dovuto al generoso apporto di fibra e ai cambiamenti in atto a livello della flora intestinale.
Alcune persone possono essere allergiche al lievito di birra, manifestando sintomi come prurito, gonfiore, e difficoltà respiratorie. In alcune persone, il consumo di lievito di birra causa disturbi gastrointestinali come gonfiore, gas e diarrea.
Precauzioni
- Consultare il proprio medico prima di assumere lievito di birra in caso di gravidanza o allattamento.
- Alcune persone potrebbero essere intolleranti al lievito alimentare. Sembra che questa intolleranza sia più comune nei soggetti con malattia infiammatoria intestinale (IBD), come il morbo di Crohn.
- Più in generale, l’assunzione di lievito di birra in presenza di condizioni patologiche o se si sta seguendo una terapia farmacologica è consigliata soltanto sotto controllo del medico.
Conservazione del Lievito di Birra
Il lievito di birra fresco deve essere conservato in frigorifero e utilizzato entro la data di scadenza. Il lievito secco deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto e dura diversi mesi se correttamente sigillato.
Lievito di Birra e Celiachia
Dipende dal substrato da cui si ottiene. In genere si ricava come sottoprodotto della lavorazione dello zucchero: le melasse costituiscono il substrato per la crescita dei lieviti che, sviluppandosi, trasformano lo zucchero in alcol. A volte però il substrato di crescita si arricchisce anche di amidi e cereali che potenzialmente potrebbero comportare una contaminazione da glutine. Il consiglio è di scegliere il lievito certificato senza glutine.
Tabella Riassuntiva dei Benefici e Controindicazioni
| Benefici | Controindicazioni |
|---|---|
| Ricco di vitamine del gruppo B | Interazioni con farmaci IMAO, meperidina e farmaci per il diabete |
| Fonte di proteine e minerali | Possibili reazioni allergiche |
| Migliora la salute della pelle e dei capelli | Disturbi gastrointestinali come gonfiore e diarrea |
| Supporta la salute cardiovascolare | Intolleranza al lievito |
| Equilibrio intestinale | Da evitare in caso di micosi e candida |
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