Il lievito alimentare è un ingrediente sempre più popolare nella cucina vegetariana e vegana, apprezzato per il suo sapore ricco e le sue proprietà nutrizionali. Conosciuto anche come "nutritional yeast" in inglese, questo superfood si distingue per il suo alto contenuto di vitamine, proteine e minerali. E’ un lievito inattivo, a differenza di quello usato nella panificazione o nella fermentazione della birra.
La scoperta del lievito risale ai tempi antichi ed è strettamente legata alla preparazione del pane. Gli Egizi si erano resi conto delle sue qualità, anche se non sapevano spiegarle. Lo utilizzavano per le sue proprietà fermentanti e per migliorare il sapore e la consistenza dei cibi. Il lievito però ha molti altri vantaggi! Si tratta di un ingrediente di origine naturale, disponibile in diverse forme. Prendiamo l’esempio del lievito nutrizionale. È utilizzato negli integratori alimentari, come condimento o alimento funzionale.
Oggi parliamo del lievito alimentare in scaglie deattivato, un alimento che a tutti gli effetti si può considerare un integratore alimentare. Utilizzato sia nell’alimentazione vegana che vegetariana come sostituto del formaggio o semplicemente utilizzato come insaporitore. Il lievito alimentare in scaglie deattivato non è altro che il lievito di birra inattivato attraverso i metodi di essicazione o liofilizzato a basse temperature, utilizzati per non rovinare le sue preziose caratteristiche nutrizionali. Essendo deattivato o disattivato non darà problematiche di gonfiori addominali.
Si presenta sotto forma di scagliette o fiocchi e viene consigliato nell’alimentazione vegana come sostituto del grana o parmigiano. E’ inoltre indicata in tutti coloro che presentano intolleranza al lattosio o poca affinità verso i latticini o formaggi. Per godere al meglio delle sue caratteristiche nutrizionali se ne consiglia il consumo a crudo (senza cottura). Ne viene sconsigliato un uso esagerato per evitare l’insorgenza di allergia verso i lieviti.
Lievito alimentare: Cos'è, proprietà e utilizzo
Produzione e Composizione Nutrizionale
Viene prodotto a partire da ceppi di Saccharomyces cerevisiae, coltivati su melasse o altre fonti zuccherine. La produzione di questo lievito richiede la coltura per diversi giorni del lievito di birra, un fungo della specie Saccharomycies cerevisiae, in una soluzione di glucosio.
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Una delle differenze principali tra il lievito e il lievito chimico è la composizione nutrizionale. Il lievito chimico non contiene nessuno dei preziosi nutrienti sopraindicati. Il lievito alimentare è noto per il suo eccellente profilo nutrizionale. Una porzione (circa 15 g) può fornire fino al 100% del fabbisogno giornaliero di vitamina B12 e un apporto proteico di circa 8 g. In media, due cucchiai forniscono 60 calorie, 5 g di carboidrati e 9 di proteine, e nel caso del lievito fortificato anche una buona dose di ferro e un maggior contenuto di vitamine B.
Il lievito alimentare disattivato in scaglie è naturalmente povero di grassi, sodio e non contiene zucchero. Se ne consigliano 4 o 5 cucchiai al giorno. Si consiglia l’acquisto di questo prodotto puro, senza l’aggiunta di eccipienti o aggiunte alimentari di altra natura. Questo prodotto è considerato un ottimo integratore alimentare perché ricco di:
- Vitamine del gruppo B
- Minerali come Ferro, Selenio, Potassio e Acido Folico
- Fibre e Beta Glucani
- Proteine ed amminoacidi essenziali
- Povero di sodio e grassi
E non è tutto! Il lievito è anche una fonte eccellente di vitamine del gruppo B. Le vitamine di questo gruppo sostengono il metabolismo energetico e aiutano i muscoli a utilizzare l’energia fornita dall’alimentazione. Molte di queste vitamine sono fondamentali anche per il buon funzionamento del sistema nervoso e aiutano a contrastare stanchezza ed esaurimento. La tiamina e la riboflavina contribuiscono alla buona salute della pelle e della vista. L’acido folico e la piridossina garantiscono il buon funzionamento del sistema immunitario (l’acido folico - o folato - è infatti indispensabile nelle diverse fasi della vita di una donna). La vitamina B12 è particolarmente interessante e oggetto di numerosi studi. A volte viene definita la “vitamina dei carnivori”, perché è presente soprattutto nella carne. I vegani e i vegetariani devono quindi consumare altri alimenti che la contengano per non rischiare una carenza di vitamina B12. All’inizio di una gravidanza è necessaria un’integrazione di acido folico. Questa vitamina concorre infatti al corretto sviluppo e alla crescita del feto.
Il lievito contienefosforo e zinco, anch’essi essenziali per la salute. Il fosforo agisce sul metabolismo energetico preservando la salute e la robustezza di ossa e denti. In più, il lievito non contiene colesterolo e presenta solo ridotte quantità di grassi saturi, che andrebbero consumati con moderazione. I prodotti di origine animale in compenso ne contengono spesso.
Compatibile con un’alimentazione ricca di prodotti di origine vegetale, il lievito può essere consumato dai vegani e vegetariani, ad esempio. La risposta è semplice. Innanzitutto per esaltare gusto e sapore degli alimenti e migliorarne la consistenza. Senza dimenticare che tutti hanno da guadagnare dai suoi benefici nutrizionali. I suoi preziosi nutrienti possono infatti migliorare la qualità dell’alimentazione. E questo gustoso ingrediente di origine naturale ne è particolarmente ricco!
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Malgrado le microscopiche dimensioni - non più di 6 o 8 micron -, il lievito è un microrganismo davvero sorprendente. Contiene una quantità impressionante di nutrienti e si può usare tutti i giorni. Esalta i sapori e si cucina facilmente. Si può aggiungere del lievito nutrizionale alle uova, i nachos, il sugo della pasta, il riso, la pizza, la minestra… O distribuire qualche fiocco (o aggiungerlo in polvere) di lievito sui pop-corn e persino nelle insalate e le zuppe! È possibile anche usarlo per condire il tofu e i sostituti vegetali della carne.
Il lievito secco inattivo è disponibile sotto forma di integratore alimentare in compresse, capsule o polvere.
Va utilizzato sempre a crudo per mantenere intatte tutte le sue proprietà, quindi mai aggiungerlo mentre si cucina o su un piatto troppo caldo. Essendo secco però è meglio usarlo con olio o con un piatto con sugo. Per le dosi, considerate 4-5 cucchiaini al giorno, senza eccedere.
Benefici per la Salute
Questa sua composizione organolettica lo rende un ottimo prodotto utile a:
- Abbassare e migliorare i livelli di Colesterolo
- Fortificare il sistema immunitario
- Migliorare la Peristalsi intestinale e la flora batterica intestinale
- Migliorare la salute di Capelli e Pelle
- Indicato per le pelli acneiche perché riequilibra i livelli ormonali ripulendo dalle impurità
- Potente antiossidante che contrasta l’insorgenza di radicali liberi
- Indicato per ridare tono ed energia in momenti di stanchezza ed affaticamento.
Le vitamine di questo gruppo svolgono varie funzioni nell’organismo e concorre, tra l’altro, a combattere lo stress e a restituire vitalità anche nel caso di stanchezza cronica. Usato come integratore di vitamine del gruppo B, il lievito non presenta controindicazioni. «Il nostro organismo è una bilancia perfetta» prosegue la specialista. «Se c’è una carenza di queste vitamine l’integratore la copre; altrimenti l’eccesso viene eliminato attraverso le urine».
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L’attenzione si concentra su due oligominerali, il cromo e il selenio. Il primo, di cui il lievito è la fonte principale, è una componente essenziale del fattore di tolleranza al glucosio. Aumenta l’efficacia dell’insulina, aiutando a prevenire diabete e ipoglicemia. Il secondo è un importante antiossidante, aiuta a prevenire il cancro e rafforza le difese immunitarie.
Pare che il lievito di birra fosse utilizzato fin dall’antichità per promuovere il benessere e la bellezza. Nel papiro di Ebers, documento egizio risalente al 3500 a.C., si parla di un preparato a base di «fondo di birra» per conservare la salute e godere di una lunga vita. Proprio con i residui di birra (ma anche del vino e di altre bevande alcoliche) si produce infatti questo lievito, costituito da colonie di funghi unicellulari.
Nella storia questo prodotto ha origine lontane, infatti, già nella storia dell’antico Egitto era utilizzato per le sue caratteristiche sia in ambito salutistico che di bellezza.
| Nutriente | Quantità | % del Fabbisogno Giornaliero |
|---|---|---|
| Vitamina B12 | Variabile | Fino al 100% |
| Proteine | Circa 8g | - |
| Calorie | Circa 60 | - |
| Carboidrati | Circa 5g | - |
Nota: I valori possono variare a seconda del produttore e del grado di fortificazione del lievito.
Lievito alimentare in scaglie, un ingrediente versatile per arricchire la tua dieta.
Come Utilizzarlo in Cucina
Per mantenere inalterata la sua ricchezza nutrizionale sarebbe opportuno l’utilizzo a crudo. Il lievito deattivato in scaglie è ottimo per insaporire pasta, riso, minestre o verdure, insalate. Se vi capita di mangiare fuori casa basta prendere una pasta e condirla con dell’olio e del lievito in scaglie per insaporire il piatto. Lo si può abbinare a frutta secca frullata (come le mandorle) oppure abbinarlo all’utilizzo di spezie o semi oleaginosi.
È inutilizzabile per la lievitazione di pane o dolci ma se ne consiglia l’uso come insaporitore a crudo per evitare la dispersione di sostanze nutritive oppure utilizzarlo in preparazioni dolci che salate per migliorarne la palatabilità ed il gusto.
Il lievito alimentare ha un sapore leggermente nocciolato e simile al formaggio, motivo per cui è spesso utilizzato come sostituto del formaggio grattugiato nelle ricette vegane. Si trova facilmente nei negozi di alimentazione naturale, nei supermercati ben forniti e online.
Il Lievito Alimentare in scaglie Probios è un delizioso alleato in cucina per dare più gusto alle pietanze e renderle ancor più ricche di nutrienti. Grazie al suo valore nutrizionale è infatti una fonte naturale di alcune vitamine del gruppo B: Tiamina (vit. B1) che contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento. Il lievito alimentare in scaglie è utile quindi in quei periodi dell'anno in cui l'attività fisica e mentale è più sollecitata. Provalo per insaporire pasta o riso, è inoltre ottimo per garantire pietanze al forno a cui dona croccantezza ed un sapore caratteristico simile al formaggio.
Controindicazioni e Precauzioni
Il consumo protratto di lievito in scaglie tuttavia, avverte Giordo, può causare problemi. La principale con troindicazione riguarda le intolleranze e le allergie ai lieviti, che sono piuttosto diffuse. Per godere di tutti i benefici del lievito, bisogna prima di tutto sceglierlo bene, dando la preferenza al prodotto bio. Bisogna poi conservarlo in modo adeguato, al riparo dall’umidità.
Si sconsiglia l’utilizzo di questo lievito a tutti coloro che soffrono di candida o che ne hanno episodi recidivanti perché come tutti i lieviti, anche questo prodotto va ad alimentare la candida facendola proliferare creando conseguenze di gonfiore e dolore intestinale.
I dosaggi non esistono dosaggi precisi per quanto riguarda il lievito. Per quello in capsule, è possibile attenersi alle dosi indicate sulla confezione. Per quello in scaglie, si suggerisce 2-4 cucchiai al giorno (1-3 cucchiaini per i bambini). Per quanto tempo protrarre la cura? «Per almeno un mese» raccomanda Giordo. Certo, tutto dipende dal motivo per cui scegliamo di integrare con questo prodotto. «Nel caso dei vegani l’integrazione deve essere costante, con opportuni intervalli di sospensione» conclude l’esperto. Diverso il discorso se il lievito viene usato per dare più sapore ai cibi, quindi spolverizzato su insalate, salse, zuppe, legumi o cereali.
In commercio si trova di varie marche io preferisco di gran lunga utilizzare : Ki Probios. In caso dovessi provarne altre, vi riaggiorno!
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