L'insalata da taglio è un ortaggio a foglia molto apprezzato, ideale per arricchire il tuo orto domestico. Appartenente alla famiglia delle Asteracee, è costituita per il 95% da acqua, rendendola un ottimo alleato per l'idratazione. Se hai un orto e desideri coltivarla, questa guida ti fornirà i migliori consigli, dalla semina alla raccolta.
Da Dove Cominciare con la Coltivazione della Lattuga
La lattuga occupa un posto d'onore negli orti. Che tu sia un principiante o un esperto, questa guida ti svelerà i segreti per curare la tua lattuga, dalla terra alla tavola.
Le Tipologie di Lattuga
Esistono diverse varietà di lattuga, che si distinguono per aspetto, colore e periodo di coltivazione. Possiamo riconoscere 4 specie principali: L. capitata, L. longifolia, L. segalina e L. acephala. Da queste derivano numerose varietà e cultivar. Le lattughe si dividono in due categorie principali: da cespo e da taglio.
- Lattuga da cespo: Crescendo forma un cespo e viene estirpata al termine del ciclo vitale.
- Lattuga da taglio: Permette più raccolte durante l'anno senza sradicare la pianta.
Clima e Terreno Ideali per la Coltivazione
La lattuga è un ortaggio versatile e adattabile, ma per ottenere i migliori risultati è importante considerare il clima e il terreno.
- Clima: La lattuga si adatta a diverse condizioni climatiche.
- Terreno: Il terreno ideale deve essere soffice, permeabile e ricco di sostanze organiche. Il pH può essere neutro o leggermente acido.
Per una crescita rigogliosa, scegli il terriccio più adatto. Il COMPO BIO Terriccio per Orto e Semina è ideale per ortaggi, frutta ed erbe aromatiche, assicurando il miglior supporto per la crescita in ogni fase: semina, messa a dimora, impianto e rinvaso. La sostanza organica umificata fornisce il nutrimento necessario per le prime 2-3 settimane, garantendo raccolti abbondanti e saporiti.
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Come Seminare la Lattuga da Taglio
Seminare la lattuga è semplice, ma varia a seconda della varietà. Le varietà da cespo si piantano in campo o semenzaio, nei mesi invernali (dicembre/marzo) al coperto o da aprile a giugno in piena terra. Le distanze medie sono 20-30 cm, con 2-3 semi per buca a 1 cm di profondità. Le varietà da taglio si seminano direttamente in campo, a spaglio o a file. In primavera e autunno si seminano nell'orto, ma in serra si può iniziare a febbraio.
Concimazione e Irrigazione
La concimazione e l'irrigazione sono fondamentali per una crescita sana e produttiva.
- Concimazione: Si consiglia una base organica (es. stallatico) prima del trapianto e nel periodo autunno-invernale. Ogni 7-10 giorni, nutrire la pianta con concimi minerali equilibrati contenenti azoto, fosforo, potassio e microelementi. Evitare eccessi di azoto per non rendere la coltura sensibile alle malattie.
- Irrigazione: La lattuga richiede irrigazioni regolari, soprattutto dopo il trapianto e durante la formazione del cespo. Evitare di bagnare le foglie e irrigare nelle ore più calde.
Raccolta
La raccolta avviene quando il cespo raggiunge le dimensioni ottimali tipiche della varietà. Il ciclo colturale varia da 40 a 120 giorni dal trapianto, a seconda del periodo e della varietà.
Varietà di Insalata da Taglio
L’insalata da taglio è generalmente costituita dalle varietà Lactuca sativa subsp. acephala, ossia differenti varietà della classica lattuga. Il periodo di semina migliore è quello compreso tra i mesi di Febbraio e Settembre. La lattuga va seminata direttamente nel luogo della dimora finale e la semina può essere effettuata a spaglio o lungo dei solchi distanziati di 20 centimetri. Il ciclo vegetativo dura all’incirca 20-30 giorni dalla semina.
Queste piantine necessitano di un terreno poco esigente, soffice, areato e ben lavorato. Per una maggior resa poco prima della messa a dimora puoi concimare anticipatamente il terreno con compost o stallatico. Varietà che presenta foglie verde chiaro tenere e molto gustose. L’insalata da taglio talvolta può essere coltivata insieme a varietà di cicoria come Cichorium intybus var.
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Alle insalate da taglio appartengono lattughe (Lactuca sativa) e più raramente radicchi (Cichorium intybus) di piccola taglia, perfetti da tagliare alla base per gustose insalate. Crescono benissimo in tutta Italia, dalle coste fino alle Alpi, sia in piena terra sia in vaso, o cassetta. Con un tunnel in plastica è possibile prolungare la durata della coltura fino a novembre-dicembre in Val Padana.
Esempi di cultivar da taglio:
- Biscia rossa: la più croccante, cresce anche in vasi e cassette.
- Bionda a Foglia liscia: tenerissima e precoce, si comincia a tagliare dopo 20-25 giorni dalla semina, rivegeta rapidamente e più volte.
- Foglia di Quercia: precocissima, di un bel colore verde brillante, rivegeta velocemente.
- Bionda Ricciolina: foglie tenere, gustose, di un bel verde chiaro; rivegeta rapidamente e per molte volte.
- Lollo Bionda o Rossa: foglie tenerissime, verdi o rosse, rivegeta più volte.
- Misticanza: si tratta di buste di sementi miste fra cicorie e lattughe, scegliere il tipo da taglio, facilissima coltivazione.
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Preparazione del Terreno e Semina
Il terreno che ospiterà le insalate da taglio deve essere preparato qualche settimana prima della semina attraverso un passaggio con un motocoltivatore oppure una vangatura (a 15- 20 cm di profondità). Una volta terminata l’operazione, concimare il terreno con compost (3-5 kg a metro quadrato). Dopo 7-8 giorni, sminuzzare il terreno attraverso il passaggio con un rastrello. Seminare direttamente nel terreno, in solchetti (creati prima della semina), distanziati di 20-25 centimetri tra e fila. La semina può essere fatta a buche (mantenere la distanza di 15 cm sulla fila) o a spaglio, spargendo dai 3 ai 5 grammi di seme per metro quadrato, ma in questo caso occorre prevedere un diradamento delle piantine cresciute, lasciandone una ogni 10-15 cm. Terminata la semina ricoprire i semi con un leggero strato di terriccio e annaffiare con un getto nebulizzato.
Irrigazione e Cura
Le insalate da taglio devono essere annaffiate con regolarità durante tutto il ciclo vegetativo, soprattutto nei momenti più caldi dell’estate. Se le semine sono state effettuare a file regolari, l’ideale è predisporre un sistema d’irrigazione a goccia. Dopo la semina, mantenere pulito il terreno dalle erbe infestanti che rischiano di sottrarre luce e nutrimento alle insalate; utilizzare un sarchiello.
Quale Insalata Coltivare?
- Lattuga da taglio: Chiamata anche lattughino, questa varietà di piccole dimensioni, presenta foglie tenere e croccanti. Il ciclo vegetativo è di 20-30 giorni dalla semina. Si raccoglie quando le foglie raggiungono i 10-12 cm. Tra le varietà più interessanti: lattuga ‘Lingua di canarino’, ‘Bionda a foglia liscia’ precoce, ‘Biscia rossa’, ‘Bionda ricciolina‘ e ‘Lollo’.
- Cicoria a foglie verdi: Le cicorie da taglio generano foglie lunghe e dritte che producono un cespo unico e compatto già dopo 40 giorni. In genere, si raccoglie quando le foglie sono alte circa 15-20 cm. Le varietà più note sono: ‘Spadona’, di sapore amarognolo, ‘Bianca di Milano’ e ‘Triestina’, la più dolce tra le cicorie.
- Indivia riccia: L’indivia riccia da taglio ha una durata di coltivazione da 30 a 60 giorni e si adatta a tagli ripetuti perché rigetta facilmente. La varietà ‘Romanesca’ è precoce, con le foglie molto frastagliate e costa verde chiaro.
- Radicchio: Il radicchio da taglio è fra le insalate più facili da coltivare, ma occorre un terreno sufficientemente soleggiato (almeno 4-5 ore al giorno), in qualunque zona d’Italia. Il radicchio da taglio è pronto per la prima raccolta dopo 60 giorni dalla semina. Non deve essere seminato nella stessa aiuola per due anni di seguito.
Semina e Trapianto
Le lattughe sono le più classiche tra le insalate, molto diffuse negli orti di tutta Italia. La lattuga è una specie della famiglia delle composite, ne esistono diverse varietà: lattughe da taglio, chiamate anche “lattughini”, che permettono più di un raccolto, ottenuto prelevando solo le foglie (ad esempio biscia rossa, lattuga pasqualina).
- Clima: Tutte le varietà di lattuga, sia da cespo che da taglio, hanno bisogno temperature abbastanza fresche: germinano idealmente tra i 10 ed i 18 gradi.
- Terreno: Le varietà a cespo si possono seminare direttamente in campo oppure in semenzaio. Volendo mettere a dimora i semi direttamente nell’orto in genere si mettono a postarelle, mentre in coltura protetta si fanno germinare in vasetti. Il periodo di semina è molto ampio: dicembre/gennaio se tenute al riparo, febbraio/marzo in semenzaio o coltura protetta e poi in pieno campo da aprile fino a giugno. Le distanze dipendono dalla varietà di lattuga, le specie più note formano cespi grandi e richiedono distanze di almeno 35 cm tra le piante.
- Semina lattughe da taglio: Si seminano in genere direttamente in campo, a spaglio o meglio per file.
Consigli Utili
È consigliabile usare sementi non ibride, riproducibili e possibilmente biologiche. Il trapianto si fa a piantina formata, usando piantine di lattuga fatte crescere da seme o comprate in vivaio pronte. Se si semina la lattuga in vasetto al momento del trapianto bisogna ricordarsi di tenere fuori dal terreno un dito di pane di terra e non mettere a filo del terreno. Coltivare l’insalata è molto semplice, una volta seminata basta avere attenzione a dare la giusta quantità d’acqua e tenere sotto controllo erbacce e insetti, in particolare larve e lumache.
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Pacciamatura e Irrigazione
Una tecnica molto utile per risparmiarsi lavoro di sarchiatura è quella di usare la pacciamatura per coltivare la lattuga. Le foglie larghe dell’insalata traspirano molto e per questo motivo si consigliano irrigazioni frequenti. I momenti di maggior fabbisogno di acqua sono subito dopo il trapianto e quando si forma il cespo.
Protezione Invernale
Il lattughino seminato in inverno arresta la sua crescita col gelo, se le foglie sono poche e ancora piccole la piantina può resistere all’inverno e ripartire al primo tepore per aver pronta l’insalata in primavera. Si può proteggere la lattuga con tessuto non tessuto o coltivarla sotto tunnel.
Raccolta e Tagli Successivi
La lattuga si raccoglie prima che monti a seme, in genere entro gli 80-100 giorni di coltura, comprese le 2-3 settimane in semenzaio. Le varietà da taglio consentono invece più raccolte ogni anno: si tagliano le foglie di insalata, aspettando poi che ricrescano un’altra volta per una seconda raccolta. Si arriva a tre tagli per varietà come le lollo e le biscia.
Malattie e Parassiti
Le lattughe in condizioni di umidità temono diverse malattie fungine come:
- Rizoctonia e pitium
- Peronospora (bremia): forma una muffetta bianca sulle foglie d’insalata, agisce con temperature tra i 18 ed i 20 gradi.
- Verticillium: Malattia che fa marcire completamente la pianta, si diffonde rapidamente.
- Botrite
- Oidio
Tra i parassiti troviamo:
- Ferretti
- Bruchi: Le nottue e le larve di oziorrinco e maggiolino invece sono bruchi che escono di notte per mangiare la pianta, soprattutto al colletto.
- Afidi: Gli afidi sono piccoli insetti molto difficili da eliminare perché il cespo di lattuga offre molti anfratti in cui questi pidocchi possono annidarsi.
- Lumache: Altro nemico dell’insalata sono limacce e chiocciole, questi gasteropodi sbranano letteralmente le foglie di lattuga.