Hai mai sentito parlare delle paste di mandorla siciliane? Questi piccoli dolcetti a base di mandorle sono molto popolari in Sicilia e sono perfetti da servire accompagnati da un buon passito al profumo di arancia, miele e uva passa, oppure gustandole con un vino alla mandorla. In Sicilia, ne prepariamo in grande quantità durante il periodo delle feste, sia a Natale che a Pasqua, e poi le regaliamo o le offriamo agli ospiti che vengono a trovarci per gli auguri.
Io adoro le paste di mandorla, mi ricordano la me bambina. Quando ero piccola, mia nonna insieme alle mie zie ne preparavano quantità infinite, che poi venivano divise tra i parenti. Era una vera festa il giorno che si decideva d’infornare. Mia nonna si alzava molto presto per preparare il pane, con la pasta avanzata faceva anche le pizze per il pranzo e, infine, s’infornavano le paste di mandorla e spesso anche i mostaccioli, che sono altri biscotti tipici della mia adorata terra del sole.
Le paste di mandorla siciliane sono uno dei dolci più iconici dell’isola, simbolo di una tradizione secolare che si tramanda di generazione in generazione. Realizzate con pochi e semplici ingredienti, queste delizie rappresentano il perfetto equilibrio tra dolcezza e morbidezza.
L’origine delle paste di mandorla risale all’epoca della dominazione araba in Sicilia (IX-XI secolo), quando la coltivazione del mandorlo si diffuse rapidamente nell’isola. I monaci e le monache dei conventi siciliani, in particolare quelli di Palermo e Catania, iniziarono a perfezionare la ricetta, creando dolci che venivano preparati in occasione delle festività religiose.
Le paste di mandorla sono ormai entrate a pieno titolo nella classifica dei dolci tipici siciliani più amati, ogni scusa, infatti, è buona per prepararle: festività religiose, domeniche in famiglia e momenti di convivialità, come battesimi e matrimoni. Ogni provincia siciliana ha una sua variante della ricetta, che consiste per lo più in una variazione delle decorazioni. C’è chi lascia l’impasto liscio e dorato abbellendolo con una spolverata di zucchero a velo e chi, invece, preferisce aggiungere delle scorzette di limone o di arancia o delle invitanti ciliegie candite (rosse o verdi) per dare un tocco artistico e colorato alla sua preparazione.
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Le origini della pasta di mandorle sono molto antiche: pare infatti che la ricetta risalga al 1100, quando sarebbe stata ideata nel convento palermitano della Martorana, da cui i celebri “finti frutti” avrebbero preso il nome. Oggi la “pasta di mandorle” è stata ufficialmente inserita dal Ministero delle politiche agricole e forestali nella lista dei prodotti agroalimentari tradizionali siciliani.
Ingredienti Essenziali
La ricetta tradizionale delle paste di mandorla siciliane è molto semplice, gli ingredienti sono davvero pochissimi.
- Mandorle: Io uso sempre mandorle pelate per realizzare questi dolcetti, in alternativa puoi anche usare le mandorle con la pelle, verranno di un colore più scuro, ma sono certa che il gusto rimarrà invariato.
- Zucchero: Io uso lo zucchero semolato a grana fine, che poi frullo un pò nel mixer per renderlo quasi uno zucchero a velo. In alternativa puoi usare lo zucchero del tipo “zefiro” a grana finissima e frullarlo direttamente insieme alle mandorle.
- Acqua faba o albume d’uovo: Questo ingrediente è la base delle paste di mandorla. L’acqua faba è l’acqua di conservazione dei ceci, quella che trovi nei barattoli dei ceci precotti. Nella versione senza uova, l’acqua faba sostituisce l’albume nella seguente proporzione: 2 cucchiai di acqua faba =1 albume d’uovo di dimensioni medie.
- Scorza di arancia o limone: La scorza grattugiata dell’arancia o del limone darà profumo e gusto intenso alle paste di mandorla. Puoi anche aggiungere un pò di vaniglia in polvere, o vanillina per profumo ancora più delizioso e intenso.
- Sciroppo d’acero, sciroppo d’agave, o miele: Aggiungi sciroppo d’acero o d’agave per la versione senza uova, o miele, meglio se di zagara, per la versione con le uova.
- Frutta candita, frutta secca e chicchi di caffè: Questi tre ingredienti sono la famosa ciliegina sulla torta! Di ciliegie candite infatti si parla. Sono le decorazioni più famose delle paste di mandorla, seguite dalla classica mandorla spellata e dal famoso chicco di caffè.
- Zucchero a velo: Le paste di mandorla hanno due forme tipiche. Quelle a spirale rotonda che vengono comunemente farcite con frutta candita, secca e chicchi di caffè e quelle lavorate con lo zucchero a velo.
Come Preparare le Paste di Mandorla Siciliane
Ecco i passaggi per preparare queste delizie:
- Frulla i tuoi ingredienti: Frulla lo zucchero semolato in un mixer potente (io ho usato il bimby). Dovrai trasformarlo in uno zucchero quasi a velo. In alternativa, se decidi di usare uno zefiro a grana finissima, puoi saltare questo passaggio e andare avanti. Aggiungi allo zucchero le mandorle e la scorza dell’agrume che hai scelto. Io in genere uso l’arancia in inverno e il limone nei mesi caldi. Frulla ancora fino a raggiungere una consistenza sabbiosa.
- Aggiungi i liquidi: Questo è il momento di aggiungere i liquidi. L’acqua faba e lo sciroppo d’acero o d’agave per la versione senza uova e l’albume e il miele per la versione con le uova ! Frulla ancora fino a raggiungere un impasto cremoso.
Forma le paste di mandorla
- Versione con la frutta candita: Versa questa crema in una sacca da pasticcere, meglio se in tessuto e crea i biscotti formando duna spirale che arrotolerai su se stessa. Infine decorali usando frutta candita, le ciliegie in modo particolare, la frutta secca e il chicco di caffè.
- Versione con lo zucchero a velo: Questa versione si realizza meglio usando l’impasto con le uova, che è un pò più duro di quello con l’acqua faba. Prendi un pezzetto d’impasto e bagnalo nello zucchero a velo, poi dagli una forma rotonda, o a “esse”. Io ho fatto una pallina e poi ho praticato un buco al centro con il dito e nel buco ho versato poca marmellata di arance.
- Riposo: Lascia riposare le paste di mandorla in frigorifero per un paio di ore, così l’impasto si rilasserà e rassodandosi non perderà la forma in cottura. Quest’accortezza è indispensabile per la versione senza uova, il cui impasto è sempre un pò più morbido.
- Inforna: Dopo il riposo, inforna i dolcetti a 180°C per 12 minuti circa, un pò di più per la versione con le uova.
Per una buona riuscita delle paste di mandorla siciliane, è di fondamentale importanza il riposo. Infatti, essendo un impasto molto morbido, il calore del forno potrebbe deformare (appiattire) i biscotti. Le paste di mandorla dovranno essere ancora morbide quando la cottura sarà finita.
Questi biscotti alle mandorle si conservano per circa 6-7 giorni ben chiusi in un sacchetto. Le paste di mandorla siciliane possono essere conservati per più di 25 giorni a temperatura ambiente. Basta riporli in un panno di cotone e chiusi all’interno di porta pane in legno, in alternativa potete conservarli in una normale biscottiera in vetro con chiusura ermetica in modo da far mantenere tutta la fragranza e profumo.
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Ricetta Dettagliata
Ingredienti
Versione con le uova:
- 200 gr mandorle pelate
- 130 gr zucchero semolato a grana finissima
- scorza di arancia o limone
- 2 albumi di uovo medio
- 1 cucchiaino di miele (meglio se di zagara)
Versione senza uova:
- 200 gr mandorle pelate
- 130 gr zucchero semolato a grana finissima
- scorza di arancia o limone
- 4 cucchiai di Acqua faba (l’acqua di conservazione dei ceci)
- 1 cucchiaino di sciroppo d’acero o sciroppo d’agave
Ricorda che 2 cucchiai di acqua faba sostituiscono 1 albume di uovo medio.
Istruzioni
Versione con le uova:
- Seguire i passaggi descritti precedentemente per la preparazione e la cottura.
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Le paste di mandorla siciliane sono dei dolcetti deliziosi a base di mandorle, perfette per un dopo pasto, eccellenti se accompagnate da un vino agli agrumi, o profumato alle mandorle. Sono ottimi da consumare durante una piccola pausa relax, insieme a una bevanda calda e in piacevole compagnia; il loro aspetto raffinato permette di servirle anche al termine di un pranzo formale, accompagnate dal caffè.
Insomma, vale davvero la pena di provarli, specialmente vista la loro semplicità! Spero di avervi incuriosito! Non mi resta che darvi la ricetta dei Biscotti paste di mandorle e alcuni trucchetti per realizzarle al meglio. Sono sicura che ve ne innamorerete!
Consigli Utili
Avete diversi modi per aromatizzare le paste di mandorle! Se volete preparare le paste di mandorla al pistacchio, vi basterà aggiungere all’impasto 2 cucchiaini di pasta di pistacchio. Per le paste di mandorle al caffè, dovrete inserire in una ciotolina 2 cucchiaini di caffè istantaneo, 2 cucchiaini di acqua e 1 cucchiaino di zucchero. Mescolare brevemente, fino ad ottenere un composto omogeneo, poi aggiungere il tutto all’impasto dei dolcetti alle mandorle.
Prima di preparare le paste di mandorla guarda la VIDEO RICETTA della pasticceria Corsino. Per preparare le paste di mandorle, mettere le mandorle e lo zucchero in un frullatore o in un robot da cucina e frullare finché le mandorle non saranno uniformemente tritate. A questo punto, se siete dei coraggiosi, potete mettere il composto per le paste di mandorle in una tasca da pasticceria a bocchetta liscia o stellata e formare i vostri biscotti.
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