La pasta alla Norma è un simbolo della cucina siciliana, originaria di Catania, creata come tributo culinario all'opera "Norma" di Vincenzo Bellini. Questo piatto evoca i sapori e i profumi del Mediterraneo, grazie all'uso di ingredienti tipici come melanzane, pomodoro e ricotta salata.
In questa rivisitazione, la pasta alla Norma si trasforma in un piatto unico, confortevole e caldo: la pasta alla Norma al forno. Esistono diverse varianti, da quella più classica a quella con meno pomodoro, fino a una versione che ricorda la parmigiana, ma con la struttura di una lasagna. Scopriamo insieme come prepararle!
Ma prima, ripercorriamo la storia e le origini di questo piatto iconico.
Pasta alla Norma al Forno - Ricetta Pasta al Forno Facile - 55Winston55
Le Origini della Pasta alla Norma
La Pasta alla Norma, nel nostro viaggio attraverso l'Italia della cucina, ci porta in Sicilia. "Pasta alla Norma" è sinonimo di Mediterraneo. Alcuni degli ingredienti principali, in termini di origine, non sono né siciliani né italiani: pasta, pomodoro, melanzana. La "Pasta alla Norma" è nata a Catania, diventando presto, grazie al suo successo, un piatto popolare in tutta la Sicilia. Il riferimento sembra essere a "Norma", la famosa Opera del compositore Vincenzo Bellini, conterraneo del drammaturgo e della pasta.
Tradizione vuole che le melanzane siano tagliate a fette sottili, cubetti o listarelle, poi fritte rigorosamente in olio extra vergine d'oliva. La salsa di pomodoro deve essere fatta con pomodori pelati. Si possono usare anche pomodorini freschi di Pachino, da scottare e passare al passaverdure. Il sugo va cotto con uno spicchio d'aglio e mai con la cipolla. Le melanzane devono essere rigorosamente nere e lunghe (a Catania le chiamano turche), tagliate a listarelle e fritte in olio extra vergine d'oliva.
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Gli Ingredienti Chiave
Oltre alla pasta, gli ingredienti principali sono: pomodori, ricotta salata, melanzane e basilico, tutti rigorosamente locali per mantenere quel mix di sapori tipico dell'isola. Ma c'è anche una versione messinese. A Messina la Pasta alla Norma si fa con un formaggio tipico della zona, la ricotta infornata. Rispetto alla ricotta salata, quella infornata ha un sapore più dolce e delicato, ma un profumo decisamente tostato.
La Melanzana: Un Viaggio Lontano
Un lungo viaggio, dall'Africa all'India al Sud-est asiatico, dove è stata addomesticata, e poi sbarcata, attraverso i mercanti arabi, in Spagna e Nord Africa nel Medioevo. In Italia si mangiava già nel XVI secolo e in Francia nel XVIII. A causa del suo sapore indigesto, se mangiato crudo, gli europei pensavano che gli arabi l'avessero diffuso per avvelenare i cristiani.
Fino al XVIII secolo, molti medici erano convinti che mangiare questo frutto facesse impazzire le persone. Castore Durante, nel suo Herbario Nuovo (Roma 1585) scrive: “Usansi in Italia di mangiare questi frutti, ma sono ventosi et duri da digerire: et imperò usandosi troppo ne i cibi, generano humori malinconici, opilationi, cancari, lepra, dolor di testa, tristezze, durezze di fegato et di milza et fanno cattivo colore in tutta la persona, et febri lunghe”.
Ricetta Classica: Pasta alla Norma al Forno
Ingredienti:
- 600 g di melanzane
- 500 g di pomodoro a pezzettoni
- 400 g di penne rigate o rigatoni
- 200 g di ricotta salata
- 1 cipolla
- 2 spicchi d'aglio
- Basilico fresco q.b.
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Olio di semi di arachide per friggere q.b.
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
Procedimento:
- Tagliate le melanzane a fette di circa 1 cm di spessore, salatele leggermente e mettetele in uno scolapasta con un peso sopra per circa 30 minuti per eliminare l'acqua di vegetazione.
- Sciacquate e asciugate bene le melanzane. Friggetele in abbondante olio di semi fino a doratura. Scolatele su carta assorbente.
- Tritate finemente la cipolla e l'aglio e fateli soffriggere in olio extravergine d'oliva. Aggiungete il pomodoro, salate, pepate e lasciate cuocere a fuoco lento per circa 20 minuti. Unite il basilico fresco a fine cottura.
- Lessate la pasta in abbondante acqua salata, scolatela al dente e conditela con il sugo di pomodoro.
- In una teglia, fate uno strato di pasta condita, uno strato di melanzane fritte e una spolverata di ricotta salata grattugiata. Ripetete fino ad esaurire gli ingredienti, terminando con uno strato di pasta e ricotta salata.
- Cuocete in forno preriscaldato a 180° per circa 20-25 minuti, finché la superficie sarà dorata e croccante.
Variante con Pomodorini
Ingredienti:
- 600 g di melanzane
- 400 g di pasta corta
- 10 pomodorini
- 200 g di ricotta salata
- 1 cipolla
- 2 spicchi d'aglio
- Basilico fresco q.b.
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Olio di semi di arachide per friggere q.b.
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
Procedimento:
- Lavorate le melanzane come nella ricetta precedente e friggetele.
- Tritate finemente la cipolla e l'aglio e fateli soffriggere in olio extravergine d'oliva. Aggiungete i pomodorini tagliati a metà, salate, pepate e lasciate cuocere a fuoco lento per circa 20 minuti. Unite il basilico fresco a fine cottura.
- Lessate la pasta in abbondante acqua salata, scolatela al dente e conditela con il sugo di pomodoro.
- In una teglia, fate uno strato di pasta condita, uno strato di melanzane fritte e una spolverata di ricotta salata grattugiata. Ripetete fino ad esaurire gli ingredienti, terminando con uno strato di pasta e ricotta salata.
- Cuocete in forno preriscaldato a 180° per circa 20-25 minuti, finché la superficie sarà dorata e croccante.
Parmigiana o Lasagna alla Norma?
Ingredienti:
- 800 g di melanzane
- 500 g di passata di pomodoro
- 400 g di pasta secca per lasagne
- 300 g di ricotta salata
- 250 g di mozzarella
- 1 cipolla
- 2 spicchi d'aglio
- Basilico fresco q.b.
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Olio di semi di arachide per friggere q.b.
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
Procedimento:
- Preparate le melanzane come nelle ricette precedenti e anche il sugo con i pomodori a pezzettini in abbondanza.
- Tagliate la mozzarella e lasciatela scolare per un po'.
- Poi assemblate la lasagna: sporcate una una teglia con il sugo e poi partite con uno strato di lasagne, uno strato di sugo, uno di melanzane fritte, una spolverata di ricotta salata e qualche fetta di mozzarella.
- Ripetete fino ad esaurire gli ingredienti, terminando con uno strato di lasagne, sugo e mozzarella.
- Cuocete in forno preriscaldato a 180° per circa 30-35 minuti, finché la superficie sarà dorata e la mozzarella ben sciolta.
Consigli Utili per Melanzane Perfette
Siete certi di saper friggere alla perfezione le melanzane? Ecco qualche consiglio:
- Scegliete le melanzane adatte: optate per melanzane scure, sode e con la buccia lucida. Le melanzane lunghe e sottili tendono ad avere meno semi e sono meno amare rispetto a quelle rotonde.
- Eliminate il gusto amaro: dopo aver tagliato le melanzane a fette, cospargetele di sale grosso e lasciatele riposare in uno scolapasta con un peso sopra per circa 30 minuti. Questo processo aiuta a eliminare l’acqua di vegetazione e l’amaro.
- Sciacquatele e asciugatele: sciacquate bene le melanzane sotto acqua corrente per eliminare il sale e asciugatele con carta assorbente.
- Friggete a regola d'arte: scaldate l’olio di semi in una padella capiente. Friggete le melanzane poche per volta per evitare di abbassare troppo la temperatura dell’olio.
Melanzane al Forno o Fritte?
Potete preparare le melanzane sia al forno che fritte. Per quelle al forno, non occorre metterle sotto sale, ma semplicemente affettarle con uno spessore di circa 5 mm e appoggiarle su una placca da forno, con un pizzico di sale e una leggerissima spennellata di olio evo. Il forno deve essere già caldo a 190°. Dopo 5 minuti le dovete girare e far cuocere per altri 5.
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Se invece volete fare le melanzane fritte, le dovete affettare o fare a cubetti, come preferite, metterle in uno scolapasta, e fra uno strato e l’altro aggiungere del sale. Fatele spurgare per circa 30 minuti, poi sciacquatele e tamponatele con uno strofinaccio, quindi in una padella aggiungete abbondante olio di semi,e dovete farlo scaldare per bene, quindi friggete, senza aggiungere altro sale. Una volta terminato fatele scolare in uno scolapasta dall’olio in eccesso.
Come Preparare il Sugo
Il sugo è molto semplice: versate la passata di pomodoro in una pentola, insieme a 1 spicchio d’aglio con tutta la pelle, un pò di foglie di basilico, e coprite con un para spruzzi. Abbassate la fiamma e fate cuocere per circa 20 minuti. A fine cottura togliete l’aglio, e condite con olio evo e sale.
La Pasta
E’ giunto il momento di mettere sul fuoco l’acqua per la pasta, e non appena bolle calate un formato che resista alla cottura. Io ho preferito le casarecce. Scolate 2 minuti prima del tempo indicato sulla confezione. Nel frattempo tritate la provola e grattugiate la ricotta salata.
Alternative alla Pasta alla Norma
Oltre alla pasta alla Norma, esistono altri piatti tipici della cucina italiana che meritano di essere scoperti:
- Minestrone: una zuppa di verdure di origine italiana, spesso arricchita con pasta o riso.
- Polenta: un piatto a base di farina di mais bollita, tipico del Nord Italia.
- Pizza Margherita: un simbolo della cucina italiana, con pomodoro, mozzarella e basilico.
- Calzone: una pizza ripiena, originaria di Napoli, a forma di mezzaluna.
- Eggplant Parmigiana (Parmigiana di melanzane): un piatto a base di melanzane fritte, formaggio e salsa di pomodoro, cotto al forno.
| Piatto | Calorie (circa) | Carboidrati (g) | Proteine (g) | Grassi (g) |
|---|---|---|---|---|
| Pasta alla Norma | 550 | 75 | 20 | 20 |
| Minestrone | 250 | 40 | 10 | 5 |
| Pizza Margherita | 800 | 90 | 30 | 35 |
| Parmigiana di Melanzane | 600 | 50 | 25 | 30 |
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