Oggi parliamo di una tecnica di cottura che permette di assaporare il gusto autentico dei cibi, preservando al meglio le loro sostanze nutritive: è la cottura al vapore! La cottura al vapore è un metodo sano e genuino per la preparazione dei cibi, non solo perché ne preserva le proprietà nutritive ma anche perché mantiene intatti aromi e profumi. Infatti, che la cottura a vapore sia più salutare è ormai risaputo: le sostanze contenute negli alimenti come vitamine e sali minerali non vengono disperse nell'acqua e, inoltre, non c'è bisogno di aggiungere grassi come olio e burro.
Per questo, abbiamo deciso di aiutarvi attraverso una serie di consigli e ricette per rivalutare la cottura al vapore per esaltare al meglio ogni ingrediente, dalle verdure alla carne o al pesce, fino ai legumi e persino le uova. In questo articolo potrai scoprire tutti i vantaggi e i consigli per cuocere gli alimenti a vapore in poche semplici mosse. Non solo! I cibi da cucinare a vapore stanno riscuotendo sempre più successo, non solo tra chi segue una dieta ipocalorica, soprattutto per seguire uno stile di vita sano.
Vantaggi della cottura a vapore
Per cominciare, il vapore ha i suoi vantaggi non solo per la praticità, ma anche e soprattutto per la salute di tutto il nostro organismo. Il cibo cotto a vapore è più salutare, permettendoci di utilizzare una quantità inferiore di grassi e condimenti. Questo perché con il vapore possiamo cucinare mantenendo pressoché inalterata la quantità di vitamine e sali minerali presenti naturalmente all’interno dei cibi. Le ricette al vapore, rispetto alla variante con cottura tradizionale, risultano infatti molto più leggere e digeribili, perfette per chi segue un piano alimentare dietetico finalizzato a ritrovare forma, forza ed energia. Con la cottura a vapore, possiamo rendere anche i piatti più gustosi molto più healthy, e validi anche nelle diete di chi sta attento alla linea.
Consigli utili per la cottura a vapore
La cottura a vapore è l’ideale per moltissimi alimenti: la verdura, il pesce, la carne bianca, le uova e addirittura il pane. Solo la carne rossa non risulta avere molto successo con questo metodo di cottura. Il cibo da cuocere non deve essere di pezzatura troppo grande. Aromatizza l’acqua di cottura con erbe aromatiche o spezie per conferire un sapore più deciso ai tuoi cibi. Il rischio, infatti, è quello di non arrivare a una cottura perfetta in quanto il vapore potrebbe non riuscire a penetrare fino al cuore dell'alimento.
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Come si cuoce al vapore?
Per cuocere a vapore, è necessario avere gli strumenti dedicati in modo da poter usufruire correttamente di questo metodo di cottura naturale e pratico in quanto l'acqua deve superare i 100 gradi per raggiungere l'evaporazione. Importante è avere l'apposito cesto per la cottura a vapore della dimensione corretta da abbinare a pentole o casseruole. Esistono accessori appositi come le vaporiere e di nuova generazione sono i forni a vapore, che permettono di raggiungere una leggera crosticina.Gli strumenti per cuocere a vapore sono diversi: c’è il forno a vapore, la vaporiera, la couscoussiera, la pentola con gli appositi cestelli in metallo o in bambù.
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Strumenti per la cottura a vapore:
- Pentola a pressione: Il classico metodo è la pentola a pressione, ormai lontana anni luce dai pericoli di esplosione del secolo scorso. Il cestello per il vapore della pentola a pressione consente di cucinare insieme verdure diverse, perché quando la più tenera è pronta, non passa di cottura. Sistematele nel cestello, unite acqua nel fondo della pentola, senza che arrivi al cibo, chiudete e procedete.
- Cestelli di bambù: I cestelli di bambù vanno molto di moda negli ultimi tempi, perché risultano semplici da usare e molto belli anche da vedere. Bisogna però trattarli con cura e scegliere il cestello delle giuste dimensioni, affinché non risulti troppo grande o troppo piccolo rispetto alla pentola dove avverrà la bollitura dell'acqua.
- Forno a microonde: Il forno a microonde, invece, è uno strumento che permette vari tipi di cottura e tra queste anche quella al vapore. A tal fine occorre dotarsi di appositi utensili in plastica specifici per il microonde, formati da una pentola, un cestello e un coperchio di dimensione adatti per il microonde. In alternativa si può utilizzare della pellicola per ricoprire i recipienti avendo cura di praticare dei fori su di essa per evitare che possa esplodere.
Inoltre, accanto a queste tipologie, ve ne sono altre più tecnologiche quali la pentola a pressione e il forno a microonde, elettrodomestici che normalmente sono presenti nelle nostre case ma che non sempre vengono sfruttati per questa facile tecnica di cottura.
Consigli aggiuntivi:
- A cottura ultimata è importante attendere che fuoriesca del tutto il vapore prima di estrarre i cibi, per evitare di scottarsi.
- E’ importante, tuttavia, che l’acqua non tocchi mai le pietanze per evitare che gli aromi si disperdano con i liquidi.
- Occorre comunque fare attenzione che l’acqua non abbia un livello troppo basso in quanto potrebbe evaporare tutta prima che la cottura sia conclusa.
- Le carni e i pesci possono essere disposti su un letto di insalata o di erbe aromatiche (o avvolti) così da trasmettere più sapore; oppure si può aromatizzare direttamente l’acqua di cottura.
- Tuttavia ci sono alcuni cibi che non si possono cucinare a vapore, come ad esempio la carne grassa, che necessita di alta temperatura per cuocersi (cosa che il sistema a vapore non consente di ottenere).
Cucinare al vapore: idee e ricette
Avete già scoperto le infinite possibilità che offre la cottura a vapore? Siete neofiti? Niente paura, cucinare al vapore è semplicissimo: ravioli, verdure, pollo, pesce e molti altri cibi possono essere cotti con questa tecnica. Basta munirsi di un cestello, oppure una vaporiera o anche del microonde e lasciare gli alimenti “sospesi” facendoli cuocere nel vapore. Il cibo mantiene così le sue proprietà organolettiche e cuoce senza bisogno di aggiungere grassi.
Verdure al vapore
Partiamo dalle verdure, quelle che, se cucinate con i dovuti crismi, possono diventare ingredienti di un piatto saporito. Tra le più indicate da cuocere al vapore ci sono carote, asparagi, broccoli, cavolfiori, patate, zucca, zucchine e spinaci. Conta molto la qualità delle materie prime, che devono essere fresche, ma anche i tempi di cottura sono molto importanti. Se si decide per esempio di cucinare un contorno misto, meglio scegliere verdure con cotture omogenee.
Pesce al vapore
Ottimi se cotti al vapore sono anche il pesce e i crostacei. Nasello, cernia, rombo, trota, salmone, scorfano e gamberi vanno preparati con un'aggiunta di erbe aromatiche nell'acqua di cottura e, oltre a rimanere intatti, conservano anche sapori che in padella o al forno rischierebbero di perdersi tra le sfumature di altri ingredienti. Se si opta per un pesce surgelato, prima di cucinarlo, va fatto completamente scongelare.
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Riso al vapore
L'alimento che più si addice alla cottura al vapore è il riso, specialmente quello a grana lunga come il Basmati o il Thai. Prima di cuocere il riso al vapore, però, bisogna sciacquarlo per eliminare l'amido in eccesso: solo così si evita il risultato di una pasta collosa a fine cottura. Facendolo bollire, infatti, si perdono tutti i microcomponenti che lo rendono un alimento completo. Per quel che riguarda le quantità si può seguire la regola secondo la quale per ogni grammo di riso bisogna aggiungere una quantità doppia di millilitri di acqua (100 grammi = 200 millilitri).
Legumi al vapore
Anche i legumi possono essere cotti al vapore: non quelli secchi, però, perché hanno bisogno di tempi di cottura troppo lunghi. Tra quelli freschi, vincono i piselli: teneri per natura, cucinati al vapore mantengono il loro verde brillante, non si sfaldano e mantengono tutta la loro croccantezza.
Uova al vapore
Può sembrare strano, ma anche le uova possono essere cotte al vapore: un ottimo modo per evitare il fritto e la scocciatura di togliere il guscio. Per ogni uovo basta uno stampino di alluminio usa e getta spennellato con l'olio d'oliva: una volta rotte le uova dentro lo stampino, bisogna salarle e peparle.
Altre ricette
- Zucchine al vapore: Le zucchine al vapore sono il contorno perfetto per l'estate. Nella nostra ricetta le zucchine, cotte al vapore, vengono condite con olio, aglio, pinoli tostati e olive nere snocciolate: per un risultato leggero e saporito.
- Asparagi al vapore: Gli asparagi al vapore sono un contorno primaverile gustoso e leggero, ideale per accompagnare secondi di carne e di pesce. La tecnica della cottura al vapore, inoltre, manterrà intatti il gusto e le preziose sostanze nutritive di questo ortaggio.
- Bao buns: I bao buns, conosciuti anche come gua bao, sono dei paninetti al vapore leggeri e soffici, tipici della cucina cinese. Morbidi e dal sapore neutro, possono essere farciti con gli ingredienti dolci e salati più svariati.
- Mantou: I mantou sono panini tipici cinesi, soffici, candidi e golosissimi. Possono essere consumati a colazione con ingredienti dolci, oppure a pranzo e cena, abbinati a piatti salati della tradizione orientale: facilissimi da realizzare in casa, conquisteranno tutta la famiglia.
- Cheesecake giapponese: La cheesecake giapponese è un dolce delizioso, dalla consistenza spumosa e dal sapore neutro. A differenza della classica cheesecake americana è soffice come una nuvola, grazie anche alla cottura al vapore: viene chiamata anche "cotton cake" perché somiglia a un batuffolo di cotone.
Vuoi stupire i tuoi ospiti con una deliziosa cenetta chic? Prova queste canocchie al vapore con salsa di cicoria e pomodori secchi! Anche la carne, ricca di proteine, si presta perfettamente alla cottura a vapore. Hai mai provato il pollo cotto a vapore, accompagnato da finocchi marinati? Una ricetta semplice e gustosa, che evita cotture aggressive, come la frittura o condimenti meno salutari.
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