Le bacche di Aronia sono piccoli frutti dall’aspetto simile ai mirtilli neri che crescono su arbusti appartenenti alla famiglia delle Rosacee. Le bacche di Aronia sono molto simili per aspetto ai mirtilli neri ma offrono benefici diversi. Originarie del Nord America, le bacche di aronia venivano tradizionalmente usate dai nativi americani come rimedio contro il raffreddore [1]. L'Aronia (Aronia melanocarpa), detta anche Aronia nera, è una pianta originaria del Nord America, diffusa soprattutto nell’Europa dell’Est. Produce piccoli frutti neri, molto simili ai nostri mirtilli, ma dal diverso sapore.
Nel nostro Paese si trovano principalmente sotto forma di succo o di bacche disidratate, mentre è più difficile trovarle fresche. Queste bacche, provenienti dall’arbusto di Aronia originario del Nord America e delle Lande Siberiane, possono essere utilizzate in molti modi in cucina. Possiamo consumarle fresche, come semplici frutti, oppure possiamo impiegarle per la creazione di moltissime ricette. In questo modo sarà possibile ottenere tutte le proprietà delle bacche di Aronia, senza rinunciare a piatti sfiziosi.
Visto il sapore particolare dell’Aronia spiccatamente asprigno (così tanto che una volta in bocca allappa) i frutti freschi vengono raramente usati da soli. Dobbiamo infatti considerare che questa bacca ha un sapore molto aspro, che potrebbe non essere gradito da tutti. Ecco perché vengono lavorate in modo tale che le proprietà siano mantenute, ma il sapore addolcito.
Ecco perché nel nostro Paese è più facile trovarle essiccate, ricordiamo che una porzione standard di frutta disidratata è di circa 30-40 grammi, da consumare anche tutti i giorni, eventualmente alternando ad altri frutti disidratati. Questo quantitativo deve essere tenuto in considerazione soprattutto da chi è a dieta poiché la frutta disidratata è piuttosto calorica.
Per quanto riguarda il succo di aronia, generalmente se ne consiglia l’assunzione di 100-125ml al giorno, un quantitativo sufficiente a offrire i benefici di questa bacca. Si può bere puro o diluito in acqua e lo si può assumere in qualsiasi momento della giornata.
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Proprietà e Benefici dell'Aronia
La fama di questa pianta è dovuta alla sua ricchezza di nutrienti. L’Aronia è ricca di vitamine, minerali e altre sostanze benefiche al nostro organismo. Ecco le principali.
- Antiossidanti: L’Aronia è ricca di polifenoli, flavonoidi (in particolare carotenoidi e luteina) e soprattutto antociani (che danno il caratteristico colore scuro alle bacche e che ne contengono circa 1480 mg ogni 100 grammi) e protoantocianidine (circa 664 mg per 100 g). Per questo motivo è tra i più potenti antiage esistenti in natura, tanto da entrare nelle classifiche della USDA (United States Department of Agriculture) come uno degli alimenti con le più alte proprietà antiossidanti.
- Vitamina C: Sai che 100 g di Aronia contengono il 34% della dose giornaliera raccomandata di Vitamina C? Questa vitamina dallo spiccato effetto antiossidante sostiene e rinforza il sistema immunitario, soprattutto contro raffreddore e malattie da raffreddamento, ma non solo. È nota per la sua capacità di mantenere giovani i tessuti stimolando la produzione endogena di collagene per mantenere la salute di denti, ossa, pelle e tessuto connettivo, sostenere i vasi sanguigni e contrastare i segni dell’invecchiamento precoce.
- Vitamina K: È la vitamina liposolubile che aiuta a gestire la coagulazione del sangue e a prevenire la calcificazione delle arterie.
- Acido Chinico: È un composto dal sapore molto acido, che ha la capacità di diminuire la produzione di acido urico nell’organismo.
- Minerali: L’Aronia è ricca di Ferro, un minerale essenziale per il corpo in quanto è indispensabile per una corretta ossigenazione di tutte le cellule. Purtroppo il nostro corpo non è in grado di auto-produrlo perciò dobbiamo assumerlo tramite fonti alimentari o integratori. Le bacche di Aronia forniscono tantissimo ferro: 100 g ne contengono il 93% della dose giornaliera raccomandata. Contengono inoltre Manganese, in discrete quantità, e Potassio.
- Fibre: L’Aronia si distingue anche per il contenuto di fibre: in 100 g ne sono contenute circa 2 g. Le fibre sono indispensabili per riequilibrare il tratto digestivo, favorendo la normale peristalsi, ma sono utili anche per mantenere l’equilibrio del microbiota intestinale e per favorire la perdita di peso. Ecco perché non dovrebbero mai mancare in un pasto bilanciato.
Queste piccole bacche sono inoltre poverissime di calorie: 100 g forniscono appena 50 calorie.
Ciò che ha colpito particolarmente i ricercatori è l’intenso colore viola dell’Aronia Nera, conosciuta dagli specialisti come Aronia Melanocarpa. Sono proprio gli antociani, di cui le bacche di Aronia sono particolarmente ricche, a conferire gran parte degli effetti benefici di queste piccole bacche scure. A questa spiccata proprietà antiossidante si associa anche la proprietà antinfiammatoria di questa bacca, che agisce riducendo l’espressione di alcuni fattori pro-infiammatori [5], aiutando, nel complesso, a ridurre i disturbi legati all’infiammazione, come problemi cardiovascolari e artriti.
Grazie alla presenza della vitamina K, inoltre, le bacche di aronia rafforzano le ossa, mentre i numerosi sali minerali vengono integrati nel corpo in quanto sostanze fondamentali per il suo buon funzionamento. Come ogni altro frutto, anche le bacche di Aronia sono una fonte di fibre da non sottovalutare. Ecco che aiutano a ripulire il colon, combattere le emorroidi e la stitichezza. Secondo alcuni studi effettuati in laboratorio, gli estratti di queste bacche potrebbero aiutare a prevenire anche alcune forme tumorali, fra cui quello al colon o al seno [7, 8]. Grazie all’alta presenza di antocianine poi, le bacche di aronia rafforzano i vasi sanguigni, prevengono la coagulazione del sangue e diminuiscono il rischio di problemi cardiovascolari.
Bere succo di bacche di aronia puro, aiuta anche a purificare il tratto urinario contribuendo a ridurre il rischio di contrarre infezioni.
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Questi piccoli frutti sono ricchi di antiossidanti, motivo per cui in molte culture, come Russia e Polonia, si considera una pianta medicinale con proprietà ricostituenti e tonificanti. I nativi americani la usavano come rimedio per il raffreddore.
Aronia: 7 benefici accertati dalla scienza
Nonostante forse da noi non sia tantissimo conosciuta, l'Aronia è stata, ed è ancora, oggetto di diversi studi al fine di poter evidenziare tutti i suoi benefici. Ecco quelli accertati.
- Sostiene le difese dell’organismo: Vista la ricchezza di vitamine (oltre alla C contiene anche vitamine A ed E) e antiossidanti, l’Aronia è un vero alleato per le difese nei cambi di stagione e in inverno, sia per adulti che per bambini. Grazie a questi composti, l’Aronia è ritenuta indicata per contrastare i virus dell’influenza. Antocianine, proantocianidine e altri tipi di flavonoidi e acidi fenolici hanno dimostrato di avere la capacità di inibire la replicazione del virus, direttamente e indirettamente, stimolando il sistema immunitario. Ecco perché secondo i ricercatori, le bacche e il succo di Aronia possono avere un potenziale successo nella prevenzione e nel trattamento dell'influenza.
- Contrasta lo stress ossidativo: Lo stress ossidativo è inevitabile, poiché viene prodotto in parte dall’organismo come risultato di azioni biochimiche che compie per svolgere le sue funzioni. Il problema sorge quando a questo si aggiunge quello che in qualche modo creiamo noi, attraverso un’alimentazione e uno stile di vita errati. Il rischio è quello di creare eccessivo stress ossidativo che le particelle antiossidanti non riescono a smaltire correttamente. Grazie alle sostanze antiossidanti che contengono i frutti, l’Aronia è un valido aiuto per contrastare lo stress ossidativo in eccesso.
- Aiuta a regolare la pressione sanguigna: Oltre alla presenza di Potassio e vitamina K, gli estratti dell’Aronia contengono sostanze che sono in grado di rilassare i tessuti delle pareti dei vasi sanguigni, migliorando in questo modo anche la circolazione e il flusso sanguigno, come dimostrato da uno studio del 2015. Per queste sue capacità è stato anche ipotizzato che questo frutto possa avere un effetto protettivo nei confronti della malattia coronarica e che possa proteggere dalla formazione delle placche aterosclerotiche.
- Favorisce la funzionalità del cuore: Gli antiossidanti sono indispensabili anche per abbassare i valori del colesterolo nel sangue, soprattutto quello considerato cattivo (colesterolo LDL), mentre contribuiscono ad aumentare quello buono (HDL). Per poter ridurre il colesterolo cattivo sono sufficienti 250 ml al giorno di succo di Aronia. In questo modo l’Aronia partecipa a salvaguardare la funzionalità del cuore.
- Contrasta le infezioni del tratto urinario: Il succo di Aronia può essere utili anche in caso di infezioni alle vie urinarie, spesso di origine batterica. Aiutano a inibire il rilascio di sostanze infiammatorie da parte dell'organismo, come citochine e interleuchine, e a ridurre la risposta infiammatoria, grazie al maggior contenuto di acido chinico.
- Favorisce la funzionalità intestinale: Grazie alla presenza di fibre, l’Aronia è un efficace lassativo naturale: combatte la stitichezza e le emorroidi, spesso causate da una combinazione di: disfunzione del fegato, fragilità dei vasi sanguigni e stitichezza.
- Può avere effetti protettivi contro il cancro: Alcuni studi hanno dimostrato che l’Aronia può contribuire a contrastare la proliferazione del cancro grazie all’azione antiossidante. Fra le piante testate in uno studio del 2004 (in cui sono stati usati estratti anche di uva e mirtillo) l’Aronia ha dimostrato di avere la capacità maggiore di inibire le cellule cancerogene nel colon.
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Valore Nutrizionale e Comparazione con i Mirtilli
Le bacche di Aronia contengono anche livelli più elevati di vitamine essenziali. Allo stesso tempo, le bacche di Aronia hanno un contenuto di antiossidanti superiore del 344%, di proantocianidine del 429%, di antocianine del 406% e di flavonoidi del 177% rispetto ai mirtilli.
Ecco una tabella comparativa dei valori nutrizionali e del contenuto di antiossidanti tra le bacche di Aronia e i mirtilli:
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| Nutriente | Bacche di Aronia | Mirtilli | Variazione Aronia vs. Mirtilli |
|---|---|---|---|
| Antiossidanti | Alto | Medio | +344% |
| Proantocianidine | Alto | Medio | +429% |
| Antocianine | Alto | Medio | +406% |
| Flavonoidi | Alto | Medio | +177% |
| Vitamine Essenziali | Alto | Medio | - |
Ricette e Preparazioni con le Bacche di Aronia
Con le bacche di Aronia è possibile realizzare una squisita marmellata. Per prepararla occorrono pochissimi ingredienti ma abbastanza tempo a disposizione. Vi serviranno un chilo e mezzo di bacche di aronia, 300 gr di zucchero, la scorza e il succo di un limone. Per eliminare l’astringenza delle bacche di aronia potrete aggiungere 400 gr di ribes. Lasciate bollire questi ingredienti per circa 30 minuti, dopodiché frullate il tutto con il frullatore ad immersione; lasciate ancora cuocere la marmellata per 20 minuti a fiamma bassa.
Per preparare un ottimo succo a base di bacche di aronia dovrete seguire dei semplici passaggi. Doverete spremere a freddo queste bacche e aggiungere al succo ottenuto dello zucchero di canna, o del semplice zucchero semolato o altri tipi di dolcificante. Se volete preparare un delizioso frullato fatto con le bacche di aronia seguite questa ricetta. Mettete in un frullatore una banana, 15 gr di bacche di aronia lasciate in ammollo precedentemente per circa 10 minuti, 80 gr di latte vegetale e l’estratto di vaniglia (nella quantità che preferite).
Le bacche di aronia possono anche essere aggiunte in una macedonia fatta con tutta la frutta che prediligete. Con le bacche di aronia potrete anche preparare dei cioccolatini. Frullate un cucchiaio di bacche di aronia con un cucchiaio di zucchero. Sciogliete 100 gr di cioccolato bianco a bagnomaria e aggiungete le bacche frullate con lo zucchero. Mettete il composto negli stampini per cioccolatini e lasciateli in frigo per 10 minuti.
Con le bacche di Aronia essiccate (reperibili in erboristeria) si possono realizzare ottime tisane e infusi perfetti per affrontare con il giusto vigore l’inverno. Non solo, si prestano benissimo ad essere aggiunte a muesli, cereali o muffin per la prima colazione magari annaffiate con una tazza di latte vegetale (riso, soia, mandorla), oppure ad essere sgranocchiate al momento del break di metà mattina insieme a qualche frutta secca al naturale come mandorle o nocciole.
Ecco come preparare il liquore di Aronia: iniziate con il pulire i frutti e asciugateli. Poi prendete un vaso, con chiusura ermetica ed inserite le bacche di Aronia (alcune tagliatele a metà), aggiungete l’alcool, metà dello zucchero, e chiudete. Adesso mettete il vaso a macerare 15 giorni. Due volte la settimana agitate. Passato questo periodo di riposo, preparate lo sciroppo, scaldando acqua e l’altra metà dello zucchero, non appena il pentolino inizia a bollire, spegnete e fate raffreddare completamente. Successivamente, filtrate l’alcool attraverso un colino con la rete finissima o una garza, schiacciando le bacche di Aronia nel colino per far uscire il succo, unite allo sciroppo. Se lo desiderate più limpido, filtrate nuovamente. Imbottigliate.
Controindicazioni e Precauzioni
Fino ad oggi le bacche di Aronia non hanno evidenziato controindicazioni. È bene, tuttavia, non esagerare nel consumo, per evitare un effetto lassativo indesiderato. Ovviamente è sempre bene prestare attenzione alla provenienza, privilegiando frutti biologici, senza pesticidi e altre sostanze tossiche.
In caso di assunzione di farmaci anticoagulanti, è meglio confrontarsi con il medico curante prima di utilizzare bacche e succo. In gravidanza e allattamento chiedi il parere del tuo medico prima dell’assunzione di estratti di Aronia.
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