Il cioccolato è un alimento ampiamente diffuso e consumato in tutto il mondo, derivato dai semi dell'albero del cacao. Tuttavia, il cioccolato e tutti gli alimenti contenenti cacao non sono adatti all'alimentazione di cani e gatti, in quanto sono tossici per loro.
Chi è che non ha mai ceduto allo sguardo implorante del proprio cane facendogli assaggiare qualche dolcetto? Ma quando si tratta di cioccolata bisogna davvero stare attenti: il cioccolato è velenoso per i cani.
Vediamo nel dettaglio perché il cioccolato è tanto pericoloso per il tuo cane e quali potrebbero essere i sintomi dell’avvelenamento da cioccolata a cui potrebbe andare incontro. Inoltre, cercheremo di suggerirti quali sono le misure di emergenza più importanti da attuare in caso di sospetto avvelenamento da cioccolato e quali sono le possibilità di successo.
La Teobromina: il Nemico Nascosto
La tossicità del cioccolato è dovuta principalmente al contenuto di un alcaloide chiamato teobromina (3,7-dimetilxantina), presente in maggior quantità rispetto alla caffeina (1,3,7-trimetilxantina). La concentrazione di teobromina varia a seconda del contenuto di cacao nel prodotto finito. Cacao e cioccolato fondente contengono il più alto tasso di teobromina, mentre il cioccolato al latte e il cioccolato bianco ne contengono il più basso.
La teobromina e la caffeina sono sostanze chimiche presenti nel cioccolato e sono strutturalmente, quasi identiche. Ciò che le rende così pericolose per gli animali è la lentezza con cui le elaborano, soprattutto la teobromina.
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I cani metabolizzano la teobromina molto più lentamente rispetto agli umani, causando un accumulo del livello tossico nel loro apparato. Questo influisce su diversi organi, primo fra tutti il sistema nervoso centrale.
Inoltre, vengono prodotti anche caffè, cola e altre forti bevande contenenti caffeina, alcol e teobromina, e ovviamente queste bevande sono tabù per i nostri cani. Anche torte, cialde e biscotti contengono teobromina, che anche presa regolarmente in piccole quantità può innescare un avvelenamento strisciante.
Dosi Letali
La dose letale per il cane è di circa 100mg / kg di peso corporeo. Questo potrebbe corrispondere, per esempio, a circa 60g di cioccolato al latte o 8g di cioccolato in blocco per pasticceria. Per un piccolo chihuahua, due pezzi di cioccolato fondente sarebbero potenzialmente letali!
Più il cioccolato è puro, maggiore è il pericolo: per un animale di 5 kg possono essere letali meno di 50 grammi di cioccolato fondente, mentre la dose letale del cioccolato al latte è di circa 250 gr. Certamente nessuno di voi darebbe da mangiare al proprio cane tutto quel cioccolato, ma tenete presente che anche dosi minori sono comunque tossiche.
Dal momento che la teobromina si trova nel cacao (il quale è presente in differenti percentuali nei vari tipi di cioccolato), è difficile stabilire un valore soglia oltre il quale l'alimento risulta nocivo.
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La nostra casa, per quanto ritenuto il posto più sicuro per far trascorre la giornata al nostro amico cane o gatto, può nascondere alcune insidie che bisogna assolutamente conoscere per evitare il peggio.
Il pericolo maggiore consiste però nel fatto che il cane è un animale che tende ad ingerire velocemente grandi quantità di cibo, quindi è soprattutto la possibilità di poter rubare tale delizia che mette a rischio la sua vita.
23 - Se il cane mangia la cioccolata? Il cioccolato non va dato agli animali, ecco il perchè.
Sintomi dell'Avvelenamento da Cioccolato
Dato che l’assunzione e quindi l’avvelenamento da cacao può essere improvvisa o lenta e insidiosi, non esiste un modello univoco dei sintomi. Ogni cane reagisce in modo diverso.
È importante sottolineare che il rapporto tra il peso e le dimensioni del cane e la quantità di cioccolata consumata è fondamentale. Se due pezzetti di cioccolato in blocco sono mangiati da un Rehpinscher o da un Rottweiler fa una grossa differenza!
Come principio generale, più piccolo è il cane, maggiore è il rischio di avvelenamento.
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I sintomi elencati di seguito sono i più comuni segni di intossicazione da cioccolata, ma l’ordine e la gravità dei sintomi possono variare individualmente:
- Vomito e diarrea: il cane vomita improvvisamente e violentemente, così come può avere forti episodi di diarrea spontanea, accompagnata da rumori dello stomaco.
- Nervosismo e tremore: il cane mostra un grande disagio, ansima, corre eccitato, si guarda freneticamente, ha i muscoli facciali tesi e uno sguardo fisso, in parte colpito dal panico.
- Convulsioni e aritmie cardiache: il cane collassa, giace su un lato e sembra avere crampi, può dare segni di eccessiva salivazione e incontinenza.
- Modifica del comportamento: il cane barcolla e può strisciare in angoli insoliti, e sono possibili improvvisi problemi comportamentali come l’aggressività.
I sintomi di un’intossicazione da teobromina possono manifestarsi anche dopo 12 ore dall’assunzione e tra questi ci sono: innalzamento della temperatura; disturbi gastrointestinali; respirazione accelerata; tachicardia.
Segni di tossicità sono descritti nei cani a partire dall’assunzione di 20 mg di teobromina ogni chilogrammo di peso corporeo; segni più gravi si iniziano a manifestare già dopo l’assunzione di 40-50 mg/kg, mentre la dose letale è di 100-200 mg/kg.
Se un cane mangia cioccolata dopo 4 ore può iniziare a mostrare effetti e per 24 ore possono comparire sintomi che possono durare diversi giorni. La temperatura corporea sale, il cane ha crampi, barcolla, vomita, ha la diarrea, la tachicardia e persiono aritmia. Spesso il proprietario sospetta che il cane abbia mangiato del cioccolato perché trova gli incartamenti vuoti...
Una volta raggiunti i livelli tossici, i segni di avvelenamento da cioccolato includono: irrequietezza, iperattività, contrazioni muscolari, aumento della minzione e/o respiro affannoso eccessivo.
L' insorgenza dell' intossicazione a base di teobromina è generalmente caratterizzata da una forte iperattività.
È importante considerare che una dose di teobromina considerata bassa per un Pastore Tedesco potrebbe essere una dose eccezionalmente grande per un Chihuahua.
Gravità dei Sintomi
Sintomi lievi si verificano da 20mg di teobromina per chilogrammo di peso corporeo del cane. Al contrario, i sintomi più pronunciati si verificano da 100mg di teobromina per chilogrammo di peso corporeo del vostro cane.
Dosi di teobromina fino a 20 mg per chilo di peso corporeo di un cane possono causare agitazione, iperattività e sintomi gastrointestinali. Dosi più elevate di teobromina (oltre 40 mg/kg) possono causare sintomi cardiovascolari come battito cardiaco accelerato, pressione alta o aritmia. Dosi di teobromina superiori a 60 mg/kg possono indurre sintomi neurologici inclusi convulsioni e tremori mentre è noto che dosi superiori a 200 mg/kg sono fatali.
Tabella riassuntiva dei sintomi in base alla dose di teobromina:
| Dose di Teobromina (mg/kg) | Sintomi |
|---|---|
| Fino a 20 | Agitazione, iperattività, sintomi gastrointestinali |
| 20 - 40 | Sintomi cardiovascolari (battito cardiaco accelerato, pressione alta, aritmia) |
| Sopra 60 | Sintomi neurologici (convulsioni, tremori) |
| Sopra 200 | Fatale |
Cosa Fare se il Cane ha Mangiato Cioccolato
Se vi accorgete che il vostro cane ha mangiato del cioccolato, non aspettate a vedere se compaiono sintomi, rivolgetevi subito al veterinario che valuterà per prima cosa se e come indurre il vomito.
Se il cane ha mangiato cioccolato, si raccomanda tempestiva assistenza veterinaria: prima viene cercato l'intervento dello specialista, meglio è. In presenza di segni di tossicità, il cane ha una buona prognosi se il trattamento viene somministrato entro 4-6 ore dall’ingestione.
Prima di tutto: Mantenete la calma!
Contattate il veterinario / clinica veterinaria e recatelo per una visista il più presto possibile.
Anche se trovate diversi suggerimenti sul tema dell’avvelenamento da cioccolato su Internet, l’avvelenamento con il cioccolato, accompagnato dai sintomi di cui sopra, è un’emergenza che richiede urgentemente indagini e trattamenti veterinari.
Anche perché il tempo è un fattore decisivo - la quantità di cioccolato già assorbita nel tratto digestivo decide sull’ulteriore corso dell’avvelenamento e quindi sulle possibilità di recupero del vostro cane.
Primi Passi dal Veterinario
Può essere che il veterinario controlli la circolazione e la respirazione o controlli le convulsioni prima di un ulteriore trattamento.
A seconda del tempo trascorso dall’ingestione del ciocccolato, può essere provocato il vomito, per esempio vengono somministrate compresse di carbone, il cane viene sottoposto a un lavaggio gastrico o viene somministrato un infuso. Può essere che la vescica venga lavata per rendere più difficile l’assorbimento degli alcaloidi attraverso la parete della vescica.
Il trattamento convenzionale per intossicazione da teobromina è indurre a rigurgitare entro due ore dall' ingestione.
Quando Consultare un Veterinario
Il veterinario dovrebbe essere consultato sempre se si prende il cane il flagrante ed è già chiaro che la quantità consumata è così alta - o il contenuto di cacao nel prodotto è così alto - da far sospettare un avvelenamento.
In ogni caso, il veterinario dovrebbe essere consultato se improvvisamente riscontrate nel vostro cane uno o più sintomi tra quelli sopra elencati, o cambiamenti comportamentali inspiegabili.
Nel caso in cui il tuo cane abbia ingerito anche una piccola quantità di cioccolato è sempre importante rivolgersi al proprio veterinario o al pronto soccorso che provvederà a consigliare una cura in base ai sintomi che si verificano e alle condizioni generali del cane. Sicuramente, specie nei casi più lievi, la pratica migliore consiste nell’induzione del vomito, diversamente sarà necessario ricorrere alla lavanda gastrica e, successivamente, si offre il carbone attivo per ridurne l’assorbimento intestinale. Nei casi più gravi dovranno essere messe in atto delle terapie specifiche per stabilizzare il paziente sia dal punto di vista neurologico che cardiaco.
Probabilità di Successo
Poiché la quantità di cioccolato consumata, il tipo di cioccolato (cioccolato al latte o fondente), il peso corporeo e le condizioni generali dell’animale influiscono in modo determinante sull’ulteriore ciclo di trattamento, le possibilità di successo dipendono anche dalla velocità con cui il cane viene trattato.
Se vi accorgete che il vostro cane ha mangiato cacao, agite rapidamente e portatelo immediatamente dal veterinario.
Le possibilità di salvare l’animale dipendono dalla quantità di cioccolato ingerito in rapporto al suo peso e dalla tempestività degli interventi terapeutici, oltre ovviamente dallo stato di salute precedente all’avvelenamento.
Alternativa: Esiste il Cioccolato per Cani?
In commercio, si sono sviluppati recentemente snack a base di cioccolato creati appositamente per cani. Questo però potrebbe indurre i soggetti a pensare che il cioccolato possa esser fatto ingerire dai nostri cani e invece non è così. Per questo, è sempre consigliato prediligere snack sani a base di carne, frutta o verdura.
Se pensi che il tuo cane abbia voglia di qualcosa di dolce, non puoi sbagliare offrendo snack naturali come prelibatezze occasionali che racchiudono molti benefici per la sua salute.
Consigli Finali
- Si consiglia di non tenere il cioccolato in posti accessibili per il cane e il gatto.
- Non preoccupatevi se il vostro cane ha mangiato un cioccolatino o vi ha aiutati con l' ultimo rettangolo della vostra tavoletta, perchè questa quantità non contiene una dose di teobromina sufficientemente pericolosa per lui.
- Mentre se avete un cane di piccola taglia che ha mangiato una scatola di cioccolatini, è consigliabile portarlo immediatamente dal veterinario.
- Anche nel caso di una qualsiasi quantità di cioccolato al latte o bianco, meglio non rischiare e prendere delle precauzioni.
- Assumere anche solo una piccola quantità di cioccalato fondente può avvelenare un cane data l'alta quantità di teobromina che contiene; appena 25 grammi sono sufficienti ad avvelenare un cane di 20 kili.
- Se si è preoccupati che il proprio cane abbia ingerito una grossa quantità di cioccolato non bisogna esitare a contattare il proprio veterinario. Il tempo sarà determinante.
Per qualsiasi domanda, non esitate a contattare il vostro veterinario telefonicamente. Sarà lieto di offrirvi una consulenza personalizzata.
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