Innanzitutto, una piccola curiosità: anche se alcuni pensano il contrario, alici e acciughe sono due modi diversi di chiamare la stessa cosa, ossia un pesce tipico del Mediterraneo, appartenente alla grande famiglia dei pesci azzurri. Le acciughe (Engraulis encrasicolus) sono pesci di piccola dimensione che fanno parte della famiglia degli Engraulidae, conosciuti anche come pesci azzurri. Spesso si parla di acciughe o di alici, distinguendo i due termini come se si trattasse di due pesci diversi, mentre in realtà tra i due non c'è nessuna differenza; quindi alici e acciughe sono lo stesso pesce che fa parte della famiglia dei pesci azzurri, di cui fanno parte anche le sardine. Con alice, ci si riferisce generalmente al pesce fresco o marinato. Invece, si usa chiamare acciuga il pesce che ha subito un processo di maturazione sotto sale durato almeno un anno.
Le acciughe in quanto pesci di piccola taglia sono particolarmente benefiche per il corpo, offrendo omega-3, proteine di alta qualità e vitamine come la D e la B12, che contribuiscono a migliorare la salute cardiovascolare e il benessere generale. Le acciughe sono alimenti prevalentemente proteici, ma anche ricchi di grassi “buoni” e sali minerali. Le acciughe non hanno solo un buon sapore, ma sono una vera e propria fonte di micronutrienti essenziali per il corpo. Tra i benefici principali legati all’assunzione di acciughe c’è sicuramente l’elevato contenuto di omega 3 (EPA e DHA), che permette di migliorare il benessere di cuore e vasi. Gli omega 3 e la vitamina E contenuti all’interno delle alici sono delle ottime molecole antiossidanti e dei validissimi alleati per il benessere della cute.
Consumate sia fresche che congelate, le acciughe possono essere inserite in una molteplicità di ricette differenti: dalle classiche alici marinate o acciughe sott’olio a piatti più elaborati, come gli spaghetti di zucchine alle alici fresche. Le acciughe sono un alimento versatile, ricco di nutrienti e radicato nella tradizione culinaria mediterranea. Abbiamo visto che le acciughe, fresche o conservate, offrono numerosi benefici per la salute, grazie al loro elevato contenuto di omega-3, proteine, vitamine e minerali. Tuttavia, è importante consumarle con moderazione, soprattutto per chi deve controllare l’apporto di sodio o soffre di specifiche condizioni di sensibilità.
Tuttavia, può succedere, però, che ci si fermi davanti all’idea di dover pulire le alici prima di mangiarle. Anche se non siete molto abili nella preparazione di piatti a base di pesce, non preoccupatevi perché le alici sono molto facili da lavorare. Basta staccare la testa semplicemente con le mani e poi con il pollice tirare via la lisca e le interiora. Lavate le alici molto bene sotto un getto di acqua fredda e poi non vi resta che utilizzale per preparare qualsiasi tipo di ricetta. Se si cercano alici fresche la migliore soluzione è il mercato del pesce. Qui si potranno acquistare alici provenienti da pesca locale e capire la loro “freschezza” attraverso alcune caratteristiche fondamentali. Per le alici confezionate si può optare per supermercati e negozi specializzati.
Come Pulire le Alici Fresche
Prima della fase di acquisto, fate molta attenzione alle alici che avete intenzione di comprare. Scegliete delle alici fresche con una carne soda e compatta, un delicato odore di mare e soprattutto l’occhio limpido e per niente vitreo. Prendete un’acciuga alla volta ed evisceratela, pulendola accuratamente. Fatelo, utilizzando dei guanti in lattice monouso per facilitare tutta l’operazione. Delicatamente, usando semplicemente le mani, staccate la testa al pesce, trattenendola con i polpastrelli all’altezza delle branchie. Durante l’esportazione della testa, fate attenzione a rimuovere anche il resto delle interiora. Poi lavate le acciughe sotto acqua corrente fredda, per velocizzare la pulitura potete anche utilizzare un colino. Dopo, aprite il pesce a libro ed eliminate, sempre con le mani, la lisca centrale.
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Partiamo nella creazione della nostra ricetta disponendo su un tagliere le alici aperte (già pulite), come vedete in foto qui sotto. Quindi, partiamo con l’impanatura. Qui di seguito le operazioni da fare per ogni alice. Terminiamo l’impanatura dell’alice nel pangrattato. Molto semplice. Impanate tutte le alici, passiamo alla frittura. Perfetto, ci siamo, le alici fritte sono pronte. Non resta che assaggiarle!
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Ricette con Alici Fresche
Esistono davvero tante preparazioni gastronomiche diverse per portare in tavola le alici fresche. Ecco alcune idee:
- Alici al limone
- Involtini di acciuga fritti
- Insalata di alici e verdure
- Alici marinate
- Crostini con alici e mozzarella
- Alici alla pizzaiola
- Alici in padella
Avete voglia di fare una bella scorpacciata di pesce senza spendere troppo e senza trascorrere ore in cucina? Comprate le alici fresche e preparate queste tre ricette. Sono buonissime sia infarinate e fritte sia semplici i forno con pangrattato e prezzemolo.
Alici Fresche al Limone
Se state cercando una ricetta davvero semplice e veloce, provate a preparare le alici fresche al limone. Lavatele a lungo sotto l’acqua corrente e dividetele in due parti, lasciandole comunque attaccate per un lembo. Mettete ad asciugare su un vassoio e tagliate a pezzetti piccoli 1 spicchio d'aglio. Tritatelo insieme a 5 foglie di basilico e cospargetelo sulle alici aperte, per poi richiuderle nuovamente.
Prendete una teglia da forno, versate 2 cucchiai di olio d’oliva e create una base di limoni e pomodori, poi uno strato di alici imbottite con aglio e basilico. Create più strati, fino a quando non avrete terminato le alici, che dovranno essere sistemate nella teglia molto strette tra loro. Aggiungete 1 pizzico di sale e una spolverizzata di pepe. Prima di infornare, aggiungete un altro filo d’olio extravergine di oliva e cuocete per circa 15 minuti a 200°. Servitele ancora tiepide.
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Insalata di Alici e Verdure
Le alici fresche possono essere servite anche come uno sfizioso antipasto senza cottura, preparando degli involtini di acciuga da friggere nell'olio caldo o un’insalata di alici e verdure da servire in piccole coppette monoporzione. Per prepararla prendete circa 10 alici e, dopo averle pulite accuratamente con dell’acqua fredda, mettetele ad asciugare e iniziate a preparare gli altri ingredienti. Preparate un trito di aglio e prezzemolo e sciacquate le verdure: 300 g di insalata belga, 1 sedano, 2 pomodori grandi. Tagliate le verdure a pezzi e disponetele in un recipiente capiente, aggiungete le alici, il trito di aglio, il succo di 1 limone, sale e pepe. All’insalata potete aggiungere tutti gli ingredienti che preferite, come per esempio finocchi, olive nere, delle cipolline sottaceto, 1 trancio di tonno, radicchio o, ancora, carote à la julienne. Un abbinamento perfetto è dato anche da peperoni e melanzane, sapori che si sposano alla perfezione.
Alici Marinate
Per preparare le alici marinate, bisogna partire preparando la marinatura. Con l’aiuto di un mixer, unite 1 mazzetto di prezzemolo insieme a 1 spicchio d'aglio e a 50 ml di olio d’oliva. Ricordatevi di togliere l’anima allo spicchio d’aglio se preferite un sapore meno intenso. Tritate tutto per qualche istante e aggiungete il succo di 2 limoni grandi. Mettete, poi, da parte la marinatura e iniziate a pulire e a lavare 500 g di alici fresche, avendo la premura di non eliminare la coda e di non separare completamente i filetti di pesce. Disponetele in un recipiente capiente oppure in una pirofila e immergetele nella marinatura, che deve durare per almeno 5-6 ore a temperatura ambiente e coperte con della pellicola trasparente. Più trascorre tempo, infatti, e più le alici saranno saporite.
Trascorso il tempo necessario, eliminate la pellicola e versate circa 30 ml di aceto di vino bianco. Ricordatevi per realizzare la ricetta delle alici marinate assicurati per prima cosa che le alici siano fresche. Pulisci e aprile a libro. Lavale sotto l'acqua corrente e tamponale con carta da cucina. Disponile in un unico strato e lasciale marinare con succo di limone o aceto bianco almeno per due ore. Condisci con olio e limone oppure olio e aceto, aggiungendo tritato di aglio, peperoncino e origano. Sono facilissime da fare, ma preferite utilizzare un prodotto abbattuto per evitare una contaminazione batterica. Si tratta infatti di alici crude, semplicemente aperte, private della lisca e della testa e lasciate macerare con succo di limone o lime. Dopo un paio di ore, scolatele e conditele semplicemente con olio, poco sale, prezzemolo e aglio se vi piace. Sono buonissime servite anche sui crostini di pane.
Crostini con Alici e Mozzarella
A proposito di pane e di alici, potete provare anche degli ottimi crostini con alici e mozzarella, per creare una variante ancora più golosa. Dopo aver pulito circa 500 g di alici, adagiatele su una terrina, e cospargetele di 2 cipolle grandi e affettate a rondelle sottili, e condite con erbe aromatiche, come per esempio il timo e la maggiorana. Irrorate le alici e le cipolle con il succo di 2 limoni grandi e lasciate riposare la ciotola con la marinatura per almeno 1 ora. Scolate il limone che non è stato assorbito, condite con altre cipolle, sale e pepe a vostro piacimento.
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Alici Fritte
Per portare a tavola questo secondo delizioso bastano tre ingredienti: farina di semola, alici e olio per friggere. Le alici devono essere piccoline perché di questo piatto possibilmente si mangia tutto, pure le lische. Se sono grandi, pulitele e poi passatele nella farina prima di friggerle.
Abbiamo proposto la farina di semola per un risultato più croccante, ma potete utilizzare anche altra farina, l'importante è eliminare quella di troppo una volta panati i pesciolini e prima della frittura. Il procedimento è semplicissimo: lavate e pulite le alici, tamponatele con carta da cucina, passatele nella farina, setacciatele rapidamente e poi friggetele in abbondante olio di semi bollente.
Alici Ripiene
Le acciughe ripiene le puoi realizzare con la preparazione di un impasto di mollica di pane, uova, parmigiano, da porre tra due acciughe prima di passarle nel pangrattato prim di friggerle. Prima di tutto devi pulire le acciughe. Prepara la mollica di pane ammollata nel latte per ottenere un composto morbido. Aggiungi 3 uova, parmigiano e aglio tritato, amalgama il tutto e sala. Il ripieno che otterrai, lo dovrai quindi riporre su una acciuga aperta a libro sulla quale andrai a porne una successiva.
Pulisci le acciughe fresche, aprile a libro e disponile dal lato della polpa un cucchiaino colmo di composto, arrotola l'acciuga e fissa l'involtino con uno stecchino infilzato in un pomodorino. In una padella antiaderente metti 2 cucchiai di olio d'oliva extravergine e unisci gli involtini di acciughe e cuoci con il coperchio a fuoco basso per 2-3 minuti facendo evaporare mezzo bicchiere di vino bianco. Dopo che avrai mescolato assieme olio, capperi, buccia grattugiata di limone, aglio e prezzemolo tritati, metti una parte di questo ripieno sulle alici precedentemente pulite ed aperte a libro. A questo punto le alici dovranno essere arrotolate, come un involtino, e trasferite in una teglia unta d’olio.
Tortino di alici e patate
Preparare i tortini di alici è davvero molto facile. Per prima cosa bollite le patate con la buccia partendo da acqua fredda. Schiacciatele con un passapatate e aggiungete un uovo, del parmigiano grattugiato, prezzemolo tritato, sale e pepe. Se volete, aggiungete anche uno spicchio di aglio schiacciato. Imburrate degli stampini monoporzione di alluminio e poi spolverizzate con del pangrattato. Foderate gli stampini con le alici ben pulite disponendole ordinatamente sul fondo e sui bordi. Aggiungete al centro di ogni stampino il composto di patate e chiudete con altre alici. Condite con un filo di olio e cuocete in forno a 200° per circa 20 minuti. Servite i tortini caldi dopo averli estratti dagli stampini e accompagnateli con verdure grigliate o con un sughetto di pomodorini.
Come Conservare le Alici
La conservazione delle alici è fondamentale per preservare il loro sapore naturale e le loro caratteristiche nutrizionali. Si possono conservare sotto sale in contenitori ermetici oppure all’interno di vasetti con olio. Dopo l’apertura, è importante riporre nuovamente il prodotto in frigorifero e aggiungere olio fresco se necessario. Le acciughe fresche possono essere congelate dopo essere state pulite e asciugate.
Consigli Aggiuntivi
- Elevato contenuto di sodio (soprattutto per le alici sotto sale).
- Vuoi reinventare una ricetta classica? Metti in teglia dei filetti d'acciuga, delle fette di patate e della salsa di pomodoro.
- Vuoi rendere ancora più sfiziosa la tua pizza?
- Vuoi una ricetta gustosa con la colatura di alici? Semplice: fai cuocere la pasta in acqua non salata e nel frattempo trita il prezzemolo, aglio e peperoncino, aggiungi olio di extravergine d'oliva e quattro cucchiai di colatura di alici di Cetara.
- Basta passare le alici pulite in farina e friggerle in olio caldo fino a doratura.
- Le alici in padella sono un piatto semplice e saporito, perfetto per chi cerca una ricetta veloce e leggera. Basta scaldare un po’ d’olio in padella, aggiungere le alici e cuocerle per 3-4 minuti per lato, fino a renderle dorate e croccanti.
- Basta aggiungere filetti di acciughe sott’olio e scioglierli a fuoco basso in padella.
- Per preparare la salsa verde, basta frullare prezzemolo, capperi, acciughe sotto sale dissalate, aglio, mollica di pane imbevuta in aceto e olio extravergine d’oliva fino a ottenere una salsa omogenea.
- Gli spaghetti alla puttanesca sono un piatto saporito e veloce da preparare.
- La scarola stufata con acciughe è un contorno saporito e semplice da preparare, tipico della tradizione culinaria italiana.
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