Le caratteristiche organolettiche della cioccolata e dei suoi effetti sono celebri. Per gli studiosi della Boston University e dell’Harvard University il cioccolato allunga la vita grazie ai polifenoli che agiscono come antiossidanti. La cioccoterapia sfrutta tutte le proprietà del cacao e del cioccolato per la bellezza ed il benessere del corpo.
Il cioccolato è ricco di antiossidanti ed anti-radicali, oltre che di ferro, magnesio, fosforo, potassio. La cioccolata racchiude in sé degli alcaloidi attivi a livello del sistema nervoso come la caffeina e la teobromina, che hanno un effetto positivo sulla concentrazione mentale e sulla prontezza psico-fisica.
Il cioccolato prodotto a partire dai semi di Theobroma cacao è considerato di fatto un “functional food”, cioè un alimento in grado di apportare all'organismo da un lato sostanze nutritive e dall'altro sostanze capaci di produrre un effetto biologico positivo.
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Cos'è il Cacao (Theobroma Cacao)?
Il Cacao, Theobroma cacao, è un albero sempreverde alto dai 5 ai 10 metri appartenente alla famiglia delle Sterculiacee, originario dell'America Centro-Meridionale, dove cresce ancora allo stato selvatico lungo i fiumi Rio delle Amazzoni e Orinoco. Il nome Theobroma significa "cibo degli Dei" e deriva dal Greco antico Theos = Dio e broma = cibo, a significare quanto la pianta del Cacao fosse venerata dalle antiche popolazioni Olmeche, Azteche e Maya che abitavano in tutto il Messico, di cui l'albero del Cacao è originario.
Presenta foglie ovali, coriacee, di colore verde lucido nella pagina superiore, con un picciolo fornito di una sorta di snodo che ne permette l'orientamento verso la fonte luminosa, poiché è una pianta che cresce bene nel sottobosco. I fiori, bianchi o rosei riuniti in mazzetti, crescono direttamente sul tronco o sui grossi rami, ma solo alcuni di essi arriveranno a formare il frutto, chiamato localmente Cabossa, una sorta di grosso Cedro oblungo di 15-20 centimetri, dalla buccia spessa suddivisa in 10 settori longitudinali da profonde incisioni, color verde-giallognolo che, maturando, diviene di colore rosso-bruno.
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La Cabossa mediamente pesa dai 300 ai 500 grammi, contiene da 25 a 40 semi, le cosiddette fave di Cacao, suddivise in 5 file ben impilate e immerse in una sostanza zuccherina biancastra gelatinosa. A seconda della varietà, le fave di Cacao sono denominate Criollo, (da Creolo, indigeno), la varietà più pregiata, delicata e raffinata (10% della produzione); Forastero (straniero) poiché cresce in territori diversi da quelli di origine, la più coltivata e resistente (80% della produzione); Trinitario (da Trinidad), un ibrido fra le due varietà precedenti, molto ricco di aroma e ricercato per la particolarità del gusto, ma poco coltivato (8% della produzione).
Perché le fave di Cacao sviluppino il loro aroma, una volta sgusciate devono essere fatte fermentare e quindi poste ad essiccare all'aria e al sole, o in appositi essiccatoi ad aria calda. Successivamente, le fave di Cacao devono essere torrefatte oltre i 100°C e in questa fase perdono umidità e acidità e acquistano tutto il loro aroma.
Proprietà e Indicazioni del Cacao
Il Cacao contiene triptofano, un neurotrasmettitore che viene trasformato dall'organismo in serotonina, una delle sostanze che maggiormente favoriscono la serenità e il buonumore, oltre a notevoli quantità di magnesio, un minerale che aiuta a produrre una sensazione di benessere.
Il consumo regolare, seppur moderato, di fave di Cacao, tal quali o come cioccolato fondente nero, ad alta concentrazione di Cacao, possono aiutare a gestire i disturbi dell'umore, in particolare nelle donne afflitte dalla sindrome premestruale, che può causare nervosismo e ansia. Il Cacao è ricco inoltre di antiossidanti, polifenoli, flavonoidi, come l'epigallocatechina, che aiutano a proteggere le cellule dall'ossidazione e dall'invecchiamento, contribuiscono a sostenere le funzioni cardiache, a prevenire le malattie dell'apparato cardiocircolatorio, favorendo la fluidità del sangue e aiutando a mantenere l'elasticità delle pareti arteriose.
Il Cacao contiene anche teobromina, dalle proprietà cardiotoniche, broncodilatatrici, vasodilatatrici, diuretiche ed euforizzanti; contiene inoltre una piccola percentuale di caffeina, circa il 20% rispetto a quella contenuta nel seme del Caffè, perciò difficilmente il Cacao produce irritabilità o insonnia, ma comunque se ne deve tener conto, se si è particolarmente sensibili agli effetti della caffeina, per evitarne il consumo la sera.
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Tra le sostanze positive presenti nel cacao, quella più preziosa per l'organismo, in grado di incidere davvero in termini di benessere, è il flavanolo, che si trova anche in altri alimenti vegetali, come frutta, verdura, tè e vino rosso. «La risposta normale del corpo sottoposto a questo tipo di sollecitazione sarebbe di aumentare il flusso sanguigno al cervello, portando più ossigeno e consentendo quindi di eliminare l'anidride carbonica», ha spiegato il coautore della ricerca, Gabriele Gratton. «L'aver assunto la bevanda ricca di flavanoli si è rivelato chiaramente un vantaggio solo quando il test è diventato più complicato. Sulla base di questi risultati, si può quindi affermare che il cacao possa supportare la salute del cervello e il funzionamento cognitivo nella maggior parte delle persone.
Durante l'esperimento, infatti, solo 4 partecipanti non hanno visto miglioramenti, ma si tratta di soggetti che avevano già risposte di ossigenazione molto elevate prima dello studio.
Più precisamente, alla teobromina contenuta nella pianta vengono ascritte attività diuretica, vasodilatatrice e broncodilatatrice. Le proprietà ascritte ai polifenoli del cacao, tuttavia, non finiscono qui. Infatti, diversi studi sono stati condotti in merito, dai quali è emerso che - oltre ad essere notevoli agenti antiossidanti - questi polifenoli sono anche dotati di un'attività antinfiammatoria.
Nella medicina popolare, i semi di cacao vengono impiegati per il trattamento di infezioni intestinali e diarrea. Il cacao viene sfruttato anche dalla medicina omeopatica, dove lo si può facilmente reperire sotto forma di granuli.
N.B.: le applicazioni del cacao per il trattamento dei suddetti disturbi non sono né approvate, né supportate dalle opportune verifiche sperimentali, oppure non le hanno superate.
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Olio Essenziale di Cacao: Proprietà e Usi
L'assoluto di Cacao è ottenuto a partire da semi torrefatti e fermentati, macerati in purissimo alcol e successivamente spremuti. E’ un olio essenziale davvero particolare che avvolge con la sua intensa fragranza e mette di buon umore... essenthya è sempre una garanzia!
Utilizzo dell’Olio Essenziale di Cacao
Descritto nell’Aromaterapia Applicata per attività terapeutiche, di prevenzione e sostegno, viene usato come aroma per alimenti, ambienti e cosmetici. L’olio essenziale di cacao ha capacità antidepressive, antinvecchiamento, rigeneranti e rivitalizzanti.
Utilizzo in Aromaterapia
L'assoluto di Cacao e usato per combattere stress, depressione e stanchezza, grazie alla capacità di agire con effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale. Il potere evocativo della fragranza diminuisce l’ansia e la depressione, migliora l’umore e controlla l’appetito. Indicato per combattere la stanchezza, depressione, stress. Ha effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale e trova impiego nelle diverse forme di depressione.
Utilizzo in Psico-Aromaterapia
Ideale per aiutare a distendere i nervi e combattere il cattivo umore, grazie alla stimolazione del sistema endocrino. Adatto a chi segue un regime alimentare rigoroso, a chi si sottopone a diete restrittive e/o sente il bisogno di mangiare spesso cibi dolci. Indicazioni in Psico-Aromaterapia: aiuta ad abbandonaci ai piaceri edonistici, è ideale per coloro che hanno bisogno di sciogliersi e di imparare a godersi i piaceri della vita. Dona benessere a persone molto controllate nei loro comportamenti, che hanno difficoltà a mostrare i loro sentimenti. Indicato in caso di stanchezza, depressione, stress. Ha effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale e trova impiego nelle diverse forme di depressione.
Proprietà Cosmetiche
L’olio essenziale di Cacao è molto indicato nel trattamento delle labbra screpolate - grazie alle sue proprietà nutrienti - e dell’invecchiamento cutaneo, grazie alla presenza di antiossidanti che combattono i radicali liberi. Purifica la pelle, rendendola luminosa, idratata e morbida al tatto. Questo assoluto di cacao può essere utilizzato come rimedio anticellulite, grazie ai suoi effetti stimolanti e rassodanti. Rinforza i capelli sfibrati e secchi, donando lucentezza e morbidezza. Utilizzi in cosmetica: stimolante e rassodante, perfetto per ogni tipo di pelle. Ottimo nutriente, ricco di antiossidanti che combattono i radicali liberi, causa principale dell'invecchiamento cutaneo. Rende la pelle pulita, morbida e luminosa, idratata e purificata grazie. Esercita effetti stimolanti e leggermente rassodanti e può essere usato come olio anticellulite. Rinforza i capelli sfribrati, aridi e secchi.
Utilizzi in Profumeria
Emulsionato nell'olio di jojoba, questo olio puro diffonde un delizioso aroma, particolarmente evocativo. Profumeria: emulsionato nell'olio di jojoba, questo assoluto diffonde uno squisito aroma, particolarmente evocativo.
Effetti della Fragranza
Richiama atmosfere rilassanti, donando benessere psico-fisico e una sferzata di energia. Il profumo del cacao è indicato per le persone depresse, tristi, senza carica ed amareggiate dalla vita. E' una pura sferzata di energia ed evoca atmosfere di piacevole rilassatezza e benessere fisico.
Come Utilizzare l'Olio Essenziale di Cacao per il Relax
Per sconfiggere lo stress, certi stati di tristezza o il cattivo umore niente è più indicato dell’olio essenziale di cacao, che si caratterizza per quel suo aroma affascinante e goloso, capace di inebriare subito l’olfatto e dialogare con la mente. Perché i ‘momenti no’ nella vita capitano proprio a tutti, l’importante è sapere sempre come affrontarli ed uscire così dall’impasse.
Diffondere nell’ambiente di casa l’olio essenziale di cacao porterà una ventata di benessere al sistema nervoso centrale grazie alle sue proprietà stimolanti, inoltre potrà essere utile in caso di stanchezza e stress. Questa fragranza trova impiego nella lotta agli stati depressivi stimolando il sistema endocrino, inoltre può servire da ottima spinta propulsiva per tutte quelle persone che vivono la propria quotidianità con dei blocchi emotivi o che sono troppo ‘controllate’ nei momenti di socialità e sul posto di lavoro.
L’olio essenziale di cacao si ottiene lavorando e spremendo i semi della pianta omonima e si caratterizza per alcune interessanti proprietà antiossidanti. Ecco perché, oltre che in aromaterapia, trova largo impiego nel panorama della cosmetica: ha un importante effetto rassodante, infatti viene spesso utilizzato per realizzare degli unguenti per le labbra screpolate o in caso di pelle danneggiata dagli agenti atmosferici. Aiuta a rendere più rilassate le espressioni del volto, idrata e nutre la pelle oltre a donare morbidezza e luminosità ai capelli spenti.
Il suo impiego riguarda anche l’ambito culinario, poiché l’olio essenziale di cacao viene spesso utilizzato per arricchire le pietanze con un’aura golosa e molto stimolante.
Il cacao è in grado di sprigionare un profumo davvero celestiale, come una sferzata di energia positiva che scaccia le amarezze e i brutti pensieri. Già gli antichi Aztechi ricorrevano al cacao e lo facevano per realizzare una bevanda in grado di alleviare la stanchezza e agevolare un sonno ristoratore. Il potere evocativo di questa essenza regala momenti di grande relax conducendo la mente alla scoperta di atmosfere piacevoli e stimolanti.
Per sperimentare i benefici tipici di questa fragranza tra le mura domestiche, l’ideale sarà diffonderla nelle stanze (una goccia per ogni metro quadro) oppure ricorrere a un massaggio che somiglierà a un vero abbraccio di piacere, perfetto per ricaricare le batterie della vitalità. La lozione per i massaggi potrà essere ottenuta aggiungendo a un cucchiaio di olio di jojoba 3 gocce di olio essenziale. Ma il relax viene anche identificato con un bel bagno caldo aromatico: qui l’olio essenziale di cacao potrà essere utile per trasformare l’esperienza in un viaggio dei sensi (aggiungete 13-15 gocce, una volta che l’acqua avrà raggiunto la temperatura perfetta). In caso di ‘fame nervosa’ sarà utile bagnare un fazzoletto di stoffa con qualche goccia di essenza e poi passarlo vicino al naso per una rapida inalazione (anche più volte nel corso di una giornata). Per curare i capelli sfibrati, infine, si potrà aggiungere qualche goccia di olio essenziale di cacao al proprio shampoo.
Un cioccolatino “(cibo degli dei”) che si scioglie in bocca, può offrire un momento di sensuale abbandono ai piaceri dell’oralità, permettendo di percepire il “gusto del qui e ora”. L’olio essenziale di cacao può essere adatto perciò a chi non sa godere dei piccoli piaceri della vita perché è troppo duro e esigente con se stesso e prende tutto in modo estremamente serio;; a chi si sente triste, senza carica e amareggiato; a chi si sta sottoponendo con fatica a una dieta restrittiva; a chi ha verso il cibo un atteggiamento eccessivamente rigoroso e ha paura di essere “intossicato” se non si attiene strettamente al regime alimentare che ha scelto di seguire; e anche a chi si sente in colpa se mangia troppo cioccolato.
Avvertenze e Controindicazioni
Questo olio generalmente non irrita, non sensibilizza e non è tossico. Non superare la dose giornaliera consigliata. Gli oli essenziali sono sostanze concentrate e non vanno usati puri ma diluiti in un olio vegetale. Evitare il contatto con occhi e mucose. Tenere fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei tre anni. Per l’utilizzo in gravidanza e nei bambini o comunque per periodi prolungati si consiglia di sentire il parere del medico. Conservare in luogo asciutto e lontano da fonti di calore. Richiudere la confezione dopo l'uso.
Disclaimer: le informazioni riportate provengono dalla letteratura e non sono attributi del prodotto, hanno valore puramente divulgativo e non possono essere intese quali proprietà terapeutiche.
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