Le fave di cacao crude sono il seme della pianta del cacao, il Theobroma Cacao, originaria del Sudamerica. Le fave di cacao hanno origine antichissima: ne è infatti già noto l’uso ai tempi delle civiltà precolombiane dei Maya e degli Aztechi che si riferivano a questi semi come al ‘cibo degli dei’ e ne iniziarono la coltivazione.
Le fave di cacao crudo sono i semi all’interno dei frutti della pianta del cacao, detti cabosse, frutti dalla forma allungata contenenti una polpa biancastra al cui interno si trovano le fave.
Cosa mangiare a colazione per avere più energia | Filippo Ongaro
Le fave di cacao crudo biologico hanno un sapore amarognolo e possono essere consumate in purezza o utilizzate in ambito culinario, crude o tostate, e vengono impiegate per produrre prodotti di cosmesi o farmaceutici.
Come Integrare le Fave di Cacao nella Tua Colazione
Come mangiare le fave di cacao quindi? Sono ottime da aggiungere alla vostra colazione, ma anche alle insalate e alle bevande. Sono l’ideale da sgranocchiare come spuntino mentre si studia o si lavora, o a colazione, da aggiungere a yogurt e cereali, ma non bisogna eccedere nelle quantità, ed è bene essere moderati nella dose giornaliera di fave di cacao consumate.
Proprio come il cioccolato, le fave di cacao crude sono una fonte di energia importante e possono essere consumate assieme alla colazione per iniziare bene la giornata.
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Ricette con Fave di Cacao
Ci sono tuttavia numerose possibili ricette con le fave di cacao che si rivelano un ingrediente particolare per arricchire i nostri piatti. Dall’aggiunta negli impasti dolci per la preparazione di biscotti con fave di cacao alla produzione casalinga del cioccolato, queste bacche si prestano a diversi utilizzi.
- Infuso alle fave di cacao: Per preparare un infuso alle fave di cacao mettere a bollire dell’acqua in un pentolino sul fuoco. Una volta raggiunta l’ebollizione, spegnere il gas e aggiungete delle fave di cacao tostate. Lasciare in infusione, successivamente filtrare per ottenere una tisana molto simile ad un ‘tè al cacao’ che potrete arricchire con zucchero.
- Biscotti con fave di cacao: Impastare gli ingredienti, aggiungendo le fave di cacao crudo tostate e macinate, e successivamente avvolgere l’impasto in un canovaccio e lasciarlo a riposo per 15 minuti prima di utilizzarlo.
- Risotto con fave di cacao: Per un risotto insolito fate appassire la cipolla assieme ad una noce di burro, e fatevi tostare il riso. A parte, cuocete la zucca in forno, ricavatene la polpa e frullatela con del brodo vegetale per farne una crema. Iniziate la cottura del riso, sfumandolo con del vino bianco e aggiungendo un mestolo di brodo vegetale per volta, fino a cottura.
Benefici del Cacao Crudo
Le fave di cacao crudo sono quindi ingredienti da utilizzare nelle ricette sia dolci che salate per dare un tocco più ai piatti. Il cacao crudo, noto anche come “raw cacao”, è molto più di un semplice ingrediente goloso: è un autentico superfood, ricco di benefici per la salute.
Incorporare il cacao crudo nella propria alimentazione quotidiana può offrire numerosi benefici per la salute, grazie alle sue proprietà antiossidanti, cardioprotettive e prebiotiche.
Ma quali virtù possiede, esattamente, la polvere di cacao? Innanzitutto è ricca di polifenoli, dei potenti composti antiossidanti che espletano anche funzioni antinfiammatorie e cardioprotettive. I polifenoli, inoltre, hanno il potere di ridurre livelli troppo elevati di pressione sanguigna contrastando l’ipertensione.
Persino le funzioni cognitive risentono delle salutari virtù dei polifenoli; attraversando la barriera ematoencefalica, le loro proprietà antiossidanti determinano un miglioramento del flusso sanguigno nel cervello e contrastano le patologie neurovegetative.
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Come avviene per il cioccolato fondente, il cacao in polvere ha la capacità di incentivare il buonumore tenendo a debita distanza la depressione: ciò è dovuto alla teobramina e al triptpfano contenuti nel prodotto; il triptofano, in particolare, è il precursore della serotonina, il cosiddetto “ormone della felicità”.
I polifenoli, rallentando l’assorbimento intestinale del glucosio, scongiurano le impennate glicemiche e migliorano la sensibilità insulinica con effetti positivi anche in chi è affetto da diabete.
Come Utilizzare il Cacao in Polvere a Colazione
Appurato che il consumo di polvere di cacao apporta innumerevoli benefici, vediamo ora come utilizzarlo a colazione. E’ importante dire che sarebbe opportuno scegliere un cacao privo di zuccheri aggiunti, conservanti e latte in quantità eccessive per non intaccare i salutari effetti dei polifenoli (un suggerimento in tal senso? Provate il cacao in polvere bio).
Consumata nella cioccolata calda accentua il suo delizioso gusto, aggiunta al latte caldo, allo smoothie o ai cereali dona loro un sapore ricco, del tutto speciale. Gli sportivi “spruzzano” di cacao in polvere i frullati, oppure lo degustano con le barrette proteiche: la potente energia che è in grado di donare questo alimento è cosa nota.
Le Fave di Cacao Come Snack Sano
Le fave di cacao, private della cuticola superficiale in modo che sprigionino meglio gusto e aroma, sono buone da sgranocchiare e si possono anche aggiungere intere alla macedonia, ai cereali della colazione e allo yogurt.
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Ma soprattutto sono un’ottima idea per chi è a dieta e vuole soddisfare la voglia di dolce senza vanificare gli sforzi per ritrovare la linea, a patto di non esagerare con le quantità:un paio di fave di cacao intere, più un frutto fresco, sono un ottimo spuntino, che sazia e gratifica ma senza appesantire e senza far sballare il conto delle calorie e dei grassi.
Infuso Rinvigorente
Un altro modo per valorizzare le fave di cacao e approfittare dei loro benefici salutistici è ricavarne un infuso. Lo consiglia anche l’Academy of Nutrition and Dietetics che lo propone come una superbevanda golosa e sana, ottima per i ciocco-addicted. Prepararla è semplice perché basta macinare due cucchiai di semi di cacao e lasciarli in infusione per 5.7 minuti in 250 ml di acqua bollente. Dopodiché si schiaccia la polvere di cacao sul fondo e si travasa la bevanda in un recipiente, per poi gustarla a piacimento, sia calda che fredda.
Le fave di cacao possono essere “bevute” anche in altri modi, ad esempio aggiunte in smoothies e frullati per renderli più golosi e appaganti.
Proprietà e Benefici Nutrizionali
Scopriamo insieme le proprietà delle fave di cacao crude, come mangiarle e perché fanno così bene! Sono i semi della famosa pianta Theobroma Cacao, dai quali si ricava il cioccolato, alimento di indiscussa bontà e protagonista della Pasqua, scopriamo insieme le fave di cacao crude.
Le fave di cacao crude sono contenute all’interno dei frutti della pianta del cacao, dei veri e propri baccelli dalla forma allungata e contenti una polpa bianca. Si chiamano “cabossa” e possono contenere da 25 a 40 semi.
Una volta liberate dal baccello e dalla polpa, infatti, le fave sono sottoposte a diversi livelli di lavorazione, da una semplice fermentazione ed essiccazione, che porta alle fave di cacao crude, fino all’ulteriore torrefazione o tostatura e macinatura, a seconda dei diversi prodotti a base di cioccolato e cacao che si vogliono ottenere.
Le fave di cacao comunque hanno un uso antichissimo tra le popolazione pre colombiane. Aztechi e Maya le usavano come moneta di scambio e le chiamavano “cacahuat”.
Valori Nutrizionali
I semi crudi della pianta del cacao sono particolarmente ricchi di vitamine del gruppo B e di vitamina E. Tra i minerali, da segnalare il rilevante contenuto di magnesio e di potassio, oltre a calcio e ferro, ma anche rame e manganese.
Ciò che spicca è la presenza di sostanze antiossidanti tra cui flavonoidi e polifenoli che rendono le fave di cacao crude un alimento estremamente benefico e attivo contro i radicali liberi.
Effetti Stimolanti
Il ruolo di protagonista, tra le sostanze preziose racchiuse nel fitocomplesso del cacao, spetta di diritto all’alcaloide purinico teobromina (metilxantina), noto per i suoi effetti stimolanti a livello del sistema nervoso centrale, ma attiva sul benessere del sistema cardio-circolatorio, in qualità di cardiotonico, vasodilatatore e diuretico.
In qualità di metilxantina è in grado di esercitare, seppur in modo più leggero rispetto alla caffeina, effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale, che le conferiscono proprietà toniche e antiasteniche.
Per ottenere i benefici del Cacao è possibile assumerlo in forma di estratto, titolato e standardizzato, o in versione “cioccoterapia”, ricorrendo naturalmente al cacao giusto, quello amaro in polvere o fondente, con un contenuto minimo di cacao del 70%. Il cioccolato fondente, infatti, contiene un’elevata concentrazione di polifenoli pari a circa 30-80 mg/g, mentre nel cioccolato al latte la quantità scende a 10-50 mg/g.
Il tegumento che avvolge i semi di cacao, ricco di sali minerali e sostanze funzionali, viene eliminato durante la lavorazione, ma non va sprecato. Nelle zone di origine questo tipo di preparazione trova impiego nel trattamento della dissenteria o per finalità tonico-energetiche, in caso di stati di stanchezza o debilitazione.
Grazie all’azione calmante ed euforizzante della teobromina combinata a quella stimolante e defatigante della caffeina, il cacao è uno dei rimedi naturali più efficaci per normalizzare il tono dell’umore in caso di depressione, astenia ed ansia [3, 5]. Ottimo anche per facilitare i normali ritmi sonno-veglia, il cacao è particolarmente efficace nel trattamento dell’insonnia grazie al suo alto contenuto in magnesio e zinco, entrambi minerali in grado di indurre un sonno stabile e riposante [1, 3].
Nel cacao crudo non raffinato inoltre, sono contenute altissime percentuali di sostanze antiossidanti perfino maggiore che nelle bacche di goji e nel mirtillo rosso (cranberry) in grado di proteggere il nostro organismo dall’azione dei radicali liberi, che unito all’ottimale composizione in acidi grassi può mostrare interessanti effetti protettivi sul nostro organismo[2, 4].
Il cacao bio crudo non trattato industrialmente è una ricca fonte di sostanze nutritive, che rende questo superfood un ottimo alimento di supporto in caso di malnutrizione, carenze e diete vegetariane o vegane.
Il cacao è inoltre tradizionalmente considerato un potente afrodisiaco, in grado di risvegliare l’appetito sessuale sia negli uomini che nelle donne.
Controindicazioni e Avvertenze
Le fave di cacao crudo non hanno controindicazioni particolari, tuttavia è da evitarne il consumo se si soffre di ipertensione dato il contenuto di caffeina che potrebbe essere ausiliario a stati di agitazione e nervosismo, e per individui che soffrono di reflusso gastrico o di stitichezza, date le proprietà astringenti delle bacche di cacao.
Le fave di cacao non fanno male, ma è comunque da evitarne un consumo eccessivo, contenendo sostanze eccitanti che possono facilmente provocare dipendenza e non avendo bassi contenuti di calorie.
Pur essendo prevalentemente sicuro, il cacao può, in alcuni soggetti predisposti, indurre reazioni allergiche, intolleranze alimentari e favorire gli attacchi emicranici.
Innanzitutto non bisogna dimenticare che sono molto caloriche: hanno circa 500 calorie ogni 100 grammi. E quindi, occhio alle dosi: consiglia un solo seme di cacao al giorno per ogni 8-10 kg di peso corporeo. Il loro potere corroborante è positivo se i consumi sono contenuti ma può rivelarsi controproducente se si esagera con le dosi.
Il problema sorge soprattutto nei forti bevitori di caffè, tè o energy drink: aggiungendo alla propria dieta quotidiana anche le fave di cacao si può stimolare troppo il sistema nervoso, con il rischio di far alzare la pressione arteriosa, e di provocare ansia e tachicardia.
Per quanto riguarda l'uso consigliato, non esiste una dose giornaliera raccomandata. Si raccomanda di non eccedere le quantità giornaliere suggerite in etichetta o di stabilire la dose con l'aiuto di un professionista competente.
Avvertenze: Usare con cautela durante la gravidanza, l'allattamento e nei bambini di età inferiore ai 5 anni.
Tabella Comparativa: Cacao Crudo vs. Altri Alimenti
| Alimento | Benefici Principali | Controindicazioni |
|---|---|---|
| Cacao Crudo | Antiossidante, cardioprotettivo, prebiotico | Ipertensione, reflusso gastrico, stitichezza |
| Cioccolato Fondente | Ricco di polifenoli, migliora l'umore | Allergie, intolleranze, emicranie |
| Tè Nero | Antiossidante, riduce l'infiammazione | Eccessiva stimolazione nervosa |
Riferimenti
- Dorfman L, Jarvik M. “Comparative stimulant and diuretic actions of caffeine and theobromine in man”. Clinical pharmacology and therapeutics.
- Ramljak D, Romanczyk LJ, Metheny-Barlow LJ, Thompson N, Knezevic V, Galperin M, Ramesh A, Dickson RB. “Pentameric procyanidin from Theobroma cacao selectively inhibits growth of human breast cancer cells.” Mol Cancer Ther.
- Latif R, ” Chocolate/cocoa and human health: a review.” Neth J Med.
- Maskarinec G, “ Cancer protective properties of cocoa: a review of the epidemiologic evidence.” Nutr Cancer. 2009;61(5):573-9.
- Pase MP, Scholey AB, Pipingas A, Kras M, Nolidin K, Gibbs A, Wesnes K, Stough C. “Cocoa polyphenols enhance positive mood states but not cognitive performance: a randomized, placebo-controlled trial.” J Psychopharmacol.
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