La zucca Hokkaido al forno è una delle ricette salva-cena preferite da molti. E’ un’idea creativa per valorizzare la zucca e un comfort food ideale per scaldare le fredde serate. Si tratta di una metà di zucca cotta al forno con un ripieno composito, realizzato con altra zucca lessata, castagne, erbe e formaggi. E’ un vero piacere gustarla in quanto produce un piacevole contrasto tra la zucca, che funge quasi da piatto di portata, e il ripieno cremoso.
Cos'è la Zucca Hokkaido?
La protagonista di questa ricetta è una peculiare varietà di zucca, la zucca Hokkaido. E’ conosciuta anche con altri nomi: Potimarron (a riprova della sua diffusione anche d’Oltralpe) e Uchiki Kuri. Mentre “Hokkaido” potrebbe far pensare all’isola settentrionale del Giappone, in realtà questa zucca non ha origini giapponesi.
Si tratta di una zucca dalla storia particolare, infatti si narra che sia nata in Centro America, ma che si sia diffusa presto in Estremo Oriente, e in particolare nelle prefettura Giapponese di Hokkaido grazie ai commercianti giapponesi.
La zucca Hokkaido si presenta con una zucca liscia e sottile che è, caso più unico che raro, commestibile previa cottura. E’ anche più piccola della zucca standard e ha un colore arancione brillante, tendente al rosso. Il sapore è dolce e corposo allo stesso momento, inoltre ricorda proprio la castagna.
Uno dei grandi vantaggi della zucca Hokkaido, che la rende così amata dai cuochi, è la sua pelle sottile e tenera. A differenza di molte altre zucche, la sua pelle può essere tranquillamente consumata una volta cotta.
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Quando si coltiva, la pianta della zucca Hokkaido si distingue come rampicante, capace di crescere in tutte le direzioni. Negli ultimi anni, specialmente in Europa, la sua popolarità è andata crescendo. In particolare, in paesi come Germania e Italia, la zucca Hokkaido è diventata un elemento fondamentale in molti piatti tipici della stagione autunnale e invernale.
Valori Nutrizionali della Zucca Hokkaido
La zucca Hokkaido al forno abbonda di vitamina C, che giova al sistema immunitario e rafforza le difese dell’organismo rispetto a virus e batteri. E’ ricca di vitamina A, che fa bene alla vista e non solo. Contiene anche discrete dosi di betacarotene, una sostanza che aiuta l’assorbimento di vitamine da un lato, e che le dona un colore arancione dall’altro.
La zucca Hokkaido, come qualsiasi altra zucca del resto, eccelle in sali minerali. Si segnalano grandi quantità di calcio, potassio e ferro. La particolarità della zucca Hokkaido, rispetto alle altre varianti, risiede nella quantità di acqua inferiore. In compenso apporta un maggior quantitativo di fibre.
SICILIANI CREATIVI - Zucca Hokkaido al forno - Baked Hokkaido pumpkin
Ingredienti
- 1 zucca Hokkaido matura
- 80 gr. di fontina
- 100 gr. di Parmigiano grattugiato
- 10 castagne
- q.b. di rosmarino e timo
- 2 cucchiai olio extravergine di oliva
- q.b. di sale e pepe
Preparazione della Zucca Hokkaido al Forno Ripiena
Per preparare la zucca Hokkaido al forno ripiena dovrete partire proprio dalla zucca.
- Lavatela per bene, poi tagliatela in due metà e con un cucchiaio eliminate i semini interni.
- Lasciate integra una metà della zucca, mentre l’altra metà, dopo averla opportunamente sbucciata, fatela a pezzettini.
- Ora lessate i pezzi di zucca in acqua bollente per 10 minuti circa.
- La metà integra, invece, conditela all’interno con un po’ di sale e pepe, un po’ di olio e cuocetela al forno preriscaldato per 15 minuti.
- Mondate, lavate, asciugate e tritate rosmarino e timo.
Preparazione delle Castagne
Un altro ingrediente fondamentale della zucca Hokkaido al forno è dato dalle castagne. Queste vengono trattate, almeno inizialmente, in modo classico.
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- Vanno pulite, incise sulla superficie per favorire la cottura e la successiva pelatura e lessatura.
- Fate bollire le castagne per 20 minuti, dopo averle lavate e incise sulla loro superficie.
- Quando sono pronte, scolatele e fatele raffreddare.
- Infine, sbucciatele e ricavatene un trito non troppo fine.
Il trito di castagne così ottenuto va poi unito agli altri ingredienti per formare il ripieno della zucca.
La castagna non necessita di grandi presentazioni, nel senso che è un alimento molto conosciuto, consumato e apprezzato dalle nostre parti, anzi è considerato come il simbolo della cucina autunnale.
Per esempio, la castagna si rimarca che sia troppo calorica in quanto frutta secca. Ciò in realtà non è vero: un etto di castagne non raggiunge le 200 kcal. Per giunta, buona parte delle calorie sono dovute a grassi benefici, che giovano al cuore e alla circolazione. Le castagne, poi, sono un coacervo di sali minerali, infatti contengono potassio, calcio, ferro, zolfo, fosforo e magnesio. Per inciso, il fosforo sostiene le facoltà intellettive, invece il magnesio funge da ricostituente. Buono è anche l’apporto di vitamine, in particolare quelle del gruppo B e la vitamina C.
Preparazione del Ripieno e Cottura Finale
- Scolate la zucca fatta a pezzettini e trasferitela in una ciotola.
- Poi schiacciatela per bene con una forchetta e aggiungete il trito di erbe aromatiche, la fontina, il Parmigiano grattugiato e le castagne.
- Mescolate con cura e con il ripieno così ottenuto e farcite la metà integra della zucca.
- Ora potete cucinare la zucca al forno per 15 minuti.
La Fontina: Un Tocco di Cremosità
La presenza della fontina in una ricetta tutto sommato leggera, come la zucca Hokkaido al forno ripiena, potrebbe generare qualche perplessità nei puristi del cibo. E’ infatti considerata calorica, grassa e non troppo salutare.
Certo, la fontina apporta la sua bella quantità di calorie (380 per 100 grammi), ma in compenso fornisce tanti altri nutrienti fondamentali. Il riferimento non è solo alle proteine, una presenza scontata in un prodotto lattiero caseario, ma anche al calcio e alla vitamina D. Un altro pregio della fontina è l’essere naturalmente senza lattosio, grazie ad una stagionatura non inferiore ai 3 mesi, più spesso superiore ai 6. Dunque, semaforo verde per gli intolleranti al lattosio.
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In occasione di questa ricetta, la fontina va tagliata a cubetti e unita agli altri ingredienti. Ci pensa poi il forno a scioglierla e conferire al tutto una consistenza gradevolmente cremosa.
Varianti e Consigli
- Ricordate che buccia e semi della zucca Hokkaido sono commestibili: la buccia si può friggere e i semi tostare in forno con sale fino per un gustoso aperitivo.
- Potete usare la zucca Hokkaido, ma anche la Mantovana o Delica, perché sono più sode e asciutte e hanno un gusto dolce simile alle castagne.
- Servire la zucca Hokkaido al forno dopo avere irrorato le verdure con un filo di miele.
- Se vi piace, e vi assicuro che l'abbinamento è perfetto, potete aggiungere pezzetti di gorgonzola Dop dolce o piccante oppure di taleggio Dop.
La zucca Hokkaido potete utilizzarla in mille modi in cucina, potete usarla come base per zuppe, gnocchi, risotti, torte e marmellate. Con questa varietà di zucca potete preparare la marmellata di zucca, oppure la torta zucca e amaretti se volete fare un dolce ma è buonissima anche per ricette con la zucca salate come gli gnocchi di zucca o risotto alla zucca cremoso o zuppa di ceci e zucca.
Altre idee per utilizzare la zucca
E se avanza un pò di zuppa cosa fare? Frullatela interamente e trasformatela nella base di un risotto delizioso o in un impasto di polpette aggiungendo del pangrattato.
In questa zuppa troverete zucca, spezie e legumi (ceci e lenticchie), ma voi potete utilizzare quello che avete in dispensa. Potete utilizzare altre verdure al posto della zucca (ad esempio la carota) o solo patate e potete diversificare le proteine vegetali. Per renderla ancora più buona e cremosa vi consiglio di frullare metà parte della zuppa e proseguire la cottura ancora per qualche minuto.