Il cacao è una spezia gustosa con molte proprietà benefiche per la salute, la pelle e il cervello. È utile per migliorare la circolazione sanguigna e può anche aiutare a dimagrire. Se è vero che molti alimenti gratificanti possono danneggiare la salute a lungo termine, il cacao rappresenta un'eccezione.
Il cacao non è solo una gioia per il palato, ma anche un vero superfood antiossidante e antinfiammatorio, tra gli alimenti che fanno bene al cervello, al cuore, alla pelle, all'umore e potrebbe addirittura aiutarci a perdere peso. Tuttavia, è importante consumare cacao puro e amaro, poiché molte miscele in commercio contengono dolcificanti e additivi.
Origini e Produzione del Cacao
Originario della fascia equatoriale del Centro e Sud America, il cacao deriva da un piccolo albero sempreverde della famiglia delle Malvaceae (nome scientifico Theobroma cacao). Già utilizzato dalle popolazioni precolombiane dei Maya e degli Aztechi, che lo veneravano come cibo sacro, fu poi importato in Europa dai conquistadores spagnoli nel XVI secolo.
Il cacao che tutti conosciamo viene ricavato dai semi dei frutti di questa pianta, le cosiddette cabosse, la cui polpa viene ora anche utilizzata per preparare succhi, gelati e sorbetti. Il cacao in polvere è ottenuto macinando finemente i semi della cabossa, seccati, decorticati e tostati, e rimuovendo il grasso, o burro di cacao.
La polvere finissima che ne risulta è un super alimento ricco di vitamine come quelle del gruppo B, minerali come calcio, rame, magnesio, fosforo, potassio, rame e zinco, e potenti antiossidanti che proteggono le cellule del corpo dallo stress ossidativo.
Leggi anche: Guida al Lievito per Pizza
Benefici del Cacao in Polvere
Grazie al suo contenuto di flavonoidi, il cacao in polvere puro offre numerosi benefici:
- Abbassamento della pressione sanguigna: I flavonoidi nel cacao possono contribuire a ridurre la pressione sanguigna.
- Miglioramento del flusso sanguigno nella pelle: I flavanoli del cacao migliorano l'idratazione e proteggono la pelle dai raggi UV.
- Prevenzione di ictus e infarto: Migliorando la circolazione, il cacao fluidifica il sangue e può prevenire eventi cardiovascolari.
- Riduzione del colesterolo LDL: Consumato nelle giuste dosi e puro, può abbassare i livelli di colesterolo cattivo LDL.
- Miglioramento delle funzioni cognitive: Grazie al suo contenuto di polifenoli, migliora il flusso sanguigno al cervello e le funzioni cognitive.
- Prevenzione di malattie neurodegenerative: Potrebbe prevenire malattie come l’Alzheimer.
- Miglioramento dell'umore: Contiene composti chimici come la feniletillamina e il triptofano, che migliorano l’umore e regalano un senso di benessere.
- Alleviamento dell'asma: Grazie al suo contenuto di teobromina e teofillina, composti anti-asmatici, potrebbe alleviare l'asma.
- Aiuto nelle diete dimagranti: Se consumato di qualità, in forma di polvere di cacao non zuccherata, o come cioccolato amaro con almeno il 70% di cacao, e in piccole dosi, il cacao potrebbe persino aiutare nelle diete dimagranti perché dona senso di sazietà.
Uno studio pubblicato su National Library Medicine lega il consumo di cioccolato amaro a un basso indice di massa corporea.
TORTINO AL CIOCCOLATO CON CUORE MORBIDO E CALDO - RICETTA FACILE - pronti in 10 minuti
Controindicazioni ed Effetti Negativi
Nonostante i suoi benefici, il cacao presenta anche alcune controindicazioni:
- Sostanze stimolanti: Contiene caffeina e teobromina, quindi va evitato la sera prima di dormire e da chi soffre di tachicardia.
- Allergie: Va evitato da chi soffre di allergia al cacao o ad alcune delle sostanze contenute in esso come la teobromina.
Quanto Cacao Consumare al Giorno?
La dose consigliata di cacao in polvere è di circa 20 grammi al giorno.
Cacao vs. Cioccolato: Qual è la Differenza?
È importante distinguere tra cacao e cioccolato:
Leggi anche: Ricette con cozze fresche
- Cacao: Deriva dai semi del frutto della pianta Theobroma cacao, sottoposti a fermentazione, torrefazione e macinazione, fino a ottenere la polvere di cacao. L'ingrediente benefico per la salute è il cacao nella sua forma pura e cruda, senza zuccheri.
- Cioccolato: È il prodotto della lavorazione industriale di diversi ingredienti tra cui il cacao, lo zucchero e il latte in polvere, fino a formare la cioccolata nel classico formato della tavoletta o in versione cioccolatini. Il cioccolato extra fondente contiene la più alta percentuale di cacao, che può arrivare anche al 99%, mentre il cioccolato al latte contiene meno cacao (25%) e più zucchero, fino ad arrivare al cioccolato bianco che non contiene cacao, ma solo burro di cacao, latte e zuccheri.
Come Integrare il Cacao in Polvere nella Dieta
La polvere di cacao è un alimento versatile che si presta alla preparazione di diversi dessert, snack e bevande:
- Mixatelo al vostro latte preferito, per creare una rassicurante cioccolata calda
- Aggiungetene un cucchiaio al vostro frullato di banana, o al vostro frullato proteico mattutino, per una extra dose di antiossidanti pro-skin.
- Spolveratelo sulla macedonia di frutta, per un tocco amaro
- Impastatelo con burro di anacardi o mandorle, noci spezzettate, fiocchi di avena, datteri e cocco in scaglie per creare delle golose palline energetiche
Ricette con Cacao in Polvere
Budino di cacao e semi di chia
Ingredienti:
- 3 cucchiai di semi di chia
- Latte di mandorle, avena o cocco
- 2 datteri spezzettati
- 1 cucchiaino di cacao amaro
- Cannella
- Un pizzico di sale marino
Preparazione:
Riponete i semi di chia in una tazza grande o una piccola ciotola, aggiungete i datteri, il cacao, la cannella e mescolate. Coprite la mistura con abbondante latte, mescolate bene, e lasciate riposare per 3-4 ore, o ancora meglio per tutta la notte, mescolando ancora una volta durante il processo. Guarnite con una spolverata di cannella, e qualche mirtillo o lampone.
Mousse al cioccolato al tofu vellutato
Ingredienti:
Leggi anche: Tempi di cottura salmone
- Tofu vellutato (silken tofu)
- Un cucchiaio di cacao amaro
- 1-2 datteri, o un cucchiaino di sciroppo d’acero
- Un cucchiaino di cannella (facoltativo)
Preparazione:
Riponete tutti gli ingredienti nel bicchiere del frullatore e mixate. travasate la mousse in bicchieri di vetro, e mettete in frigo per un paio d'ore. Guarnite con frutti di bosco o foglie di menta.
Dove Acquistare Cacao in Polvere di Qualità
Ecco alcuni marchi che offrono cacao in polvere di alta qualità:
- Cibo Crudo Cacao Amaro in Polvere Bio
- Biojoy Cacao Crudo in Polvere Bio
- Sevenhills Wholefoods Polvere di Cacao Bio
Il Cacao è un Superfood?
Il cacao può essere considerato un superfood grazie ai suoi numerosi benefici per la salute, derivanti principalmente dai flavonoidi presenti. Questi composti hanno effetti vasodilatatori, antiossidanti e antiinfiammatori, che possono contribuire a migliorare la salute cardiovascolare e le funzioni cognitive.
Tuttavia, è importante consumare cacao di alta qualità, preferibilmente in polvere o come cioccolato fondente con un'alta percentuale di cacao (superiore al 70%). Inoltre, è fondamentale considerare l'apporto calorico totale e l'equilibrio nutrizionale della dieta.
Tabella Nutrizionale del Cacao in Polvere (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | 230 kcal |
| Proteine | 20 g |
| Grassi | 14 g |
| Carboidrati | 58 g |
| Fibre | 33 g |
| Zuccheri | 1.75 g |
| Calcio | 128 mg |
| Ferro | 13.9 mg |
| Magnesio | 499 mg |
| Potassio | 1524 mg |
Conclusioni
In conclusione, il cacao in polvere è un alimento versatile e ricco di nutrienti che può offrire numerosi benefici per la salute. Tuttavia, è importante consumarlo con moderazione, scegliendo prodotti di alta qualità e tenendo conto delle proprie esigenze nutrizionali individuali. Integrare il cacao nella dieta in modo consapevole può contribuire a migliorare il benessere generale e a godere dei suoi effetti positivi sul cuore, sul cervello e sull'umore.
tags: #Cacao