Il lievito alimentare in scaglie è un ingrediente sempre più popolare nella cucina vegetariana e vegana, apprezzato per il suo sapore ricco e le sue proprietà nutrizionali. Viene utilizzato soprattutto da vegetariani e vegani come integrazione naturale alla propria dieta o come alternativa a sale o formaggio per insaporire i cibi. Conosciuto anche come “nutritional yeast” in inglese, questo superfood si distingue per il suo alto contenuto di vitamine, proteine e minerali.
In questo articolo, esploreremo cos’è il lievito alimentare in scaglie, le sue proprietà, i benefici e come utilizzarlo in cucina.
Cos'è il Lievito Alimentare in Scaglie?
Il lievito alimentare in scaglie è un integratore alimentare ricavato dal lievito di birra disattivato (Saccharomyces cerevisiae). A differenza del comune lievito di birra fresco, quello alimentare in scaglie può essere utilizzato solo per insaporire ma non per far lievitare il pane fatto in casa. Questo lievito perde quindi la tipica funzione fermentativa e non può essere utilizzato come agente lievitante nei prodotti da forno.
La produzione di questo lievito richiede la coltura per diversi giorni del lievito di birra, un fungo della specie Saccharomycies cerevisiae, in una soluzione di glucosio. E’ un lievito inattivo, a differenza di quello usato nella panificazione o nella fermentazione della birra. Viene prodotto a partire da ceppi di Saccharomyces cerevisiae, coltivati su melasse o altre fonti zuccherine. Una volta pronto, viene lavato, essiccato e ridotto in polvere o in scaglie.
Il lievito alimentare in scaglie non è altro che lievito di birra disattivato che viene sviluppato in una soluzione di zucchero di canna o di barbabietola insieme a un fungo della specie Saccharomycies cerevisiae. Essendo deattivato o disattivato non darà problematiche di gonfiori addominali. E’ inutilizzabile per la lievitazione di pane o dolci ma se ne consiglia l’uso come insaporitore a crudo per evitare la dispersione di sostanze nutritive oppure utilizzarlo in preparazioni dolci che salate per migliorarne la palatabilità ed il gusto.
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Si presenta sotto forma di scagliette o fiocchi e viene consigliato nell’alimentazione vegana come sostituto del grana o parmigiano. E’ inoltre indicata in tutti coloro che presentano intolleranza al lattosio o poca affinità verso i latticini o formaggi.
Proprietà Nutrizionali e Benefici
Il lievito alimentare è noto per il suo eccellente profilo nutrizionale. Una porzione (circa 15 g) può fornire fino al 100% del fabbisogno giornaliero di vitamina B12 e un apporto proteico di circa 8 g. Il lievito alimentare in scaglie è un’ottima fonte di vitamine del gruppo B, compresa la B12 che in alcuni casi viene addizionata, ferro e fibre. Fondamentale anche l’apporto di amminoacidi essenziali quelli che il nostro corpo trasformerà poi in proteine. In questo lievito è presente anche il selenio, antiossidante utile per contrastare i radicali liberi e ritardare l’invecchiamento delle cellule.
Grazie al suo valore nutrizionale, il lievito alimentare in scaglie è una fonte naturale di:
- Vitamine del gruppo B (comprese piccole quantità di B12, spesso infatti aggiunta): la Tiamina (vit. B1) contribuisce alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento.
- Ferro.
- Amminoacidi essenziali (che il nostro corpo trasforma in proteine).
- Fibre: si contraddistingue per un alto contenuto in beta glucani, una tipologia di fibre che rinforzano il sistema immunitario e che combattono il colesterolo cattivo LDL.
- Selenio, che si occupa di combattere i radicali liberi, lo stress ossidativo e l’invecchiamento cellulare.
Questa sua composizione organolettica lo rende un ottimo prodotto utile a:
- Abbassare e migliorare i livelli di Colesterolo
- Fortificare il sistema immunitario
- Migliorare la Peristalsi intestinale e la flora batterica intestinale
- Migliorare la salute di Capelli e Pelle
- Indicato per le pelli acneiche perché riequilibra i livelli ormonali ripulendo dalle impurità
- Potente antiossidante che contrasta l’insorgenza di radicali liberi
- Indicato per ridare tono ed energia in momenti di stanchezza ed affaticamento.
Oltre ad essere una fonte naturale di vitamina B12 per i vegani, può contribuire al miglioramento della flora batterica intestinale e al corretto funzionamento del sistema digestivo. Supporto energetico: Le vitamine del gruppo B sono essenziali per il metabolismo energetico. Grazie al suo contenuto di ferro, il lievito inattivo in scaglie può contribuire a prevenire l'anemia e migliorare la circolazione sanguigna.
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Tabella Nutrizionale (per 2 cucchiai)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 60 |
| Carboidrati | 5 g |
| Proteine | 9 g |
| Vitamine B | Variabile (a seconda della fortificazione) |
| Ferro | Variabile (a seconda della fortificazione) |
Come Utilizzare il Lievito Alimentare in Cucina
Il lievito alimentare ha un sapore leggermente nocciolato e simile al formaggio, motivo per cui è spesso utilizzato come sostituto del formaggio grattugiato nelle ricette vegane. Il sapore del lievito naturale in scaglie è intenso e spesso considerato simile al formaggio, pungente e cremoso e per questo viene spesso utilizzato come condimento e usato nella cucina vegana e vegetariana al posto del formaggio, conferendo ai piatti un sapore distinto e piacevole.
Ecco alcune idee su come utilizzarlo:
- Come condimento: provalo per insaporire pasta o riso.
- Per gratinare: è inoltre ottimo per garantire pietanze al forno a cui dona croccantezza ed un sapore caratteristico simile al formaggio.
- Per salse e creme spalmabili: il lievito alimentare è anche un ottimo legante per le salse e le creme spalmabili fatte in casa, tra cui anche l'hummus. Se vuoi regalare ancora più cremosità alle tue ricette preferite, aggiungine un po' e mescola.
- Per panature: Hai mai pensato di usare il lievito alimentare in scaglie anche per le panature?
Se si assume come integrazione, e dunque non solo per insaporire i cibi, è consigliato consumarlo crudo in modo da poter godere appieno di tutte le proprietà. Se lo usi come integratore, per insaporire i cibi, ti consiglio di utilizzarlo sempre a crudo per meglio preservare le sue proprietà: basta cospargerlo sulle pietanze, un pò come fai con il formaggio. Essendo secco, suggerisco di mescolarlo a un liquido, come l’olio, e poi aggiungerlo a insalate, contorni, piatti freddi, composti o frolle salate.
Va utilizzato sempre a crudo per mantenere intatte tutte le sue proprietà, quindi mai aggiungerlo mentre si cucina o su un piatto troppo caldo. Essendo secco però è meglio usarlo con olio o con un piatto con sugo.
Il mio ingrediente segreto: la cremina di lievito alimentare
Ricetta veloce con il lievito alimentare in scaglie: Popcorn al formaggio vegano
- Prepara del popcorn come fai normalmente.
- Spargi abbondanti scaglie di lievito alimentare sui popcorn caldi.
- Aggiungi un pizzico di sale e paprika se desideri un gusto speziato.
- Mescola bene e servi subito per uno snack gustoso e salutare.
Controindicazioni
Il lievito alimentare in scaglie è assolutamente sconsigliato a chi soffre di Candida o ha episodi recidivi di malessere e disturbi dovuti alla proliferazione di questo fungo. E’ sconsigliato in caso di candida perché, essendo proprio un’infezione causata da funghi, si corre il rischio di aggravare questa fastidiosa infiammazione. Anche le persone che presentano intolleranze ai lieviti o che soffrono di gonfiore intestinale dovrebbero limitarne l’utilizzo.
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Per quanto riguarda la quantità, sono sufficienti dai 4 ai 6 cucchiaini al giorno per un periodo non più prolungato di 3 mesi: nasce comunque da un fungo, un alimento non tollerato da tutti e sconsigliato in caso di certe problematiche.
Conservalo al riparo della luce per mantenere intatti i suoi principi attivi.
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