Gli Speculoos, noti anche come Speculaas, sono i biscotti belgi e olandesi più famosi al mondo. Sono amati per la loro consistenza croccante, il profumo inconfondibile di burro, cannella e caramello, dato dall'utilizzo dello zucchero di canna. Avete presente il famoso biscottino che viene dato insieme al caffè? Ecco, sono gli Speculoos Lotus e io li adoro! Vi assicuro che vengono proprio uguali! Se avessi avuto un tagliabiscotto rettangolare sarebbero stati proprio identici.
Se siete amanti dei biscotti al burro e dei biscotti speziati, come le Zimtsterne (stelle alla cannella) o i Lebkuchen, non lasciateveli sfuggire!
Questi biscottini speziati, detti Kruidnoten, sono tipici del periodo che precede il Natale nei Paesi Bassi.
Ci ho messo un po’ a trovare le dosi perfette per avere gli Speculoos come da ricetta originale, ma devo dire che sono davvero soddisfatta!
Il gusto di questi croccanti biscottini vegani speziati è dato dallo speculaaskruiden: un mix di spezie che in Olanda è facile reperire in qualsiasi negozio di alimentari. Questo mix di è molto simile al Pain d’épices usato per la preparazione del pan speziato.
Leggi anche: Ricetta Rose del Deserto
Il nome dei biscotti Speculoos deriva dal latino speculum che significa specchio, perchè l’immagine impressa nei biscotti è speculare agli stampi di legno intagliati a mano, da cui si ricavano le forme.
Gli Speculoos del Belgio e quelli dei Paesi Bassi sono diversi:
- I biscotti belgi vengono tradizionalmente preparati a dicembre, soprattutto per San Nicola e raffigurano proprio San Nicola o delle pecore e altre figure. Io li conosco in forma rettangolare.
- I biscotti olandesi invece hanno la caratteristica forma del mulino a vento, del mugnaio, della mugnaia e del classico zoccolo olandese.
I biscotti olandesi al caramello sono più speziati dato che contengono fino a 9 tipi di spezie diverse (Speculaaskruiden), mentre il biscotto belga ha il sapore principale di cannella e caramello, anche se si aggiungono poche altre spezie.
L’impasto degli Speculoos (ricetta originale) dovrebbe risultare morbido per essere spalmato all’interno degli stampi di legno. Io vi lascio una versione comoda da stendere per poter ricavare le forme che desiderate, dato che non posseggo i famosi stampi. Ho anche escogitato un metodo casalingo per fare in modo che la superficie non risultasse liscia, come gli originali! Ecco la ricetta degli Speculoos, più sotto vi dico tutti i trucchetti! Provateli, sono così profumati che ve ne innamorerete!
Gli stampi in legno sono il grande fascino di questi biscotti, che si trovano ormai in ogni momento dell’anno, ma mai sono belli come nel periodo Natalizio, prima di San Nicola. E’ in questo periodo infatti che tutte le pasticcerie degne del loro nome rispolverano i grandi stampi in legno intagliati a mano che riproducono l’effigie del santo e confezionano biscotti di ogni dimensione, anche enormi, che si condividono, rompendone uno spigolo ciascuno.
Leggi anche: Alternative al Lievito Paneangeli
Essendo le spezie molto costose, era frequente mangiare un biscotto tra due fette di pane, per farlo durare di più.
Se andate a Bruxelles, fate un salto alla pasticceria DANDOY, fornitrice dei Sovrani (non la sola) che produce Spectaculoos Speculoos nell’impresa familiare dal 1829 in Rue au Beurre (e dove altro, se no?), a 50 metri dalla Grand Place.
Ricetta degli Speculoos: Ingredienti e Preparazione
Ingredienti:
- 250 g farina 00
- 150 g burro
- 150 g zucchero di canna
- 50 g acqua
- 10 g cannella in polvere
- Un quarto cucchiaino zenzero in polvere
- Un quarto cucchiaino noce moscata
- Mezzo cucchiaino bicarbonato
- 1 pizzico sale
- 1 pizzico pepe nero
Preparazione:
- Inserite nella ciotola della planetaria lo zucchero di canna e il burro freddo a pezzetti e lavorate il composto con la frusta K o a foglia.
- Unite la farina, la cannella, la punta del cucchiaino di zenzero e di noce moscata, il bicarbonato, un pizzico di sale e di pepe e l’acqua.
- Amalgamate tutti gli ingredienti con la frusta, fino ad ottenere un composto morbido ed omogeneo.
- Date la forma di un panetto rettangolare, copritelo con pellicola trasparente e riponete in frigorifero per 1 ora.
- Se volete preparare l’impasto a mano, vi basterà sciogliere il burro tra le mani insieme a farina e zucchero di canna all’interno di una ciotola. Unire il resto degli ingredienti e l’acqua e lavorare il composto prima con una forchetta e poi a mano, fino ad ottenere un impasto omogeneo.
- Trascorso il tempo, prelevate metà dell’impasto e appoggiatelo sul piano di lavoro infarinato. Stendetelo con il mattarello sottilmente ad un’altezza di 3 mm.
- Come vi dicevo, per dare l’aspetto maggiormente somigliante agli Speculoos originali, ho preso un centrino pulito, appoggiato sopra l’impasto e steso con il mattarello, in modo da imprimere leggermente le forme. Ma ovviamente potrete anche non fare questo passaggio e lasciare il biscotto liscio.
- Accendete il forno statico a 160°C.
- Ricavate le forme che preferite: io ho utilizzato una formina quadrata da 5 cm. Se avete una forma rettangolare è ancora meglio. Man mano prelevate ciascun biscotto Speculoos aiutandovi con un coltellino e appoggiatelo delicatamente su una teglia rivestita di carta da forno.
- Infornate i vostri Speculoos nel forno statico preriscaldato a 160°C per 20 minuti, dovranno risultare appena dorati, croccanti e friabili.
- Continuate a ricavare i vostri biscotti al caramello, fino a terminare l’impasto, impastando man mano anche i ritagli. Per le altre teglie ho utilizzato altre formine diverse.
Conservazione: Gli Speculoos durano parecchio. Li potete conservare in una scatola di latta, a temperatura ambiente, anche per 2 mesi.
Mentre cercavo informazioni in rete mi sono imbattuta in questo bellissimo (ma davvero) post di Roberta, che racconta la tradizione di Sint Nikolaas in maniera accurata e approfondita, sia dal punto di vista storico che del folclore locale. Insomma…si capisce che ne consiglio vivamente la lettura?
In particolare, adesso imperversa una del famoso pasticciere Felder, che ho visto da Fabio e Annalù.
Leggi anche: Biscotti della Fortuna: Un Simbolo
Spesso si tende a fare confusione tra speculaas e gingerbread (o pan di zenzero), entrambi biscotti molto speziati di origine nord europea. Nei gingerbread, come dice il nome, prevale lo zenzero, sono biscotti non troppo sottili e leggermente morbidi, quasi umidi, in virtù della presenza di melassa (spesso sostituita dal miele, più semplice a reperirsi).
Macinate in un mortaio tutte le spezie che non sono già in polvere, mescolate e conservate in un barattolo di vetro a chiusura ermetica (con queste dosi ne otterrete più di quanto serve).
Mescolate la farina con le spezie, lo zucchero, la scorza d’arancia, il lievito e il sale. Unite il burro ammorbidito e impastate, poi unite il latte e lavorate fino ad ottenere un impasto omogeneo. Stendete l’impasto su un piano infarinato (o su carta forno) allo spessore 2-3 mm (forse io li ho fatti un po’ troppo sottili) e cuocete a 170°C per circa 10 minuti.
In Olanda, per Natale, si mangiano da secoli dei fragranti, bellissimi biscotti speziati a forma di mulino a vento, di mugnaio e di mugnaia.
La speculaaskruiden - la miscela di spezie di base - contiene sempre cannella, chiodi di garofano e zenzero.
Un’ultima nota da cakepedia prima di cominciare: non confondete gli speculaas olandesi con gli speculoos belgi (speculos in francese).
Abbiate fede! Preparate i vostri stampi di legno già nutriti con l’olio (ma non unti!) cospargendoli abbondantememente di farina, e poi lasciando cadere fuori quella in eccesso.
Tradizionalmente, i bambini olandesi mangiano per merenda gli speculaas in messo a due fette di pane bianco imburrato: i biscotti si ammorbidiscono tra casa e scuola e creano quasi un butto aromatizzato.
Tip importante: per avere una cottura omogenea è importante che la placca da forno sia senza bordi, cosicché l’aria calda e il vapore che esce dall’impasto circolino (appunto) in maniera omogenea.
La leggenda dice che Sinterklaas, per noi San Nicolò, vive in Spagna e il 14 novembre arriva in Olanda con la sua nave piena di doni per i bimbi con i suoi numerosi aiutanti chiamati Piet .
Voglia di biscotti? Lo so che tante persone hanno paura della margarina. Io prendo quella senza grassi idrogenati, olio di palma e 100% vegetale e ne uso pochissima: soprattutto per preparare biscotti e sfoglie, in quanto da una friabilità che usando solo olio non si ottiene. Ma se preferisci evitarla puoi fare questa sfoglia son solo olio, partendo con 1-2 cucchiai al posto della margarina e poi procedendo come da ricetta.
Ma vuoi sapere quando è davvero sbocciato un amore infinito per gli stroopwafel? Quando si mangiano?
Attendi un paio di minuti, in modo che il biscotto sia tiepido ed il caramello si ammorbidisca. Poi MORDI e….
Spero che questa mia ricetta ti sia piaciuta!
Ricetta Speculoos, il tutorial video per prepararli a casa - PetitChef.it
Aggiungi poi 30 gr di olio. Quando tutti gli ingredienti saranno ben amalgamati, inizia ad aggiungere, poco per volta, la farina setacciata, la cannella ed il sale. Lavora l’impasto fino ad ottenere una palla liscia ed elastica e disponila in una ciotola, coperta.
Bene, a questo punto sono pronte per diventare cialdine! Cuoci le cialde una per volta. Puoi lasciarle leggermente irregolari, oppure dar loro una precisa forma rotonda con un taglia biscotti.
In un pentolino sciogli 3 cucchiai di zucchero di cocco in 200 ml di latte di cocco full fate porta ed ebollizione.
Altri Dolci Tipici Olandesi
Oltre agli Speculoos, l'Olanda offre una vasta gamma di dolci deliziosi. Ecco alcuni esempi:
- Stroopwafel: Hanno una lunga storia risalente al XVIII secolo, quando i pasticceri olandesi iniziarono a sperimentare diversi tipi di dolci a base di caramello. Gli stroopwafel sono noti per la consistenza croccante e per il sapore del caramello che si scioglie in bocca. Attualmente sono un prodotto alimentare di successo e vengono venduti in tutto il mondo, in diverse varianti e gusti. Come suggerisce il nome, l’ingrediente distintivo è lo stroop: un dolce sciroppo dal sapore simile al caramello che può essere aromatizzato con cannella o valorizzato con granelle di noci. A prima vista lo Stroopwafel può ricordare un piccolo sandwich, è fatto con cialde ben cotte e croccanti, ripiene per l'appunto di stroop.
- Appeltaart: È la torta di mele olandese, un dolce che vi invitiamo a provare in Olanda. L’Appeltaart ha un sapore tipico della cucina olandese. La torta è ornata come una semplice crostata ma ha un gusto inconfondibile per l’utilizzo di materie prime locali come la mela Gala: una tipologia di mela croccante e meno dolce delle altre. L’Appeltaart si presenta con una superficie decorata con trecce di pasta, come le crostata per l’appunto. È invitante il profumo delle mele zuccherate che sono bagnate con succo di limone e un po’ di cannella.
- Hagelslag: L’Hagelslag è un semplice pane da toast coperto da un tappeto di codette multicolorate. Le codette sono scaglie di cioccolato, bianco, fondente, al latte o zucchero trasformato. Sono deliziose granelle invitanti usate per creare una decorazione omogenea del dolce. I bambini* impazziscono per l’Hagelslag che è una gioia per la vista e per il palato.
- Pepernoten: Sono un’altra specialità del Natale olandese, in particolare vengono realizzati per celebrare la Festa di San Nicola. I Pepernoten a prima vista potrebbero ricordare gli amaretti, hanno infatti un profilo arrotondato ed una delicata consistenza. Sono biscotti veloci da realizzare, fatti con farina, zucchero a velo e di canna, uova, spezie e bicarbonato.
- Tompouce: È un dolce olandese a forma rettangolare e ripieno di soffice crema. La copertura rosa o arancione del Tompouce caratterizza l’estetica di questo dolce che diventa uno dei principali piatti da portare in tavola per feste e celebrazioni.
- Pannenkoeken: Molto simile al pancake americano e alle crêpes francesi, Il Pannenkoeken si distingue da questi per la consistenza. In Olanda viene mangiato soprattutto per cena e farcito con frutta, zucchero a velo o nella versione salata con bacon e formaggio.
- Poffertjes: Sono soffici frittelline dolci preparate con farina di grano saraceno e rivestite con dello zucchero a velo e cioccolato o marmellata. I Poffertjes hanno una forma sferica e sono facili da realizzare.
- Appelflappen: È un dolce alle mele fatto con pasta sfoglia, cotto in forno e dalla forma triangolare. Ad Amsterdam, così come in tutte le altre città olandesi, i dolci alle mele, e l’Appelflappen si può trovare facilmente in tutte le pasticcerie. E’ un dolce semplice da preparare, non incontrerete alcuna difficoltà durante la realizzazione né per l’impiantamento.
- Vla: La Vla è una deliziosa crema da preparare come dessert di fine pasto. Si realizza con ingredienti facili da reperire: ad esempio per realizzare 4 porzioni servono 4 tuorli d’uovo, 100 g di zucchero, 30 g di farina, ½ l di latte e la buccia di un limone.
Preparare gli stroopwafel non è troppo difficile. Si realizza infatti una pastella abbastanza classica con farina, zucchero, lievito, uova e burro, per poi farcirla appunto con un ripieno di melassa e zucchero di canna.
tags: #Biscotti