Le insalate spesso sono considerate un contorno poco importante, un piatto che va mangiato più per questioni di salute che per golosità. Dimenticate questo preconcetto quando le affrontate nell’incredibile mondo della cucina thailandese, specialmente per quanto riguarda la celeberrima som tam, ovvero l’insalata di papaya verde.
L’insalata di papaya non è un piatto tipico solamente della Thailandia, ma è molto popolare anche in Cambogia, Laos e Vietnam; la versione thailandese però rimane certamente la più famosa. Gli storici del cibo ritengono che il piatto sia nato però nelle zone di confine tra Laos e Thailandia, il che potrebbe essere il motivo per cui l’insalata di papaya verde è uno dei piatti più celebri del’Isaan, la regione nord-orientale del paese.
Le insalate thailandesi della cucina thailandese in generale sono decisamente poco convenzionali, e spesso prevedono l’uso di carne, pesce e frutta. L’unica cosa di cui potete stare certi è che saranno piccanti e ben condite, niente sapori sciapi e indecisi (a meno che non vi venga servita una scarsa versione “per turisti” del piatto originale).
Senza alcun dubbio la nostra insalata thailandese preferita (e anche la più conosciuta nel mondo) è l’insalata di papaya verde.
Il ritmico tintinnio del pestello è una costante in tutti i ristoranti e mercati di street food della Thailandia. Rassicura gli affamati e risveglia l’appetito di chi si prepara al pasto sapendo che per prima arriverà lei: l’insalata di papaya. Ogni tavolata locale prevede una o più versioni di questo piatto, che apre e accompagna tutto il pasto nella tradizione culinaria thailandese.
Leggi anche: Orata: Freschezza e Sapore
Auténtica Ensalada de Papaya verde (Som Tam) - ส้มตำ
Varianti e Abbinamenti della Som Tam
Nei ristoranti e mercati di tutta la Thailandia troverete diverse varianti di questo piatto. Sono versioni onnipresenti nel paese oppure specialità regionali (come quella tipica dell’Issan con le melanzane). Per esempio è molto comune ordinare l’insalata di papaya con gamberetti freschi (crudi o cotti), granchio al vapore o fritto oppure con frutti di mare.
Se ordinate la versione tam sua invece la vostra insalata arriverà accompagnata da spaghetti di riso bolliti; oppure potrete decidere di accoppiarla con sticky rice (riso glutinoso).
In molti ristoranti turistici potrete chiedere la versione non piccante di questo piatto, ma sappiate che quello che arriverà sarà una pallida imitazione della vera insalata di papaya. Il sapore piccante infatti è necessario per il bilanciamento dei sapori e senza di esso l’insalata sarà strana e stucchevole. Quello che potete fare è chiedere una versione poco piccante e suggerire l’utilizzo di un solo peperoncino invece che di 2 o 3 (sarà comunque un buon livello di piccantezza).
Ricetta: Insalata Som Tam
Oggi ti presento un contorno davvero appetitoso, fresco, coloratissimo, molto saporito, agrodolce, croccante… aggettivi finiti, passiamo al nome: eccoti la mia insalata som tam!
Il particolare nome è composto da sue termini che significano rispettivamente “agro” e “mortaio”, a descrivere alla perfezione questo piatto dato che il condimento è fatto da lime, zucchero e salsa di pesce. Nel mortaio sono pestati fagiolini, peperoncino piccante e aglio per fare una sorta di pasta che arricchisce freschissime carote e papaya verde in sfoglie.
Leggi anche: Insalata Russa: la ricetta
Ingredienti
- una papaya
- 8 code di mazzancolle già lessate
- una manciata di datterini
- 25 gr. arachidi tostate
- una presa di fagiolini, lessati in abbondante acqua salata per 4 minuti, poi subito raffreddati in acqua per fermare la cottura e fissare il colore
- aglio
- 1 peperoncino piccante fresco
- un cucchiaio salsa di pesce o colatura di alici
- un cucchiaio zucchero di canna bianco
- 2 cucchiai succo di lime
Preparazione
PREPARAZIONE: 15 min.
DIFFICOLTÀ: facile.
COSTO: medio.
- Per fare l’insalata som tam inizia dalle verdure e dalla frutta. Con un pela verdure classico pela la papaya verde, quindi pratica delle sottili incisioni verticali su tutta la lunghezza del frutto e ripassa il pela verdure per ottenere delle striscioline di polpa. Puoi ottenere lo stesso effetto molto comodamente usando un pela verdure seghettato che, tagliando, separa in automatico la polpa.
- Pela le carote e ottieni anche in questo caso delle striscioline. Unisci anche i fagiolini freschi crudi, dopo averli tagliati in tre parti.
- Pesta tutti gli ingredienti senza esagerare, ovvero lasciando i frammenti abbastanza grossi. Aggiungi anche lo zucchero e la salsa di pesce.
- Mescola brevemente e versa tutto nella ciotola con carote e papaya. Amalgama bene tutto quanto e condisci con un pizzico di sale.
**La salsa di pesce è un elemento molto importante, che non consiglio di omettere perché mancherebbe il bilanciamento con la parte dolce della ricetta.
***Io non ho tostato le arachidi ma puoi tranquillamente farlo per renderle più aromatiche e croccanti.
Una volta condita puoi conservare l’insalata som tam in frigorifero per un paio di giorni, ben chiusa in un contenitore ermetico, o comunque coperta con pellicola trasparente.
L’ingrediente principe di questa insalata è la papaya: la pianta è originaria del Centroamerica, vive bene in ambienti tropicali e oggi viene coltivata anche in Asia, tanto che l’India ne è diventata il maggior produttore.
Leggi anche: Radicchio in Insalata: Come Prepararlo
Questa insalata di papaya è una favolosa rivisitazione di un tradizionale piatto thailandese che puo' essere servito come antipasto o contorno. Ma può diventare anche un goloso piatto unico, se servito in abbinamento a del riso profumato. Il nome originale è "Som Tam" : si tratta di un'insalata a base di papaya verde, che viene affettata molto sottilmente.
La ricetta classica prevede l'utilizzo dei gamberi essiccati .. in mancanza, e per renderla anche più vicina ai nostri sapori, gusti (e reperibilità) andranno benissimo anche quelli freschi. Semplicemente bolliti o cotti a vapore. Il gusto un po' cambia ... ma piccole varianti si faranno perdonare e il gusto rimane comunque buono, seppur diverso. E la papaya .... anche se non è verdissima .... ma un po' giallina e matura ... ce ne faremo una ragione. Se non trovate la papaya, si potrebbe anche ovviare con del mango.
Poi l'insalata prevede le arachidi (mi raccomando .. non salate, ma tostate), a dare croccantezza. Fagiolini e pomodori, che sono anche prodotti tradizionali, le danno un tocco piacevolmente mediterraneo. I nostri tradizionali datterini e cornetti sono perfetti.
Il condimento invece è un meraviglioso equilibrio fra il salato della salsa di pesce, il piccante del peperoncino, la vivace freschezza del lime e il dolce dello zucchero di canna (averlo sempre in casa è davvero comodo ... il mohito è sempre dietro l'angolo).
E' un piatto dalla semplicità disarmante. Ma il gusto conquista. Devo ammettere di essere drammaticamente di parte. Amo particolarmente la cucina thailandese, proprio per la complessità del gusto, per la pienezza e completezza che dà al palato. Tutte le note sono bilanciate in piena armonia fra di loro. Asprezza .. dolcezza... sapidità e piccantezza. Morbidezza e croccantezza ... tutto quello che si puo' desiderare è racchiuso in un assaggio. Un tocco di paradiso nel piatto.
Se volete provare a cimentarvi e provare questa ricetta, scoprirete un mondo che vi affascinerà ... la cucina thai .... anche in versione nazionalizzata.
Som Tam: Ingredienti e Preparazione Dettagliata
La papaya ancora acerba (esternamente ancora verde e bianca all’interno) viene tagliata e i suoi semi vengono rimossi, viene quindi affettata molto finemente, spesso viene aggiunto anche un tocco di colore e dolcezza aggiungendo alla base di papaia un po’ di carota tagliata allo stesso modo.
Tutti gli ingredienti vengono messi nel mortaio in un ordine preciso, miscelati e schiacciati più o meno gentilmente con il pestello. Le arachidi tostate sono l’ultimo tocco del cuoco. Assaggiate e valutate se aggiungere altro lime o regolare di condimento. Solitamente non usiamo sale (la salsa di pesce è piuttosto sapida di per sé) ma se volete potete aggiungerne un pizzico.
Ricetta Papaya Pok Pok
- 1 tazza di papaia verde tagliata alla julienne
- 1/2 tazza di carota alla julienne
- 1/3 tazza fagiolini freschi tagliati circa 2 cm
- 2 cucchiai salsa di pesce
- 1 cucchiaio di zucchero di palma
- 1 cucchiaio di tamarindo
- 1 cucchiai di succo di lime
- 1/2 tazza di pomodoro maturi
- 1/3 tazza di gamberetti essiccati
- 1/4 tazza di arachidi
- 2-3 peperoncini Thai
- 1-2 spicchio d’aglio
Questa ricetta molto popolare in Thailandia si basa sul triturare mediante mortaio e pestello gli ingredienti freschissimi sopraelencati uno dopo l’altro: iniziare triturando peperoncini e aglio nel mortaio per fare uscire tutto il loro sapore, quindi pestare abbastanza bene.
Successivamente invece aggiungere i seguenti ingredienti pestando leggermente in modo da ammorbidire un po’ la consistenza senza però triturarli: quindi pestando delicatamente e poche volte inserire i gamberetti nel mortaio, poi aggiungere lo zucchero, e pestare un altro pochino, poi aggiungere i fagiolini ammorbidendoli sempre col pestello, poi papaia e carota, pestare ancora, aggiungere salsa di pesce, aggiungere il succo di lime mescolare, aggiungere il pomodoro, pestare leggermente, aggiungere arachidi, battere ancora, assaggiare potrebbe essere necessario aggiungere o lo zucchero, salsa di pesce, o lime.
Sono stata al mercato e non ho resistito, ho voluto provare a cucinare la papaya verde. Il risultato? Dato che avevo proprio voglia di qualcosa di fresco e sfizioso ho deciso di preparare questa insalata ma poi mi avanzava mezza papaya…che farne? Ho deciso di cucinarla, mi sono documentata e ho visto che nella cucina nel nord dell’India viene spesso utilizzata la papaya. In queste regioni la maggior parte della popolazione è vegetariana o addirittura vegana, quindi per una volta, bando alle proteine e lanciamoci un un ricco stufato 100% vegetale.
Vi è avanzata 1/2 Papaya e non sapete cosa farne?
L’insalata di papaya verde è un contorno speziato a base di papaya acerba tagliata à la julienne e pestata in un mortaio con altri ingredienti. Piatto tradizionale della cucina laotiana ,viene chiamata tam maak hoong(lao: ຕໍາໝາກຫຸ່ງ, letteralmente papaya pestata) sia in Laos che nella Thailandia del Nordest, regione che face parte dei territori laotiani fino alla seconda metà del Settecento. Nel resto della Thailandia prende il nome som tam (in thai: ส้มตำ, letteralmente aspro pestato). Diffusa anche in altri paesi del Sud-est asiatico, viene chiamata in Cambogia bok l’hong (in khmer: បុកល្ហុង) e in Vietnam gỏi đu đủ.