La cicoria è una verdura dalle origini antiche, apprezzata per il suo sapore amarognolo e le sue proprietà benefiche. In questo articolo, esploreremo come cucinare la cicoria congelata, con un focus sulla ricetta tradizionale romana e altri usi interessanti.
Cos'è la Cicoria Romana?
La cicoria romana è una varietà di cicoria verde dalle foglie allungate, con un gusto caratteristicamente amaro. Viene coltivata e consumata principalmente nelle regioni del centro Italia, soprattutto nel Lazio.
La cicoria alla romana è molto più di un semplice contorno: è un piatto che racconta la storia della cucina romanesca e della vita quotidiana delle campagne laziali. Fin dall’antichità, la cicoria selvatica era considerata un dono della natura, raccolta a mano nei campi dai contadini e utilizzata per arricchire la tavola con il suo sapore deciso e le sue proprietà benefiche. Questo ortaggio, conosciuto per il suo caratteristico gusto amarognolo, veniva coltivato già in epoca romana, dove trovava spazio sia nella cucina dei patrizi che in quella più umile del popolo.
Con il passare del tempo, la cicoria è diventata uno degli ingredienti simbolo della cucina povera, capace di trasformare la semplicità in arte culinaria. Nell’800, passeggiare per le campagne romane alla ricerca di cicoria selvatica era una pratica comune, un modo per vivere a stretto contatto con la natura e portare a casa un prodotto fresco e genuino. Oggi, questa tradizione si è quasi perduta, sostituita dai banchi dei mercati, ma il fascino della cicoria alla romana resta immutato.
Cicoria alla romana ripassata in padella: una preparazione rustica che esalta il sapore autentico della tradizione romanesca.
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Dal punto di vista nutrizionale, la cicoria è una miniera di benefici: ricca di fibre, vitamine (A, C e del gruppo B) e sali minerali come ferro, calcio e potassio, è un alimento che favorisce la digestione, depura il fegato e supporta il benessere intestinale. Inoltre, il suo basso apporto calorico la rende perfetta per chi segue un’alimentazione equilibrata. Nella medicina popolare, la cicoria era usata come rimedio naturale contro i disturbi digestivi e come tonico depurativo, una fama che ha attraversato i secoli fino ai giorni nostri.
La preparazione della cicoria alla romana è un capolavoro di semplicità: dopo essere stata sbollentata per mitigare il sapore amaro, la verdura viene ripassata in padella con abbondante olio extravergine d’oliva, aglio e una spolverata di peperoncino, che donano al piatto un gusto intenso e inconfondibile. Questo contorno è perfetto per accompagnare secondi piatti di carne o pesce, ma può essere apprezzato anche da solo, magari con una fetta di pane casareccio.
In cucina, la cicoria ha saputo reinventarsi, passando dalle trattorie di Trastevere ai ristoranti stellati, dove viene proposta in chiave gourmet. Nonostante l’evoluzione delle mode culinarie, però, la cicoria alla romana rimane fedele alle sue origini, ricordandoci il valore della semplicità e l’importanza di preservare le tradizioni gastronomiche. Gustare questo piatto significa fare un viaggio nel tempo, riscoprendo i sapori autentici di una Roma antica, ancora viva nei piatti della sua cucina.
Benefici del Consumo di Cicoria
La cicoria è ricca di fibre, vitamine (A, K, e alcune del complesso B) e minerali come il potassio. Ha proprietà diuretiche, favorisce la digestione e può contribuire alla salute del fegato.
La cicoria è una pianta dalle numerose virtù: è fonte di antiossidanti (tra cui le sostanze che danno l’amaro) e contiene vitamina C, che supporta il sistema immunitario, e vitamina A, importante per la vista e la crescita cellulare e vitamina K, essenziale per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa. Inoltre è ricca di inulina, un prebiotico che sostiene il microbiota e aiuta a migliorare la digestione, favorendo il benessere intestinale. Per quanto riguarda i minerali, fornisce soprattutto potassio, calcio, fosforo, magnesio e ferro ed essendo composta principalmente d’acqua è una verdura depurativa e si rivela ideale per chi segue una dieta ipocalorica grazie alla presenza di fibre, che stimolano la sensazione di sazietà.
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Ricetta Tipica: Cicoria alla Romana
Ingredienti:
- 1 kg di cicoria (anche congelata)
- 4 spicchi d'aglio
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- 1 peperoncino a pezzetti
- Sale q.b.
Attrezzatura:
- 1 padella capiente
- 1 pentola capiente
Preparazione:
- Lessare la cicoria già pulita e lavata ripetutamente in acqua fredda, per circa 10 minuti, in acqua salata e bollente.
- Trascorsi dieci minuti scolare la verdura e lasciarla perdere acqua. Una volta raffreddata strizzare la verdura e tagliarla grossolanamente.
- In una padella scaldare l’olio con gli spicchi di aglio.
- Unire la cicoria e il peperoncino a pezzetti e saltare la verdura a fiamma vivace per pochi minuti.
- Aggiustare di sale e servire calda.
Tempo di preparazione: 15 minuti
Tempo di cottura: 20 minuti
Tempo totale: 35 minuti
Porzioni: 4 persone
Calorie: 80 kcal
La preparazione della cicoria alla romana è un capolavoro di semplicità: dopo essere stata sbollentata per mitigare il sapore amaro, la verdura viene ripassata in padella con abbondante olio extravergine d’oliva, aglio e una spolverata di peperoncino, che donano al piatto un gusto intenso e inconfondibile.
Come Mitigare l'Amaro della Cicoria
Sì, l’amaro della cicoria può essere mitigato lessandola in acqua salata e acidulata con limone. Alcuni preferiscono anche immergere la cicoria in acqua fredda dopo la bollitura per fermare la cottura e preservare il colore verde.
Per rendere meno amara la cicoria in padella, ci sono diversi accorgimenti da seguire:
- Dopo aver pulito e tagliato la cicoria, sbollentala in abbondante acqua salata per 5-10 minuti.
- L’olio EVO e l’aglio aiutano a bilanciare l’amaro della cicoria. Il peperoncino può aggiungere una nota piccante che maschera l’amaro. Puoi anche aggiungere l’aceto o il limone. Le acciughe aggiungono sapore umami, che anche può contrastare l’amaro.
Usi Alternativi della Cicoria Romana
La cicoria romana è una pianta versatile che trova impiego in numerosi ambiti al di fuori della cucina, in particolare nella medicina tradizionale, nel benessere e persino nel settore cosmetico. Fin dall’antichità, è stata apprezzata per le sue proprietà digestive e depurative, ritenute utili per stimolare la produzione di bile dal fegato, migliorare i processi digestivi e favorire la regolarità intestinale. Questi benefici ne fanno un rimedio naturale ampiamente utilizzato nella medicina erboristica.
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La radice di cicoria, in particolare, è una fonte preziosa di inulina, una fibra prebiotica che supporta la salute intestinale. Viene spesso inclusa in integratori alimentari specifici per il benessere del fegato e la depurazione dell’organismo. Inoltre, le sue proprietà disintossicanti e antinfiammatorie la rendono un alleato per chi desidera migliorare il proprio equilibrio fisiologico in modo naturale.
Erbe miste per tisana, con cicoria protagonista: un mix naturale per un infuso ricco di benefici digestivi e depurativi.
Nel settore cosmetico, la cicoria romana è utilizzata per le sue qualità lenitive e rigeneranti. Estratti della pianta vengono impiegati in creme e lozioni per la cura della pelle, grazie alla loro capacità di idratare, ridurre le irritazioni e favorire la rigenerazione cutanea. Questi trattamenti sono particolarmente indicati per pelli sensibili o stressate.
La combinazione di benefici per la salute e la bellezza fa della cicoria romana un ingrediente prezioso, dimostrando che il suo valore va ben oltre l’ambito culinario. Dalla medicina naturale ai prodotti cosmetici, questa pianta continua a dimostrare la sua versatilità e utilità in molteplici settori.
Altre Ricette con la Cicoria
La cicoria si può consumare cruda in insalata, condita solo con succo di limone e sale, oppure cotta. Se si vuole stemperare la nota amara dopo averla pulita la si lascia in ammollo in acqua fredda con un cucchiaino di bicarbonato, per poi farla bollire. Nelle preparazioni classiche la si vede ripassata in padella o come ingrediente per arricchire minestre, ma è anche ottima come ripieno di torte salate e per arricchire frittate e polpette.
- Pasta con catalogna: Un primo piatto facile e gustoso, ideale da servire per qualsiasi pranzo di famiglia e cena con gli amici.
- Pasta con puntarelle: Un primo semplice e stuzzicante, perfetto da portare in tavola per un pranzo espresso in famiglia o con gli amici.
- Fave e cicorie: Una ricetta di antica tradizione pugliese, un piatto completo e nutriente a base di fave secche decorticate e cicoria selvatica.
- Polpette di cicoria: Un secondo croccante fuori e morbido dentro, perfetto da servire per il pranzo della domenica.
- Catalogna gratinata: Un contorno ricco e sfizioso, l'idea furba per far mangiare questa meravigliosa verdura anche ai più piccoli di casa.
Dove Acquistare la Cicoria Romana
Per acquistare cicoria romana a Roma, ti consiglio di visitare alcuni mercati e botteghe raccomandati dagli chef per la qualità dei loro prodotti. Tra questi, il Mercato dell’Unità, il Mercato Testaccio, e il negozio Er Cimotto a Trastevere sono ottimi punti di riferimento. Altri luoghi consigliati includono Etna Frutta in via della Maglianella e diversi banchi al Mercato di Campo de’ Fiori. Questi luoghi sono apprezzati per la freschezza e l’alta qualità della loro frutta e verdura, compresa la cicoria romana, senza dimenticare anche il Mercato Esquilino di Roma, un’istituzione quando si parla di prodotti del lazio a chilometro zero. Per quanto riguarda la cicoria di campo è possibile trovarla tra novembre e dicembre.
Tabella Nutrizionale della Cicoria (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 17 kcal |
| Acqua | 92% |
| Fibre | Ricca |
| Vitamine | A, C, K, Gruppo B |
| Minerali | Potassio, Calcio, Ferro, Magnesio |
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