L’insalata di arance è un piatto tipico della Sicilia, terra baciata dal sole e famosa per le sue arance dolci e succose! Una pietanza fresca e dal sapore intenso, che può facilmente accompagnare sia secondi di carne che di pesce. La presenza dell’arancia, che in questa insalata viene unita ai finocchi e alle olive, fa in modo che chi la mangia riceva la giusta carica di vitamine (soprattutto vitamina C). L’insalata di arance è un contorno leggero e super healthy, ottimo anche per gustare le arance ricchissime di vitamina C, e quindi ottime da consumare in abbondanza dall’autunno alla primavera. In questa insalata invernale la parte fondamentale sono gli ingredienti, tutto si gioca sulla loro freschezza e sul contrasto dolce/salato. Per me siciliana è una ovvietà, può invece stupire chi non è abituato a mescolare, in un piatto salato, frutta e verdura.
Ingredienti e Preparazione
Per preparare questa divertente alternativa alla classica insalata avrete bisogno di pochissimi ingredienti. Come è facile immaginare, la preparazione dell’insalata di arance siciliane richiede davvero poco tempo e poca esperienza in cucina. In questa ricetta, gli spicchi di arancia vengono abbinati alle note saporite delle olive nere e a quelle pungenti della cipolla rossa con l’aggiunta di qualche foglia di basilico fresco, dando vita a un contorno originale ed elegante. Solitamente, però, l’insalata siciliana viene arricchita con olive nere, cipolla di Tropea, anche fresca quando è in stagione, e alici o sarde sotto sale o sottolio.
Ecco gli ingredienti base per preparare un'autentica insalata di arance siciliana:
- Arance (varietà Tarocco, Sanguinella o Ribera)
- Finocchi freschi
- Olive nere
- Cipolla di Tropea (opzionale)
- Alici o sarde sott'olio (opzionale)
- Basilico fresco
- Olio extra vergine d'oliva
- Sale e pepe
La prima cosa da fare è occuparsi delle arance, che andranno pulite nel modo giusto. Nel frattempo pelate le arance a vivo: iniziate eliminando l’estremità superiore e inferiore dell’arancia, poi appoggiate la base su un tagliere e tagliate la buccia con un coltello dall’alto verso il basso, facendo attenzione a rimuovere anche la parte bianca che ha un sapore amarognolo. A questo punto, potete o tagliarle a fette sottili o estrarre ogni singolo spicchio eliminando così la pellicina bianca che lo avvolge, che è amara e fibrosa. Procedente con la pulizia dei finocchi, che andranno lavati e privati delle dure foglie superiori. Tagliateli in fettine sottili, aggiungendoli poi alla stessa ciotola delle arance. Infine prendete le olive nere e rimuovete il nocciolo usando l’apposito strumento; se non avete il denocciolatore potete procurarvi delle olive già denocciolate.
Ad ogni modo, dopo aver aggiunto le olive, assaggiate l’insalata e regolate di sale e pepe. Mescolate il tutto con attenzione e poi aggiungete anche le olive nere (potete scegliere la quantità in base ai vostri gusti). Mi raccomando, potete tranquillamente preparare in anticipo tutti gli ingredienti, ma condite l’insalata di arance e finocchi appena prima di servire, altrimenti il sale guasterà consistenze e gusto.
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Insalata siciliana di finocchi e arance
Condimento e Conservazione
Attenzione ai condimenti! L’arancia si può utilizzare per preparare molti piatti sia dolci che salati, ma nelle insalate si esprime al massimo delle sue possibilità. Il sapore dell’arancia si lega bene alla sapidità delle olive nere e alla delicatezza del finocchio, creando un bel contrasto che rinfresca la bocca e la prepara alla pietanza successiva. Ricordatevi di controllare l’origine delle arance, provando a recuperare quelle direttamente siciliane.
Versate il condimento nella ciotola e mescolate bene. Per dare un tocco di freschezza in più, provate a guarnire l’insalata di arance con qualche fogliolina di menta... L’insalata di arance può essere conservata in frigorifero per un giorno in un contenitore chiuso ermeticamente.
Varianti e Consigli
Il bello dell’insalata di arance è che si può fare davvero in moltissimi modi. La ricetta base dell’insalata di arance (di solito molto invernale come ricetta) è conosciuta anche come “insalata siciliana”: infatti è diffusissima in Sicilia, ma anche in quasi tutta la penisola iberica, e prevede l’abbinamento di arance e finocchi. L’insalata di arance e finocchi è forse la versione più conosciuta e famosa dell’insalata di arance, e come già accennato si tratta di una ricetta tipicamente siciliana.
Veniamo a un’altra premessa importante: quali arance scegliere per gustarle in insalata? In realtà va bene qualsiasi tipo di arancia, ma quelle che meglio si adattano all’insalata sono le tarocco, che si usano molto anche per farne spremute, e che si caratterizzano per il sapore particolarmente dolce e la buccia sottile. Anche il radicchio è un ingrediente interessante da abbinare alle arance, soprattutto se queste sono particolarmente dolci. Per aumentare il contrasto si può preparare per il condimento una vinaigrette con miele e aceto.
Se l’unione di questi ingredienti vi lascia perplessi, mettete da parte i vostri dubbi e preparate le papille gustative: tutti i sapori della ricetta si completano a vicenda e si fondono in una squisita armonia mediterranea. Vi state chiedendo a che portata abbinarla? L’insalata di arance è ottima per accompagnare secondi piatti saporiti sia di carne che di pesce, o come intermezzo per rinfrescare il palato durante le impegnative maratone alimentari delle feste di Natale, al pari della tradizionale insalata di rinforzo!
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Utilizzate solo ingredienti di ottima qualità e realizzerete piatti davvero speciali anche se davvero molto semplici. I vostri ospiti resteranno senza parole! Provatela, sono certa che amerete ancora di più la Sicilia e la sua eclettica cucina.
Altre idee per insalate con arance:
- Arancia e avocado: Un abbinamento davvero azzeccato. Tagliate la polpa a fette e mescolatela con fettine di avocado, dei germogli o dell’insalata morbida come il songino e arricchite con delle fettine di salmone o dei cubetti di primosale. Per renderla più scenografica, potete arricchirla con chicchi di melograno.
- Arancia e pollo: Grigliate delle fette di petto di pollo, salatele, pepatele e profumatele con un trito di erbe aromatiche. Poi servitele con delle fettine di arancia, dei cubetti di sedano e delle olive nere. Condite con olio, sale e pepe e un po’ di succo di limone.
- Arancia e spinaci: Scegliete degli spinaci freschi abbastanza morbidi, lavateli bene e tagliateli ad insalata. Conditeli con olio, sale e pepe e serviteli con fettine di arancia, zola, noci e se vi piacciono, anche con dei cachi sodi tagliati a fettine sottili.
- Arance e gamberoni: Tagliate le fette di arancia e accompagnatele con dei cubetti di avocado e mango e dei gamberoni leggermente scottati in acqua bollente. Potete servirla all’interno di un’arancia svuotata o in una coppa di cristalli.
Ecco quindi 5 insalate a base di arance da preparare come antipasto, secondo piatto o addirittura piatto unico. Accompagnatele con del vino bianco e con del pane caldo abbrustolito condito con un filo di olio.
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