Il cioccolato, una tentazione irresistibile per molti, è spesso al centro di miti e realtà contrastanti. Ma il cioccolato fa davvero male? La risposta è no, anzi, può essere un alimento ricco di nutrienti essenziali che apportano benefici alla salute, se consumato con moderazione e nella giusta qualità. In particolare, il cioccolato fondente si distingue per le sue proprietà uniche.
Cos'è il Cioccolato Fondente?
Il cioccolato fondente si ottiene dai semi delle piante del genere Theobroma, originarie dell'America centrale e meridionale. Dalla macinazione di questi semi si ricavano il cacao in polvere e il burro di cacao. Il cioccolato fondente si distingue per l'alta concentrazione di cacao, che ne determina le proprietà benefiche. Per godere appieno dei benefici del cioccolato fondente, è preferibile consumarlo con una percentuale di cacao del 70-85%.
Valori Nutrizionali e Proprietà
Le proprietà del cioccolato sono date proprio dal cacao. Per tale ragione, il cioccolato fondente è da considerarsi il più ricco di nutrienti. Ma da cosa è composto il cioccolato fondente? Principalmente da grassi, di cui la maggior parte saturi. Oltre agli acidi grassi, il cioccolato fondente contiene:
- Fibre
- Vitamine
- Minerali
- Composti antiossidanti (polifenoli, flavonoli, catechine)
- Caffeina e teobromina (in quantità minori rispetto al caffè)
Il cioccolato fondente è considerato un alimento funzionale ricco di sostanze nutritive. Viene prodotto a partire dai semi di cacao della pianta Theobroma Cacao L.
Nella composizione del cioccolato, troveremo sempre il cacao in polvere e il burro di cacao (impiegato largamente anche in cosmetica). In base alla concentrazione di cacao, il cioccolato può essere classificato in:
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- cioccolato fondente;
- cioccolato al latte;
- cioccolato bianco.
Il cioccolato si ottiene mescolando la pasta di cacao con zucchero, burro di cacao, aromi e latte in concentrazioni variabili a seconda del prodotto.
Cioccolato Fondente: Benefici - Aiuta a Dimagrire e Fa bene a Denti, Umore, Colesterolo e Diabete
I Benefici del Cioccolato Fondente per la Salute
Il cioccolato fondente offre numerosi benefici per la salute, grazie alla sua ricchezza di antiossidanti e nutrienti essenziali.
- Alleato del cuore: Il cacao contenuto nel cioccolato è ricchissimo di flavonoidi. Questi potenti antiossidanti proteggono il nostro sistema cardiovascolare, contribuendo a proteggere le cellule dallo stress ossidativo e a ridurre il rischio dell’insorgenza di patologie cardiovascolari. Alcuni studi hanno evidenza come il cacao, grazie appunto ai flavonoidi in esso contenuti, aiuta a ridurre il colesterolo LDL ossidato (responsabile della formazione di placche aterosclerotiche). Allo stesso tempo, il cacao aumenta i livelli di colesterolo HDL (colesterolo buono) nei soggetti con colesterolo alto. L’assunzione di cacao, inoltre, pare essere legata ad una maggiore produzione di ossido nitrico. Questo porta ad una diminuzione della pressione arteriosa.
- Benefici per la mente: Sostanze come caffeina e teobromina, definite neurostimolanti, agiscono sul sistema nervoso. Grazie al rilascio di endorfine, queste favoriscono il rilassamento a livello nervoso. Il cioccolato fondente ha effetti positivi anche sul benessere mentale e stimola le funzioni cognitive. Ciò è reso possibile grazie alla presenza massiccia di antiossidanti, flavonoidi e magnesio. Il cacao è inoltre ricco di triptofano, un amminoacido che è precursore della serotonina (il cosiddetto ormone della felicità). Il triptofano può essere considerato un ottimo antidepressivo naturale.
- Migliora la prestazione visiva: Come detto prima, il cioccolato fondente aumenta il flusso di sangue al cervello e alla retina. Ciò migliora il rilevamento del movimento, i riflessi oculari e potrebbe far migliorare la capacità visiva.
In base ai risultati di uno studio, il cioccolato fondente sembra promuovere il senso di sazietà riducendo il desiderio di mangiare ulteriormente sia dolce o salato.
Cioccolato fondente e dieta
Un importante accorgimento è evitare di consumarlo dopo i pasti: concentrare troppi zuccheri e grassi in una sola volta impedisce al nostro metabolismo di trasformarli nella maniera più corretta. È preferibile quindi mangiare cioccolato fondente la mattina, in questo caso il corpo trasformerà i suoi nutrienti nell'energia necessaria per affrontare la giornata. Fra le sostanze contenute nel cioccolato, una delle più importanti è l’epicatechina che, favorendo l’afflusso del sangue al cervello, agisce sulla memoria e la concentrazione e contribuisce a tener lontana la fame nervosa.
Cioccolato Fondente Dopo Cena: Un Rito Salutare
Negli ultimi anni, sono tante le persone che si sono chieste se il cioccolato fa male o è in grado di offrire realmente dei vantaggi. Questo dubbio nasce dal fatto che, in generale, non si è a conoscenza degli effetti positivi che offre questo alimento alla salute. Fino a qualche tempo fa, infatti, era sconsigliato il consumo di cioccolato, soprattutto all’interno delle diete, ma da un po’ di anni a questa parte, grazie a degli studi, si è scoperto che è ottimo a livello nutrizionale.
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Contrariamente a quanto si crede, mangiare cioccolato fondente prima di andare a dormire può apportare diversi benefici per la salute. "Il cioccolato fondente ha tantissime proprietà: è composto da flavonoidi e polifenoli, sostanze naturali con grandi proprietà antiossidanti. Inoltre, fornisce minerali importanti come calcio, ferro, magnesio e potassio, che sono fondamentali per favorire la salute delle ossa, proteggere il nostro sistema immunitario e migliorare la qualità del sonno", spiega Andrea Clusellas Tapias, health coach & insegnante di yoga. Quindi sì, un infuso di camomilla e un quadratino di cioccolato fondente compongono un rituale eccellente prima di andare a dormire.
Mangiare cioccolato fondente la sera non fa male, anzi, aiuta a controllare il ciclo giorno-notte. Questo perché, grazie agli alti livelli di magnesio che sono presenti all’interno dell’alimento, il cioccolato può essere un grande aiuto per indurre il sonno.
Quanto Cioccolato Fondente Consumare?
Per un consumo giornaliero, la raccomandazione è di non superare i 10g (pari, più o meno, ad un quadrotto). Per un consumo più sporadico, la quantità che può essere consumata saltuariamente si aggira intorno ai 30g. Secondo la Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) la porzione di cioccolato fondente è di 30 g, ma è considerata voluttuaria (occasionale).
Come abbiamo precedentemente accennato, il cioccolato fondente fa dimagrire, ma nelle giuste quantità. Infatti, questo alimento oggi è inserito anche nelle diete alimentari dimagranti. Dunque, alla fatidica domanda: quanto fondente al giorno? È giusto sottolineare che, anche nelle diete dimagranti, è importante inserire 3 dosi di grassi sani tra i quali il cioccolato. Per una giusta alimentazione si consigliano 15/20 grammi che corrispondono a 2 o 3 quadratini di fondente al giorno.
Importante è sottolineare l’importanza di non esagerare, perché come tutto si rischia altrimenti di avere l’effetto opposto. Difatti, il cioccolato se consumato in grandi dosi diventa un eccitante.
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Controindicazioni
Come tutti gli alimenti, anche il cioccolato non è privo di controindicazioni. Per il suo contenuto di sostanze eccitanti (caffeina e teobromina), se consumato in eccesso, può provocare insonnia e tachicardia. Il cioccolato fondente, poi, seppure in maniera contenuta, è un alimento che contiene zuccheri. Per tale ragione, è da evitare il consumo costante in chi soffre di diabete. Infine, c’è da prestare attenzione anche da parte dei soggetti allergici. Il cioccolato fondente, infatti, stimola il rilascio di istamina e potrebbe causare reazioni allergiche nei soggetti sensibili.
"Mangiare cioccolato fondente di sera non ha controindicazioni, purché non si esageri nella quantità e che sia almeno al 60%: in caso contrario, alte dosi di zucchero di sera potrebbero alterare il nostro sonno", spiega Clusellas Tapias. "Inoltre il cacao contiene una sostanza chiamata teobromina che stimola il sistema nervoso centrale, una sostanza molto simile alla caffeina. Se non si hanno problemi di sonno e se ne consuma una piccola quantità questo non influenzerà sulla qualità del riposo. Tuttavia, se si soffre di insonnia, il consiglio è quello di consumare cioccolato fondente in un altro momento della giornata".
Tabella dei Valori Nutrizionali del Cioccolato Fondente (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | Circa 500 kcal |
| Grassi | Maggior parte saturi |
| Fibre | Variabile |
| Vitamine | Presenti in diverse quantità |
| Minerali | Magnesio, potassio, ferro, ecc. |
| Antiossidanti | Polifenoli, flavonoli, catechine |
| Caffeina e Teobromina | In quantità minori |
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