Il lievito di birra è un ingrediente fondamentale nella nostra tradizione alimentare, specialmente durante l'inverno e le festività natalizie. Questo tesoro alimentare è essenziale per la preparazione di dolci e, allo stesso tempo, è l'anima del pane e della pizza. Ma come conservare al meglio questo ingrediente cruciale? E come utilizzarlo al meglio?
Cos'è il Lievito di Birra?
Il lievito per panificazione, chiamato anche lievito da birra (Saccharomyces cerevisiae), prende vita da un sottoprodotto di origine agricola, il melasso da zucchero. Questo microrganismo vivente di origine naturale dà sapore e fragranza a ogni impasto, regalando aromi speciali anche a vino e birra.
Differenza tra lievito di birra fresco e secco e come sostituirlo nelle ricette
I consumatori possono scegliere tra due tipologie di lievito per panificazione: fresco e secco.
- Lievito di birra fresco: è il più diffuso e utilizzato, il classico panetto da sciogliere in acqua, il cui impiego è alla base delle più importanti preparazioni da forno. Si presenta in panetti da 25 grammi e può essere usato subito, senza necessità di essere attivato con altri ingredienti. Si scioglie in acqua o latte a temperatura ambiente: i liquidi non devono mai essere caldi o freddi in quanto il lievito subisce uno shock termico.
- Lievito di birra secco: deriva dalla disidratazione del prodotto a basse temperature e si presenta sotto forma di polvere. Per questa sua caratteristica, è più facile gestirlo anche in presenza di temperature estreme, ad esempio durante la stagione calda. Il lievito di birra secco o essiccato si presenta in granuli e si vende in bustine da 7 o 8 grammi. La proporzione, rispetto al lievito di birra fresco, è 1 a 3,5 ovvero: 1 grammo di lievito di birra secco corrisponde a 3,5 grammi di lievito di birra fresco. Il lievito di birra secco va attivato direttamente negli impasti aggiungendolo alla farina, senza scioglierlo nei liquidi, con un po’ di zucchero o miele o malto d’orzo.
Come Conservare il Lievito di Birra Fresco
Poiché si tratta di un prodotto molto sensibile alle variazioni di temperatura, va conservato in condizioni ambientali ottimali, evitando sbalzi termici.
In Frigorifero
Se volete conservare il lievito di birra fresco in frigo, potete farlo fino alla data di scadenza se integro. Si consiglia di non tenerlo nello sportello perché è maggiormente soggetto a sbalzi di temperatura con l’apertura e chiusura del frigorifero.
Leggi anche: Alternative al Lievito Paneangeli
In Congelatore
Il lievito si può congelare ed è molto comodo! Si consiglia di congelarlo a pezzettini, se volete anche precedentemente pesato o porzionato: in questo modo avrete sempre pronta la quantità che vi serve. Ad esempio, se solitamente preparate ricette in cui utilizzate 7/8 g di lievito di birra fresco, potete tagliare il cubetto in 4 parti uguali. Se siete solite utilizzare mezzo cubetto, congelate l’altra metà.
Una volta congelato, il lievito di birra fresco si conserva per 5-6 mesi e può essere usato anche oltre la scadenza riportata sulla confezione proprio perché il congelamento ne conserva le proprietà.
Come usare il lievito di birra congelato
Al momento di usarlo, non serve farlo assolutamente scongelare: si preleva la quantità di lievito e la si scioglie direttamente nel liquido (latte o acqua) a temperatura ambiente o appena tiepido, dopodiché si procede subito all’impasto.
Consigli Aggiuntivi
- Temperatura: Raccomandiamo di conservare il lievito ad una temperatura compresa tra 0° e 10°C (ottimale tra 0° e 6°C) e di utilizzarlo entro la data di scadenza riportata sulla confezione.
- Utilizzo: Suggeriamo di togliere il lievito dal frigorifero tra i 15 e 30 minuti prima dell’uso. Mescola il lievito con gli ingredienti evitando il contatto diretto con il sale.
Lievito e salute
Spesso gli vengono attribuiti gonfiore addominale e cattiva digestione: il lievito invece è un vero e proprio toccasana naturale per il nostro corpo. Il lievito è un alimento che può essere consumato liberamente dai celiaci. Il glutine, infatti, non è un costituente delle cellule di lievito e per produrlo non vengono utilizzati glutine o derivati del glutine come materia prima o additivi di produzione: per questo è adatto all’alimentazione dei celiaci.
Secondo recenti studi esiste un evidente rapporto tra l’equilibrio della cosiddetta flora intestinale (microbiota) e il benessere generale del nostro organismo. Il lievito di birra assunto come integratore (in vivo) sembra che possa assolvere al ruolo di pre-probiotico, stimolando lo sviluppo nel tratto intestinale di batteri “buoni”, riequilibrandone la flora, migliorando il trofismo della mucosa intestinale, favorendo i processi digestivi e modulando positivamente le funzioni immunitarie della barriera intestinale.
Leggi anche: Guida all'Uso del Lievito Sohn
Differenze tra allergie e intolleranze
È importante innanzitutto fare chiarezza sulle differenze tra allergie e intolleranze.
- Allergie alimentari: sono delle reazioni avverse a proteine contenute negli alimenti, dovute a un meccanismo immunologico (immunoglobuline o altre cellule dell’apparato immunitario). Nell’allergia alimentare la risposta può essere molto grave anche assumendo una piccola quantità di cibo.
- Intolleranza alimentare: è invece una reazione indesiderata del nostro organismo, scatenata dall’ingestione di uno o più alimenti (o sostanze attive) oppure da disfunzioni/disturbi a carico dell’apparato digerente. Tale reazione è strettamente dipendente dalla quantità ingerita dell’alimento non tollerato (dose-dipendente) ma a differenza delle allergie alimentari, non è mediata da meccanismi immunologici.
In estrema sintesi, in letteratura, come nella pratica clinica, sono rarissimi i casi documentati di allergia al lievito, caratterizzati principalmente da comparsa di reazioni cutanee pruriginose (tipo orticaria) e, sporadicamente, da riniti allergiche o diarrea.
Tabella di Conversione Lievito Fresco/Secco
| Tipo di Lievito | Quantità |
|---|---|
| Lievito di Birra Fresco | 25 g |
| Lievito di Birra Secco | 7 g |
| Proporzione | 1 g di lievito secco = 3,5 g di lievito fresco (circa 3 g per facilità) |
Leggi anche: Delizie al Lievito Bertolini
tags: #Lievito