Il lievito di birra è un alleato fondamentale per moltissime preparazioni della nostra cucina, sia dolci che salate, infatti si usa negli impasti per far lievitare pane, focacce e pizze. Si ricava dalla fermentazione della birra e al supermercato lo troviamo sotto forma di panetto, che viene chiamato lievito fresco, oppure sotto forma di lievito secco. Ma cosa succede quando la data di scadenza è passata? Si può ancora utilizzare? E quali sono i potenziali rischi e benefici derivanti dal suo impiego?
Prima di farvi prendere dallo sconforto e pensare che la vostra ricetta non potrà prendere forma, scopriamo insieme se il lievito di birra scaduto è buono e come riconoscere se è ancora utilizzabile. Se quello che hai in casa è scaduto e ti stai chiedendo se puoi riutilizzarlo, leggi i nostri consigli. Ti spieghiamo anche cosa fare con quello che non si può mangiare.
Come riutilizzare il lievito di birra scaduto per le piante e per la pelle
Come Capire se il Lievito di Birra è Andato a Male
Quando il lievito di birra è andato a male, e quindi non è più utilizzabile, cambia colore. Passa infatti dal beige a un colore che assomiglia al grigio. Inoltre, sulla superficie compaiono delle piccole macchie che assomigliano a della muffa. Tuttavia potrebbe anche capitare che il lievito di birra non presenti alcun difetto estetico ne della macchie sospette.
In questo caso l'unico modo per verificare se è o no ancora usabile è quello di scioglierlo in un bicchiere di acqua tiepida (ma assolutamente non calda), insieme a un cucchiaino di zucchero. Basterà prelevarne una piccola quantità con un cucchiaino dal panetto e mischiarlo allo zucchero. Se, dopo alcuni secondi, il composto inizierà a formare delle bolle, vorrà dire che il lievito è ancora attivo e che può essere utilizzato nelle varie ricette. Al contrario, se presenta un cattivo odore andrà gettato via.
Test di Vitalità del Lievito
Un test semplice per verificare la vitalità del lievito di birra (sia fresco che secco) consiste nel scioglierne un cucchiaino in una tazza di acqua tiepida (circa 35-40°C) con un cucchiaino di zucchero. Mescolare delicatamente e attendere circa 10-15 minuti. Se il lievito è attivo, si formerà una schiuma in superficie. Se non si forma schiuma, o se la schiuma è molto scarsa, il lievito è probabilmente morto o poco attivo.
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Come Conservare al Meglio il Lievito di Birra
Il lievito di birra è fondamentale per la buona riuscita degli impasti come, ad esempio, il pane, la pizza, le focacce ma anche vari tipi di dolci. Purtroppo, però, spesso nelle ricette è indicato che la quantità necessaria è molto esigua: il risultato è quello di ritrovarsi con un panetto quasi intero del tutto che rischia di fare la muffa in frigorifero. Come fare, allora, per conservarlo al meglio?
- Come prima soluzione c'è quella di congelarlo. Ovvero si taglia solo una piccola quantità di ciò che serve per la ricetta e il resto lo si avvolge nella carta per poi riporlo in congelatore. Con questo sistema il lievito si conserva fino a un mese, inoltre, la rimanenza in freezer non compromette né le proprietà lievitanti del lievito, né il suo sapore. Per scongelarlo basta tirarlo fuori la sera prima di usarlo e lasciarlo scongelare in frigorifero.
- Un'alternativa molto utilizzata è quella del lievito di birra disidratato, il quale ha il pregio di avere dei tempi di conservazione molto più lunghi. Inoltre, anche questo può essere congelato per essere poi utilizzato quando è più comodo.
Cosa Fare con del Lievito di Birra Scaduto
Se il lievito di birra rimasto sul fondo del frigo non è più utilizzabile perché scaduto da troppo tempo, esistono degli usi alternativi per non buttarlo via. Nessuna paura, non va buttato ma può essere riutilizzato in modo efficace e alternativo al di fuori della cucina.
1. Fertilizzante per Piante
Il lievito di birra, anche se è scaduto, è un ottimo fertilizzante per le piante perché contiene numerose vitamine e sostanze nutritive. Nello specifico, questo prodotto è molto efficace per fiori come il geranio e le rose e grazie alle sue vitamine stimola la fioritura al meglio. Per prepararlo basta sciogliere qualche cubetto di lievito fresco (sui 25 grammi; o, in alternativa, una bustina di quello secco) in circa tre litri d'acqua.
2. Maschera per il Viso
Appunto perché è molto ricco di vitamine del gruppo B e di sali minerali, può essere una buona idea quella di fare una maschera per il viso col lievito scaduto. Per farla, sciogliere un panetto di lievito (o una bustina) in un po' di acqua calda, aggiungere un cucchiaino di miele e mescolare. Poi applicare il composto sul viso e lasciar agire per circa 30 minuti.
3. Impacco per i Capelli
Per lo stesso principio per cui si può usare il lievito come maschera per il viso, esso trova un'applicazione anche come impacco per i capelli. Si mescola un panetto (o mezza bustina di lievito secco) con dello yogurt bianco, poi si applica l'impacco sui capelli, lasciando agire circa 15 minuti. Infine si fa uno shampoo per pulire i residui di lievito.
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4. Eliminare Cattivi Odori dagli Scarichi
Non si direbbe ma il lievito è ottimo per eliminare i cattivi odori provenienti dallo scarico di casa. Si tratta di un'alternativa economica e non chimica per risolvere questo problema.
5. Pulizia della Casa
Il lievito di birra, grazie alle sue proprietà enzimatiche, può essere utilizzato come detergente naturale per la pulizia della casa:
- Pulizia delle superfici: Mescolare il lievito con acqua e aceto per creare uno spray detergente per pulire le superfici della cucina e del bagno.
- Rimozione delle macchie: Applicare una pasta di lievito e acqua sulla macchia e lasciare agire per qualche minuto prima di risciacquare.
Alternative al Lievito di Birra Scaduto per la Panificazione
Se il lievito di birra è scaduto e non è più adatto alla panificazione, esistono diverse alternative:
- Lievito madre: Un impasto fermentato naturalmente, ricco di batteri lattici e lieviti selvatici, che conferisce al pane un sapore unico e una maggiore digeribilità.
- Bicarbonato di sodio e aceto: Una combinazione che produce anidride carbonica, utile per far lievitare torte e altri dolci.
- Cremor tartaro e bicarbonato di sodio: Un'altra combinazione che produce anidride carbonica, spesso utilizzata nella preparazione di biscotti e altri prodotti da forno.
- Lievito chimico (o baking powder): Un lievito artificiale che contiene bicarbonato di sodio e un acido, che reagiscono tra loro producendo anidride carbonica.
Tabella Comparativa: Tipi di Lievito
| Tipo di Lievito | Forma | Durata di Conservazione | Utilizzo |
|---|---|---|---|
| Lievito di Birra Fresco | Panetto compatto e umido | Poche settimane | Pane, pizza, dolci |
| Lievito di Birra Secco | Granuli o polvere | Diversi mesi/anni | Pane, pizza, dolci (dopo reidratazione) |
| Lievito Madre | Impasto fermentato | Lunga (con rinfreschi regolari) | Pane, dolci lievitati |
| Lievito Chimico | Polvere | Lunga | Torte, biscotti |
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