Originario del Sud America, ma ormai coltivato in tutto il mondo, le patate dolci sono radici tuberose della Ipomea batatas, specie appartenente al gruppo delle Convolvulacee. Ricche di fibre, vitamine e sali minerali, vantano anche un eccellente profilo nutritivo: dal basso indice glicemico, inferiore rispetto ai più comuni tuberi, sono ormai considerate dei veri e propri super food.
Nonostante la provenienza esotica, le patate dolci sono a tutti gli effetti un prodotto italiano: qui possiamo trovare delle piccole, ma virtuose realtà, come quelle di Anguillara Veneta e Stroppare, nella Bassa Padovana, e quelle tipiche dell'agro-leccese. Chiamate "patate zuccherine", per la polpa dolcissima, quelle pugliesi vengono coltivate principalmente nella zona costiera di Brindisi, hanno una forma irregolare e leggermente allungata, e una colorazione che va dal bianco al giallo.
Varietà e Caratteristiche
Diverse le sfumature che possono assumere: oltre a quelle a pasta arancione, le più facili da reperire e ideali per gnocchi, vellutate e chips, troviamo anche quelle a pasta viola, ottime per purè e vellutate, bianca, più pastose e farinose, e infine gialla, da consumare crude, lesse oppure arrosto.
Come coltivare patate dolci americane
Leggenda vuole che fu Cristoforo Colombo a portarle per primo in Europa, come regalo con cui omaggiare la regina di Spagna Isabella di Castiglia. Di lì in poi si diffusero in tutto il vecchio Continente, ma per molto tempo furono coltivate esclusivamente a scopo ornamentale negli orti botanici e nei giardini privati. Dal 1800 in poi si presero finalmente la loro rivincita: furono introdotte nella dieta umana e animale, trasformandosi in alimento base di moltissime popolazioni sudamericane.
Conosciute anche batate o patate americane, possono essere utilizzate in ambito gastronomico in mille modi diversi: da consumare crude oppure cotte, per realizzare antipasti, primi e ricchi contorni, trovano largo spazio anche in pasticceria come ingrediente eclettico e inaspettato.
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Composte principalmente da carboidrati complessi, le patate dolci sono molto ricche di fibre e povere di grassi e calorie (circa 80 ogni 100 grammi di prodotto bollito); hanno un indice glicemico inferiore rispetto alle classiche patate e dunque più indicate nell'ambito di un'alimentazione a basso carico insulinemico.
Il consiglio è quello di consumarle con tutta la buccia, a patto che siano biologiche e che si puliscano perfettamente con un'apposita spugnetta: in questa si trova il cajapo, una sostanza che sembrerebbe contrastare il colesterolo e favorire la riduzione della glicemia. Sazianti e appaganti, con una dolcezza naturale davvero unica e irresistibile, le patate dolci sono utilissime in caso di stipsi e gonfiore addominale; grazie al buon contenuto di potassio, maggiore rispetto anche a quello delle banane, sono un vero e proprio toccasana per chi soffre di pressione alta e per gli sportivi che necessitano di un'ulteriore integrazione. La presenza del magnesio, minerale fondamentale per mantenere in buona salute sistema nervoso, ma anche ossa, muscoli e metabolismo, le rende anche un anti-stress naturale.
Come Cucinare le Patate Dolci
Ottime sia crude sia cotte, le patate dolci vantano una versatilità e un'ecletticità davvero uniche.
- Possono essere cotte al vapore, tecnica di cottura preferibile alla precedente per una migliore conservazione dei micronutrienti.
- Oppure cotte in forno: anche in questo caso intere, con o senza buccia, e avvolte in un foglio di carta forno, oppure tagliate a spicchi; le prime saranno pronte in circa cinquanta minuti a 180 °C, i secondi in una trentina, morbidi al cuore e dorati all'esterno.
- Se desideriamo abbattere i tempi, possiamo avvalerci della friggitrice ad aria: in questo caso basterà impostare l'elettrodomestico a 180-190 °C per circa 20 minuti, avendo l'accortezza di scuotere il cestello a metà cottura.
- Si possono cuocere al microonde - alla massima potenza per 8-10 minuti (a seconda della grandezza dei pezzi) -, saltare in padella con un fondo di olio e aglio, grigliare su una piastra rovente (o sul barbecue) o ancora essiccare con l'essiccatore, così da ottenere delle chips super croccanti, leggere e sfiziosissime.
Simili nell'aspetto e nella consistenza alle classiche patate, queste radici tuberose possono tranquillamente sostituirle nelle ricette che le vedono protagoniste. Possono essere tagliate a cubetti e cotte con tutta la buccia, se biologiche, come fossero delle semplici patate: si condiscono con un filo di olio, un pizzico di sale e qualche aghetto di rosmarino, e via in forno a 180 °C finché non saranno tenere all'interno e ben dorate in superficie; affettate sottili sottili con un'apposita mandolina, spennellate con un goccino di olio e infine aromatizzate con un po' di paprica dolce, si trasformano in chips croccanti e sfiziose, da gustare all'ora dell'aperitivo. Possono essere fritte in olio bollente e dare forma a purè morbidi e confortevoli, perfetti per accompagnare stufati, stracotti di carne o arrosti sontuosi nelle occasioni di festa. Con la loro polpa è possibile confezionare gnocchi, focacce e pani dai colori vivaci; possono anche rappresentare una valida alternativa alle classiche baked potatoes: basterà avvolgerle in fogli di carta alluminio, cuocerle in forno e poi farcirle con formaggi filanti, pancetta ed erbette aromatiche. Fondenti e saporite, possono essere servite come piatto unico da completare con un'insalatona mista o ricco contorno a cui abbinare la classica grigliata di carne.
Ricette con Patate Dolci
Prodotto povero per eccellenza, le patate sono senza dubbio uno degli alimenti più utilizzati in cucina, complici la loro capacità trasformista, il gusto dolce e delicato e il loro profilo nutritivo. Dalla storia antichissima, le patate sono tuberi appartenenti alla famiglia delle Solanacee: originarie del continente americano, nello specifico delle Ande - gli Incas le chiamavano "papas" - raggiunsero le coste europee solo nel XVI secolo e, a partire dal 1700, a causa di carestie, guerre e aumento della popolazione, diventarono uno dei vegetali più coltivati e consumati al mondo.
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Antipasti
- Focaccine di patate: Le focaccine di patate in padella sono un finger food goloso e filante, perfetto da servire come antipasto o aperitivo.
- Tortino di patate e funghi: Il tortino di patate e funghi è un antipasto saporito e goloso, perfetto per qualunque pranzo di festa, occasione speciale o buffet salato.
- Crocchette di patate al forno: Le crocchette di patate al forno sono una variante leggera e gustosa delle crocchette fritte.
- Cestini di patate: I cestini di patate sono un antipasto semplice e delizioso, realizzato con una base di patate grattugiate, farcita con funghi e fontina.
- Cornetti di patate: I cornetti di patate sono un finger food goloso e saporito, ottimo come antipasto o aperitivo.
Primi Piatti
- Zuppa di patate e cipolle: La zuppa di patate e cipolle è un primo sano ed economico, ideale per l'autunno e l'inverno.
- Riso e patate: Riso e patate è un primo piatto tipico della tradizione napoletana.
Secondi Piatti
- Pitta di patate: La pitta di patate è una ricetta tradizionale pugliese, una pizza rustica tipica del Salento.
- Tortilla di patate: La tortilla di patate è un piatto tipico spagnolo.
- Tortino di patate: Il tortino di patate è un secondo facile e goloso, perfetto per qualunque pranzo di famiglia o cena con gli amici.
Contorni
- Patate al forno: Le patate al forno sono un contorno classico a base di patate, olio, aglio, rosmarino e timo sfogliato.
- Patate in tecia: Le patate in tecia sono un contorno semplice e gustoso, tipico della cucina friulana.
- Patate schiacciate al forno: Le patate schiacciate al forno sono un contorno sfizioso e saporito.
- Patate e peperoni: Patate e peroni è un contorno tipicamente estivo.
- Patate e cipolle al forno: Le patate e cipolle al forno sono un piatto delizioso e saporito.
- Patate alla savoiarda: Le patate alla savoiarda sono un contorno ricco e saporito, una ricetta frutto dell'incontro tra la cucina piemontese e quella francese.
- Rösti di patate: I rösti di patate, detti anche "rosti", sono una ricetta tipica svizzera.
- Patate alla pizzaiola: Le patate alla pizzaiola sono un contorno ricco e goloso.
- Patate in pentola a pressione: Le patate in pentola a pressione sono un contorno semplice e saporito.
Vellutata di Patate Dolci
La vellutata di patate dolci è un comfort food perfetto per i pranzi e le cene invernali. Nella nostra ricetta, semplicissima e veloce, le patate dolci vengono cotte in brodo con un soffritto di scalogno e poi frullate fino a ottenere una purea densa e cremosa. La guarnizione finale della pancetta croccante e dei crostini di pane regaleranno sapidità e croccantezza alla pietanza, bilanciandone gusto e consistenze.
Dolci
- Graffe napoletane: Le graffe napoletane sono delle ciambelle dolci fritte e ricoperte di zucchero, realizzate con un impasto a base di patate.
Circa duemila sono le varietà a nostra disposizione: tra le principali troviamo le patate a pasta bianca, più farinose e adatte per la preparazione di purè e gnocchi; le patate a pasta gialla, dalla polpa più soda e compatta, le migliori per le cotture in forno e le fritture; le patate novelle, raccolte quando ancora non pienamente mature, dalla pasta tenera e buccia sottilissima (al punto che non è necessario pelarle); e ancora le patate viola, belle da vedere e con un gusto dolce e "castagnoso".
Naturalmente prive di glutine, e quindi adatte anche in caso di intolleranza o celiachia, le patate sono ricche di carboidrati complessi, vitamine e sali minerali; presentano un indice glicemico piuttosto elevato, ma che può variare in base alla tecnica di cottura impiegata e che può essere abbassato grazie a qualche piccolo accorgimento: una volta lessate, per esempio, se si lasciano raffreddare, si condiscono con un filo di buon olio extravergine di oliva a crudo e si abbinano a una fonte di proteine nobili, se ne abbassa decisamente il carico insulinemico.
Dalle proprietà depurative e diuretiche, contengono un ottimo quantitativo di acqua e di fibre, sono sazianti, altamente digeribili e ideali in caso di gonfiore addominale, bruciore e acidità di stomaco. Temute ingiustamente da chi sta seguendo una dieta volta alla perdita di peso, contribuiscono, grazie alla presenza di potassio, al drenaggio di tossine e liquidi in eccesso. Benefiche e molto gustose, non esiste davvero alcun motivo per privarsene.
L'importante è che siano cotte, onde evitare indigestioni e pericolose intossicazioni: le patate contengono, infatti, la solanina, un alcaloide tossico che può essere ridotto con il processo di cottura.
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Come valorizzare in cucina questi preziosi tuberi? Semplicemente dando uno sguardo alla nostra ricca selezione: dagli antipasti più sfiziosi fino ai dolci più originali, puoi sbizzarrirti a costruire un intero menu a base di patate. Dai classici inossidabili, come gli gnocchi, il gattò o il purè, fino alle versioni più stuzzicanti, come le patate caramellate o alla griglia, con cui accompagnare qualunque secondo di carne o di pesce in occasioni di pranzi e cene di festa. Puoi realizzare tortini filanti, eleganti soufflé e ancora sbriciolate dal cuore fondente, rivisitazioni del celebre dolce casalingo; puoi confezionare torte salate semplici e veloci, da portare con te in spiaggia o in ufficio, o delle frittatone di uova che, completate con qualche fettina di pane casereccio, risolveranno qualunque pasto di famiglia approntato all'ultimo minuto.
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 80 |
| Carboidrati | 19g |
| Fibre | 3g |
| Potassio | 337mg |