Il cardo, un ortaggio invernale appartenente alla famiglia dei carciofi, è noto per le sue qualità depurative e il sapore particolare. Nonostante non sia molto popolare in tutte le regioni italiane a causa del suo sapore amarognolo e di una conoscenza limitata, il cardo offre numerose possibilità culinarie. In questo articolo, esploreremo come cucinare il cardo in vari modi, dalle ricette tradizionali ai metodi di cottura più moderni.
Varietà di Cardi
Esistono diverse varietà di cardi, tra cui:
- Spadone: La varietà che viene interrata all’inizio dell’autunno per dare vita ai cosiddetti “cardi gobbi”.
- Cardo Gobbo di Nizza Monferrato: Caratterizzato da costole bianchissime, tenere e gobbe.
- Cardo Mariano (Silybum marianum o Cardus marianum): Una varietà selvatica, conosciuta soprattutto per la sua azione epatoprotettiva.
Proprietà Nutrizionali e Benefici
Il cardo è ricco di acqua (circa il 94%) e fibre, con una buona concentrazione di sali minerali come potassio, ferro, sodio, calcio e fosforo. Presenta anche vitamine, in particolare quelle del gruppo B e la vitamina C. Grazie alle sue caratteristiche, il cardo offre diversi benefici:
- Sazietà: Utile per chi segue una dieta dimagrante.
- Regolarità Intestinale: Consigliato per chi soffre di stitichezza.
- Depurazione: Rinomato per le sue virtù depurative e protettive, soprattutto per il fegato.
- Antiossidante: Aiuta a controllare ed eliminare i radicali liberi, scorie e tossine.
- Galattogeno: Ideale per stimolare l’allattamento nelle neo-mamme.
Il cardo è anche rinomato per le sue virtù depurative e protettive soprattutto nei confronti del fegato; usato in caso di intossicazioni causate da alcool, epatite o droghe e funghi. Il cardo ha proprietà antiossidanti che permettono di tenere sotto controllo e facilitare l’eliminazione di radicali liberi, scorie e tossine.
Come Pulire i Cardi
La pulizia dei cardi è simile a quella del sedano, ma è importante utilizzare acqua acidulata per evitare che anneriscano. Ecco i passaggi:
Leggi anche: Come fare la Marmellata di Fichi
- Preparare una ciotola capiente con acqua e succo di limone.
- Tagliare la parte finale dei cardi, eliminare le foglie e le coste esterne.
- Lavare bene la verdura e tirare via i filamenti di ogni costa con un coltello.
- Immergere subito i cardoni nell'acqua e succo di limone e tenere a bagno per qualche ora per eliminare il gusto amarognolo.
Metodi di Cottura
Una volta puliti, i cardi possono essere cotti in vari modi:
- Bollitura: Immergere i cardoni ben puliti in una pentola d'acqua bollente salata con succo di limone. Coprire e far bollire fino a quando diventano teneri (circa 45 minuti in pentola normale o 20 minuti in pentola a pressione).
- In Tegame: Lasciare imbiondire l'aglio in un tegame con olio, aggiungere il cardo tagliato a pezzi, bagnare con brodo e cuocere con un coperchio finché gli ortaggi risultano teneri (circa un'ora).
- A Vapore: Pulisci i cardi e privali delle fibre, tuffali prima in acqua e succo di limone e tienili in ammollo almeno 30 minuti. Scolali e tagliali a tocchetti di uguale dimensione. Sistemali nel cestello della vaporiera in modo da non sovrapporli. Versa l’acqua sul fondo della pentola nella quantità sufficiente a terminare la cottura ma non eccessiva da arrivare a toccare la verdura, porta l’acqua a bollore e solo dopo aggiungi l’alimento nel cestello. Cuoci circa 40-50 minuti o fin quando i cardi saranno morbidi.
- Al Microonde: Pulisci i cardi con cura e man mano tuffali in acqua acidulata con il succo di 1 limone. Scolali, tagliali a pezzi di uguale dimensione e sistemali in un recipiente adatto alla cottura al microonde con la parte più grossa verso i bordi e la più sottile verso il centro cosi la cottura sarà uniforme. Chiudi il microonde e seleziona la temperatura al massimo della potenza e cuoci 14-16 minuti avendo cura di girare i pezzetti di cardo a metà cottura. Appena pronti, fai riposare per 3-5 minuti e poi condisci i cardi a piacere con sale, olio evo, pepe, limone o qualsiasi altra cosa desideri.
- In Padella: Fai imbiondire in una padella uno spicchio d'aglio con olio extravergine di oliva per qualche istante. Aggiungi i cardi tagliati a tocchetti, il sale e il pepe a piacere, e fai cuocere per circa 20-30 minuti con un po' d'acqua (o brodo vegetale), aggiungendola più volte se necessario.
I cardi lessi sono il punto di partenza di ogni ricetta a base di questo ortaggio. Poiché il cardo ha una cottura lunga, necessita sempre della bollitura in acqua salata acidulata.
Tempi di cottura indicativi:
- 45 minuti in pentola normale
- 20 minuti in pentola a pressione (a partire dal fischio)
- 1 ora circa in tegame
Ricette con il Cardo
Cardi Gobbi
I cardi gobbi possono essere utilizzati per preparare:
- Bagna Cauda Piemontese: Una salsa a base di aglio, burro e filetti di acciuga.
- Cardi Trippati: Cotti con il pomodoro.
- Cardi alla Perugina: Conditi con carne macinata, formaggio parmigiano grattugiato e cotti in forno.
- Cardi Lessati: Conditi a crudo con olio e pecorino romano grattugiato.
- Zuppe: Abbinati con altre verdure come cavolo e pancetta.
Cardi in Padella
Per cucinare i cardi in padella, si possono utilizzare diverse ricette:
Leggi anche: Consigli per broccoli e cavolfiore
- Cardi con Carciofi: Aggiungere i carciofi tagliati a fette quando i cardi sono quasi cotti. Servire come contorno o condire la pasta con panna da cucina.
- Cardi Trifolati: Utilizzare burro, prezzemolo fresco, pepe, sale e vino bianco per sfumare.
Cardi al Forno
Prima della cottura in forno, è consigliabile lessare o cuocere in padella i cardi per evitare che rimangano duri. Alcune idee includono:
- Parmigiana di Cardi: Alternare strati di cardi, besciamella e formaggio, poi gratinare in forno.
- Cardi Gratinati: Saltare i cardi lessati in padella con burro, disporli a strati con besciamella e parmigiano, e gratinare in forno.
- Cardi con Sugo di Pomodoro: Utilizzare uova sbattute per sigillare i cardi, condire con sugo di pomodoro e cuocere in forno.
- Sformati di Cardi: Ricoprire i cardi lessati con besciamella, formaggio, prosciutto e pomodoro, e gratinare in forno.
- Flan di Cardi e Ricotta: Frullare i cardi lessati con ricotta, formaggio grattugiato e pangrattato, riempire i pirottini e infornare.
Cardi Fritti
La frittura è un ottimo modo per consumare i cardi. Ecco alcune varianti:
- Cardi Fritti Semplici: Friggere i cardi cotti tagliati a pezzi in olio ben caldo fino a doratura. Servire con fette di limone.
- Cardi Fritti Infarinati: Passare i cardi lessi nella farina prima di friggerli.
- Cardi Fritti nel Burro: Una variante ancora più gustosa.
- Cardi Rifatti con Salsa di Pomodoro: Aggiungere i cardi fritti alla salsa di pomodoro e far insaporire.
- Cardi Fritti in Pastella: Preparare una pastella con acqua, farina, lievito di birra e sale, intingere i cardi e friggere.
- Crocchette di Cardi: Tritare i cardi lessati, mescolarli con uovo e mollica di pane, formare delle palline, impanare e friggere.
Cardo Mariano
Il cardo mariano può essere utilizzato in diversi modi:
- Germogli Crudi: I giovani germogli centrali possono arricchire un’insalata.
- Germogli Cotti: Lessati o cotti in padella.
- Ricettacoli dei Fiori: Puliti dalle brattee spinose e cucinati come i fondi di carciofo.
- Decotto: Versare 1 tazza di acqua fredda in un pentolino e aggiungere 1 cucchiaio raso di cardo mariano semi , accendi il fuoco e porta a ebollizione qualche minuto.
- Cardi sott'olio: Lava con cura circa 1 kg di cardi selvatici giovani e teneri per togliere eventuali tracce terrose poi puliscili ed elimina le parti più coriacee e sciupate, le spine e le foglie più esterne. Tuffali in acqua acidulata con il succo di 3 limoni e lasciali in ammollo per circa 60 minuti. Scolali e tagliali a pezzi non troppo piccoli e falli bollire in acqua salata e 2 bicchieri (circa 250 ml) di aceto. Scola i cardi al dente e lasciali raffreddare. Asciugali su un canovaccio pulito e sistemali all'interno di vasetti in vetro sterilizzati; aggiungi 2-3 spicchi di aglio tritato e, se ti piace 1 peperoncino e qualche foglia di alloro. Versa tanto olio extravergine di oliva quanto basta per ricoprire totalmente i cardi poi chiudi i vasetti con i coperchi e conserva i cardi sott'olio in una dispensa buia e asciutta. Lasciali insaporire circa 1 mese prima di consumarli.
- Cardo mariano lessato: Dopo aver pulito con cura i germogli di cardo, mettili in una pentola con acqua fredda, aggiungi una presa di sale e porta a bollore per circa 30 minuti, fin quando non si ammorbidiscono. Servi con un filo d’olio extravergine di oliva, sale e pepe o usali come ingrediente nella preparazione di gustose ricette.
Consigli Utili
- Per proteggere le mani dall'annerimento durante la pulizia dei cardi, utilizzare guanti in lattice.
- Conservare i cardi in frigorifero per 4-5 giorni in una cassetta coperta con un telo umido scuro.
- Il cardo gobbo di Nizza Monferrato è l'unica varietà adatta al consumo crudo.
Tabella dei Tempi di Cottura
| Metodo di Cottura | Tempo di Cottura |
|---|---|
| Pentola Normale | 45 minuti |
| Pentola a Pressione | 20 minuti (dal fischio) |
| Tegame | 1 ora |
Con queste ricette e consigli, potrete portare in tavola il cardo in modo creativo e gustoso, sfruttando al meglio le sue proprietà benefiche e il suo sapore unico.
Come Pulire e Cucinare i Cardi
Leggi anche: Trucchi per riscaldare le crepes
tags: #Cuocere