Alzi la mano chi non ama il cacao! In qualunque forma lo scegliamo, sa offrirci grandi soddisfazioni. Certo, il burro di cacao non si mangia ma si applica sul corpo: potremmo definirla una forma di nutrimento diversa. Il burro di cacao è però anche un importante ingrediente culinario, che si ottiene dai semi di cacao. Si tratta quindi di un grasso vegetale, prodotto dalle piante di Theobroma cacao, tipiche dell’America meridionale.
Il burro di cacao, derivato dai semi della pianta di cacao, è un ingrediente apprezzato da secoli in diverse culture del mondo, sia in cucina che nella cura personale. Nelle etichette INCI dei cosmetici troviamo il burro di cacao sotto la denominazione della pianta, ovvero Theobroma cacao. Cocoa butter, derived from the seeds of the cocoa plant, has been a prized ingredient in cultures around the world for centuries, both in cooking and personal care.
Utilizzato per secoli in vari campi - culinario, farmaceutico e cosmetico - il burro di cacao è apprezzato per le sue proprietà emollienti e la sua ricchezza di acidi grassi saturi, che lo rendono un eccellente idratante naturale. Known for its emollient and nourishing properties, cocoa butter for cosmetic use is highly valued for its skin benefits. Cocoa butter, a vegetable fat extracted from the seeds of Theobroma cacao plants, is known for its soft consistency and its ability to melt easily, even at body temperature.
Origini e Produzione del Burro di Cacao
Il burro di cacao si ricava dall’albero dalla pianta del Theobroma cacao, originaria delle foreste tropicali del centro e sud America. Dai bacelli vengono estratte le fave di cacao che dopo un processo di fermentazione e torrefazione, assumono il colore bruno e l’aroma caratteristico del cacao. Le fave vengono sottoposte a fermentazione all'interno di apposite vasche per un tempo compreso fra i due e i dieci giorni. Al termine della fermentazione, le fave vengono essiccate all'aria o al sole.
Dopo questa fase di lavorazione, le fave di cacao vengono macinate e si ottiene il cacao amaro in polvere e il burro di cacao. Il profumo e la colorazione diminuiscono fino a scomparire a seconda del grado di raffinazione che porta il cacao a un aspetto bianco e privo di profumazione.
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Per ottenere il burro di cacao, le fave vengono estratte dalla cabossa, ovvero dal frutto della pianta, ognuna delle quali ne contiene circa 30-40; dopodiché esse vengono lasciate fermentare permettendo di sprigionare il tipico aroma del cacao, ed alla fine fatte essiccare prima di essere spremute per ottenere il burro, ovvero la parte grassa. Quest’ultima in alcuni casi viene filtrata, perdendo in parte la sua colorazione scura e il suo odore caratteristico.
Il burro di cacao assume una consistenza solida a temperatura ambiente, per fondere non appena la colonnina di mercurio supera i 32-35 °C.
COME PREPARARE IL BURRO DI CACAO GREZZO
ProprietĂ e Benefici del Burro di Cacao
In ambito cosmetico viene molto utilizzato per le sue caratteristiche emollienti e antiossidanti. Possiamo riassumere le sue proprietĂ principali e i benefici che ne derivano definendo il burro di cacao per il corpo come un prodotto:
- Antinfiammatorio: le sue proprietĂ emolliente contribuiscono a nutrire e sfiammare i tessuti secchi e irritati, grazie alla presenza di fitosteroli.
- Antiossidante: i polifenoli in esso contenuti bloccano la formazione e proliferazione di radicali liberi, ritenuti i principali nemici della salute perché responsabili dell’invecchiamento a carico dei tessuti.
- Protettivo: la presenza di flavonoidi (acidi grassi vegetali) e vitamina E, rendono il burro di cacao per il corpo un prodotto che non solo nutre, ma protegge e rinforza la pelle.
- Ad effetto snellente: il burro di cacao contiene una bassa percentuale di caffeina e di teobromina, che stimolano l’eliminazione dei liquidi e contrastano il ristagno.
Per il suo alto contenuto di grassi, il burro di cacao rappresenta un ottimo composto per idratare e nutrire la pelle, migliorandone la consistenza e l’elasticità ; le sostanze grasse, inoltre, formano una barriera protettiva sulla pelle permettendo di mantenere il giusto grado di umidità e di prevenire secchezza e desquamazione.
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Gli antiossidanti, invece, svolgono un’accertata azione antinvecchiamento, proteggono la pelle dai danni dei radicali liberi e dei raggi UV e hanno una funzione levigante su rughe, smagliature, cicatrici e piccoli segni della pelle.
Benefici Specifici per la Pelle
Cocoa butter in cosmetics offers a series of significant benefits for the health and well-being of the skin.
- Idratante: rich in essential fatty acids, cocoa butter can penetrate deeply into skin tissues, providing long-lasting hydration and helping to maintain the skin’s elasticity and softness.
- Lenitivo e curativo: it is often recommended for use on scars, stretch marks and other skin imperfections, thanks to its ability to promote cellular renewal and improve the appearance of the skin.
Da sempre è considerato uno dei trattamenti più efficaci per le pelli secche e mature, perché stimola la produzione di collagene, essenziale per mantenere una buona elasticità cutanea. Questo speciale ingrediente aumenta il grado di idratazione e porta al riequilibrio idrolipidico dell’epidermide.
Gli acidi grassi presenti naturalmente all’interno del burro di cacao sono ottimi composti nutrienti ed idratanti sulla pelle, per questo l’utilizzo del prodotto è indicato soprattutto per chi ha la pelle molto secca e screpolata che tende a desquamarsi con facilità .
I polifenoli contenuti nel burro di cacao, sono composti antiossidanti che oltre a favorire la produzione di collagene, aiutano a ridurre i segni dell’invecchiamento e a prevenire la degenerazione delle cellule della pelle, mantenendola elastica, idratata e tonica. Tali composti sono risultati utili anche nella riduzione del fotoinvecchiamento ovvero un invecchiamento precoce della pelle causato dai raggi UV che possono danneggiare il DNA e la struttura del derma.
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Utilizzare il burro di cacao sulla pelle, può essere un toccasana in caso di irritazioni, scottature, bruciori e pruriti; più in particolare si è dimostrato utile nel calmare le irritazioni dovute a dermatiti, eczemi, scottature solari, eruzioni cutanee di diversa natura, ma anche per donare sollievo alla pelle sensibile, anche quella dei più piccoli.
Il burro di cacao è un ingrediente comune nei prodotti che si usano per la cura della pelle e nei cosmetici grazie alle sue proprietà terapeutiche conosciute già da secoli in Africa. Idratante: il burro di cacao è un potente idratante naturale che si scioglie appena al di sopra della temperatura ambiente. Anti-age: il burro di cacao è ricco di antiossidanti tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico.
Composizione chimica del burro di cacao:
- 50-60% di acidi grassi tra cui acido palmitico, acido stearico, acido oleico, acido linolenico
- Polifenoli
- Flavanoli
- Vitamina E
- Fitosteroli
- Caffeina
- Teobromina
- Catechine
Ecco una tabella riassuntiva delle proprietĂ e dei benefici del burro di cacao:
| ProprietĂ | Benefici |
|---|---|
| Idratante | Mantiene la pelle elastica e morbida, ideale per pelli secche e screpolate |
| Antiossidante | Combatte i radicali liberi, riduce i segni dell'invecchiamento |
| Lenitivo | Calma irritazioni, scottature e pruriti |
| Protettivo | Forma una barriera contro gli agenti esterni |
| Nutriente | Ricco di acidi grassi essenziali per la salute della pelle |
Usi cosmetici del burro di cacao:
- Creme idratanti per viso e corpo
- Balsami per labbra
- Trattamenti per contorno occhi
- Impacchi per capelli
- Creme per mani e talloni
- Deodoranti
Precauzioni e Avvertenze
Although rare, cocoa butter can sometimes cause reactions such as rashes or dermatitis, especially when used in combination with other ingredients or products. Indeed, it is important to note that even products containing pure cocoa butter, if refined or chemically treated, may lose many of their natural benefits and sometimes include additives that could irritate the skin.
Quando Usare il Burro di Cacao per il Corpo?
In ambito cosmetico il burro di cacao viene utilizzato puro o come coadiuvante nella preparazione di creme, per il viso e per il corpo.
Viene utilizzato anche per la cura dei capelli, soprattutto dedicato a chi ha capelli ricci o tendenti al crespo.
Lo troviamo in formato solido quando totalmente puro: basta scaldarlo leggermente a bagnomaria per utilizzarlo nella preparazione di creme oppure nell’uso quotidiano. Il burro di cacao è il cosmetico che non può mancare nella borsetta di ogni donna: aiuta infatti a proteggere le labbra da freddo e vento e non solo. Sono tanti infatti gli usi alternativi del balsamo per labbra e non solo per la bellezza.
Si consiglia inoltre di applicare il balsamo per labbra anche sulla pelle screpolata o su altre parti del corpo che tendono a seccarsi come talloni e gomiti. Il burro di cacao svolge inoltre un'azione antiossidante e curativa su cicatrici, anche quelle causate da acne, graffi e piccoli tagli: basterĂ applicarlo regolarmente per ottenere buoni risultati.
L’applicazione del burro di cacao sulla pelle è risultata del tutto sicura, per cui non presenta effetti collaterali, neanche in gravidanza.
Usi Alternativi del Burro di Cacao
Il burro di cacao stick (quindi il più delle volte in realtà un mix di sostanze grasse) può essere usato anche in modo alternativo riseptto al consueto balsamo per labbra secche.
Il burro di cacao ha una consistenza oleosa che lo rende utile non solo per proteggere le labbra, ma anche in diverse occasioni in cui c'è bisogno di lenire la pelle o lubrificare determinati oggetti. Ecco i suoi usi alternativi.
- Capita spesso, soprattutto quando si indossano scarpe nuove, di avere dolore ai piedi, principalmente a causa di vesciche o bollicine.
- Quante volte capita che la cerniera si inceppi: ciò avviene quando i dentini della zip non combaciano perfettamente l'uno all'altro. In questi casi passateci sopra un po' di burro di cacao, così lubrificare la chiusura lampo, e riprovate con delicatezza.
- Il burro di cacao è l'ideale anche per correggere il make up soprattutto quando si applica il mascara, per eliminare le antiestetiche macchioline che possono formarsi sopra o sotto l'occhio. Spalmate un po' di stick per le labbra direttamente sulla zona e poi passate un cotton fioc per eliminare i residui, oppure applicate il burro di cacao direttamente su un dischetto di cotone e procedete alla rimozione delle piccole macchie di trucco.
- Quando indossiamo il nostro profumo preferito vorremmo che durasse il più a lungo possibile, capita spesso però che dopo poco sia già evaporato.
- Sopratutto dopo un brutto raffreddore può capitare di ritrovarsi con le narici irritate e arrossate: per lenire il fastidio vi basterà applicare il burro di cacao sulla parte interessate per un sollievo immediato.
- Quando le sopracciglia risultano ribelli e spettinate applicate una piccola quantità di balsamo per labbra per fissarle e mantenerle in ordine. Questo sistema è utile anche per i capelli ricci, ribelli e che si elettrizzano e può essere un ottimo sistema in caso di punte secche: massaggiate un po' di burro di cacao sulle parti interessate per domare i capelli e ammorbidire le punte.
- Durante la vostra manicure potete utilizzare il burrocacao per ammorbidire le cuticole: strofinate un po' di stick protettivo per labbra, massaggiate e lasciate agire per 2 minuti.
Il Burro di Cacao in Cucina
Per capire come usare il burro di cacao in cucina e in pasticceria è importante capire quali sono gli aspetti principali di questo grasso vegetale. Si tratta di un grasso estremamente stabile, ricco di antiossidanti naturali, i quali tra le altre cose garantiscono una lunga durata di questo ingrediente. Toccando il burro di cacao si resta tendenzialmente sorpresi dalla sua bassa untuosità ; al palato e al naso riporta note vicine al cacao stesso.
Per capire come usare il burro di cacao bisogna partire dal presupposto che, in linea di massima, può essere utilizzato come sostituto del burro vaccino in quasi tutte le normali preparazioni, sia in forno che in padella. Si tratta peraltro di un prodotto vegetale, il quale si presta dunque alla perfezione per la cucina vegana in sostituzione del burro di origine animale. Il suo prezzo, però, tendenzialmente porta a usarlo soprattutto nella pasticceria.
Può essere usato con soddisfazione per preparare la pasta sfoglia o la pasta frolla, ma anche e soprattutto in unione al cioccolato, per aumentare per esempio la sua fluidità e la sua scorrevolezza nelle fontane di cioccolato. E ancora, non si deve dimenticare che tanti maestri pasticceri utilizzano del burro di cacao per aumentare la stabilità , la lucentezza e la croccantezza del cioccolato temperato.
Il burro di cacao per uso alimentare serve solitamente per preparare il comune cioccolato ma c’è chi lo utilizza anche per friggere.
Molto utilizzato in pasticceria, il burro di cacao è un buon alimento da aggiungere alla propria dieta, alla quale apporta una buona dose di grassi “sani”, di polifenoli ed altri antiossidanti.
Benefici per la Salute Cardiovascolare
Proteggere la salute del cuore: i grassi di origine vegetale contenuti nel burro di cacao, insieme ai polifenoli, svolgono un’azione antinfiammatoria efficace nella prevenzioni di malattie cardiovascolari come l’aterosclerosi, causata da indurimento delle arterie.
Come Scegliere e Conservare il Burro di Cacao
In commercio esistono tantissime varianti di burro di cacao in stick o da spalmare con il dito, il più delle volte però, soprattutto quelli più diffusi e utilizzati, non hanno proprio un Inci pulito. Raffinato: è più chiaro e con odore molto meno forte.
Con temperature elevate tende a sciogliersi, mentre se tenuto in ambienti con temperature inferiori a 20° si solidifica.
L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te. Un’ottima alternativa per evitare di acquistare prodotti scadenti e ricchi di sostanze chimiche, è farsi il proprio burro di cacao da soli. Esistono diverse ricette che prevedono ad esempio l’utilizzo di burro di Karitè, olio di mandorle dolci, cera, vitamina E, oli essenziali e spezie in polvere.
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