I noodles, spesso chiamati "spaghetti orientali", hanno conquistato il mondo grazie alla loro versatilità in cucina e ai rapidi tempi di cottura. Ma cosa sono esattamente i noodles e quali sono le loro origini? Scopriamo insieme la storia, le tipologie e le curiosità di questo alimento base della cucina asiatica.
Origini e Storia dei Noodles
La parola "noodle" deriva dal termine tedesco "nudel". La storia dei noodles affonda le radici in Cina, più di 4.000 anni fa. La prima testimonianza di questa preparazione è stata rinvenuta nel sito archeologico di Lajia, nel nord-ovest della Cina, dove è stata trovata una ciotola con lunghi noodles di miglio perfettamente conservati. Da lì, i noodles si sono diffusi in vari continenti, evolvendosi in numerose varianti.
I noodles di riso sono di origine cinese e la loro storia è iniziata ben più di 4.000 anni fa, durante la dinastia Song. Si presume sia iniziata quando il popolo Han, si spostò verso Sud, nelle città dove si coltivava il riso. Qui, la gente di Han ebbe modo di conoscere ed imparare il metodo di preparazione dei noodles e di insegnarlo al popolo cinese dei Dai.
Cosa Sono i Noodles?
Con il termine noodles si intendono strisce di pasta, più o meno spesse, servite in brodo o asciutte con altri ingredienti. A differenza della pasta italiana, realizzata con farina di grano duro e trafilazione meccanica, i noodles possono essere preparati con diversi tipi di farine, come farina di grano saraceno, mais, riso, soia, fagiolo mungo, patata dolce e persino alghe. Vengono tagliati direttamente dalla sfoglia ottenuta e la loro cottura dipende dalla tipologia.
Generalmente, i noodles vengono cotti in pochi istanti in acqua bollente salata, ma in alcune preparazioni vengono fritti nell’olio oppure scottati e saltati in una wok. Possono essere gustati freddi, caldi, saltati o in brodo, e si abbinano perfettamente con carne, verdure e pesce. I noodles al pollo e i noodles all’uovo sono tra i piatti più apprezzati.
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Tipologie di Noodles Cinesi
La Cina offre una vasta gamma di noodles, ognuno con le sue peculiarità:
- Lamian: Spaghetti tirati a mano, solitamente serviti in una zuppa di carne.
- Cumian: Pasta molto spessa, simile agli udon giapponesi, spesso saltata in padella con verdure e carne di maiale.
- Shahe Fen: Noodles di riso tipici di Guangzhou, con una forma allargata e una consistenza gommosa.
- Wonton Noodles: Ravioli ripieni di gamberi e carne di maiale serviti con sottili noodles all’uovo in brodo.
- Biangbiang: Pasta larga e piatta, servita con una zuppa e un condimento a base di salsa di soia, aceto e peperoncino.
Tipologie di Noodles Giapponesi
In Giappone, i noodles sono diventati parte integrante della cultura locale, con numerose varianti:
- Udon: La pasta giapponese più spessa, preparata con farina di grano.
- Soba: Noodles fatti con farina di grano saraceno.
- Ramen: Pasta lunga ed elastica a base di farina di grano, servita in brodo.
- Sōmen: Spaghetti sottili preparati con farina di frumento e serviti freddi.
- Hiyamugi: Noodles giapponesi fatti di farina di grano, serviti freddi in estate.
- Kishimen: Noodles piatti e sottili, una variante regionale degli udon.
- Hoto Noodles: Noodles schiacciati e larghi, serviti con verdure di stagione in un brodo a base di miso.
- Tsukemen: Noodles serviti freddi, separati dal brodo, in cui vengono inzuppati prima di essere mangiati.
- Shirataki: Noodles di konjac dall’aspetto traslucido, adatti alle diete per il loro basso contenuto di carboidrati.
Ramen Cinese Fatto in Casa | Ricetta Casalinga Con Noodles Tirati A Mano
Noodles in Altre Culture Asiatiche
I noodles sono diffusi in molte altre culture asiatiche, ognuna con le sue varianti uniche:
- Idiyappam (India e Sri Lanka): Fili sottili di pasta di riso cotti a vapore, serviti a colazione o a cena.
- Mi Goreng (Indonesia, Malesia e Singapore): Noodles di uova e farina di grano fritti in padella con verdure e uova.
- Pan Mee (Malesia): Striscioline di pasta sottili e larghe, servite con un brodo saporito e carne di maiale macinata.
- Cheonsachae (Corea): Noodles trasparenti preparati con l’estratto di un’alga commestibile e farina di cereali o amido.
- Khanom Chin (Thailandia): Pasta di riso fermentato, servita con un curry di latte di cocco, pesce e spezie.
- Bánh Canh (Vietnam): Noodles preparati con farina di tapioca o un mix di tapioca e riso, serviti in brodo.
Noodles nel Mondo
L'influenza dei noodles si estende ben oltre l'Asia, raggiungendo anche altre parti del mondo:
- Ash Reshteh (Iran): Spaghetti simili a linguine, serviti in una zuppa vegetariana arricchita con fagioli, lenticchie e yogurt fermentato.
- Saimin (Hawaii): Zuppa con noodles all’uovo, nata grazie all’influsso degli immigrati cinesi e giapponesi.
- Tallarin (Perù): Noodles saltati con pomodoro, aglio, cipolla, peperoni e carne, una ricetta fusion nata dall'influenza della cucina cinese.
Come Cucinare i Noodles: Condimenti e Cotture
Esistendo in così tante varianti diverse, i noodles si prestano a essere cucinati e conditi nei modi più vari. Per quanto riguarda la cottura generalmente tutti i tipi di noodles sono venduti disidratati e quindi richiedono di essere bolliti o scottati in acqua salata. I noodles possono essere anche fritti o utilizzati in modo creativo, per esempio per creare dei particolari involtini di noodles con carne e verdure.
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Curiosità sui Noodles
I noodles sono una specialità diffusa anche nel mondo dei cartoni animati. Il protagonista di Kung Fu Panda lavora nel chiosco di noodles del padre, mentre Naruto è famoso per il suo amore per il ramen. In Giappone, mangiare il ramen è considerato un rito socioculturale, e in alcuni ristoranti regna il silenzio per favorire una degustazione intima e sentita.
In Giappone mangiare il ramen, oltre a soddisfare l’appetito, viene visto come un rito socioculturale. Il piatto deve essere consumato entro 8 minuti dalla sua preparazione, evitando che i noodles (serviti al dente) si scuociano all’interno del brodo. Un’altra curiosità interessante risiede nel concetto di ramen inteso come piacere privato. Difatti, per assaporare il piatto nel migliore dei modi, in alcuni ristoranti del Giappone regna il silenzio, e ciò rende la degustazione ancor più “intima e sentita”.
Tabella Comparativa dei Principali Tipi di Noodles
| Tipo di Noodle | Origine | Ingredienti Principali | Caratteristiche | Utilizzo |
|---|---|---|---|---|
| Ramen | Cina/Giappone | Farina di frumento, uovo, kansui | Lungo, elastico, colore giallo | Zuppe, brodi |
| Udon | Giappone | Farina di grano tenero | Spesso, gommoso | Zuppe, saltati |
| Soba | Giappone | Grano saraceno | Sottile, colore marrone | Zuppe, insalate |
| Sōmen | Giappone | Farina di frumento | Molto sottile, colore bianco | Freddi, estivi |
| Shahe Fen | Cina | Farina di riso | Allargato, gommoso | Saltati |
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