Il mais è uno dei cereali più diffusi e apprezzati al mondo, un ingrediente versatile con molteplici proprietà nutrizionali. Immancabile nelle insalate, come contorno, o per preparare zuppe e primi piatti, le ricette con mais sono semplici e sempre deliziose. In questo articolo, esploreremo come preparare i popcorn da pannocchie fresche e scopriremo alcune idee per sfruttare al meglio questo ingrediente.
Come Preparare i Popcorn in Casa
I pop corn sono uno degli snack più amati e sfiziosi al mondo. Ecco tre metodi facili e alla portata di tutti per cuocerli in casa:
1. Popcorn in Padella
Come fare i pop-corn in padella
Fare i pop corn in padella è piuttosto facile: una preparazione semplice e veloce che può accompagnare le serate e le feste.
- Versa un po’ di olio di semi in una padella antiaderente, meglio se con doppio fondo, e distribuiscilo uniformemente.
- Aggiungi i chicchi di mais. Puoi cominciare con due-tre pugni di chicchi e farne altri, se serve.
- Copri con un coperchio, possibilmente di vetro per monitorare meglio la cottura, poni sul fuoco a fiamma bassa e dopo 1-2 minuti inizierai a sentire il caratteristico scoppiettio che emettono i chicchi di mais mentre scoppiano.
- Presto sentirai uno scoppiettio che ad un certo punto terminerà, ma attenzione: non sollevare subito il coperchio perché, in genere, possono scoppiare altri pop corn, dunque temporeggia un po’.
- Una volta pronti, puoi aggiungere un pizzico di sale e aromatizzarli con paprica o altre spezie di tuo gusto, per una deliziosa versione salata, oppure cospargerli con un cucchiaio di zucchero.
2. Popcorn al Microonde
Cucinare i pop corn al microonde è semplice e veloce: in questo modo non sporcherai padella e cucina.
Leggi anche: Come Preparare Popcorn Dalla Pannocchia: Istruzioni
- Versa un paio di chicchi di mais in un sacchetto di carta o di plastica.
- Chiudi con un laccetto a circa 2 cm dal mais.
- Per far fuoriuscire il vapore, pratica 4-5 piccoli fori nella busta con uno stecchino.
- Aziona il microonde a 750 W per 2-3 minuti, e in un attimo puoi gustare i tuoi pop corn.
3. Consigli e Varianti
- Olio: Per la preparazione dei popcorn in pentola, utilizza oli dal punto di fumo alto: l'ideale sono quelli vegetali come l'olio di semi d'arachidi o di girasole, di oliva o l'olio di cocco.
- Temperatura: Un segreto per realizzare dei popcorn impeccabili è quello di tenere sotto controllo la temperatura: per una apertura di quasi la totalità dei chicchi, la temperatura dovrebbe rimanere costante a 180 °C.
- Dopo la cottura: Una volta pronti, spegni il fuoco e aspettate almeno una ventina di secondi prima di sollevare il coperchio.
- Popcorn dolci: Se vuoi gustarli in versione dolce, trasferiscili in una ciotola ancora caldi, versa del burro sciolto, mescola e spolverizza con un po' di zucchero a velo; in alternativa, puoi disporli su un vassoio da portata e cospargerli con il cioccolato fondente fuso, facendolo colare un po' alla volta a cucchiaiate.
Ricette con Mais
Ecco alcune idee per valorizzare al meglio il mais in diverse preparazioni:
1. Pannocchie al Vapore
Sicuramente, il metodo più facile e immediato è quello che prevede l’utilizzo della pentola a vapore. Potete cuocere tutte le vostre verdure al vapore e, una volta raffreddate, potete condire con olio, sale, aceto balsamico e, se preferite, anche con qualche rametto di rosmarino.
- Iniziate sbucciando le pannocchie, rimuovendo le foglie esterne e i caratteristici fili.
- Passatele, poi, sotto acqua corrente per rimuovere tutte le impurità. Se sono molto grandi, si può pensare di tagliarle in porzioni più piccole.
- Dopo aver messo circa 5 centimetri d’acqua nella pentola, adagiate le pannocchie sul cestello superiore e fate cuocere con il coperchio per almeno 15- 20 minuti, assicurandovi, di tanto in tanto, che il livello dell’acqua sottostante non diminuisca eccessivamente.
- Una volta cotte, potete rimuoverle aiutandovi con una pinza da cucina, e insaporire con pepe nero, sale e un leggero strato di burro.
Se non si ha a disposizione una pentola a vapore, potete procedere prendendo una padella antiaderente. Adagiate le pannocchie all’interno della padella, in circa 5 centimetri d’acqua. Portate a bollore e cuocetele con il coperchio per 4-5 minuti. Rigiratele costantemente per evitare che il mais indurisca, poi condite a piacere. Anche questo metodo, vi permetterà di avere delle croccanti pannocchie al vapore.
Così preparate, le pannocchie di mais cotte al vapore possono essere servite come antipasto o anche come contorno, abbinate ad altri ingredienti. Tra le ricette che potete preparare, servendovi di questa tecnica di cottura è sicuramente l’insalata di mais, carote e fagiolini. In alternativa, invece di mettere le carote, utilizzate delle patate bollite e pomodori secchi. Il mais al vapore può anche accompagnare un piatto di carne, bilanciando il sapore.
2. Zuppa di Mais
Potete iniziare cuocendo a vapore una pannocchia, abbastanza grande; una volta cotta, sgranatela con l’aiuto di una forchetta. Preparate, poi, gli altri ingredienti: pulite e pelate una carota, e un porro. Tagliate entrambi a rondelle e mettete a cuocere in 3 cucchiai di olio extravergine di oliva. Aggiungete i chicchi di mais, cotti in precedenza, e fate cuocere con 2 cucchiai di brodo vegetale, sale e peperoncino, per 5- 6 minuti. Mescolate con un cucchiaio di legno e una volta ammorbidito, utilizzate un mixer per frullare il composto, in modo che diventi denso e omogeneo, una vera e propria crema. La zuppa di mais è pronta, perfetta per una cena invernale o servita in mini coppette per accompagnare gli antipasti.
Leggi anche: Come fare il Gelato al Popcorn
3. Polenta
In tema di inverno, perché non provare la polenta? La polenta è un piatto tipico dell’Italia settentrionale, principalmente della Valtellina, ma diffusosi in Italia in molteplici varietà, tra cui quella bianca e quella gialla. A far da base alla polenta è proprio la farina di mais. La curiosità che non tutti sanno è che anche la polenta di colore bianco viene prodotta con il mais, ma con una varietà detta Biancoperla, coltivata nella parte orientale del Veneto.
Per prepararla, basta far bollire 2 litri di acqua in una pentola capiente, con il fondo abbastanza spesso. Una volta portata l’acqua a bollore, vi si versa molto lentamente, a pioggia, la farina mais, mescolando con un cucchiaio di legno. Mantenete il fuoco alto e aggiungete un filo di olio extravergine di oliva, per amalgamare bene il composto ed evitare la formazione di grumi. Continuate a cuocere, a fuoco dolce, per circa 50 minuti. Alzate la fiamma per qualche minuto, in modo da far staccare dal fondo la polenta e poi rovesciatala su un piatto da portata. Servite ancora calda, da sola o con altri ingredienti, come per esempio funghi trifolati e speck.
Anche se le nostre nonne preparavano la polenta in un grande paiolo di rame, se non lo avete in casa potete usare anche una pentola normale. L'importante è versare lentamente la farina e mescolare continuamente una volta che l'acqua sarà giunta ad ebollizione. Per rendere la vostra polenta ancora più gustosa potete aggiungere un cucchiaino di pepe o dei tocchetti di formaggio. Questo piatto vi conquisterà con il suo sapore, ma anche con il suo profumo.
4. Altre Idee
Non bisogna infine dimenticare che la farina e l'amido di mais, come la farina di maizena, possono essere usati per addensare sughi e salse, ma anche per realizzare deliziosi dolci, in una golosa versione senza glutine.
Consigli Prima dell’Uso
Potrete reperire questo dolce alimento in due modi:
Leggi anche: Idea Costume Carnevale
- In scatola: versate i chicchi in un colino e lavateli sotto un getto d’acqua fredda.
- Prodotto fresco: sgranare una pannocchia non è poi molto più complicato di aprire una lattina. Vi basterà utilizzare (con estrema attenzione) un coltello ben affilato e farlo scorrere verticalmente sulla pannocchia, così da portare via tutti i chicchi.
Ricette con Mais: Le Zuppe Fredde
Le zuppette fredde sono il piatto ideale per chi è in cerca di leggerezza, ma non vuole rinunciare al gusto. Se l’ingrediente principale è il mais, basterà preparare un semplice soffritto con carote e porro e aggiungere poi i chicchi, insieme a un filo d’olio e a una spruzzata di pepe. Una volta raggiunta la giusta cottura, frullate con l’aiuto del brodo vegetale fino ad ottenere la consistenza che più vi piace.
Questa è solo la base di un piatto che si presta alle interpretazioni più diverse e agli abbinamenti più vari. Al posto del brodo vegetale, provate a utilizzare la birra. Il retrogusto amarognolo creerà un perfetto equilibrio con il sapore dolce del mais, dando alla vostra zuppetta una marcia in più. Perché non giocare con le spezie? Sperimentate il peperoncino o la curcuma, non vi deluderanno.
Vivacità e Gusto Fin Nei Primi Piatti
Fresca, luminosa e saporita: la pasta fredda in estate è un vero must. Gli ingredienti con cui arricchirla non si contano, ma tra essi l’unico che davvero non può mancare è proprio il mais, che freddo dà il suo meglio in termini di sapore ed estetica. Perfetto con il tonno e con i pomodorini, ma anche con zucchine e pancetta rosolata; ricette piene di gusto e di colore, semplici e rapide da preparare.
Se invece, ancora per un po', preferite un primo piatto caldo: una soluzione sfiziosa potrebbe essere quella di preparare le fettuccine al mais: realizzate il condimento facendo soffriggere il mais con i piselli, e aggiungete un filo di panna a cottura quasi ultimata. Perché non mettersi invece alla prova con i tortelli in fonduta di mais e zucchine? Un’idea originale e gustosa, che saprà conquistare il vostro palato.
Secondi con Mais… Secondi a Nessuno
Avete ospiti a cena? Potrebbe essere la giusta occasione per preparare una quiche di verdure miste e groviera: peperoni, piselli e l’immancabile mais saranno i protagonisti di una ricetta semplice e deliziosa. Se invece volete tenere d’occhio la linea, la soluzione perfetta è preparare un’insalata: scegliete un avocado al giusto punto di maturazione insieme a pomodori, lime e formaggio. E se di cereali non ne avete mai abbastanza, un’insalata di mais, barbabietola e muesli potrebbe fare al caso vostro.
In Padella, in Forno o al Vapore?
Se il tempo scarseggia e gli ingredienti anche, una scatola (o una pannocchia) di mais è tutto ciò che serve per preparare un ottimo contorno. Ma quale metodo di cottura scegliere?
- In padella: fate scaldare due cucchiai d’olio extravergine d’oliva e aggiungete il mais. Per un risultato ancora più goloso, utilizzate il burro o la margarina. Aiutandovi con un cucchiaio di legno, mescolate i chicchi e assicuratevi che cuociano omogeneamente. A cottura ultimata salate, pepate e condite con spezie a piacere.
- In forno: meglio avere una pannocchia intera, da cospargere di burro, sale e pepe. Cuocete per 20 minuti e lasciate freddare prima di servire. Una soluzione perfetta per una cena veloce, oppure per uno snack da sgranocchiare in compagnia.
- Al vapore: una delle modalità più semplici e immediate. Se non avete a disposizione una vaporiera, potete utilizzare una pentola e dell’acqua, cuocendo le pannocchie in circa 5 centimetri d’acqua. Poi condite a piacere, e servite ancora calde.
Potete gustare il vostro mais da solo, oppure unirlo ad altre verdure - tra tutti, spiccano i peperoni, che si sposano perfettamente con il sapore del granoturco. Il risultato sarà un contorno gustoso e salutare, ideale per accompagnare pesce o carne. Avete solo l’imbarazzo della scelta!
Come Coltivare il Mais da Pop Corn
Ecco alcuni consigli per coltivare il mais da pop corn:
- Pianta le piantine di mais da a marzo a maggio, in un terreno fertile; il mais ama terre drenanti, possibilmente sciolte e ricche di nutrimento.
- Annaffia spesso le piantine fino a che non giungono a maturazione.
- Non coltivare il mais da pop corn troppo vicino ad altre tipologie dello stesso cereale.
Se dove vivi gli autunni sono asciutti, puoi lasciare che le pannocchie si essicchino direttamente nei campi, quando sono ancora sulle piante. Conserva correttamente il mais nelle 2-3 settimane successive mentre stagiona.
Con questi consigli e ricette, potrai godere appieno della versatilità e del sapore del mais, sia come snack sfizioso che come ingrediente principale in piatti deliziosi.
tags: