Il lievito di birra è un ingrediente fondamentale in cucina, indispensabile per la preparazione di pane, pizza, dolci e altre specialità che richiedono lievitazione. Spesso, però, ci si ritrova con più lievito del necessario e ci si chiede come conservarlo al meglio per non sprecarlo. In questa guida, esploreremo come congelare e conservare il lievito di birra, sia fresco che secco, per prolungarne la durata e mantenerne intatte le proprietà.
Il lievito di birra è un fungo ottenuto per fermentazione. Il nome richiama la birra perché deriva dai processi di fermentazione di questa bevanda, ma è presente anche in altri alimenti, come la buccia di alcuni frutti.
Esistono due principali forme di lievito di birra: quello secco e quello fresco. Entrambi vengono utilizzati soprattutto per la fermentazione della birra e per altre preparazioni che richiedono una lievitazione, dalla panificazione alla produzione di pizza fino a quella di dolci e alcuni tipi di pasta.
La differenza sostanziale tra i due tipi di lievito è nella loro natura. Il lievito secco è il risultato di un processo di disidratazione attraverso il quale si rimuove gran parte dell'acqua al fine di rendere il lievito di birra più stabile e duraturo nel tempo, perché meno suscettibile agli sbalzi di temperatura e umidità a cui può andare incontro durante la fase di conservazione.
Il lievito secco e disidratato garantisce un'efficacia maggiore rispetto a quello fresco che invece ha più facilità a deteriorarsi nel tempo. Se vuoi vedere una differenza, sta nel fatto che il lievito di birra secco deve essere aggiunto direttamente negli impasti mescolandolo insieme alla farina, senza dunque scioglierlo nei liquidi.
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Come Conservare il Lievito di Birra Fresco
Il lievito di birra fresco devi conservarlo in frigorifero fino alla sua data di scadenza: controlla bene l'etichetta, dunque. In frigorifero, una volta aperto, il lievito di birra si conserva per pochi giorni. Se ne passano più di quelli consentiti, potresti notare una sottile patina di muffa in superficie o notare quanto si sbriciola facilmente tra le mani: in questi casi non ti resta che buttarlo via.
Assicurati quindi di conservarlo nel modo corretto: se la carta in cui è avvolto è rovinata, avvolgilo nella pellicola trasparente o, facendo uscire bene l’aria prima, in un sacchettino da freezer. Il lievito di birra non deve mai prendere aria e deve essere sempre conservato bene al chiuso. Se pensi di utilizzarlo in due o tre giorni, puoi conservarlo in frigorifero, chiudendolo bene nella sua confezione originale.
A differenza di quello fresco, già pronto per l’uso, il lievito disidratato va sciolto in mezzo bicchiere di acqua tiepida con qualche ora di anticipo prima di usarlo.
Se dopo il primo utilizzo di lievito, non hai in programma di preparare torte, pizze o focacce per qualche giorno, puoi congelarlo. Nel congelatore il lievito di birra può essere conservato da uno a due mesi, l'importante è non congelarlo superata la sua data di scadenza.
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Come Congelare il Lievito di Birra Fresco
Ma è vero che il lievito di birra si può congelare? Questa è una delle domande che mi viene rivolta più spesso. Una volta aperto il cubetto di lievito fresco ne usiamo quel poco che serve e lo riponiamo in frigorifero. Sapevate che è possibile congelarlo?
Il lievito di birra è solitamente venduto in cubetti e può essere di due tipi: lievito fresco e lievito secco. La differenza è in particolare nella diversa percentuale di umidità, molto più alta nel lievito di birra fresco. Noi vi consigliamo di utilizzare questa tecnica di congelazione per il lievito di birra fresco. Non importa se il lievito è nuovo o già iniziato, ma fate attenzione alla data di scadenza: il lievito di birra deve infatti essere congelato quando ancora non è scaduto.
Una volta congelato il lievito può essere tenuto per circa un mese, dunque per un più lungo termine rispetto a quello della scadenza di sette giorni, laddove non lo congeliate.
Ecco come congelare il lievito di birra:
- Dividi in porzioni: Per prima cosa prima di riporlo in congelatore dovremo tagliarlo in piccole porzioni, un paio di grammi ciascuna. Taglia a metà o in quarti il cubetto con un coltello ben affilato. Se hai una confezione da 500 gr. taglia il lievito in piccoli pezzi e pesa con la bilancia. Ti consiglio, in ogni modo, di fare pezzi da 15 gr. circa che basteranno per fare un lievitino in poco più di mezz’ora, vedi spiegazioni qui. Se vorrai fare pezzetti più piccoli ricorda che dovrai fare lievitazioni più lunghe.
- Avvolgi accuratamente: Il procedimento è molto semplice, vi basterà avvolgere il panetto in una pellicola trasparente e mettere quindi a congelare il lievito. Avvolgi ogni pezzetto nelle pellicola trasparente e riponi all’interno di un sacchetto da freezer. Indica sul sacchetto la data di scadenza scritta sulla confezione del lievito, considerando che avrai circa un mese di tempo da quella data per poterlo consumare.
- Conserva in modo ermetico: Metti il lievito di birra in un contenitore chiuso ermeticamente per un migliore mantenimento del prodotto. Poni in freezer.
Alcuni consigli:
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- Potete anche dividere la confezione del lievito in più porzioni, così da usare solo le dosi necessarie ed evitare sprechi.
- Anche se il lievito da mettere in congelatore è nuovo e incartato, avvolgetelo comunque con della pellicola.
Come Scongelare e Attivare il Lievito di Birra Congelato
Quando avremo bisogno successivamente del nostro lievito fresco, sarà sufficiente tirarlo fuori con qualche minuto di anticipo e porlo in un bicchiere di acqua tiepida a 25 gradi circa. È importante che la temperatura dell’acqua non superi i 30 gradi, perché ucciderebbe irrimediabilmente il nostro lievito fresco.
Prima di conoscere come riattivare il lievito di birra congelato dovete sapere il procedimento da seguire per farlo scongelare. Il lievito deve essere sciolto a una giusta temperatura ambiente. Non deve assolutamente essere scongelato nel microonde né deve essere passato nel forno caldo, piuttosto dovete aspettare che lentamente si scongeli senza esporlo a fonti di calore che, altrimenti, danneggerebbero il vostro lievito, cuocendolo.
Per prima cosa dovete togliere il lievito di birra dal freezer e metterlo in frigorifero per almeno una notte, in modo che si scongeli lentamente.
Sapere come riattivare il lievito di birra congelato è molto importante. La procedura è semplice, richiede tempi brevi e ingredienti che solitamente si trovano in dispensa.
Una volta scongelati i panetti di lievito contenuti nel freezer come indicato nel paragrafo successivo, basterà semplicemente prendere il panetto di lievito, togliere la pellicola, metterlo in una ciotola e spezzettarlo; aggiungete poi dell’acqua tiepida e 1 cucchiaino di zucchero, quindi mescolate e infine lasciate riposare qualche minuto. Capirete che il lievito è stato riattivato correttamente se vedrete le bolle formarsi in superficie.
Al momento del bisogno tira fuori un pezzetto di lievito di birra, ponilo in un recipiente e aggiungi 100 ml. d’acqua tiepida, attenzione non deve essere troppo calda altrimenti il lievito perderà la sua efficacia. Lasciare riposare per una decina di minuti. Quando mescolando vedrai il lievito sciogliersi potrai procedere con la preparazione del lievitino.
Al posto dell’acqua tiepida per riattivare il lievito di birra congelato potete anche utilizzare del latte tiepido o a temperatura ambiente. A quel punto, per utilizzarlo, ti basterà prendere il lievito riattivato e inserirlo direttamente nel tuo impasto.
Fai attenzione che l'acqua non sia troppo calda, perché annullerebbe la funzione lievitante del prodotto. Un'accortezza utile può essere quella di non scongelare tutto il lievito, ma solo il quantitativo che ti servirà. Il lievito ora è pronto per tutti gli impasti degli alimenti che vorrete preparare!
Quando ti serve del lievito congelato, non scaldarlo nel microonde o immergerlo in acqua troppo calda. Questi metodi rischiano di inibire la sua capacità di lievitare. Il segreto è farlo sciogliere in acqua tiepida e, se necessario, aiutalo un po’ con le mani. Questo modo di scongelamento ti garantirà che il lievito mantenga la sua efficienza.
Ecco una tabella riassuntiva dei passaggi:
| Passaggio | Descrizione |
|---|---|
| Congelamento | Dividere il lievito in porzioni, avvolgere in pellicola e conservare in contenitore ermetico nel freezer. |
| Scongelamento | Trasferire il lievito dal freezer al frigorifero per una notte. |
| Attivazione | Sciogliere il lievito scongelato in acqua tiepida con un cucchiaino di zucchero e attendere la formazione di bolle. |
Come Conservare il Lievito di Birra Secco
Per conservare il lievito di birra secco, invece, ti basterà riporre la bustina su una mensola della tua dispensa dopo averla utilizzata, pure anch'esso in frigorifero soprattutto se non hai intenzione di usarlo nuovamente nel brevissimo tempo.
Il lievito di birra secco poi esiste in due diverse tipologie, cioè lievito disidratato e lievito istantaneo. Visivamente è possibile riconoscerli perché il primo ha dei granuli sferici, mentre il secondo ha dei granuli a forma bastoncellare. Un’ulteriore differenza è poi nell’uso, in quanto il lievito disidratato deve essere riattivato, mentre il lievito istantaneo non necessita di tale operazione.
Molti si chiedono se si possa congelare il lievito di birra secco. Questo non è altro che lievito di birra liofilizzato. Se come conservare il lievito di birra secco, in linea generale, è chiaro - il tempo di conservazione è di 6 mesi se posto in un luogo asciutto e buio - una volta aperta la confezione è necessario consumarlo entro un mese.
Domande Frequenti sul Congelamento del Lievito
Ecco alcune risposte a domande comuni riguardanti il congelamento del lievito di birra fresco:
- Posso congelare il lievito di birra fresco? Sì, è possibile congelare il lievito di birra fresco per conservarlo più a lungo.
- Come posso conservare il lievito di birra fresco? Il lievito di birra fresco può essere conservato in frigorifero, avvolto in pellicola trasparente o inserito in un contenitore ermetico.
- Quanto tempo posso conservare il lievito di birra fresco nel freezer? Il lievito di birra fresco può essere conservato nel freezer per diversi mesi, mantenendo la sua efficacia.
- Devo scongelare il lievito di birra fresco prima di usarlo? Non è necessario scongelare completamente il lievito di birra fresco prima di usarlo. È possibile utilizzarlo direttamente dalla fase congelata durante la preparazione dei prodotti da forno.
- Posso riutilizzare il lievito di birra fresco dopo averlo congelato? Sì, è possibile riutilizzare il lievito di birra fresco dopo averlo congelato.
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