Il lievito di birra è un ingrediente fondamentale in cucina, utilizzato principalmente per realizzare prodotti da forno come pane, pizza, focacce e dolci gonfi e soffici. Spesso, però, potrebbe accadere di lasciare il lievito in dispensa senza utilizzarlo e potrebbe scadere. In questi casi, potrebbe essere meglio non usarlo nelle preparazioni, ma gettarlo nella spazzatura sarebbe un enorme sbaglio, perché potrebbe avere altre funzioni. Vediamo quali.
Il lievito di birra fresco, venduto sotto forma di panetto, ha una data di scadenza che non supera i 10 giorni. Quello secco dura di più, ma si tratta comunque di tempi ridotti; che si accorciano ulteriormente, ovvio, nel momento in cui la bustina è aperta. Chi è solito acquistare questo prezioso ingrediente, insomma, non di rado si ritrova con quantità non utilizzate e non più adatte a un consumo in cucina.
La buona notizia è che il lievito scaduto può essere usato in altri modi. Ma prima di tutto, come capire se il lievito è ancora buono?
Come Capire se il Lievito di Birra è Ancora Buono?
Per capire se il proprio lievito di birra, passata la data di scadenza scritta sulla confezione, è andato davvero a male e quindi non è più utilizzabile bisogna innanzitutto verificare il colore di questo prodotto. Quindi, la prima cosa da fare è aprire la confezione e controllare di che colore è il proprio lievito. Se è beige è ancora buono mentre se il colore inizia a diventare grigiolino o se si vedono macchie di muffa allora il lievito non sarà più utilizzabile in cucina.
Tuttavia potrebbe anche capitare che il lievito di birra non presenti alcun difetto estetico ne della macchie sospette. In questo caso l'unico modo per verificare se è o no ancora usabile è quello di scioglierlo in un bicchiere di acqua tiepida (ma assolutamente non calda), insieme a un cucchiaino di zucchero. Basterà prelevarne una piccola quantità con un cucchiaino dal panetto e mischiarlo allo zucchero. Se, dopo alcuni secondi, il composto inizierà a formare delle bolle, vorrà dire che il lievito è ancora attivo e che può essere utilizzato nelle varie ricette. Al contrario, se presenta un cattivo odore andrà gettato via.
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Se presenta muffe o patine sospette in superficie o ancora, un odore sgradevole, non andrà assolutamente utilizzato. Questo perché il lievito altro non è che un un agglomerato di funghi e contiene degli enzimi attivi che creano anidride carbonica una volta entrati in contatto con l’acqua. Quindi, se presenta segni di deterioramento andrà irrimediabilmente buttato. Se invece il colore e la consistenza sono intatti, potrai usarlo nei termini di cui abbiamo già detto prima.
Il lievito di birra è un fungo microscopico molto usato in cucina per la lievitazione di alcuni dei cibi più amati dagli italiani tra cui la pizza, il pane e i dolci lievitati come le brioches. Averlo in casa è sempre un bene ma cosa fare se ci si accorge che il proprio lievito di birra è scaduto e andato a male? Nessuna paura, non va buttato ma può essere riutilizzato in modo efficace e alternativo al di fuori della cucina.
Come Conservare al Meglio il Lievito di Birra
Il lievito di birra è fondamentale per la buona riuscita degli impasti come, ad esempio, il pane, la pizza, le focacce ma anche vari tipi di dolci. Purtroppo, però, spesso nelle ricette è indicato che la quantità necessaria è molto esigua: il risultato è quello di ritrovarsi con un panetto quasi intero del tutto che rischia di fare la muffa in frigorifero. Come fare, allora, per conservarlo al meglio? Come prima soluzione c'è quella di congelarlo.
Ovvero si taglia solo una piccola quantità di ciò che serve per la ricetta e il resto lo si avvolge nella carta per poi riporlo in congelatore. Con questo sistema il lievito si conserva fino a un mese, inoltre, la rimanenza in freezer non compromette né le proprietà lievitanti del lievito, né il suo sapore. Per scongelarlo basta tirarlo fuori la sera prima di usarlo e lasciarlo scongelare in frigorifero.
Un'alternativa molto utilizzata è quella del lievito di birra disidratato, il quale ha il pregio di avere dei tempi di conservazione molto più lunghi. Inoltre, anche questo può essere congelato per essere poi utilizzato quando è più comodo.
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Usi Alternativi del Lievito di Birra Scaduto
Se il lievito di birra rimasto sul fondo del frigo non è più utilizzabile perché scaduto da troppo tempo, esistono degli usi alternativi per non buttarlo via.
Fertilizzante Naturale per le Piante
Se il vostro cubetto di lievito di birra fresco è scaduto può essere riciclato come ottimo fertilizzante per le proprie piante. Nello specifico, questo prodotto è molto efficace per fiori come il geranio e le rose e grazie alle sue vitamine stimola la fioritura al meglio. Il lievito di birra scaduto è un ottimo fertilizzante naturale per le piante, in particolar modo per i gerani e le rose. Il procedimento è di una semplicità disarmante: bisogna solo sciogliere mezzo panetto in un litro di acqua calda, badare che si sciolga perfettamente, far raffreddare e poi annaffiare le piante in questione. Già dopo due o tre volte, appariranno più rigogliose e le foglie saranno più lucide; questo è un efficace metodo anche per stimolare la fioritura.
Maschera Idratante per il Viso
Un altro utilizzo alternativo alla cucina del lievito di birra è quello di usarlo per creare una maschera di bellezza per il proprio viso. Il lievito di birra contiene numerose sostanze benefiche: proteine, tutte le vitamine del gruppo B, sali minerali. Sono presenti, sia pur in misura minore, anche in quello scaduto. Di conseguenza usarlo per preparare una maschera idratante per il viso è un’ottima mossa. Basta sciogliere un panetto o mezza bustina in un po’ di acqua calda, aggiungere un cucchiaio di miele e mescolare fino a ottenere un composto omogeneo. Lo si lascia raffreddare per poi applicarlo sulla pelle, servendosi di un dischetto di cotone. Dopo circa mezz’ora, si sciacqua con acqua tiepida. Chi ha la pelle grassa può aggiungere, in fase di preparazione, qualche goccia di limone.
Impacco Nutriente per Capelli
Per i motivi di cui sopra, il lievito di birra può essere utilizzato anche per nutrire i capelli. Occorre mescolare un panetto o mezza bustina e mezzo vasetto di yogurt bianco naturale, quindi applicare l’impacco sulla chioma avendo cura di massaggiare le punte per alcuni minuti. Il tempo di posa dev’essere pari ad almeno un’ora, affinché i capelli assorbano tutti i nutrienti. Si procede infine con lo shampoo.
Eliminare i Cattivi Odori dagli Scarichi
Capita che gli scarichi della cucina o del bagno emanino un cattivo odore, causa di grande disagio. Non si tratta di un problema di pulizia, le cause sono altre: per esempio il livello di acqua nel water troppo basso, lo scarico parzialmente otturato, l’accumulo di residui organici. In commercio esistono numerosi prodotti specifici, certo, ma molti di essi sono corrosivi e inquinanti. Una valida alternativa è proprio il lievito di birra. È sufficiente versare un bicchiere d’acqua in un pentolino, portarlo a ebollizione, aggiungere un cubetto di lievito e versare il tutto direttamente nello scarico, per poi lasciare agire una notte intera. I risultati saranno sorprendenti.
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Pulizia del Lavandino
Molto importante è anche pulire il lavandino della cucina e i suoi scarichi, perché al centro della casa. Soprattutto questi potrebbero far risalire dei cattivi odori che invadono tutti gli ambienti. In commercio si trovano svariati prodotti chimici in grado di liberare, igienizzare e profumare gli scarichi. Il vero problema, però, è che questi sono ricchi di elementi chimici. Per questo motivo, si potrebbero utilizzare prodotti naturali e casalinghi, per compiere le pulizie domestiche e mantenere gli scarichi puliti. Questa funzione potrebbe essere assolta dal lievito scaduto. La prima cosa da fare è aprire lo scarico, utilizzando uno stuzzicadenti, naturalmente dopo aver rimosso tutti i residui solidi in superficie. Dopodiché basta spezzettare il lievito e inserirlo all’interno dello scarico. Successivamente, per eliminare i cattivi odori è necessario versare il bicarbonato. Alla fine, versare anche l’aceto che avrà la funzione di anticalcare.
Tabella riassuntiva degli usi alternativi del lievito di birra scaduto:
| Uso | Modalità | Benefici |
|---|---|---|
| Fertilizzante per piante | Sciogliere mezzo panetto in 1 litro d'acqua calda e annaffiare | Stimola la fioritura e rende le foglie più lucide |
| Maschera per il viso | Sciogliere un panetto in acqua calda, aggiungere miele, applicare per 30 minuti | Idrata e nutre la pelle |
| Impacco per capelli | Mescolare un panetto con yogurt, applicare per 15 minuti, poi shampoo | Nutre i capelli |
| Pulizia Scarichi | Versare un bicchiere d’acqua bollente con lievito nello scarico | Eliminare i cattivi odori |
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