Il cacao (Theobroma cacao) è una pianta originaria dell'America Centrale e del Sud, le cui proprietà sono utilizzate in diverse forme in cosmesi eco bio. Il cacao non è solo una gioia per il palato, ma anche un vero superfood antiossidante e antinfiammatorio, tra gli alimenti che fanno bene al cervello, al cuore, alla pelle e potrebbe addirittura aiutarci a perdere peso.
Ma non solo: la cacao-mania è ora così diffusa che in Inghilterra è nata Knoops, una catena di caffetterie che propongono esclusivamente bevande al cacao, con 17 location in tutta la Gran Bretagna.
In questo articolo, esploreremo in dettaglio i molteplici benefici del cacao per la pelle, come integrarlo nella tua routine di bellezza e le precauzioni da tenere a mente.
Origini e Proprietà del Cacao
Originario della fascia equatoriale del Centro e Sud America e ricavato da un piccolo albero sempreverde della famiglia delle Malvaceae (nome scientifico Theobroma cacao), il cacao era già utilizzato dalle popolazioni precolombiane dei Maya e degli Aztechi, che lo veneravano come cibo sacro. Fu poi importato in Europa dai conquistadores spagnoli nel 16simo secolo.
Il cacao che tutti conosciamo viene ricavato dai semi dei frutti di questa pianta, le cosiddette cabosse, la cui polpa viene ora anche utilizzata per preparare succhi, gelati e sorbetti. Il cacao in polvere è ottenuto macinando finemente i semi della cabossa, seccati, decorticati e tostati, e rimuovendo il grasso, o burro di cacao.
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La polvere finissima che ne risulta è un super alimento ricco di vitamine come quelle del gruppo B, minerali come calcio, rame, magnesio, fosforo, potassio, rame e zinco, e potenti antiossidanti che proteggono le cellule del corpo dallo stress ossidativo.
Benefici del Cacao per la Pelle
Grazie al suo contenuto di flavonoidi, il cacao in polvere puro può abbassare la pressione sanguigna. I flavanoli del cacao migliorano il flusso sanguigno nella pelle, aumentandone l'idratazione e proteggendola dai raggi UV.
Il cacao è anche in grado di stimolare nel cervello la produzione di sostanze come la serotonina (l’ormone del buonumore) e le endorfine (gli anti-stress naturali).
Il cacao è la spezia gustosa dalle molte proprietà e benefici per la salute, la pelle e il cervello, utile per migliorare la circolazione sanguigna e anche per dimagrire. Il rapporto tra alimentazione e salute di pelle e capelli è molto stretto, lo sappiamo. Alcuni cibi hanno contengono, tra le altre, alcune sostanze nutritive che fanno bene alla nostra bellezza. Ma allora, il cacao fa crescere i capelli? Polifenoli, sali minerali e vitamine sono contenuti nel cacao, la polvere ottenuta dai semi della pianta utilizzata per creare il cioccolato.
Il cacao è un superfood perché contiene più di 50 nutrienti. È ricco di magnesio, ferro, vitamine e fibre, ma soprattutto di meravigliosi antiossidanti chiamati polifenoli. Il suo alto contenuto di fibre ti aiuta a regolare il transito intestinale e a riempirti, rendendolo molto adatto alle diete dimagranti. Ve lo abbiamo già detto, quella sensazione di benessere che si prova bevendo il cacao non è solo una conseguenza del suo sapore ma anche perché il triptofano che contiene invia un segnale al cervello per produrre più feromoni, che sono gli ormoni della felicità, e più serotonina., che è l'ormone del piacere e del relax.
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Il cacao è la polvere ottenuta schiacciando i semi del frutto dell'albero del cacao. È una polvere marrone amara povera di grassi e molto ricca di sostanze nutritive, ma se viene tostata o mescolata con zuccheri e grassi per ridurne l'amaro e assaporarla, perde fino al 70% del suo valore nutritivo. Se vuoi sfruttare tutte le potenzialità del cacao, prendine uno di buona qualità come quello che abbiamo da NaturHouse, senza zuccheri raffinati. Che contenga cacao crudo. Un'altra opzione è cercarlo in snack o bevande la cui composizione è stata approvata da un dietologo. Da NaturHouse abbiamo biscotti, crema pasticcera, barrette e frullati così deliziosi che sembrerà incredibile che siano così sani.
Burro di Cacao: Un Idratante Naturale
Cocoa butter, derived from the seeds of the cocoa plant, has been a prized ingredient in cultures around the world for centuries, both in cooking and personal care. Known for its emollient and nourishing properties, cocoa butter for cosmetic use is highly valued for its skin benefits. Cocoa butter, a vegetable fat extracted from the seeds of Theobroma cacao plants, is known for its soft consistency and its ability to melt easily, even at body temperature. Used for centuries in various fields - culinary, pharmaceutical and cosmetic - cocoa butter is valued for its emollient properties and its richness in saturated fatty acids, making it an excellent natural moisturizer.
Il burro di cacao può essere utilizzato direttamente sulla pelle o come ingrediente in creme e lozioni per la cura della pelle. Il cacao è noto per le sue proprietà antiossidanti, idratanti e lenitive. La ricerca scientifica ha dimostrato che il cacao contiene una grande quantità di polifenoli e altri antiossidanti, che possono avere effetti benefici sulla salute della pelle e dei capelli.
In cosmetics, cocoa butter is used in a wide range of products, from lip balms to body lotions, offering benefits in terms of both skin nutrition and protection. Cocoa butter in cosmetics offers a series of significant benefits for the health and well-being of the skin. Moisturizing: rich in essential fatty acids, cocoa butter can penetrate deeply into skin tissues, providing long-lasting hydration and helping to maintain the skin’s elasticity and softness. Soothing and healing: it is often recommended for use on scars, stretch marks and other skin imperfections, thanks to its ability to promote cellular renewal and improve the appearance of the skin.
Indeed, it is important to note that even products containing pure cocoa butter, if refined or chemically treated, may lose many of their natural benefits and sometimes include additives that could irritate the skin. Cocoa butter is an extremely versatile ingredient in cosmetics and is used in a wide range of skincare products. Moisturizing creams: body and face creams containing cocoa butter are highly appreciated for their ability to deeply nourish and hydrate the skin.
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Whether you're looking to nourish dry skin, soothe chapped lips or simply indulge in a moment of pampering for yourself, cocoa butter perfectly suits various needs and times of the day.
Come Integrare il Cacao nella Tua Routine di Bellezza
Embracing the gifts of nature in skincare can transform your beauty routine into a ritual of care and well-being.
- As a weekly exfoliant: use a cocoa butter scrub, like our Pumilia facial scrub, once a week.
- As a lip treatment: use a cocoa butter-based lip balm as the final step of your morning and evening routine.
Cocoa butter is not only a delicious ingredient in the culinary world but also a valuable ally in skincare. Its versatility and ability to hydrate, nourish and protect the skin, coupled with its antioxidant benefits, make it suitable for a variety of needs and skin types.
La polvere di cacao è un alimento versatile che si presta alla preparazione di una pletora di dessert, snack e bevande calde e fredde:
- Mixatelo al vostro latte preferito, per creare una rassicurante cioccolata calda
- Aggiungetene un cucchiaio al vostro frullato di banana, o al vostro frullato proteico mattutino, per una extra dose di antiossidanti pro-skin.
- Spolveratelo sulla macedonia di frutta, per un tocco amaro
- Impastatelo con burro di anacardi o mandorle, noci spezzettate, fiocchi di avena, datteri e cocco in scaglie per creare delle golose palline energetiche
Ricette a Base di Cacao
Ecco alcune ricette per integrare il cacao nella tua dieta:
Ricetta del budino di cacao e semi di chia
Ingredienti:
- 3 cucchiai di semi di chia
- Latte di mandorle, avena o cocco
- 2 datteri spezzettati
- 1 cucchiaino di cacao amaro
- Cannella
- Un pizzico di sale marino
Preparazione:
Riponete i semi di chia in una tazza grande o una piccola ciotola, aggiungete i datteri, il cacao, la cannella e mescolate. Coprite la mistura con abbondante latte, mescolate bene, e lasciate riposare per 3-4 ore, o ancora meglio per tutta la notte, mescolando ancora una volta durante il processo. Guarnite con una spolverata di cannella, e qualche mirtillo o lampone.
Ricetta della mousse al cioccolato al tofu vellutato
Ingredienti:
- Tofu vellutato (silken tofu)
- Un cucchiaio di cacao amaro
- 1-2 datteri, o un cucchiaino di sciroppo d’acero
- Un cucchiaino di cannella (facoltativo)
Preparazione:
Riponete tutti gli ingredienti nel bicchiere del frullatore e mixate. travasate la mousse in bicchieri di vetro, e mettete in frigo per un paio d'ore. Guarnite con frutti di bosco o foglie di menta.
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Dove Acquistare Cacao in Polvere di Qualità
Ecco alcuni prodotti di cacao in polvere di qualità disponibili sul mercato:
- Cibo Crudo Cacao Amaro in Polvere Bio: Una polvere di cacao amaro bio Criollo, una delle varietà più pregiate, coltivato in Perù e lavorato a meno di 42 gradi per mantenere tutte le sue proprietà benefiche.
- Biojoy Cacao Crudo in Polvere Bio: Proveniente da agricoltura biologica certificata, questo cacao finissimo in polvere e di alta qualità si presta per la preparazione di dolci, gelati e frullati.
- Sevenhills Wholefoods Polvere di Cacao Bio: Privo di conservanti additivi o dolcificanti, questo cacao in povere di qualità, da agricoltura biologica, proviene da semi di cacao raccolti a mano.
Controindicazioni ed Effetti Negativi
Although rare, cocoa butter can sometimes cause reactions such as rashes or dermatitis, especially when used in combination with other ingredients or products.
Contiene sostanze stimolanti come caffeina e teobromina, e quindi va evitato la sera prima di dormire, e da chi soffre di tachicardia. Va evitato da chi soffre di allergia al cacao o a alcune delle sostanze contenute in esso come la teobromina.
Il cacao è da sempre il più classico aromatizzante del latte al mattino, ma mantiene tutte le sue proprietà anche usandolo come ingrediente di biscotti, torte e ciambelle, senza dimenticare che è la base per realizzare la regina indiscussa di tutte le golosità: il cioccolato. Per sfruttare al meglio le sue proprietà è però essenziale conservare bene il cacao dopo l’acquisto.
Quanto Cacao si Può Mangiare al Giorno?
La dose consigliata di cacao in polvere è di circa 20 grammi al giorno.
Che Differenza c'è tra il Cacao e il Cioccolato?
Una distinzione importante da fare è quella tra il cacao e il cioccolato.
- Cacao: Deriva dai semi del frutto della pianta Theobroma cacao, sottoposti a fermentazione, torrefazione e macinazione, fino a ottenere la polvere di cacao. L'ingrediente benefico per la salute è il cacao nella sua forma pura e cruda, senza zuccheri.
- Cioccolato: È il prodotto della lavorazione industriale di diversi ingredienti tra cui il cacao, lo zucchero e il latte in polvere, fino a formare la cioccolata nel classico formato della tavoletta o in versione cioccolatini. Il cioccolato extra fondente contiene la più alta percentuale di cacao, che può arrivare anche al 99%, mentre il cioccolato al latte contiene meno cacao (25%) e più zucchero, fino ad arrivare al cioccolato bianco che non contiene cacao, ma solo burro di cacao, latte e zuccheri.
Quella tipica immagine della protagonista di una commedia romantica che divora una scatola di cioccolatini per alleviare la sua tristezza per una delusione amorosa ha in realtà una causa scientifica.
Il Cacao: "Cibo degli Dei"
“Theobroma” cioè “cibo degli Dei”, è così che gli Aztechi chiamavano il cacao, a sottolineare la sua bontà. E avevano ragione: con quel suo gusto ricco e particolare, il cacao piace a tutti, grandi e piccini. Ma a renderlo un alimento davvero unico e speciale sono anche il suo profilo nutritivo e il suo contenuto di sostanze protettive.
Certo, non lo si può definire un cibo ipocalorico (100 g di cacao amaro danno 355 kcal), ma quelle che il cacao ci dà sono tutt’altro che calorie “vuote”: provengono per lo più da grassi “buoni” -di tipo insaturo- e anche dalle proteine, che il cacao contiene in dose elevata (circa il 23%).
Tiene Sotto Controllo il Colesterolo
Al di là del suo alto valore nutritivo, è però sulle proprietà protettive del cacao che si centra da tempo l’attenzione degli scienziati: è una fonte eccezionale di flavonoidi, sostanze antiossidanti utilissime nel combattere il danno prodotto dai radicali liberi, particelle molto reattive che si creano nell’organismo e che danneggiano i suoi tessuti favorendo l’invecchiamento.
I ricercatori della prestigiosa Harvard Medical School, revisionando molti studi sull’argomento, hanno verificato che consumare abitualmente cacao aiuta a migliorare lo stato di salute dei vasi sanguigni, a mantenere bassa la pressione arteriosa e a tenere sotto controllo il colesterolo (meglio definita come ipercolesterolemia). E tutto questo proprio grazie all’azione dei flavonoidi.
Del resto, sono rimaste famose le ricerche condotte sempre alla Harvard Medical School dal professor Norman Hollenberg che, studiando le abitudini di vita degli indiani Kuna, vicino a Panama, evidenziò più di una decina di anni fa come la loro abitudine di bere quotidianamente quattro o cinque tazze di cacao li rendesse quasi immuni al rischio di infarto, rispetto agli stessi indiani emigrati che smettevano di bere cacao.
Stimola il Buonumore
Non solo, si è osservato che il cacao agisce anche sull’umore, migliorandone il tono, al punto da meritarsi l’appellativo di “cibo del buonumore”. Contiene, infatti, tracce di feniletilamina, una sostanza che il nostro cervello produce naturalmente quando ci troviamo in particolari condizioni di benessere (per esempio quando siamo innamorati) e che viene utilizzata anche in alcuni farmaci antidepressivi. Inoltre, il cacao è discretamente ricco di triptofano, un amminoacido utile per costruire la serotonina, l’ormone del buonumore.
Scorrendo tutte le proprietà positive del cacao viene da chiedersi come sia possibile che si concentrino in un solo alimento. In effetti sono legate a sostanze in parte già presenti all’origine, nei semi del cacao, e in parte prodotte dalle operazioni di tostatura a cui i semi vengono sottoposti per essere poi ridotti in polvere.
Disclaimer: Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico.
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