Il cioccolato, un alimento derivato dai semi dell’albero di cacao, è molto diffuso, amato e consumato in tutto il mondo. Il cioccolato extra fondente è ottenuto con cacao di qualità superiore e deve contenere non meno del 75% di cacao, con picchi anche fino al 85%. Oltre a essere un alimento goloso e amato, il cioccolato extra fondente è ricco di sostanze nutritive ed è un alleato per la nostra salute. Ma andiamo a scoprire perché il cioccolato fondente fa bene, quali sono le sue proprietà e ogni quanto è consigliato mangiarlo.
Storia e Origini del Cioccolato
La domesticazione della pianta del cacao ha origini molto antiche, e si presume risalga a più di seimila anni fa, nella zona del Rio delle Amazzoni e dell’Orinoco. I primi a coltivare la pianta del cacao furono i Maya, seguiti poi dagli Aztechi che associavano il cacao e il cioccolato alle loro divinità, attribuendo alla bevanda poteri mistici e religiosi, consumandolo come cibo sacro durante le cerimonie. Il cioccolato deriva dall’albero Theobroma cacao ed è originario dell’America Centrale. In tempi antichi, veniva considerato dai Maya e dagli Aztechi il “cibo degli dei”. Cristoforo Colombo fu il primo europeo a venirne in contatto.
Dopo la conquista spagnola, il cacao venne introdotto in Europa solo nel 1500, al quarto viaggio di Cristoforo Colombo. Sempre consumato come bevanda, venne modificato dagli europei con l’aggiunta di vaniglia e zucchero per correggerne la naturale amarezza, ed eliminando pepe e peperoncino. Al giorno d’oggi, i paesi in cui la coltivazione delle piante di cacao è preponderante sono l’Africa occidentale, l’America centro-meridionale e l’Asia.
Prima del 7 luglio del 1847, il cioccolato esisteva, ma aveva una composizione liquida, ed era somministrato come un miscelato composto da acqua/latte, zucchero e spezie. L’inglese Joseph Fry, pensò bene di rendere quella miscela un prodotto “da mordere”, dunque al posto dell’aggiunta di altro liquido, decise di utilizzare il burro di cacao, già conosciuto ed estratto da tempo. La prima tavoletta di cioccolato, ottenuta grazie allo scioglimento e alla successiva solidificazione del cioccolato , fu proprio il 7 luglio del lontano 1847.
Tipologie di Cioccolato Fondente
I vari tipi di cioccolato fondente vengono classificati in base alla percentuale di cacao contenuto in ogni tavoletta, e i benefici cambieranno a seconda di essa. Per parlare di fondente, quindi, la percentuale di cacao minima consentita è del 43% e di burro di cacao del 28%, mentre la pasta di cacao può variare da una percentuale che va dal 55% al 70%.
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Il cioccolato fondente si ricava dall’unione della massa di cacao (cacao solido) e dal burro di cacao (parte grassa del cacao). Tutto ha inizio dalle fave di cacao che vengono pulite e tostate, private della buccia, frantumate e macinate. Durante la macinatura della granella di cacao, la temperatura generata dall’attrito scioglie la parte grassa del composto che diviene morbido e prende il nome di massa di cacao o pasta di cacao. La fase successiva è la polverizzazione del cacao magro da cui si ottiene la polvere di cacao magro, utilizzata per molti prodotti dolciari.
L’aggettivo “fondente” proviene dalla sua particolare scioglievolezza in bocca, per effetto della fase di “concaggio” la quale prevede lo stazionamento del cioccolato a temperature elevate (50-80°C) mentre viene mescolato e pressato da un rullo. Il prodotto così ottenuto subisce il temperaggio, una tecnica che prevede la lavorazione a diverse temperature. Lo sbalzo termico aiuta la parte grassa a cristallizzarsi in modo che il prodotto finito abbia aroma e consistenza desiderati.
Valori Nutrizionali del Cioccolato Fondente
Il cioccolato, non solo soddisfa il palato ma anche la salute. Esso infatti è un alimento ricco di nutrienti. Vediamoli insieme:
- Polifenoli, dal potere antiossidante che aiutano a ridurre il rischio di aterosclerosi;
- Flavonoidi, che aiutano a proteggere la nostra pelle dai raggi solari;
- Vitamine, in particolare la Vitamina E;
- Minerali, come il magnesio, il fosforo e il calcio.
Il cioccolato fondente è inoltre ricco di potassio, fosforo, zinco e selenio. Anche gli acidi grassi nel cioccolato fondente sono benefici, in particolare acido oleico, stearico e palmitico. Il cioccolato fondente contiene circa la stessa quantità di grassi del cioccolato al latte ed è più magro del cioccolato bianco, le calorie però variano poco tra le tre tipologie a meno che non si tratti di cioccolato fondente senza zucchero. Si nota una maggior presenza di potassio e caffeina rispetto alle altre due tipologie.
Indicativamente si possono ritenere validi questi dati (per 100 gr):
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- Cioccolato fondente: più pregiato del cioccolato al latte e di quello bianco ed è anche il meno calorico.
- Cioccolato bianco: il più calorico, viene prodotto con burro di cacao al 20% ed almeno il 14% di latte o derivati.
Ecco una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali medi per 100g di cioccolato fondente:
| Nutriente | Valore (per 100g) |
|---|---|
| Calorie | Circa 500 kcal |
| Grassi | Circa 34g |
| Zuccheri | Circa 56.7g |
| Proteine | Quantità modesta |
| Fibre | Quasi inesistente |
| Potassio | Maggiore presenza rispetto ad altre tipologie |
| Caffeina | Maggiore presenza rispetto ad altre tipologie |
I benefici del cioccolato per la salute | Sadhguru Italiano
Benefici del Cioccolato Fondente per la Salute
Mangiare cioccolato fondente ad alta concentrazione di cacao non soddisfa solo la voglia di uno spuntino goloso ma fa anche bene alla salute. Il cioccolato fondente, assunto nelle giuste quantità, è un prezioso alleato della nostra salute grazie all’alta percentuale di antiossidanti naturali in esso contenuta.
Per godere dei benefici del cioccolato fondente, è preferibile consumarlo con una percentuale di cacao del 70-85%. Ciò è ancor più raccomandato se, ad esempio, si ha il desiderio di consumarlo quotidianamente. Se invece il consumo è più sporadico, è possibile scegliere anche tipologie di cioccolato con una concentrazione di cacao più bassa.
Benefici per il Cuore
Il cioccolato non solo fa bene all’umore ma anche al cuore. Grazie ai polifenoli antiossidanti è l’alimento ideale per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Il cioccolato fondente fa bene al cuore perché facilita il ripristino e la flessibilità delle arterie così da prevenire rischi di infarto o ictus. Il cioccolato fondente fa bene al cuore perché facilita il ripristino e la flessibilità delle arterie così da prevenire rischi di infarto o ictus. Inoltre, migliorando la circolazione sanguigna, consegue una maggiore ossigenazione al cervello che aiuta la concentrazione durante il giorno.
I flavanoli presenti nel cioccolato fondente possono stimolare l'endotelio, il rivestimento delle arterie, a produrre ossido nitrico, che ha tra le sue funzioni quella di inviare segnali alle arterie per rilassarsi. Il cioccolato fondente e colesterolo non sono dunque nemici, anzi! Alcuni studi hanno evidenza come il cacao, grazie appunto ai flavonoidi in esso contenuti, aiuta a ridurre il colesterolo LDL ossidato (responsabile della formazione di placche aterosclerotiche). Allo stesso tempo, il cacao aumenta i livelli di colesterolo HDL (colesterolo buono) nei soggetti con colesterolo alto. In virtù di ciò, il cioccolato è da considerarsi un buon alleato nella prevenzione di problemi cardiovascolari come aterosclerosi, ictus e infarti. L’assunzione di cacao, inoltre, pare essere legata ad una maggiore produzione di ossido nitrico. Questo porta ad una diminuzione della pressione arteriosa.
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Benefici per la Mente
Il cioccolato fondente è in grado di favorire la produzione di endorfine e serotonina, gli ormoni del buon umore e del benessere psico-fisico. Quando mangiamo cioccolato, l’anandamide, una molecola presente nel nostro cervello stimola il piacere, mentre il triptofano, un amminoacido essenziale, alza il livello di serotonina contribuendo ad allontanare lo stress e il malumore.
Consumare un po’ di cioccolato extra-fondente prima di un esame o un di un importante meeting potrebbe aiutarvi a essere più concentrati. La metilxantina che è contenuta nei semi di cacao, aiuta la concentrazione e la memoria. Sostanze come caffeina e teobromina, definite neurostimolanti, agiscono sul sistema nervoso. Grazie al rilascio di endorfine, queste favoriscono il rilassamento a livello nervoso. Il cioccolato fondente ha effetti positivi anche sul benessere mentale e stimola le funzioni cognitive. Ciò è reso possibile grazie alla presenza massiccia di antiossidanti, flavonoidi e magnesio. Il cacao è inoltre ricco di triptofano, un amminoacido che è precursore della serotonina (il cosiddetto ormone della felicità). Il triptofano può essere considerato un ottimo antidepressivo naturale. Ovviamente ciò non significa che può essere ritenuto in rimedio terapeutico in caso di patologia conclamata. È corretto invece dire che, la sua assunzione, aiuta a generare buon umore in soggetti sani.
Altri Benefici
- Salute Dentale: I tannini presenti nel cioccolato fondente, hanno una straordinaria capacità anti-adesiva. Inibiscono il batterio Streptococcus Mutans, il principale responsabile della carie. Inoltre riducono la formazione della placca e contrastano la demineralizzazione dello smalto e la formazione di ascessi dentali. In loro aiuto poi vi sono i polifenoli, che eliminano i microrganismi responsabili dell’alitosi e prevengono le infezioni gengivali.
- Sport: Inoltre, è un valido alleato degli sportivi: il suo consumo prima dell’attività permette di accelerare il metabolismo aumentando così l’apporto di sangue ai muscoli.
- Bellezza: Il cioccolato rappresenta anche una valido alleato dei trattamenti di bellezza e anti-età grazie alle catechine presenti nel cacao. Queste sostanze, molto usate in cosmesi, svolgono un’importante funzione antiossidante.
Inoltre, i polifenoli aiutano a regolare la pressione arteriosa per questo motivo viene considerato un ottimo alimento per la salute cardiovascolare. Inoltre, i polifenoli, contenuti nel cioccolato amaro, agiscono sulla resistenza all’insulina e dunque aiutano a prevenire il diabete. Grazie alle sostanze incluse nel cacao, il cioccolato, è in grado non solo di garantire energia e diminuire lo stress ma anche di migliorare l’umore grazie all’amminoacido triptofano che fa produrre serotonina.
Cioccolato Fondente e Peso Corporeo
Una fra le tante convinzioni comuni è: “il cioccolato fondente fa ingrassare”, ma la realtà è un’altra. Si può dire che il cioccolato fondente fa dimagrire, logicamente consumato con le giuste dosi. Attenzione però a non prendere totalmente per vero il concetto che il cioccolato fa dimagrire , infatti esso non è una pozione magica, ma aiuta a trovare un senso di sazietà e inibisce la voglia di snack e a ridurre il grasso corporeo perché contiene il flavonoide che aiuta la glicemia ed è in grado di ridurre il peso, il tutto ovviamente nelle giuste quantità.
Quanto Cioccolato Fondente Consumare al Giorno?
Come abbiamo precedentemente accennato, il cioccolato fondente fa dimagrire, ma nelle giuste quantità. Infatti, questo alimento oggi è inserito anche nelle diete alimentari dimagranti. Dunque, alla fatidica domanda: quanto fondente al giorno? È giusto sottolineare che, anche nelle diete dimagranti, è importante inserire 3 dosi di grassi sani tra i quali il cioccolato.
Per una giusta alimentazione si consigliano 15/20 grammi che corrispondono a 2 o 3 quadratini di fondente al giorno. Inoltre, devi sapere che mangiare il cioccolato fondente la sera non fa male, anzi, aiuta a controllare il ciclo giorno-notte. Questo perché, grazie agli alti livelli di magnesio che sono presenti all’interno dell’alimento, il cioccolato può essere un grande aiuto per indurre il sonno.
Importante è sottolineare l’importanza di non esagerare, perché come tutto si rischia altrimenti di avere l’effetto opposto. Difatti, il cioccolato se consumato in grandi dosi diventa un eccitante. In definitiva, mangiare il cioccolato fondente la sera prima di andare a letto, o durante il giorno tutto i giorni fa bene, l’importante è non esagerare con le dosi mantenendo sempre una dieta sana ed equilibrata.
Per un consumo giornaliero, la raccomandazione è di non superare i 10g (pari, più o meno, ad un quadrotto). Per un consumo più sporadico, la quantità che può essere consumata saltuariamente si aggira intorno ai 30g.
Controindicazioni del Cioccolato Fondente
Tuttavia esiste anche il rovescio della medaglia. Come tutti gli alimenti, anche il cioccolato non è privo di controindicazioni. Attenzione però, perché non tutti possono mangiare cioccolato senza problemi. Per il suo contenuto di sostanze eccitanti (caffeina e teobromina), se consumato in eccesso, può provocare insonnia e tachicardia. Il cioccolato fondente, poi, seppure in maniera contenuta, è un alimento che contiene zuccheri. Per tale ragione, è da evitare il consumo costante in chi soffre di diabete. Infine, c’è da prestare attenzione anche da parte dei soggetti allergici. Il cioccolato fondente, infatti, stimola il rilascio di istamina e potrebbe causare reazioni allergiche nei soggetti sensibili.
Dopo il consumo di cioccolato quindi, è sempre necessario lavare accuratamente i denti onde evitare di annullare le proprietà di questo importante alimento.
Disclaimer: Naturalmente si tratta di studi osservazionali, quindi non è chiaro esattamente se sia solo il cioccolato a ridurre il rischio.
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