L'insalata russa è certamente la più famosa tra le "insalate" a base di verdure cotte. Servita come antipasto o come contorno a piatti sia di carne che di pesce, l’insalata russa è una ricetta senza tempo. È un piatto molto scenografico grazie ai suoi colori vivaci e viene accompagnato solitamente con uova sode per decorarlo e foglie di prezzemolo. Può essere servita tutto l’anno ma non può mancare nei menù delle feste e nei buffet.
Insalata russa: come farla perfetta in pochi passi!
L'Origine dell'Insalata Russa
È nota anche come Insalata Olivier, dal nome di Lucien Olivier, cuoco di origine belga, che nel 1860 la inventò per gli ospiti del ristorante Hermitage, a Mosca. Tra le varie ipotesi inerenti l’origine di questa pietanza, la più accreditata ci porta nelle cucine del ristorante russo Hermitage a metà dell’Ottocento. Pare infatti che la ricetta sia nata proprio in questo periodo ad opera di Lucien Olivier, un cuoco di origine francese.
In Russia, in realtà, questa insalata di verdure e maionese è conosciuta come "insalata italiana", mentre in Francia viene chiamata “insalata Olivier”. Un'altra teoria sostiene che sia stata inventata dai francesi, in patria, in un periodo in cui gli aristocratici russi in visita in Francia erano ricchi di mezzi e spendaccioni: l'insalata loro dedicata, infatti, prevedeva in origine ingredienti più costosi, come medaglioni di astice, caviale, tartufi. In Francia si preparavano già altre insalate simili, ma questa russa si distingueva appunto per il costo eccezionale, determinato dalla particolarità degli ingredienti.
Ingredienti e Varianti
La versione moderna, spogliata degli ingredienti più costosi, è generalmente solo di verdure lessate, tenute insieme da una maionese morbida. E’ pur vero che ogni paese ha personalizzato la ricetta aggiungendo o eliminando ingredienti in base alle abitudini alimentari locali ma una cosa è certa: in tutte le varianti le carote, i piselli, le patate e la maionese sono elementi imprescindibili. In Italia ci sono tantissime versioni di insalata russa, tutte golosissime, tra cui quella con verdure e sottaceti.
Nonostante il nome, si dice sia stata inventata da uno chef francese, Lucien Olivier. È una ricetta che ha subito tantissime variazioni nel corso del tempo. All’inizio, nell’insalata russa figuravano ingredienti anche molto costosi, come aragosta, astice, tartufo e caviale. Nel corso degli anni sono stati eliminati alcuni ingredienti e oggi viene preparata con verdure miste e maionese.
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Altre varianti includono l'aggiunta di tonno, prosciutto cotto, würstel oppure acciughe e capperi. Se volete aggiungere un tocco in più alla vostra insalata russa potete aggiungere anche dei cubetti di prosciutto cotto alla vostra insalata russa. Un'altra variante di questo antipasto della tradizione piemontese è l'insalata russa con il tonno.
Insalata Russa "Furba": La Ricetta Veloce
Per ridurre il più possibile i tempi di preparazione potrete utilizzare un mix di patate e carote già tagliati perfettamente a cubetti. Utilizzando invece gli ortaggi già pronti da cuocere potrete prepararla in pochi minuti e anche all'ultimo, per un aperitivo last minute da servire ai vostri ospiti. In commercio si trovano sia surgelati sia in scatola. Così come i piselli. Io preferisco prenderli surgelati perché rimangono in cottura più croccanti.
Ingredienti per la versione "furba":
- 500 g di mix di carote, patate e piselli surgelati già tagliati
- 2 o 3 cetriolini sott'aceto
- Cipolline in agrodolce qb (opzionale)
- 100 g maionese in barattolo di vetro
- 1 ciuffetto di prezzemolo fresco
- 1 cucchiaino di senape qb
- 1 cucchiaio di aceto di mele o vino bianco
- Olio extra vergine di oliva qb
- Pepe qb
- Sale qb
Procedimento:
- Cuocete le verdure surgelate in padella con un filo d'olio e un dito di acqua bollente. Coprite e cuocete per circa 5 minuti da quando le verdure saranno cotte, ma ancora croccanti.
- Scolatele eventualmente dall'acqua in eccesso e lasciate raffreddare.
- Tagliate i cetriolini a piccoli dadini o rondelline sottili. Fate lo stesso con le cipolline, se le utilizzate. Tritate finemente il prezzemolo.
- Prendete la maionese, aggiungete 1 cucchiaino di senape e mescolate per amalgamare.
- Una volta che le verdure si sono raffreddate mettetele in una boule capiente, condite con un filo d'olio buono, aggiustate di sale, pepe e un cucchiaio di aceto di vino o mele. Aggiungete poi i cetriolini e le cipolline. Mescolate il tutto delicatamente.
- Aggiungete la salsa di maionese e amalgamate tutto. Aggiungete una spolverata di prezzemolo fresco.
- Fate riposare in frigo almeno mezz'ora prima di servire.
Ricetta Base dell'Insalata Russa
Ecco allora la ricetta base dell’insalata russa. La maionese potete acquistarla già pronta oppure potete facilmente realizzarla in casa. Nella nostra scuola di cucina, accanto alla ricetta classica, trovate anche la versione vegana con latte di soia. E se non avete un frullatore ad immersone ecco come preparare la maionese con il tritatutto.
Ingredienti:
- 3 Patate
- 3 Carote
- 120 g Pisellini (surgelati)
- Maionese (circa 400 grammi)
- 1 cucchiaio di Olio di oliva
- Sale q.b.
- 2 Uova
- Prezzemolo q.b.
- Aceto di mele q.b.
Preparazione:
Per preparare la vostra gustosissima insalata russa vi basterà lessare le verdure. Quindi iniziate con il pelare le patate, lavarle sotto l’acqua e lessarle intere senza tagliarle in abbondante acqua salata.
Appena saranno cotte (circa 10 minuti, basta infilzare i rebbi di una forchetta per verificare la cottura) scolate e fate raffreddare.
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Fate lo stesso con le carote. Sbucciatele e lavatele, fatele bollire intere in acqua salata (circa 8 minuti) e una volta pronte fate raffreddare.
Per finire i pisellini surgelati, fateli cuocere in acqua bollente salata (circa 6-7 minuti) e poi lasciateli raffreddare.
IMPORTANTE: una volta che avrete lessato le verdure dovrete farle completamente raffreddare prima di tagliarle a dadini piccoli altrimenti il rischio è che si spezzano. Per praticità potete lessarle la sera prima e farle raffreddare in frigo tutta la notte. Una volta fredde tagliate le verdure a dadini piccoli e mettetele in una ciotola capiente.
Condite con un cucchiaio di olio e aggiustate di sale. Unite ora la maionese e con una spatola amalgamate delicatamente per non spezzare le verdure. Riponete in frigo.
Lessate ora due uova (mettetele in acqua fredda e accendete il gas, appena l’acqua bolle fate lessare per circa 10 minuti). Una volta pronte sgusciatele ancora calde e poi fatele raffreddare prima di tagliarle a fettine.
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Poco prima di portare in tavola sistemate l’insalata russa in un bel piatto di portata e con una spatola dategli una forma a cupola. Decorate con le fettine di uova sode e qualche foglia di prezzemolo e servite.
Taglio e Cottura delle Verdure:
- Dopo aver lavato e sbucciato le carote e le patate le tagliate a cubetti di circa mezzo centimetro.
- In una pentola ponete le patate in acqua fredda, aggiungete un pizzico di sale, portate ad ebollizione e cuocete per 7/8 minuti. Scolate le patate e mettetele da parte a raffreddare.
- Lessate anche le carote ponendole in acqua fredda salata e cuocendole per 6/7 minuti dall’inizio dell’ebollizione. Le scolate e le mettete da parte a raffreddare.
- Infine lessate i piselli ponendo anch’essi in acqua fredda salata e cuocendoli per 4/5 minuti dall’inizio dell’ebollizione.
- Raccogliete le verdure lessate in una ciotola. Conditele con un filo d’olio, un pizzico di sale e l’aceto di mele. Unite l’uovo tagliato a dadini e i cetriolini. Infine aggiungete la maionese e mescolate bene per amalgamare tutto.
Attenzione ai tempi di cottura delle verdure! dovranno risultare croccanti.
Metodo Alternativo di Cottura:
- Per prima cosa mettete a bollire una pentola di acqua salata.
- Tagliate le patate e le carote a cubetti piccolini e possibilmente tutti uguali.
- Quando l'acqua bolle, buttate i piselli surgelati e dalla ripresa del bollore lasciateli cuocere per 4/5 minuti.
- A questo punto aggiungete le patate e di nuovo dalla ripresa del bollore lasciate cuocere per altri 2 minuti.
- Infine ripetete lo stesso procedimento anche con le carote e lasciate cuocere per ulteriori due minuti mescolando con un cucchiaio.
- Scolate le verdure e lasciatele raffreddare.
- Aggiungete anche i cetriolini sott'aceto tagliati a pezzetti.
- Aggiungete poi l'olio, l'aceto e mescolate nuovamente.
- Infine aggiungete la maionese, e trasferite il tutto in un contenitore.
- Lasciate riposare l'insalata russa per 2/3 ore in frigo.
Conservazione dell'Insalata Russa
L’insalata russa, grazie alla sua base di verdure e maionese, deve essere conservata con attenzione. Una volta preparata, va trasferita in un contenitore ermetico e posta in frigorifero. In queste condizioni, si mantiene fresca per 2-3 giorni, oltre i quali la maionese può iniziare a separarsi e le verdure a perdere consistenza.
Per quanto riguarda il congelamento, è sconsigliato. La maionese, infatti, tende a separarsi e a perdere la sua consistenza cremosa una volta scongelata, compromettendo la qualità del piatto. Se hai preparato una quantità abbondante, il consiglio è di conservare le verdure già cotte separatamente dalla maionese.
Consigli Utili
- Servite l’insalata russa per accompagnare secondi piatti a base di pesce, patate lesse, per farcire tartine e sandwich, per farcire panini, arricchire focacce….insomma date sfogo alla vostra fantasia!
- Nella gastronomie e in alcuni ristoranti la maionese può essere addizionata di gelatina, in modo da tenere la preparazione in forma.
