Per le feste natalizie, oltre a luci e film a lieto fine, non possono mancare i biscotti di Natale. Amatissimi nel mondo anglosassone, e ormai anche in Italia, i biscotti natalizi sono perfetti per arricchire i menù delle feste.
Il bello del periodo di Natale è che possiamo dare il via libera ai dolci: non solo per mangiarli, ma anche nel prepararli, che può rivelarsi davvero divertente. E allora perché non sperimentare dolci di Natale innovativi e che magari si discostano anche un po’ dalla tradizione nostrana? L’idea più sfiziosa sono sicuramente i dolci di Natale americani, alcuni dei quali anche abbastanza famosi.
Ecco alcune ricette e idee per portare un tocco americano sulla tua tavola natalizia:
Gingerbread: Biscotti di Pan di Zenzero
Cominciamo con una delle preparazioni in assoluto più natalizie, vale a dire il pan di zenzero o gingerbread: si tratta di una particolare pastafrolla arricchita da una bella dose di zenzero e di altre spezie (di solito cannella e noce moscata). Con questa speziatissima pasta frolla è tradizione fare dolcetti natalizi non solo negli Stati Uniti, ma anche nel Nord Europa (dove pare sia nata questa tradizione). Con il gingerbread si fanno principalmente i famosissimi biscotti a forma di omini, i cosidetti omini di pan di zenzero.
Questi biscottini si realizzano in tante forme diverse: omini, renne, alberelli, calzette o stelline, tutto è concesso purché richiami la magia del Natale. Ma c’è una formina speciale che proprio non può mancare: grazie a lei questo biscotto diventa il gingerbread man… l’omino di pan di zenzero.
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Un tocco di ghiaccia reale e i vostri biscotti di pan di zenzero prenderanno le fattezze desiderate, potrete trasformarli in renne e farli diventare protagonisti di tante storie golose che rievocano l'atmosfera delle feste natalizie.
Omini di pan di zenzero decorati con glassa reale.
Ricetta dei Biscotti di Pan di Zenzero
Per realizzare i biscotti di pan di zenzero iniziate dalla frolla speziata: versate nel mixer munito di lame la farina e tutte le spezie: i chiodi di garofano macinati, la cannella in polvere, la noce moscata grattugiata e lo zenzero in polvere. Per ultimo versate il burro freddo di frigo tagliato a dadini, frullate il composto ad intermittenza per non scaldare eccessivamente l'impasto fino a ottenere una consistenza sabbiosa. Versate l’uovo al centro e incorporatelo all’impasto prima con la forchetta poi con le mani. Una volta che l’impasto avrà preso consistenza, formate un panetto piatto e copritelo con pellicola trasparente. Ponete l’impasto a rassodare in frigorifero per almeno 30 minuti.
Ritagliate la frolla con le formine natalizie che preferite, noi abbiamo scelto i classici omini di pan di zenzero. Se volete, in questa fase potete forare i biscotti all'altezza della testolina degli omini per far passare un nastrino e poterli appendere all’albero. Con le dosi indicate otterrete circa 15 biscotti (in base al tipo di forme usate e alle dimensioni il numero potrebbe variare). Potete impastare velocemente gli scarti e, dopo aver lasciato riposare nuovamente il panetto, ritagliarli per ottenere altri biscotti.
Trasferite i biscotti su una leccarda rivestita con carta forno e cuocete i biscotti in forno statico preriscaldato a 170° per circa 15 minuti: i tempi sono indicativi poiché ogni forno ha una potenza diversa, è consigliabile perciò fare una prova con un paio di pezzi per accertarsi che la cottura nel proprio forno sia ottimale.
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Trasferite la glassa in un sac-à-poche usa e getta e ritagliate la punta creando un piccolo foro, quindi decorate i biscotti come preferite, arricchendo gli omini con zuccherini colorati.
L'impasto dei biscotti si può conservare in frigorifero per 4-5 giorni oppure congelare avvolto con pellicola trasparente per 1 mese circa. Questo impasto deve essere lavorato molto velocemente e messo in frigorifero a rassodarsi per essere maneggiato senza problemi.
Casetta di Pan di Zenzero
Ecco un must della tradizione non solo anglosassone, ma anche del nord Europa: la casetta di pan di zenzero. Si tratta del livello successivo agli omini di pan di zenzero. Per la preparazione della pasta di zenzero si può utilizzare esattamente la stessa ricetta, ma qui sono richiesete ulteriori abilità manuali, ma anche se siete inesperti il divertimento è assicurato.
Una casetta di pan di zenzero decorata con glassa e zuccherini.
Apple Pie
L’apple pie è il dolce per eccellenza dei padri pellegrini, e infatti è anche il dolce più preparato nelle case americane in occasione della Festa del Ringraziamento, che ricorre appena un mese prima di Natale. Non a caso questo dolce si consuma molto anche nel periodo natalizio. Da non confondere con la nostra torta di mele, l’apple pie è più simile a uno strudel. E’ infatti composta da uno scrigno di pasta al burro (molto simile alla pasta brisée) con all’interno un goloso ripieno di mele speziate.
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Una fetta di apple pie fumante.
Ricetta Apple Pie, la Ricetta Originale Americana
Cheesecake
La cheesecake è un dolce di origine statunitense ormai sdoganatissimo anche dalle nostre parti, tanto che la troviamo come dessert ormai in qualsiasi ristorante e anche nelle pasticcerie italiane.
Cheesecake classica newyorkese.
Cupcake
Un altro caposaldo della pasticceria made in Usa è indubbiamente il cupcake: questi golosi dolcetti sono ottimi per le festività soprattutto perchè si prestano a decorazioni di tutti i tipi. Preparate i vostri cupcake e poi armatevi di fantasia per decorarli con la pasta di zucchero oppure con le creme frosting.
Cupcakes decorati a tema natalizio.
Pumpkin Pie
Il suo nome originale è “pumpkin pie” ed è un altro dolce che si prepara tipicamente sia per il giorno del Ringraziamento che per il periodo natalizio. Molto simile come concetto a una crostata, la base di questa torta è di pastafrolla, mentre all’interno troviamo un ripieno a base di polpa di zucca. Puliamo la zucca e cuociamola: il modo più veloce è sicuramente la cottura a vapore (basteranno infatti 15-20 minuti). Va bene anche la cottura in forno ma occorrerà più tempo anche a seconda della dimensione dei pezzi di zucca.
Una deliziosa pumpkin pie.
Biscotti di Natale Americani al Cacao (Gluten Free)
Gli States hanno almeno una cosa bellissima: i biscotti natalizi! Morbidi, voluttuosi e deliziosi, fanno venire gola solo a guardarli. E questi sono anche gluten free.
Ingredienti
- 115 g Farina di riso
- 120 g Cacao amaro in polvere
- 165 g Zucchero di canna
- 2 Uova grandi
- 55 ml Olio di semi di girasole
- 1 cucchiaino Estratto di vaniglia (o una bustina di vanillina)
- 5 g Lievito per dolci
- 1 g Sale fino
- 120 g Zucchero a velo
Preparazione
- Metti in una ciotola la farina, il cacao, il lievito e il sale e mescola con cura.
- Unisci, in un’altra ciotola, l’olio e lo zucchero di canna. Frulla con uno sbattitore elettrico per circa 2 minuti.
- Incorpora le uova uno alla volta, aggiungendo il secondo solo quando l’impasto ha ben assorbito il primo.
- Versa l’estratto di vaniglia o la bustina di vanillina.
- Amalgama ora le polveri, un cucchiaio alla volta, incorporando con pazienza: risulterà un impasto piuttosto denso, gommoso e appiccicoso.
- Ungiti le mani di olio e forma una palla con l’impasto, avvolgendolo poi nella pellicola. Conserva in frigorifero almeno 2 ore (fino a un massimo di 24).
- Preriscalda il forno a 180 °C. Fodera una teglia con carta da forno.
- Raccogli lo zucchero a velo in una ciotolina. Scarta l’impasto dalla pellicola.
- Forma palline grandi come un pollice e appiattiscile leggermente. Passale nello zucchero a velo, ricoprendole da entrambi i lati.
- Ponile sulla teglia a una distanza di pochi centimetri l’una dall’altra.
- Inforna per 10 minuti, sforna e fai raffreddare i biscotti nella teglia per 3 minuti.
- Ponili su una griglia e lasciali raffreddare completamente.
Si conservano al massimo 5 giorni in un contenitore sigillato. Puoi anche congelarli e conservarli per circa 5 mesi.
Consigli e Decorazioni
- Glassa all’acqua: mischia lo zucchero a velo con l’acqua bollente. Per ottenere i tre colori del Natale (rosso, verde e bianco), dividi la glassa in tre ciotoline e aggiungi rispettivamente del colorante rosso e quello verde scuro; lasciane una neutra, cioè bianca.
- Fai attenzione a non formare grumi poiché durante la decorazione potrebbero ostruire la bocchetta della sac à poche.
- Metti al centro del biscotto un po’ di glassa all’acqua e con uno stuzzicadenti o una palettina di plastica da caffè usa e getta tira la glassa verso i bordi del biscotto fino a ricoprirlo perfettamente, evitando di farla debordare.
- Quando avrai finito la decorazione, potrai appendere i biscotti di Natale all’albero: potrai usare un gancio per palline oppure far passare un nastrino a tema in quelli forati o cavi!
- Quando sono ancora umide, si possono applicare ad entrambe degli zuccherini colorati o decorazioni alimentari in genere.
- Non esagerare con i tempi di cottura, ma sforna i tuoi biscotti prima che la superficie si imbrunisca troppo: l’importante è che siano leggermente dorati sotto!
- Un’ottima idea e molto gettonata è regalare i biscotti di Natale a parenti ed amici, un figurone! Attenzione però: non impacchettarli se non sono perfettamente freddi e se la glassa non si è perfettamente asciugata!
Concludendo, i biscotti natalizi americani sono un'aggiunta deliziosa e festosa a qualsiasi celebrazione. Che tu scelga di preparare i classici gingerbread, una golosa apple pie, una cremosa cheesecake, dei simpatici cupcake o una tradizionale pumpkin pie, il successo è assicurato! Buon divertimento e buone feste!
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