Le melanzane sono quasi sempre apprezzate nella versione salata, come nella parmigiana, sott'olio o grigliate. Tuttavia, in Costiera Amalfitana, specialmente a Maiori, le melanzane sono protagoniste di un dolce tipico: la melanzana al cioccolato, un connubio di melanzane, cioccolato, zucchero e liquore.
Origini Antiche e Aneddoti Storici
Le origini di questa ricetta sono molto antiche, risalenti probabilmente all'VIII e IX secolo. La sua diffusione si deve soprattutto alle Suore di Santa Maria della Misericordia, che si dice abbiano creato anche altri dolci tipici come gli struffoli e i roccocò.
Le melanzane al cioccolato piacquero molto anche agli zar. La nipote di Nicola II, durante un viaggio in Italia, alloggiò in Campania e partorì presso il Grand Hotel Cocumella di Sant’Agnello. Le suore agostiniane le offrirono un cesto di prodotti tipici, tra cui le melanzane al cioccolato, che la nobildonna apprezzò particolarmente. Fu però la nipote dello zar russo Nicola II a battezzarne la popolarità dopo aver dato alla luce il suo bambino, durante il suo soggiorno a Sant’Agnello, nei pressi di Sorrento.
Un'altra versione narra che la creazione delle melanzane al cioccolato sia opera dei monaci di un antico convento di Tramonti, dove le melanzane fritte venivano condite con un composto dolce e liquoroso. Secondo questa leggenda furono loro i primi a cucinare l’ortaggio in un modo così stravagante, condendo le melanzane fritte con un composto dolce e liquoroso.
L’ultima supposizione invece, è quella che gli americani, sbarcati in Italia durante la seconda guerra mondiale carichi di scorte di cioccolato, ne avessero regalato una buona parte ai contadini campani. Venne condivisa anche con i pasticceri locali, che la resero parte integrante della tradizione culinaria costiera.
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In tempi più recenti poi, le mani creative del Maestro Pasticcere Sal De Riso ne hanno esaltato gusto e qualità in una rivisitazione portata sui palcoscenici nazionali, che ne ha aiutato la diffusione oltre i confini campani.
L’accostamento di due sapori tanto intensi, quello piccante della melanzana e quello dolce del cioccolato, sebbene possa essere considerato incomprensibile, soprattutto la prima volta che se ne sente parlare, si rivela una vera delizia per il palato.
Melanzane al cioccolato: l'antica ricetta della Costiera secondo Peppe Guida
La Ricetta Tradizionale
Oggi è difficile affermare con sicurezza quale sia la ricetta originale di questo dolce così peculiare, poiché ne esistono ormai diverse varianti. Una delle più tradizionali è quella che nella composizione alterna strati di melanzane fritte, crema di cioccolato e granella ottenuta con mandorle e amaretti. Altre versioni prevedono una doppia frittura della melanzana: la prima immergendo l’ortaggio sbucciato e tagliato a fette nell’olio, la seconda passandolo in farina e uovo. Insomma, ogni pasticcere ha fatto sua la ricetta tradizionale, aggiungendo un tocco personale. In questo modo si ha l’imbarazzo della scelta.
Ingredienti
- Melanzane, di forma allungata e non troppo grosse, preferibilmente della varietà "napoletana" con pochi semi
- Olio extravergine d'oliva (o di arachide)
- Uova
- Farina
- Un pizzico di sale
- Cacao amaro
- Zucchero
- Cioccolato fondente
- Liquore Strega (o Concerto di Tramonti)
- Chiodi di garofano
- Vaniglia
- Canditi di arancia e cedro
- Pinoli
- Mandorle
- Confettini (diavolilli)
- Amaretti
Preparazione
- Preparazione delle melanzane: Sbucciare le melanzane, tagliarle a fette larghe (come per la parmigiana) e friggerle una prima volta senza farle colorire troppo. Adagiarle su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
- Seconda frittura: Quando le fette si sono raffreddate, passarle nella farina (rimuovendo l'eccesso), nell'uovo sbattuto con un pizzico di sale e friggerle nuovamente. Asciugare con carta assorbente e lasciar raffreddare.
- Preparazione della salsa al cioccolato: In un pentolino, preparare una salsa con cacao amaro, zucchero, cioccolato fondente, un po' d'acqua e una spruzzata di liquore. Proporzionare gli ingredienti secondo il proprio gusto.
- Composizione del dolce: Immergere le fette di melanzane nella salsa al cioccolato (che deve essere abbondante e di giusta consistenza) e disporle a strati in un piatto da portata.
- Guarnizione: Sopra ogni strato, cospargere canditi tagliati a dadini minuscoli, pinoli, mandorle tritate (dopo averle spellate e tostate leggermente), confettini (diavolilli), amaretti sbriciolati e scaglie sottili di cioccolato fondente. Aggiungere un pizzico di vaniglia e qualche chiodo di garofano, se si desidera un gusto più intenso.
Un’altra ricetta prevede:
- Le melanzane vanno sbucciate e tagliate a fette spesse circa ½ cm.
- Quindi cospergete le fette di sale grosso e lasciatele a riposare così da perdere l’acqua di vegetazione, almeno per un’ora e mezza.
- Intanto versate in una pentolina 500 gr di zucchero e 250 ml di acqua: portate ad ebollizione continuando a mescolare fino a che lo zucchero si sia sciolto del tutto.
- A questo punto aggiungete il composto di cacao e farina allo sciroppo, lasciate cuocere fino a quando il tutto sarà denso.
- Sul fondo di una pirofila versate un po’ della vostra crema al cioccolato e disponete le fette di melanzane fritte una vicino all’altra, formando uno strato che andrà coperto di crema al cioccolato e spolverizzato con pinoli, mandorle e cedro (o arancio) candito, quindi create altri strati fino a terminare gli ingredienti.
- L’ultimo strato deve essere di crema, granella e canditi.
Melanzana al Cioccolato: Un Simbolo di Maiori
La "Melanzana col cioccolato" è una specialità di Maiori, preparata tradizionalmente il 15 agosto per la festa dell'Assunta. Anche se non è un'invenzione esclusiva di Maiori, è profondamente radicata nella tradizione e nella cultura gastronomica locale.
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Il comune di Maiori ha avviato la richiesta di riconoscimento della Denominazione Comunale di Origine (De.Co) per proteggere e valorizzare questo dolce iconico.
In conclusione, la melanzana al cioccolato è un'esperienza culinaria unica, un viaggio tra sapori contrastanti che si fondono in un equilibrio sorprendente. Un dolce che racconta la storia e le tradizioni di un territorio ricco di fascino come la Costiera Amalfitana.
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