Le fave di cacao, semi dei frutti dell'albero del cacao, sono un ingrediente base per la creazione del cioccolato e godono di numerose proprietà benefiche. Il cioccolato è noto per il suo gusto raffinato e la sua storia inizia in tempi molto antichi, quando i Maya lo consideravano il "Cibo degli Dei" e lo consumavano come bevanda calda.
Il nome Theobroma significa "cibo degli Dei" e deriva dal Greco antico Theos = Dio e broma = cibo, a significare quanto la pianta del Cacao fosse venerata dalle antiche popolazioni Olmeche, Azteche e Maya che abitavano in tutto il Messico, di cui l'albero del Cacao è originario.
Negli ultimi anni l’interesse per il cioccolato è cresciuto, grazie agli effetti sulla salute, come la regolazione della pressione sanguigna, i livelli di insulina, le funzioni vascolari, processi di ossidazione, effetti prebiotici, omeostasi del glucosio e metabolismo dei lipidi.
Partendo dalle fave di cacao, l’industria alimentare produce molti tipi diversi di cioccolato con ingredienti e caratteristiche differenti, ma è stato soprattutto il fondente a guadagnare una grande popolarità nell’ultimo periodo. Il cioccolato fondente è composto unicamente da semi di cacao (fino all’80% del peso totale) e burro di cacao, e la sua qualità dipende da queste percentuali.
Varietà di Cioccolato
- Cioccolato Gianduia: una combinazione di nocciole, cacao e zucchero.
- Cioccolato al latte: composto da burro di cacao, zucchero, latte in polvere, lecitina e cacao (quest’ultimo non inferiore al 20-25%).
- Cioccolato bianco: burro di cacao, latte e zucchero senza cacao.
Oggi si possono inoltre trovare nuovi tipi di cioccolato che tramite delle innovative tecniche di lavorazione conservano la quasi totalità degli antiossidanti della fava di Theobroma cacao.
Leggi anche: Tradizione culinaria italiana
Il Cacao: Un Superfood
Il cacao è un superfood perché contiene più di 50 nutrienti. È ricco di magnesio, ferro, vitamine e fibre, ma soprattutto di meravigliosi antiossidanti chiamati polifenoli. Il suo alto contenuto di fibre ti aiuta a regolare il transito intestinale e a riempirti, rendendolo molto adatto alle diete dimagranti.
Ve lo abbiamo già detto, quella sensazione di benessere che si prova bevendo il cacao non è solo una conseguenza del suo sapore ma anche perché il triptofano che contiene invia un segnale al cervello per produrre più feromoni, che sono gli ormoni della felicità, e più serotonina, che è l'ormone del piacere e del relax.
Proprietà e Benefici delle Fave di Cacao
Le fave di cacao sono ricche di sali minerali (buona fonte di calcio) e vitamine, antiossidanti, flavonoidi e polifenoli che contrastano l’azione dei radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento cellulare e di alcune patologie. La fava di cacao è una fonte ricchissima di minerali preziosi per la salute umana, come il magnesio, il rame, il potassio e il ferro. Assieme al magnesio, anche il rame si è rivelato prezioso nell’ottimizzare il flusso glucidico, il trasporto del ferro, la crescita infantile e lo sviluppo del sistema nervoso centrale.
Il cacao contiene triptofano, un neurotrasmettitore che viene trasformato dall'organismo in serotonina, una delle sostanze che maggiormente favoriscono la serenità e il buonumore, oltre a notevoli quantità di magnesio, un minerale che aiuta a produrre una sensazione di benessere. Il consumo regolare, seppur moderato, di fave di Cacao, tal quali o come cioccolato fondente nero, ad alta concentrazione di Cacao, possono aiutare a gestire i disturbi dell'umore, in particolare nelle donne afflitte dalla sindrome premestruale, che può causare nervosismo e ansia.
Benefici Principali:
- Migliora l'umore: Grazie al triptofano e alla feniletilamina.
- Antiossidante: Protegge le cellule dall'invecchiamento.
- Cardioprotettivo: Favorisce la fluidità del sangue e l'elasticità delle arterie.
- Energizzante: Contiene teobromina e caffeina, utili per la concentrazione e l'energia.
Il Cacao e la Perdita di Peso
Le fave di cacao tra le tante proprietà benefiche hanno la capacità di stimolare il metabolismo e di conseguenza favorire la perdita di peso. Nel cacao troviamo anche molecole come l’epicatechina che attivano le sirtuine, proteine che controllano la capacità dell’organismo di bruciare i grassi. Uno studio tedesco ha rilevato che consumare 40 grammi di cioccolato extra fondente (almeno all’80% di cacao) al giorno può aiutare a perdere peso più velocemente.
Leggi anche: Cucinare i Baccelli di Fave
Le fave contengono catechine, caffeina e teobromina che insieme stimolano l’attività del metabolismo.
Come Integrare le Fave di Cacao nella Dieta
Le fave di cacao possono essere gustate sia tostate che crude, il loro sapore è delicato ed intenso. Sono molto utilizzate come naturali energizzanti, dato il loro eccezionale valore nutrizionale, ma possono anche essere impiegate in ambito culinario come ingrediente aggiuntivo nella preparazione di numerosi piatti. Si possono sgranocchiare da 2 a 4 fave al giorno e sono un ottimo snack di metà mattina.
Consigli d'uso: Le fave di cacao si possono sgranocchiare da 2 a 4 fave al giorno e sono un ottimo snack di metà mattina dato che apportano solo 100 kcal per 100 grammi.
Per renderle più gradevoli, consiglio di spezzettarle o frullarle e mischiarle allo yogurt o altri preparati.
Se vuoi sfruttare tutte le potenzialità del cacao, prendine uno di buona qualità come quello che abbiamo da NaturHouse, senza zuccheri raffinati. Che contenga cacao crudo. Un'altra opzione è cercarlo in snack o bevande la cui composizione è stata approvata da un dietologo.
Leggi anche: Fave di cacao: la guida definitiva
Precauzioni
Si raccomanda di non eccedere le quantità giornaliere suggerite in etichetta o di stabilire la dose con l'aiuto di un professionista competente. Usare con cautela durante la gravidanza, l'allattamento e nei bambini di età inferiore ai 5 anni.
Il cacao contiene anche teobromina, dalle proprietà cardiotoniche, broncodilatatrici, vasodilatatrici, diuretiche ed euforizzanti; contiene inoltre una piccola percentuale di caffeina, circa il 20% rispetto a quella contenuta nel seme del Caffè, perciò difficilmente il Cacao produce irritabilità o insonnia, ma comunque se ne deve tener conto, se si è particolarmente sensibili agli effetti della caffeina, per evitarne il consumo la sera.
Da un punto di vista nutrizionale non si può certo definire il cioccolato un alimento completo e dietetico. Una porzione di cioccolato (30 g, ossia mediamente 3-4 quadratini) forniscono circa 160 calorie.
È importante scegliere un cioccolato con un'alta percentuale di cacao e pochi zuccheri aggiunti per massimizzare i benefici e minimizzare gli effetti negativi.
In sintesi, le fave di cacao sono un alimento ricco di proprietà benefiche, che può essere integrato in una dieta equilibrata per favorire il benessere generale e, in particolare, la perdita di peso.
FAVE FAVOLOSE!! Snack sano sfizioso e facile ! Impossibile resistere fave AL FORNO RICETTE DI GABRI
tags: #Cacao