Mangiare cioccolato fondente la sera è una tentazione irresistibile, ma può influenzare il nostro riposo notturno in modi inaspettati: aiuta a dormire meglio o disturba il sonno? Il cioccolato fondente ha molte proprietà benefiche, ma può anche contenere sostanze stimolanti come la caffeina e la teobromina, che potrebbero influenzare il riposo notturno.
In questo articolo scoprirai come il cioccolato incide sulla qualità del sonno, se può far ingrassare e quando è meglio consumarlo.
CIOCCOLATO FONDENTE | Benefici di questo superfood e come assumerlo 🍫️
Prima di approfondire i benefici e gli svantaggi di mangiare cioccolato fondente la sera, vale la pena ricordare che il 7 luglio si celebra la Giornata Mondiale del Cioccolato, mentre la Giornata del Cioccolato Fondente viene festeggiata il 10 gennaio, un’occasione perfetta per gustare questa prelibatezza e conoscere meglio i suoi effetti sull’organismo.
Il cioccolato è un alimento derivato dai semi di cacao (Theobroma cacao), originario delle regioni tropicali dell’America Centrale e del Sud. Il suo processo di lavorazione comprende la fermentazione, essiccazione e tostatura dei semi, che conferiscono al cacao il suo caratteristico aroma e sapore.
Ma allora, fa bene o male? La risposta dipende dalla quantità e dal contesto in cui viene consumato.
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I Benefici del Cioccolato Fondente
Il cioccolato fondente, se consumato con moderazione, può avere effetti positivi sul relax e sul sonno.
- Ricco di magnesio: Il cioccolato fondente contiene magnesio, un minerale essenziale che aiuta a rilassare i muscoli e favorisce un sonno più profondo e ristoratore.
- Stimola la produzione di serotonina e melatonina: Grazie al contenuto di triptofano, il cioccolato può contribuire alla produzione di serotonina e melatonina, due ormoni che regolano il ciclo sonno-veglia.
- Effetti antiossidanti: I flavonoidi presenti nel cioccolato migliorano la circolazione sanguigna, incluso l’afflusso di sangue al cervello, favorendo uno stato di rilassamento.
- Migliora l'umore: Grazie alle sostanze incluse nel cacao, il cioccolato, è in grado non solo di garantire energia e diminuire lo stress ma anche di migliorare l’umore grazie all’amminoacido triptofano che fa produrre serotonina.
- Aiuta il cuore: Grazie ai polifenoli antiossidanti è l’alimento ideale per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Il cioccolato fondente fa bene al cuore perché facilita il ripristino e la flessibilità delle arterie così da prevenire rischi di infarto o ictus. Inoltre, migliorando la circolazione sanguigna, consegue una maggiore ossigenazione al cervello che aiuta la concentrazione durante il giorno.
C’è un altro aspetto che spesso si sottovaluta: il piacere di mangiare cioccolato. Hai presente quella sensazione di felicità quando mordi un pezzetto di cioccolato? È colpa (o merito) della dopamina, l’ormone del piacere. E il piacere… rilassa. Questo può aiutare a ridurre lo stress e favorire il rilassamento, creando un effetto che potrebbe perfino conciliare il sonno.
I flavonoidi e l'ossido nitrico
Il consumo di cioccolato stimola il rilascio di ossido nitrico (NO), una molecola cruciale per la vasodilatazione. I flavonoidi presenti nel cacao attivano l’enzima eNOS (ossido nitrico sintasi endoteliale), aumentando la produzione di NO e migliorando la circolazione.
Quando il Cioccolato Può Disturbare il Sonno
Nonostante i benefici, il cioccolato fondente può contenere sostanze stimolanti che potrebbero interferire con il riposo:
- Contiene caffeina e teobromina: che possono aumentare la vigilanza e rendere più difficile addormentarsi, specialmente per chi è sensibile agli stimolanti. Il cioccolato fondente ha piccole quantità di caffeina e teobromina, con una media di circa 20-40 mg di caffeina per 50g di cioccolato fondente al 70%, quantità che può variare in base alla percentuale di cacao e che potrebbe influenzare il sonno nelle persone più sensibili.
- Può appesantire la digestione: Se consumato in grandi quantità o troppo vicino all’orario di coricarsi, il cioccolato può influenzare la digestione, causando un leggero aumento della temperatura corporea che può disturbare il sonno.
Consiglio: Se vuoi gustarti un po’ di cioccolato prima di dormire, scegli una porzione moderata (10-20g) e almeno un’ora prima di andare a letto.
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Attenzione alla qualità
"Consiglio sempre che il cioccolato sia almeno al 60%-70% per mantenere le proprietà e i benefici del cacao. Si può consumare cioccolato fondente ogni giorno senza problemi, purché non si superino i 30 grammi", rivela Andrea.
Importante però differenziare il cioccolato fondente dal cioccolato al latte e quello bianco, poiché "hanno una quantità molto bassa di cacao e molto alta di zuccheri, quindi tutti i benefici di cui abbiamo parlato si ridurrebbero e persino peggiorerebbero per questa quantità di zuccheri che stiamo consumando", continua Andrea.
Cioccolato Fondente e Peso Corporeo
Una delle preoccupazioni più comuni è se mangiare cioccolato fondente la sera possa influire sul peso. Ecco cosa devi sapere:
- Il cioccolato fondente è calorico: 100g di cioccolato fondente (70-85% cacao) contengono circa 500-600 kcal. Una porzione di 10-20g ha circa 50-120 kcal, che non è un problema se rientra nel tuo fabbisogno calorico giornaliero.
- Gli effetti sul metabolismo: Il cioccolato fondente contiene grassi buoni e antiossidanti che possono avere un effetto positivo sul metabolismo. Il magnesio aiuta a ridurre lo stress, fattore che può influenzare l’aumento di peso.
Quando il cioccolato fondente può far ingrassare
Se mangi cioccolato in grandi quantità e in eccesso rispetto alle calorie giornaliere, questo potrebbe contribuire all’aumento di peso nel lungo termine.
Soluzione: consumalo con moderazione e abbinalo a una dieta equilibrata. Evita il cioccolato con troppi zuccheri aggiunti e prediligi quello con almeno il 70% di cacao.
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Studio sugli Effetti del Cioccolato in Post-Menopausa
Secondo un piccolo studio condotto su 19 donne, il momento della giornata in cui si assume il cioccolato può avere effetti su sonno, energia e microbiota. Sono state coinvolte 19 donne in postmenopausa che, a rotazione e per due settimane, hanno ricevuto, in aggiunta alla loro dieta abituale, 100 g di cioccolato alla mattina, entro un’ora dal risveglio, 100 la sera, un’ora prima di addormentarsi o nulla.
Dai risultati è emerso, innanzitutto, come in 14 giorni il cioccolato non abbia determinato aumento del peso corporeo.
"I nostri risultati evidenziano che non è importante soltanto cosa mangiamo, ma anche il quando può avere un impatto sui meccanismi fisiologici coinvolti nella regolazione del peso corporeo e, in generale, del nostro metabolismo", commenta Frank A. J. L. Scheer, neuroscienziato al Brigham and women's hospital e tra gli Autori della ricerca.
È stato dimostrato che il cioccolato riduce la fame e il desiderio di altri dolci. Quando le donne hanno mangiato cioccolato al mattino, il loro apporto energetico ad libitum è sceso di 300 kcal/giorno rispetto al basale e quando lo hanno consumato di sera, tale apporto si è ridotto di 150 kcal/giorno.
I risultati dello studio sono riassunti nella seguente tabella:
| Effetto | Consumo Mattutino | Consumo Serale |
|---|---|---|
| Attività fisica | Aumento del 6,9% | - |
| Dispersione di calore dopo i pasti | Aumento dell'1,3% | - |
| Ossidazione dei carboidrati | Aumento del 35% | - |
| Glicemia a digiuno | - | Riduzione del 4,4% |
| Circonferenza della vita | - | Riduzione dell'1,7% |
| Ossidazione lipidica | - | Aumento del 25,6% |
Entrambi hanno determinato modifiche a livello del microbiota intestinale.
Non basta mangiare cioccolato per dormire bene
Ovviamente, non basta un quadratino di cioccolato per dormire bene. Serve una dieta bilanciata che non appesantisca la digestione. Troppo zucchero e sale possono provocare sete notturna. Troppi grassi rendono la digestione più lunga e difficile. Alla fine è la dieta complessiva e lo stile di vita a fare una grossa differenza, singoli alimenti possono aiutare, ma da soli non fanno miracoli.
Quindi, il vero effetto positivo del cioccolato non sta nelle sue molecole, ma nel come lo inseriamo in un’alimentazione equilibrata. Insomma, cioccolato sì, ma senza illusioni.
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