Scopri Cacao: La Recensione del Gioco da Tavolo Goloso che Ti Farà Innamorare del Cioccolato!

Confesso che uno dei motivi per cui mi sono avvicinato a questo gioco era per il titolo, dato che sono un grande appassionato di cioccolato, e per l’aspetto estetico che ha qualcosa di Carcassoniano, gioco che apprezzo molto. Novità del 2015, di quel Walker-Harding già autore di Sushi Go!, e pubblicato da Abacusspiele, marchio sinonimo di titoli con meccaniche eleganti e regolamenti chiari, che vengono incontro a tutti i gusti (da Hanabi ad Africana, da Zooloretto a Race for the Galaxy, dallo storico Torres e alle versioni tedesche di Anno Domini e Bang!).

Ma di cosa stiamo parlando? Faremo la figura dei cioccolatai? Ma proprio per nulla! Come si evince già dalla copertina, saremo trasportati nel Sud e Centro America, verosimilmente all’epoca dei Maya o degli Aztechi, chiamati a far prosperare il nostro villaggio raccogliendo e vendendo semi di cacao. Nel farlo costruiremo letteralmente una “scacchiera” di tessere alternate tra giungla e capanne con lavoratori, nel tentativo di guadagnare oro dalla vendita di semi di cacao, esplorazione di miniere, ecc. Tutti gli elementi per un titolo semplice ma per nulla banale, che garantisce un’esperienza ludica molto soddisfacente anche per i degustatori più raffinati.

Gioco in realtà astratto e con l’ambientazione che è stata applicata sopra ma con ben poche giustificazioni. Un capo villaggio che deve far prosperare la propria tribù tramite raccolta e commercializzazione del cacao. Ok, è un’idea, ma manca qualsiasi altro riferimento sul dove, quando e perché. Sono rimasto un po’ deluso per il fatto che nel regolamento l’ambientazione è descritta in due righe (le conti e sono proprio 2).

Avrete ormai capito che possiedo una copia del gioco e che penso siano stati soldi ben spesi. Un momento! In realtà c’è un derivato del cacao che arriva direttamente dalla Germania e che, distribuito in Italia nella sua versione in lingua autoctona, arriva sulle nostre tavole per aggiungere al sapore e all’odore del cacao il piacere tattile della manipolazione di tessere. Qualcuno potrebbe obiettare che in ogni versione di Carcassonne è solitamente prevista una serie di meeples colorati che non sono stai ancora nominati?

Allora, intendiamoci subito, Cacao per prima cosa non è una versione di Carcassonne, e poi lasciatemi almeno il tempo di finire: i meeples ci sono, in effetti, ma solo quattro, uno per colore, e non sono affatto i soliti umili abitanti della cittadina francese, ma degli ancor più umili portatori di acqua !

CACAO - Gioco da Tavolo - Tutorial 17

Componenti e Preparazione

Per prima cosa bisogna separare le 28 tessere “giungla” dalle 44 tessere “lavoratori” (11 per ogni giocatore). Queste ultime mostrano una capanna al centro e quattro lavoratori sui bordi, distribuiti in quattro modi diversi: 4 tessere hanno un lavoratore su ogni lato, 5 hanno due lavoratori su un lato ed uno su altri due lati, due infine hanno tre lavoratori su un lato ed uno su un lato adiacente.

Ogni giocatore prende una plancia circolare con la sua capanna e le 11 tessere con i lavoratori dello stesso colore (ma nel gioco con 3 o 4 partecipanti una o due tessere vengono scartate), poi piazza il suo portatore di acqua all’inizio del ruscello, sulla casella circolare con il numero “-10”. Sul tavolo vengono posate due tessere “giungla” prefissate (una piantagione da “1” ed un mercato da “2”), poi altre due sono estratte a sorte e messe sul tavolo a costituire la riserva comune.

Il setup è rapidissimo e occuperà pochi minuti. Aspetto interessante è l’eliminazione di alcune tessere in base al numero di giocatori: in 2 giocatori si utilizzano tutte le tessere, in 3 ogni giocatore elimina una tessera con un lavoratore per lato e in 4 ogni giocatore elimina oltre alla tessera precedente anche una tessera con un lavoratore su due lati e due lavoratori su un lato. In genere le tessere sono tolte con il diminuire del numero di giocatori e non il contrario. Comunque la scatola, ad eccezione della fastidiosa abitudine di altri titoli, contiene tutto il materiale necessario per giocare in 2 utilizzando qualsiasi dei 4 colori a disposizione.

Il regolamento è chiaro e velocissimo da leggere, è diviso in due parti: una per le meccaniche e una per la descrizione degli effetti di ogni singola tessera giungla. Unica cosa che un po’ mi ha disturbato è il fatto che la regola sulla sovrapposizione delle tessere lavoratori non è spiegata tra le meccaniche ma nella panoramica delle tessere giungla: è un aspetto molto importante che sarebbe stato meglio mettere ben in evidenza nel regolamento.

Meccaniche di Gioco

Al suo turno ogni giocatore mette sul tavolo una delle su tessere lavoratori ed esegue le azioni generate dalle tessere giungla adiacenti. Le sei tessere in basso a destra sono le piantagioni da “1” perché ognuna di esse fornisce al giocatore 1 frutto del cacao per ogni lavoratore piazzato adiacente. Le due tessere piantagione da “2” subito sopra forniscono dunque 2 frutti per lavoratore. Le tre tessere in basso a sinistra sono i mercati: ci sono in totale 7 mercati, due dei quali da “2”, quattro da “3” ed uno da “4”. Le tessere sopra ai mercati rappresentano le tre miniere d’oro della regione e fruttano 1 o 2 monete per ogni lavoratore adiacente. I due dischi grigi sono le aree degli adoratori del sole e forniscono dei segnalini “sole”. Le tre tessere in alto a destra sono le sorgenti di acqua potabile e fanno spostare i portatori d’acqua di una casella per ogni lavoratore adiacente.

Scrivevamo più sopra che durante il suo turno ogni giocatore deve scegliere e posare in tavola una delle sue tessere lavoratori mettendola adiacente ad una giungla. Se però con questa posa si crea uno spazio vuoto fra due tessere lavoratori esso deve essere riempito immediatamente con una delle tessere “giungla” della riserva. Finito il suo turno il giocatore pesca nuove tessere giungla per ristabilire la riserva comune di due e prende dal suo mazzetto una tessera lavoratori per averne sempre tre in mano.

Ma come si costruisce questa scacchiera? Partiamo dal principio, ossia il set up, ogni giocatore ha la sua pila di tessere lavoratori coperte, ad inizio partita ne pesca 3 che tiene in mano e ogni volta che ne gioca una ne pesca subito un’altra. Questo finché tutti i giocatori non hanno esaurito tutte le loro tessere e il gioco finisce, ma questa è un’altra storia. Ok, così piazzo le tessere lavoratori, ma quelle giungla? Sono piazzate in automatico nel momento in cui una tessera giungla può essere posizionata con due lati adiacenti a due tessere lavoratori diverse. Ad inizio partita ci sono 2 tessere giungla sul tavolo adiacenti per un angolo, una piantagione e un mercato di valore 2, una pila di tessere giungla coperte e 2 tessere scoperte da piazzare. Quando si verifica la condizione appena indicata, il giocatore che ha piazzato l’ultima tessera lavoratori prende una o entrambe le tessere giungla scoperte e le piazza (capita abbastanza spesso una doppia condizione che permette di piazzare tutte e 2 le tessere giungla scoperte sul tavolo).

L’effetto di questa azione da luogo al secondo punto cruciale del gioco, ogni tessera giungla ha un effetto e questa manovra eventualmente lo attiva per i giocatori interessati. Ma come? Ogni lavoratore, di qualsiasi giocatore, raffigurato sulle tessere adiacenti alla tessera giungla appena piazzata, si attiva eseguendo i benefici della tessera: per esempio 3 lavoratori adiacenti ad una miniera di valore 1 danno una moneta ognuno per un valore complessivo di 3 monete.

Inoltre, si attivano tutti i lavoratori sui bordi della tessera lavoratori appena piazzata. L’occhio attento del maestro cioccolataio noterà subito due aspetti: per prima cosa una tessera giungla appena piazzata attiva anche i lavoratori di eventuali altri giocatori, quindi benefici per se stessi ma anche per gli avversari, in secondo luogo è possibile fare combo. Se, per esempio, si piazza una tessera lavoratori vicino ad un mercato di valore 3, e a sua volta vicino a questa tessera si piazza una tessera giungla piantagione da 1, si prende un seme di cacao per ogni lavoratore che si attiva sul lato della piantagione, finché avete spazio dove metterli, e si vende un seme di cacao per 3 monete d’oro per ogni lavoratore sul lato adiacente al mercato.

Questo perché il giocatore è libero di decidere in quale ordine attivare i lati, non i singoli lavoratori, della tessera lavoratori appena piazzata. Come già detto le tessere giungla sono uno dei mattoni principali delle meccaniche di gioco. Ma cosa permettono di fare?

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Avrete già capito che ci sono le piantagioni, che danno semi di cacao per ogni lavoratore adiacente, esistono sia singole piantagioni che doppie, le miniere, che danno una o due monete per lavoratore, e infine i mercati, che permettono di vendere un seme per ogni lavoratore incassando la quantità d’oro indicata sulla tessera, che va da 2 a 4 monete.

Templi: è la classica tessera tedesca che da punti a fine partita ai giocatori che presentano la maggioranza di omini nei lati delle tessere lavoratori adiacenti.
Pozze d’acqua: permettono di spostare il proprio portatore d’acqua di un passo lungo il fiume per ogni lavoratore adiacente alla tessera.
Siti del culto del sole: si prende un gettone del culto del sole per ogni lavoratore adiacente. Cosa servono questi gettoni? O valgono un punto a fine partita o, quando esaurite le tessere giungla della pila e sul tavolo, consentono, spendendoli, di piazzare una vostra nuova tessera sopra una vecchia piazzata in precedenza da voi sul tavolo, attivando tutte le tessere giungla che la circondano.

Fine del Gioco e Punteggio

Al termine si procede al conteggio finale, sommando alle monete accumulate durante la partita i punti per le maggioranze nei templi (6 al primo e 3 al secondo) e quelli del portatore d’acqua (variabile da “-10” a “+16”). Ogni segnalino “sole” rimasto sulla capanna aggiunge un punto. I frutti in magazzino invece non valgono nulla.

Ma alla fine qual è lo scopo del gioco? Banalmente avere più soldi degli avversari tra quelli che si guadagnano durante la partita per mercati e miniere e quelli che si guadagnano a fine partita per i templi, la conversione dei gettoni culto del sole e l’ammontare da sommare o sottrarre in base alla posizione del proprio portatore d’acqua.

Materiali e Componentistica

Tessere di ottimo spessore e graficamente appaganti, molto colorate, sebbene ovviamente il colore predominante sia il verde. I meeple sono quelli di Carcassonne.

Non c’è! Chiaro e semplice, non che ci volesse molto dato le meccaniche. Bella l’idea di dividerlo in due parti, le regole e la panoramica delle tessere giungla.

Classica meccanica di piazzamento tessere in cui i punti per la vittoria dipendono dall’attivazione delle tessere stesse piuttosto che dalla loro posizione e dai pattern che vanno a formare.

La causalità c’è ma è piuttosto mitigata, per prima cosa perché tutti i giocatori hanno lo stesso numero e tipo di tessere lavoratori; e se un giocatore è scafato saprà anche quante tessere di un dato tipo sono nella sua pila e quando potrebbero capitargli in mano. In secondo luogo le tessere giungla hanno una molteplicità e anche in questo caso si può stimare quando potrebbero saltare fuori determinate tessere dalla pila. Certo, se poi vi capitano proprio le tessere giungla che non vi servono non ci si può fare molto, ma per la legge dei grandi numeri dovrebbe capitare a tutti e poi, anche se dovessero capitare incredibili botte di sfortuna, il gioco è piuttosto corto.

La cosa che invece mi disturba è la presenza di una sola tessera mercato da 4, che in alcuni casi trovo finisca per sbilanciare troppo il gioco. Capita spesso, infatti, che chi la trova possa incastrarla tra due sue tessere lavoratori, o tra una sua e una di un altro giocatore ma dal lato inerte. Dando così grosso vantaggio a se stesso, in una partita in 2, o tagliando fuori il giocatore precedente in una partita in 4, soprattutto per il fatto che a fine partita si potranno sovrapporre le tessere lavoratori limitrofe sfruttando un doppio vantaggio.

Espansioni

La buona accoglienza di pubblico del gioco base ha spinto l’editore a stampare rapidamente una espansione (ma resta il sospetto che, come già accaduto per altri giochi, l’espansione in realtà facesse già parte del gioco base e che solo per motivi economici sia stata tenuta di riserva).

Diverse le espansioni disponibili, io le ho acquistate tutte, perché non ho saputo resistere. Per il momento basti sapere che all’esaurirsi delle tessere lavoratore, la partita finisce e chi ha più oro è il vincitore.

Ho acquistato anche le espansioni, ma di quelle parlerò tra un attimo.

Cacao - Diamante

Cacao - Diamante - Edizione Italiana è un'espansione intrigante per il gioco di piazzamento tessere Cacao, che vi trasporta in un mondo esotico e affascinante. Questa espansione introduce quattro nuovi moduli di gioco che possono essere utilizzati singolarmente o combinati per arricchire l'esperienza di gioco. Immergetevi nelle profondità delle Miniere delle Gemme, esplorate l'Albero della Vita, guadagnate il Favore dell'Imperatore e scoprite le abilità dei Nuovi Lavoratori.

Giocare a Cacao - Diamante significa esplorare nuove meccaniche che arricchiscono l'esperienza originale. Acquistare Cacao - Diamante significa ampliare il vostro gioco di Cacao con elementi freschi e coinvolgenti. Questa espansione è perfetta per chi desidera esplorare nuove strategie e arricchire la propria esperienza di gioco. Ideale per sessioni di gioco in famiglia, Cacao - Diamante offre una sfida continua e dinamica, mantenendo sempre viva l'attenzione dei giocatori. Se siete appassionati di giochi da tavolo e desiderate un'espansione che aggiunga valore e longevità al vostro gioco, Cacao - Diamante è la scelta giusta.

Il “Modulo Mappa” aggiunge una piccola plancia e due segnalini “mappa” per ogni giocatore (vedete questi componenti sulla destra della foto qui sotto). Il “Modulo Capanna” aggiunge 12 tessere “capanna” al gioco (ne vedete quattro al centro della foto qui sopra): a fine turno sarà possibile acquistare una capanna (pagandone il prezzo in monete d’oro) per tenerla di riserva ed utilizzarne il bonus: vendere il cacao nei mercati a prezzo maggiorato, ricevere frutti extra, ecc.

Altre Espansioni

La Radura (Chocolatl): Le capanne, che possono essere acquistate con le proprie monete d’oro (valgono comunque come punti a fine partita) e conferiscono abilità particolari durante il gioco o bonus a fine partita. Il cioccolato, sostituendo alcune tessere del gioco base, dà la possibilità di lavorare le fave di cacao per ottenere il gustoso prodotto che dà il nome alla mini espansione e che si vende a un prezzo molto superiore a quello della materia prima.
Vulcani: Un’espansione che costa veramente troppo, ma tant’è poi la compri perché ti piace avere tutto. Sono solo tre tessere, permettono di fare qualche piccola carognata facendo perdere una moneta agli avversari sostituendo queste tessere ad altrettante tessere base, ma la cosa più bella è come si può utilizzare la fustella.

Giudizio Finale

Cacao è un eurogame che sicuramente saprà far venire l’acquolina in bocca ai tanti appassionati di Carcassonne, o che comunque non disprezzano questo tipo di gioco. Appare con un regolamento chiaro e meccaniche pulite e armoniche che sicuramente saranno molto gradite a giocatori occasionali e neofiti. Certo, il tema poteva essere un po’ più articolato, non fa di certo venire voglia ai neofiti di affrontarlo.

La passione per il cioccolato non è qualcosa di razionale, non a caso in certi contesti le viene attribuita connotazioni sentimentali ed erotiche. Un’eventuale passione per Cacao, il gioco intendo, sarebbe tutto il contrario, razionale e precisa, qualcosa di quasi scacchistico con giocatori concentrati intorno al tavolo che non vedono l’ora arrivi il proprio turno sperando che non sparisca dal tavolo la tessera che gli serve.

Il titolo Cacao contiene quindi una piccola menzogna, una promessa per certi versi non mantenuta. Ma qui parliamo di boardgame non di dolciumi e il titolo è ben costruito, con meccaniche curate e testate che non deludono, sicuramente un buon prodotto.

Cacao è un piazzamento di tessere, giocato a turni fino al loro esaurimento. Non pensate però che questo piazzamento semplificato tolga strategia! Ogni Tessera Lavoratore ha sui quattro lati un numero diverso di, appunto, Lavoratori; dunque anche l’orientamento della Tessera è importante! Infatti, un Lavoratore fornirà risorse una volta per partita (quando viene piazzata la sua Tessera oppure quando si riempie la Giungla) al suo Capo Tribù a seconda della Tessera verso cui guarda: ad esempio, se siete il giocatore viola ad inizio partita nella foto sottostante, la vostra Tessera ha un Lavoratore verso una Piantagione e un Lavoratore verso un Mercato.

Ci sono poi Tessere con meccaniche più profonde. Quella Anello Adoratori del Sole fornisce un segnalino Sole che ha due possibili effetti. Se conservato, alla fine del gioco si trasformerà in un Oro aggiuntivo - migliorando le nostre possibilità di vittoria. Infine, la Tessera Tempio è un modo per assicurarsi punti extra a fine partita: il giocatore con il maggior numero di Lavoratori accanto a questa otterrà ben sei Oro al termine del gioco, con premi minori per il secondo oppure per i pari merito.

Bisogna ammettere che Cacao fornisce un gioco rapido, ben congegnato e con qualche meccanica più profonda di quanto possa lasciar intendere - sebbene non impossibili da comprendere. Il gioco al tavolo appare ben bilanciato e la meccanica dei segnalini Sole che permettono di Costruire Sopra, sebbene possa sembrare poco utile, è un game changer: infatti, un giocatore può sfruttare al massimo una posizione della Scacchiera che aveva sottoutilizzato, di fatto ribaltando il risultato della partita nel momento dove tutto sembrava deciso.

Tali aggiunte, e la presenza di una plancia del giocatore su cui tenere computo delle proprie risorse, ricordano in parte giochi più hardcore, come Season o Trajan. Certo, la plancia possiede anche un conta punti indispensabile per il nostro Portatore d’Acqua, ma rappresenta più un modo per avere un colpo d’occhio sulle proprie azioni che sembra quasi propedeutico a giochi più complessi.

Per me Cacao è un titolo da comprare, ha delle soluzioni di una semplicità brillante e non stupisce che Uplay abbia deciso di portarlo in Italia. Il regolamento è ben strutturato, le tessere sono infatti spiegate in un riassunto a parte e questa idea credo lo renda ancora più fruibile. Il gioco è facile, si può giocare in modo spensierato, ma state attenti al tipo di avversari che avete intorno al tavolo, perché ,zitti zitti, potrebbero giocare in modo molto più aggressivo e fare un sacco di punti senza che ve ne accorgiate.

Veniamo all’aleatorietà. C’è, e non è poca. Certo, si parte tutti ad armi pari, ma poi se non escono le tessere giungla, non escono. La cosa positiva è che ci sono diversi modi per fare punti, pertanto anche se non escono le tessere giungla che ci servono, possiamo sempre ripiegare su altre tipologie.

Cacao è un gioco di Phil Walker-Harding da 2 a 4 indios sudamericani in vena di raccogliere fave di cacao e venderle al mercato. Se per spiegare le regole bastano meno di 5 minuti, per preparare una partita ne bastano 2. Ogni giocatore riceve 11 tessere lavoratore (e ne pesca subito 3), 1 meeple e 1 plancia villaggio. Ogni giocatore, durante il suo turno, deve posizionare una delle tre tessere lavoratore che ha in mano e posizionarla adiacente a una o più tessere giungla, ma mai accanto ad altre tessere lavoratore.

Qualora in seguito al posizionamento della tessera, si venissero a trovare due o più tessere lavoratore adiacenti al medesimo spazio vuoto (formando due lati di un buco quadrato, in sostanza), il giocatore di turno dovrà utilizzare una o ambedue le tessere giungla rivelate per colmare questi spazi (v.

Per ogni tempio si controlla chi ha la maggioranza di lavoratori adiacenti, questi ottiene 6 monete mentre chi detiene la seconda maggioranza presso lo stesso tempio ne ottiene 3. I giocatori sommano i loro soldi al Bonus dato dalla posizione del loro meeple sul fiume (se è troppo indietro pagano quanto dovuto).

Il gioco è un Family davvero semplice ma ben congeniato. Con il marchio di Carcassonne sulla scatola (e non solo i suoi puzzilli) avrebbe venduto tantisimo e forse se ne sarebbe parlato anche di più.

Aspetto	Valutazione
Componenti	Ottima
Regolamento	Chiaro e semplice
Meccaniche	Fluide e ben integrate
Scalabilità	Buona (ma meglio in 2-3 giocatori)
Longevità	Alta (grazie alle espansioni)

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Cacao: Recensione di un Gioco da Tavolo che Profuma di Cioccolato