La zucca è uno dei sapori più tipici dell'autunno e dell'inverno: grazie al suo gusto inconfondibile è un ottimo ingrediente per ricette dolci e salate, e in cucina è un vero jolly! Può essere utilizzata per preparare tanti piatti diversi, dalla zucca al forno, o in padella ma dolci golosi come i muffin alla zucca, perfetti in particolare per le feste in casa in occasione di Halloween. Oggi ti proponiamo un primo piatto sfizioso: la pasta con la zucca!
Pasta e Zucca: Un Classico Napoletano
Pasta e zucca è una ricetta tipica della tradizione culinaria napoletana, un primo avvolgente e confortevole, perfetto per qualsiasi pranzo di famiglia o con gli amici. Realizzarla non è affatto difficile: per prima cosa, la zucca viene mondata, tagliata a cubetti e stufata in una casseruola capiente con olio extravergine di oliva, uno spicchio d'aglio in camicia e prezzemolo tritato, fino a renderla morbida e quasi sfatta. Si aggiunge poi la pasta, da risottare con il condimento, ovvero versare cruda direttamente nel tegame con la zucca, coprire con acqua bollente (o con brodo vegetale) e portare a cottura come se fosse un risotto: in questo modo, rilascerà tutto il suo amido e conferirà al piatto una cremosità irresistibile. Il risultato è una pietanza ricca, dalla consistenza simile a quella di una zuppa asciutta e corposa, da completare con un filo d'olio a crudo e una spolverizzata di prezzemolo fresco.
Ma cosa avrà di speciale questa pasta e zucca? Ecco, la magia della pasta e zucca, e di molti altri primi piatti napoletani che si preparano allo stesso modo, sta in quella che oggi i gourmet definirebbero “risottatura” e gli esterofili “one pot pasta“.
Le scuole sono molte: c’è chi vuole il prezzemolo nel soffritto, chi lo mette insieme alla zucca, chi lo aggiunge alla fine, chi mette altre erbe aromatiche, chi il peperoncino sì e chi no, chi il pepe, chi il formaggio, chi niente di tutto questo. Non occorre stare a discutere quale sia la migliore soluzione perché, come la tradizione insegna, la migliore è quella che si fa a casa mia e sarà lo stesso per ciascun napoletano che avrà una pasta diversa e ugualmente deliziosa.
Insomma, questo per chiedere ai conterranei di non storcere il naso e di non metterci a fare i puristi, che a noi non è mai piaciuto e siamo maestri di accoglienza e integrazione.
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Come Preparare la Pasta con Crema di Zucca
Se ti piace, puoi aggiungere un pizzico di peperoncino in fiocchi, da soffriggere insieme all'aglio, per un tocco piccante e aromatico. Noi abbiamo preferito utilizzare la Delica, una zucca povera di acqua, soda e farinosa, dall'irresistibile retrogusto nocciolato, ma andrà benissimo anche la lunga di Napoli (detta cocozza zuccarina, usata tradizionalmente nelle cucine partenopee) o qualsiasi altra varietà a tua disposizione. Al posto della pasta mista puoi optare per tubetti, ruote, ditalini o qualsiasi altro formato corto in grado di amalgamarsi alla perfezione, senza però scuocersi. Scopri come preparare pasta e zucca seguendo passo passo procedimento e consigli.
Ingredienti:
- Zucca Delica o lunga di Napoli
- Pasta corta (tubetti, ruote, ditalini)
- Olio extravergine di oliva
- Aglio
- Prezzemolo
- Peperoncino (opzionale)
- Brodo vegetale o acqua calda
- Sale
Preparazione:
- Taglia la zucca a fette ed elimina la scorza.
- In un tegame capiente metti un giro di olio extravergine di oliva, uno spicchio d’aglio, del peperoncino, se lo gradisci e uno o due gambi di prezzemolo.
- Quando la zucca avrà preso sapore elimina l’aglio e aggiungi circa 250 ml di acqua (come per tutte le ricette tradizionali e casalinghe, ci si regola “a occhio”, diciamo che l’acqua deve arrivare a filo della zucca), una presa di sale e lascia riprendere il bollore.
- Dal bollore facciamo passare 15-20 minuti, aggiungendo acqua dal pentolino se occorre. Schiaccia la zucca con un cucchiaio di legno.
- Copri completamente la zucca con acqua calda, porta a bollore e lascia cuocere per 15-20 minuti circa.
- Quando la zucca sarà morbida al punto di disfarsi, rimuovi lo spicchio di aglio e aggiungi la pasta corta del formato che preferisci.
- Regola l’acqua, girando spesso e aggiungendola dal pentolino caldo ogni volta che serve fino a portare la pasta a cottura.
- Scola ora la pasta al dente direttamente nella padella e mescola bene per la pasta affinché assorba il condimento.
- A fuoco spento aggiungi un battuto di prezzemolo e mescola.
- Quando la pasta sarà pronta e il fondo di cottura cremoso, distribuiscila nei piatti individuali, poi guarniscila con un filo di olio a crudo.
Nel portare a cottura la pasta, ricordati di tenere a portata un po' di acqua bollente, nel caso in cui il liquido dovesse evaporare troppo in fretta. Inoltre, mescola in continuazione per evitare che si attacchi al fondo del tegame: dovrà essere "azzeccata", ovvero ben amalgamata, leggermente collosa, ma non scotta.
Non è tradizionale ma lo è a casa mia, l’aggiunta di un po’ di formaggio grattugiato o, ancora meglio, quello di qualche scorza di parmigiano pulita e tagliata a cubetti.
Varianti e Consigli
A piacere, puoi arricchire la preparazione con dadini di pancetta affumicata o guanciale, da rosolare poco prima della zucca per un risultato croccante e saporito; è possibile anche profumare il tutto con 1 bustina di zafferano o mantecare il piatto con una manciata generosa di parmigiano o di pecorino grattugiato, così da renderlo ancora più cremoso.
La pasta con zucca e guanciale è uno dei primi piatti più amati da tutta la famiglia, dal sapore autunnale, dai profumi intensi e dall'aspetto appetitoso. La dolcezza della zucca sposa la sapidità del guanciale: un connubio ben bilanciato tra ingredienti che si rispecchia nelle differenti consistenze, cremosa e scivolosa quella della zucca, croccante e ben presente al morso quella del guanciale.
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Preparare questo piatto è semplice e immediato: non occorre che un po' di pazienza nel pulire la zucca, e in breve tempo si riuscirà a portare in tavola una pasta che sa piacere a grandi e bambini, che mette d'accordo i palati più esigenti e che può essere realizzata anche da chi non ha grande esperienza tra i fornelli.
Pasta Zucca e Guanciale: Ingredienti e Preparazione
Iniziate la preparazione della pasta con zucca e guanciale dalla pulizia della zucca: eliminate la buccia e la parte più dura, pulite l'interno da filamenti e semi e ricavate circa 425 grammi di polpa. Tagliate quindi il guanciale Levoni a listarelle, e fatelo rosolare in una padella ben calda. Lasciate sciogliere il grasso lentamente e intanto affettate la cipolla sottilmente, ricavandone un trito.
Nel frattempo, preparate una pentola con dell'acqua bollente salata per versarvi la pasta. Quando la zucca sarà morbida, frullatela in un mixer insieme al formaggio grattugiato per ottenere una crema. Aggiungete il guanciale croccante prima del servizio, in modo che mantenga la sua consistenza.
Una ricetta semplice ed essenziale, quella della pasta zucca e guanciale, che si può realizzare anche con piccole varianti. Non c'è modo migliore di sperimentare in cucina se non a partire da ingredienti e ricette come questa, duttili e versatili.
Consigli per Personalizzare la Ricetta
La prima modifica che vi consigliamo è di sperimentare vari formati di pasta: noi vi abbiamo suggerito le mezze maniche, ma sia la pasta lunga (spaghetti, tagliatelle) sia la pasta corta (fusilli, penne o, per richiamare la tradizione romana, i rigatoni) possono essere adatte a questo sugo. Potete utilizzare zucca e guanciale anche per condire riso o gnocchi.
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Per quanto riguarda il condimento, invece, potete sostituire la cipolla con uno scalogno oppure ometterla del tutto, se non ne disponete in cucina o se non ne gradite l'odore o il sapore. Utilizzate la salvia anche in padella, per aromatizzare la zucca, oppure sostituitela con del rosmarino, del pepe o del timo fresco. Anche il parmigiano può essere sostituito con del pecorino, in base alle preferenze personali.
Il protagonista del piatto, il guanciale, può lasciare i riflettori ad alcuni alimenti simili, che si adattano altrettanto bene allo sposalizio con la zucca, come speck, pancetta o salsiccia. Potete tagliare il guanciale a listarelle come suggerito (il modo migliore, per far sciogliere bene il grasso e rendere il guanciale croccante) ma potete anche decidere di optare per dei cubetti.
Per quanto riguarda la zucca, invece, considerate l'opzione di non passarla al frullatore ma di schiacciarla semplicemente con i rebbi di una forchetta, per ottenere così una grana più rustica, e altrettanto cremosa. Potete, infine, anche lasciare la zucca in pezzi, a patto che siano sufficientemente piccoli da amalgamarsi bene con il resto del piatto.
Quale Zucca Scegliere?
I consigli che interessano questa ricetta riguardano principalmente la zucca e le varietà più adatte per assicurarsi un risultato cremoso e saporito al punto giusto. A tal proposito, sicuramente la zucca Delica è una delle varietà migliori per condire la pasta zucca e guanciale: delicata e molto dolce, particolarmente diffusa nel sud Italia e in Sicilia ma ormai di facile reperimento in tutta Italia, ha una polpa compatta e povera di acqua, quindi ideale per questo genere di cottura.
Certo, bisogna fare attenzione quando si pulisce dalla buccia di un verde scuro e brillante, che è piuttosto coriacea, ma se volete evitare di faticare troppo, basta cuocere la zucca Delica in forno o nel microonde, ben lavata e con ancora la buccia, e poi semplicemente scavare la polpa con un cucchiaio, appena si sarà ammorbidita.
Un'altra varietà di zucca adatta a questa ricetta è la cosiddetta zucca lunga di Napoli: un ortaggio molto grande e - dal momento che è quasi del tutto priva di cavità vuote al suo interno - anche piuttosto pesante. La buccia è delicata e di un verde salvia o pastello; l'interno, invece, è di un arancione molto brillante, con una polpa morbida e dolce, particolarmente apprezzata anche cruda. Il modo migliore per pulirla, essendo quasi priva di semi interni, è quello di tagliarla in fette e poi "ritagliare" la polpa.
La buccia ben lavata e tagliata sottilmente può essere conservata e utilizzata per realizzare chips o per insaporire brodi vegetali.
BUCATINI con FIORI di ZUCCA, GUANCIALE e ZAFFERANO😋🌸🌿🧀🥓
Curiosità sulla Zucca e Halloween
È risaputo che la zucca sia il simbolo per eccellenza di una festività tipicamente americana, la notte di Halloween, in cui è utilizzata per creare decorazioni a tema e lanterne luminose. Non tutti sanno, però, che la tradizione dell'intaglio e il ruolo predominante della zucca nella festa non hanno origini americane, come si tende a credere, bensì molto più verosimilmente irlandesi. È dall'Irlanda, infatti, che si ritiene sia stata importata in America l'usanza di intagliare gli occhi e un sinistro sorriso nella buccia dell'ortaggio, svuotarlo della polpa (con cui si preparano torte, muffin e altri piatti deliziosi) e poi illuminarlo dall'interno con un cero o (in tempi moderni) con un led.
Per realizzare questa tradizione, la varietà di zucca più spesso utilizzata in America è quella chiamata Cucurbita Pepo, ovvero un tipo di zucca che cresce sia in estate sia in inverno, dalla tipica forma tondeggiante e delle dimensioni adatte per ospitare una fonte di luce interna.
È interessante notare come l'usanza di riempire la zucca abbia origini ancora più antiche: nel passato, infatti, la zucca, ben pulita e svuotata della polpa, veniva utilizzata come contenitore, specie dalle famiglie così povere da non potersi permettere l'acquisto di damigiane o bottiglie in vetro.
