La pizza Margherita è uno dei simboli culinari più riconosciuti al mondo, apprezzata per la sua semplicità e i suoi ingredienti freschi: pomodoro, mozzarella e basilico. Ma chi ha inventato la pizza regina Margherita? Qual è la vera storia di questa iconica pietanza italiana, diventata un fenomeno globale?
La pizza Margherita non è solo un piatto, ma un pezzo importante della storia di Napoli e della tradizione della pizza napoletana. Rappresenta perfettamente come pochi ingredienti di alta qualità possano creare un vero capolavoro gastronomico. Esistono varie storie e leggende sulla sua nascita, ognuna con qualche variante, ma tutte concordano sull’impatto significativo che ha avuto a livello mondiale.
Le Origini Antiche della Pizza
Per capire la storia della pizza Margherita, è essenziale ripercorrere le origini della pizza stessa. Durante il periodo neolitico, nel Vicino Oriente, nasce l’agricoltura di farro, orzo, legumi e lino e con essa la cottura su pietra. Il termine farina, deriva dal latino “far” ossia farro. Successivamente, gli Egizi giocheranno un ruolo fondamentale nell’evoluzione della pizza, con la scoperta della lievitazione infatti quegli impasti di cereali schiacciati o macinati diventano una volta cotti più morbidi, leggeri e digeribili.
È nell’antica Roma, infatti, che i contadini iniziano ad incrociare diversi tipi di farro e ad impastare le farine con essi ottenuti con acqua, erbe aromatiche e sale facendone delle focacce rotonde e cuocendole al calore della cenere del focolare. È in questo periodo, con l’arrivo in Italia dei Longobardi, che si sancisce ufficialmente la nascita della parola pizza. In questa data si attesta per la prima volta che “la focaccia, in Napoletano è detta pizza” grazie al poeta e saggista Benedetto di Falco. Inizia così l’evoluzione inarrestabile della pizza campana che porterà alla nascita della pizza come la conosciamo oggi.
La Pizza Moderna: L'Evoluzione nel Tempo
Con il 1600 si parla ufficialmente della storia della pizza moderna. La pietanza infatti, si avvicina sempre di più per forma, gusto e consistenza alla pizza che tutti conoscono: pasta per il pane cotta in forni a legna e condita con diversi ingredienti; con la scoperta dell’America si diffonde inoltre un altro degli ingredienti tipici della pizza moderna, ovvero il pomodoro.
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La prima ricetta ufficiale della pizza come la conosciamo oggi è attestata in un trattato stampato a Napoli nel 1858. Nella città, capitale del Regno delle Due Sicilie, si parla già di una pizza Margherita ante litteram con mozzarella e basilico ma pomodoro opzionale. Dal Novecento in poi la pizza ormai è conosciutissima in tutta Italia e ne nascono varianti di qualsiasi genere e gusto. Moltissime persone emigrano poi con le loro famiglie e portano con sé le loro ricette per fare la pizza, facendola provare alla gente del posto.
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La Leggenda della Pizza Margherita
Molti pensano di conoscere la storia della pizza più famosa al mondo, ma la verità potrebbe sorprendere. La leggenda narra che la pizza Margherita sia stata inventata a Napoli nel 1889 dal pizzaiolo Raffaele Esposito della Pizzeria Brandi. Durante la visita a Napoli del re d’Italia Umberto I di Savoia, viene richiesto all’artigiano della pasta di raggiungere la famiglia reale nella sfarzosa reggia di Capodimonte. Qui, recatosi insieme alla moglie, Raffaele Esposito prepara tre varianti di pizza, tra cui la sua nuova creazione: pomodoro, mozzarella e basilico.
La regina Margherita (guarda caso) ne rimane talmente estasiata che il pizzaiolo decide di battezzarla con il suo nome. Tuttavia, in realtà, la pizza Margherita non è stata inventata da Raffaele Esposito. È vero che il pizzaiolo si fosse recato a corte per preparare le tre varianti di pizza, tra cui la Margherita. Ed è vero anche che la famiglia reale abbia particolarmente apprezzato la bontà delle pizze. Tuttavia, la pizza con pomodoro, mozzarella e basilico esisteva già. Il merito di Raffaele Esposito sarebbe stato, quindi, quello di attribuire il nome della regina ad una pizza che era già ampiamente conosciuta, almeno nella città di Napoli.
Le Prime Fonti Scritte della Pizza con Pomodoro e Mozzarella
Il letterato ed editore Francesco De Bourcard ne parla ad esempio nella sua grande opera “Usi e costumi di Napoli e contorni descritti e dipinti”. Napoletano di origine svizzera, De Bourcard, dopo vent’anni di duro lavoro, pubblica nel 1858 un affascinante affresco della società napoletana, dalle sue usanze e tradizioni, alla sua cucina, ma soprattutto ai suoi personaggi tipici. Ed è proprio in questa raccolta di usi e costumi della Napoli ottocentesca, che troviamo la prima fonte scritta della pizza con mozzarella e pomodoro.
Francesco De Bourcard le descrive così: “coperte di formaggio grattugiato e condite collo strutto, e vi si pone sopra qualche foglia di basilico. Si aggiunge delle sottili fette di mozzarella” e “talora si fa uso” del pomodoro. Dunque, la pizza pomodoro, mozzarella e basilico esisteva prima dell’infornata a corte di Raffaele Esposito, ma anche prima della pubblicazione dell’opera di Francesco De Bourcard.
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Ad oggi non conosciamo una data precisa della sua nascita, ma se è vero che la pizza è uno degli alimenti più antichi della cultura italiana, lo stesso non si può dire della Margherita e sapete perché? Per il pomodoro! Originario delle Americhe e più precisamente dal Perù, solo a partire dal ‘500, con l’avvio delle spedizioni europee nel nuovo continente, è stato possibile importare in Europa l’ingrediente di cui oggi non possiamo proprio fare a meno. E pensate che solo a partire dal ‘600 il pomodoro entrò a pieno regime nella nostra alimentazione mediterranea.
La Pizza Margherita Oggi
A più di un secolo di distanza, possiamo dire con certezza che nessuno di noi farebbe mai a meno di una pizza Margherita. Sì, perché il segreto di Alice Pizza sta proprio nello sperimentare nuovi abbinamenti e sapori, senza mai abbandonare le tradizionali ricette. La pizza Margherita è uno dei simboli culinari più riconosciuti al mondo, conosciuta per la sua semplicità e i suoi ingredienti freschi: pomodoro, mozzarella e basilico.
La pizza Margherita è molto più di una semplice combinazione di pomodoro, mozzarella e basilico. È un simbolo culturale, un’espressione di semplicità e bontà che ha attraversato i confini italiani per diventare un fenomeno globale. La Margarita pizza è molto più di un semplice piatto. È la celebrazione di valori fondamentali della cucina italiana: semplicità, qualità, e una connessione intrinseca con le proprie radici culturali. È una testimonianza del potere del cibo di unire le persone, di evocare ricordi e di raccontare storie.
Al netto di una ricchissima cucina regionale che spazia dalle paste alle carni, dalla preparazione dei dolci ai liquori, la pizza resta in assoluto il piatto più rappresentativo dell'italianità nel mondo. Al trancio, tonda o in teglia, con il cornicione alto alla napoletana o sottile alla romana. Ne esistono tante versioni, ognuna con le proprie caratteristiche, ma tutte accumunate da un'origine comune: lo storico incontro a Napoli tra il pizzaiolo Raffaele Esposito, sua moglie Maria Giovanna Brandi e la regina Margherita di Savoia nel 1889.
Come Preparare una Pizza Margherita Perfetta
Ecco una ricetta semplice per preparare una pizza Margherita in casa:
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- Lavorazione dell’impasto: Iniziate sciogliendo il lievito in acqua tiepida. Aggiungete la farina e il sale, impastando fino a raggiungere un composto liscio ed elastico.
- Condimento: Distribuite la passata di pomodoro sulle basi e aggiungete la mozzarella precedentemente tagliata a fette o cubetti.
- Cottura: Cuocete in forno preriscaldato a 250°C per circa 10-15 minuti, finché i bordi non saranno dorati e la mozzarella fusa e leggermente dorata.
Tabella Riassuntiva degli Ingredienti
| Ingrediente | Quantità |
|---|---|
| Farina | 250g |
| Acqua | 150ml |
| Lievito | 5g |
| Sale | 5g |
| Passata di Pomodoro | 150g |
| Mozzarella | 125g |
| Basilico | Q.B. |
La pizza Margherita è un regalo per il palato, un abbraccio di autenticità che si scioglie in bocca. Ogni fetta rappresenta una festa di sapori e un momento di grande condivisione. È un piatto che racconta storie di famiglia, di tradizione e di amore per il cibo.
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