A Viareggio, durante le feste natalizie, si vendono i Befanini: biscottini di frolla profumata. Tutti gli anni li faccio, quest'anno ho creato una mia versione particolare, senza burro. I befanini, conosciuti anche come "befanotti", sono dei biscotti tipici della zona di Viareggio e della Versilia, preparati tradizionalmente il 6 gennaio, per celebrare il giorno dell'Epifania.
Questi biscotti colorati e festosi sono preparati in occasione dell’Epifania e sono amati da grandi e piccini. I Befanini sono biscotti tradizionali della cucina toscana, particolarmente legati alla città di Viareggio. Oggi, i Befanini sono conosciuti e apprezzati in tutta Italia.
Questa ricetta di biscotti è una ricetta dei nonni dell’antica Viareggio e si prepara ancora oggi per Capodanno e l’Epifania. I befanini dolci toscani tipici, sono morbidi e profumati e molto carini da vedere.
Per prepararli occorrono degli stampini dalle forme diverse, come animali, stelle, calze, bastoncini di zucchero e Befana e i Befanotti. Un tempo le famiglie, una volta pronti, usavano scambiarsi sia le forme che i biscotti. Era una cosa molto divertente vedere i bambini con tovaglioli tenuti a sacchetto, per gli angoli, scambiarsi i befanini toscani di casa in casa.
Come narra un antico detto: “l’Epifania tutte le feste si porta via!”… E per festeggiare l’ultimo giorno delle feste di fine anno in Toscana vengono preparati i befanini, deliziosi biscotti realizzati con un impasto aromatizzato al rum e decorati in superficie con le codette colorate. Per realizzare questi dolci biscotti vengono utilizzati stampini di varie forme a tema natalizio tra cui, nella versione tradizionale, la sagoma della Befana.
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Ingredienti per i Befanini
Gli ingredienti indispensabili per preparare i befanini sono farina, uova, zucchero, burro, lievito, miele, zuccherini colorati e una buona dose di fantasia.
- Farina 00: 250 gr
- Burro: 125 gr (freddo di frigo)
- Zucchero a velo: 100 gr
- Tuorli: 2
- Limone: scorza di 1
- Estratto di vaniglia: 1 cucchiaino
- Albume: 1 (per spennellare)
- Confettini colorati: q.b.
- Farina per la spianatoia: q.b.
Preparazione dei Befanini
La ricetta è semplice e come tutte le buone cose fatte in casa può essere preparata con l’aiuto dei bambini, che si divertiranno molto in cucina a creare dolcetti di varie forme in tema con la festa dell’Epifania, come calze e stelle comete.
- Per confezionarli, basterà frullare nel boccale di un mixer da cucina la farina e il burro freddo di frigo fino a ottenere un composto sabbioso, aggiungere lo zucchero a velo e la scorza di limone, quindi incorporare i tuorli e l'estratto di vaniglia.
- Trasferisci il composto in una ciotola e aggiungi lo zucchero a velo e la scorza grattugiata di un limone, quindi mescola con una frusta per uniformare gli ingredienti secchi.
- Per preparare i befanini iniziate mettendo la farina e il burro, ben freddo, all’interno di un mixer.
- Sciogliere il burro in un tegamino sul fuoco, far freddare e aggiungere all’impasto di uova e zucchero.
- Su una spianatoia disporre la farina a fontana con al centro le uova e lo zucchero. Sbattere questi ultimi con una frusta e aggiungere la vanillina setacciata. Aggiungere il liquore, la scorza di limone, il pizzico di sale ed infine il lievito setacciato. Incorporare pian piano la farina, evitando che si formino grumi e impastare bene fino ad ottenere una pasta liscia e omogenea.
- Completare unendo tutti i liquidi, e impastando il tempo necessario per ottenere una pasta di colore uniforme e consistenza omogenea. Anche se la pasta è molto appiccicosa non aggiungere altra farina in questo momento.
Formatura e Cottura dei Biscotti
- Lavora ancora l'impasto fino a ottenere una palla liscia e compatta. Avvolgi quest'ultima con la pellicola trasparente e riponila in frigo per 30 minuti.
- a cui darete la forma di un panetto, quindi schiacciatelo un po’ con le mani per appiattirlo, copritelo con la pellicola e mettetelo in frigorifero a riposare per almeno un’ora.
- Far riposare l’impasto per circa 1 ora (in alternativa porre in frigo per circa 20 minuti). Rivestire l’impasto ottenuto con pellicola alimentare, schiacciare allo spessore di circa due dita e riporre in frigo qualche ora o fino al giorno successivo.
- Trascorso il tempo di riposo, stendi l'impasto con l'aiuto di un matterello e ottieni una sfoglia di circa 3 mm di spessore. Stendere l’impasto sulla spianatoia con il matterello (o ranzagnolo come viene chiamato in alcune parti della Toscana).
- Dall’impasto alto circa ½ cm ricavare i befanini con delle formine per biscotti oppure tagliando la pasta con dei bicchierini da caffè o semplicemente con il coltello.
- Trasferite i biscotti ottenuti su una leccarda ricoperta di carta da forno, spennellateli con l’albume e cospargeteli con delle caramelline colorate per dolci. Guarnisci i biscotti con i confettini colorati.
- Riscaldare il forno a 180°. Imburrare una teglia e infarinarla per disporvi i biscottini. Mettere a cuocere in forno per circa 20 minuti.
- Infornate i befanini in forno statico, preriscaldato, a 180° per 7-8 minuti (tenete controllata la cottura perché i biscotti non dovranno scurirsi troppo).
- Togliere i biscotti leggermente dorati dal forno e spennellarli con del miele. Aggiungere le codette colorate sopra al miele e lasciar freddare i biscotti.
- Una volta pronti, sfornateli e lasciateli raffreddare su una gratella.
Consigli e Conservazione
E’ importante non esagerare con l’uso della farina quando si stende l’impasto, altrimenti i biscotti perderanno parte del proprio sapore e della friabilità. I befanini sono migliori se consumati freschi, ma possono essere conservati in una scatola di latta per 1-2 settimane.
I befanini si conservano a temperatura ambiente, ben chiusi in una scatola di latta o un contenitore ermetico, per 4-5 giorni al massimo.
Con la loro decorazione festosa e il loro sapore ricco, questi biscotti rappresentano un vero e proprio comfort food, perfetto per ogni occasione festiva. Che tu li prepari per celebrare la Befana o per deliziare la tua famiglia durante le festività, i Befanini porteranno un tocco di dolcezza e tradizione alla tua tavola.
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