Stiamo imparando a conoscere e apprezzare le patate dolci, sempre più presenti nelle nostre dispense. Hanno un sapore delicato e unico, rivelano una versatilità per certi versi inaspettata e ci permettono di preparare piatti gustosi e originali. Che ne dite di scoprire insieme come cucinare le patate dolci, concentrandoci sulle ricette più facili e veloci?
Le patate dolci sono radici tuberose conosciute anche con il nome di patata americana o batata. La patata dolce viene coltivata per i suoi rizotuberi, che la rende di sapore più dolce rispetto alla patata normale.
Nonostante la provenienza esotica, le patate dolci sono a tutti gli effetti un prodotto italiano: qui possiamo trovare delle piccole, ma virtuose realtà, come quelle di Anguillara Veneta e Stroppare, nella Bassa Padovana, e quelle tipiche dell'agro-leccese. Chiamate "patate zuccherine", per la polpa dolcissima, quelle pugliesi vengono coltivate principalmente nella zona costiera di Brindisi, hanno una forma irregolare e leggermente allungata, e una colorazione che va dal bianco al giallo.
COME CUOCERE LE PATATE DOLCI: 2 metodi infallibili
Varietà di Patate Dolci
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, le patate dolci non sono parenti delle patate comuni. Sono invece le radici tuberose della Ipomea batatas, una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Convolvulaceae e originaria del Sud America. Grandi produttori di patate dolci sono anche gli Stati Uniti, la Cina, il Vietnam, l’Indonesia, la Nigeria. Vengono coltivate anche in Italia, sia pur in quantità molto limitate.
Nel mondo esistono oltre 400 varietà di patate dolci, che si distinguono prima di tutto dal colore della buccia: può essere bianca, arancione, gialla, perfino violacea. Bisogna poi fare la differenza tra le patate dolci a polpa umida e le patate dolci a polpa asciutta. Alla prima categoria appartengono quelle dalla buccia color arancio, che diventano più dolci e morbide con la cottura. Nel secondo gruppo troviamo le patate con la buccia bianca-giallastra, che risultano un po’ meno dolci. Le batate arancioni sono le più diffuse in Italia, vengono sia coltivate che importate.
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Caratteristiche Nutrizionali
Ricche di fibre, vitamine e sali minerali, vantano anche un eccellente profilo nutritivo: dal basso indice glicemico, inferiore rispetto ai più comuni tuberi, sono ormai considerate dei veri e propri super food. Composte principalmente da carboidrati complessi, le patate dolci sono molto ricche di fibre e povere di grassi e calorie (circa 80 ogni 100 grammi di prodotto bollito); hanno un indice glicemico inferiore rispetto alle classiche patate e dunque più indicate nell'ambito di un'alimentazione a basso carico insulinemico.
Il consiglio è quello di consumarle con tutta la buccia, a patto che siano biologiche e che si puliscano perfettamente con un'apposita spugnetta: in questa si trova il cajapo, una sostanza che sembrerebbe contrastare il colesterolo e favorire la riduzione della glicemia. Sazianti e appaganti, con una dolcezza naturale davvero unica e irresistibile, le patate dolci sono utilissime in caso di stipsi e gonfiore addominale; grazie al buon contenuto di potassio, maggiore rispetto anche a quello delle banane, sono un vero e proprio toccasana per chi soffre di pressione alta e per gli sportivi che necessitano di un'ulteriore integrazione. La presenza del magnesio, minerale fondamentale per mantenere in buona salute sistema nervoso, ma anche ossa, muscoli e metabolismo, le rende anche un anti-stress naturale.
Tabella Nutrizionale (per 100g di patate dolci bollite)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | Circa 80 kcal |
| Carboidrati | Circa 17g |
| Fibre | Circa 3g |
| Grassi | Meno di 1g |
| Proteine | Circa 2g |
| Indice Glicemico | Basso |
Come Cucinare le Patate Dolci Bollite
Più leggere, ma ugualmente gustose, sono le patate dolci lesse. Semplicemente si tuffano nell’acqua bollente e si lasciano cuocere: sono pronte nel giro di 40 minuti circa, ma è sempre consigliabile fare la prova con la forchetta. A quel punto possiamo condirle con olio, sale e spezie oppure utilizzarle per preparare gnocchi, vellutate, purè, crocchette.
- Patate dolci in padella: un contorno sfizioso e semplicissimo. Terminata la fase dell’ammollo, sbollentiamole in acqua salata per 5 minuti e poi terminiamo la cottura - altri 10 minuti al massimo - in una padella con olio extravergine di oliva e un paio di spicchi d’aglio.
- Patate dolci fritte: basta seguire il procedimento tradizionale. Non cambia nulla.
- Patate dolci al microonde: è meglio evitare di sbucciarle. Bisogna solo lavarle con cura, bucherellarne la superficie con uno stecco (o i rebbi di una forchetta) e sistemarle in una teglia, per poi coprirle con la pellicola per alimenti.
- Patate dolci al forno: si possono cucinare sia intere avvolte in carta da forno o carta alluminio, oppure a tagliate a fiammifero e a cubi condite con olio extravergine, spezie o erbe aromatiche a piacere (rosmarino, timo o con la curcuma per farvi degli esempi semplici e gustosi) e un pizzico di sale. Le patate dolci al forno, sono un contorno semplice e sfizioso, alternativo alle tradizionali patate al forno, solitamente realizzate con patate a pasta gialla o patate rosse.
Ricette con Patate Dolci
Conosciute anche batate o patate americane, possono essere utilizzate in ambito gastronomico in mille modi diversi: da consumare crude oppure cotte, per realizzare antipasti, primi e ricchi contorni, trovano largo spazio anche in pasticceria come ingrediente eclettico e inaspettato. Ottime sia crude sia cotte, le patate dolci vantano una versatilità e un'ecletticità davvero uniche.
Possono essere cotte al vapore, tecnica di cottura preferibile alla precedente per una migliore conservazione dei micronutrienti, oppure cotte in forno: anche in questo caso intere, con o senza buccia, e avvolte in un foglio di carta forno, oppure tagliate a spicchi; le prime saranno pronte in circa cinquanta minuti a 180 °C, i secondi in una trentina, morbidi al cuore e dorati all'esterno. Se desideriamo abbattere i tempi, possiamo avvalerci della friggitrice ad aria: in questo caso basterà impostare l'elettrodomestico a 180-190 °C per circa 20 minuti, avendo l'accortezza di scuotere il cestello a metà cottura; si possono cuocere al microonde - alla massima potenza per 8-10 minuti (a seconda della grandezza dei pezzi) -, saltare in padella con un fondo di olio e aglio, grigliare su una piastra rovente (o sul barbecue) o ancora essiccare con l'essiccatore, così da ottenere delle chips super croccanti, leggere e sfiziosissime.
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Vellutata di patate dolci
La vellutata di patate dolci è un comfort food perfetto per i pranzi e le cene invernali. Nella nostra ricetta, semplicissima e veloce, le patate dolci vengono cotte in brodo con un soffritto di scalogno e poi frullate fino a ottenere una purea densa e cremosa. La guarnizione finale della pancetta croccante e dei crostini di pane regaleranno sapidità e croccantezza alla pietanza, bilanciandone gusto e consistenze.
Torta di Patate Dolci
Le patate dolci sono prodotti molto versatili e si possono impiegare in moltissime ricette che vengono caratterizzate dal loro sapore particolare ma discreto. Vi proponiamo di utilizzarla come ingrediente per una torta dolce da servire a merenda o a colazione. Spesso si prepara con le mele, ma oggi vi proponiamo un'altra ricetta buonissima. Per prepararla in casa, vi serviranno: 500 g di patate; 1 uovo; 1 limone; 150 g di zucchero; 50 g di farina; 30 g di burro; 2 cucchiai di uvetta.
Per prima cosa, lavate le patate americane dolci, asciugatele accuratamente con un canovaccio o con la carta assorbente e cuocetele in forno caldo a 180° per circa 1 ora. Mescolate bene gli ingredienti, aggiungete anche l’uvetta precedentemente ammollata e strizzata e amalgamate bene il composto, quindi trasferite l’impasto in una tortiera imburrata e infarinata. Cuocete la torta di patate dolci in forno a 180° per 40 minuti circa, sfornatela e lasciatela raffreddare su una gratella. Servitela all'ora del tè spolverizzata da una pioggia di zucchero a velo.
Potete sostituire l’uvetta con gocce di cioccolato, frutta secca o frutta disidratata. Questo è un impasto che si presta a tante varianti golose.
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