Non tutte le mele sono uguali. Alcune sono dolci e succose, altre sono piacevolmente aspre e croccanti. Ci sono migliaia di diversi tipi di mele nel mondo, ma abbiamo arrotondato a 12 varietà che si trovano comunemente nella maggior parte dei mercati.
I coltivatori di mele e gli agricoltori presentano costantemente nuove varietà, come la mela Redlove che ha la buccia rossa e la polpa rossa, o la mela del momento, la Cosmic Crisp. Quali sono le mele ideali da mangiare in purezza, adatte per fare una salsa o da cuocere?
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Varietà di Mele: Un Panorama Dettagliato
Avere un quadro completo dei tipi di mele è molto complicato ma già sapere quali sono le specie più importanti nel panorama della Penisola non è male. Le mele sono un ingrediente versatile che può essere utilizzato in una vasta gamma di ricette, sia dolci che salate.
Le mele contengono polifenoli, antiossidanti in grado di contrastare i danni causati dall’invecchiamento, e poi forniscono al corpo acqua, fibre (soprattutto pectina, concentrata nella buccia), vitamine e minerali.
Ma tra tutte queste possibilità, quali sono le mele italiane più conosciute? L’Italia può vantare molte varietà di mela a buccia rossa, dai sapori e dalle consistenze più svariate.
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Mele Rosse Italiane: Una Selezione
Cominciamo con la Red Delicious, una mela di color rosso brillante a forma leggermente allungata, una mela rossa perfetta, che pare uscita dalla favola di Biancaneve.
Per non parlare della mela Gala, probabilmente lo rossa per definizione. I suoi pomi perfetti, di color più o meno rosso brillante, hanno un gusto unico racchiuso in una polpa soda, croccante, succosa e aromatica: un tripudio di bontà!
Come avrete capito, le mele rosse italiane sono moltissime e non potendole citare tutte, concludiamo parlando di una varietà molto particolare: la Red Love. Questa mela viene coltivata in Italia da pochissimo. Non solo ha una buccia rossa perfetta ma anche polpa di colorazione rubino che la rende buona già agli occhi!
Mele Gialle Coltivate in Italia: Le Principali
In Italia esistono meno varietà di mele gialle ma pare proprio che siano molto apprezzate! La Golden Delicious è la primatista assoluta: una mela a buccia giallognola con evidenti rugginosità che racchiude una polpa dolce, leggermente acidula e aromatica.
Se volete invece una mele gialla con una buccia perfetta, puntate sulla Golden Orange, la parente della Delicious che punta tutto sull’estetica. Le mele gialle, aromatiche, dolci e ricche di sapore sono l’ideale per preapare dolci e marmellate ma anche la buonissima polpa di frutta di mele italiane, quella che Valfrutta prepara utilizzando solo ed esclusivamente frutta coltivata nella Penisola.
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Se, invece, al dolce preferite l’acidulo, provate la mela Renoir; questa mela gialla presenta una buccia ricca di ruggine; ma non preoccupatevi, questo lieve inestetismo non pregiudica il sapore eccelso di questa varietà di mela.
La Mela Verde: Granny Smith e Non Solo
Le mele verdi non sono molto considerate dagli italiani, ciò non toglie che ci siano molte varietà a buccia smeralda locali che possono essere richieste dal fruttivendolo di fiducia.
L’unica eccezione la fa la Granny Smith, la mela verde per definizione che in Italia si sviluppa senza problemi e regala raccolti abbondanti.
12 Varietà di Mele Comuni: Caratteristiche e Utilizzi
Esaminiamo ora alcune varietà di mele più nel dettaglio, analizzando le loro caratteristiche e il loro utilizzo in cucina:
- Granny Smith: Questa mela con la sua buccia verde brillante è originaria dell'Australia ed è la preferita dai fornai: quando è fresca, è dura, super croccante ed estremamente aspra, ma si addolcisce splendidamente quando viene cotta.
- McIntosh: Le mele McIntosh hanno una polpa morbida e farinosa che si ama o si odia: nel primo caso, questa è una grande mela da merenda, che va consumata cruda, ma tenuta lontana dal forno se state cercando la crostata di mele, il pane o la torta.
- Cortland: Anche la Cortland è una mela morbida, ma non come la McIntosh (in realtà, è un incrocio tra una mela McIntosh e una mela Ben Davis). Dolce e aspra, la Cortland ha una polpa molto bianca che diventa lentamente marrone.
- Gala: Le mele Gala generalmente hanno una buccia rossa non uniforme che ha punte di arancio o persino di giallo. Esistono molte varietà di Gala, tra cui la popolare Gala Reale, ognuna leggermente diversa per quanto riguarda il rossore. Le mele Gala sono leggermente dolci con una consistenza croccante.
- Golden Delicious: Croccanti e dolci, le mele Golden Delicious sono una buona scelta per qualsiasi ricetta, che si tratti di torte, salsa, cottura o succo di frutta: provatela per la realizzazione delle Mele di Natale, una splendida ricetta da realizzare durante le festività. Hanno la buccia sottile e si ammaccherà e si restringerà rapidamente, ma la buccia sottile è anche un'ottima mela da spuntino.
- Braeburn: Le Braeburn sono sode, croccanti e sapide, con un sapore dolce e aspro e un pizzico di spezie. Queste sono mele sode che sono anche buone per la cottura, specie per la realizzazione di zuppe, come la vellutata di zucca con mele e curry.
- Red Delicious: La Red Delicious ha una buccia di colore rosso scuro e una forma allungata che è più grande nella parte superiore. È meglio consumare questa mela cruda poiché la sua polpa morbida non va bene se cotta.
- Fuji: La mela Fuji è una mela croccante e super dolce che può aggiungere consistenza extra alle insalate - insalata di cavolo rosso e mela: provare per credere! - ma funziona anche in cucina per torte, salse e in cottura.
- Jonagold: Creata incrociando la Golden Delicious e la Jonathan, la Jonagold è una mela grande e aspra con una buccia sottile e rossa con punti di giallo. La Jonagold può essere utilizzata per la maggior parte degli scopi e delle ricette in cui vengono richieste le mele, come il più classico dei classici strüdel di mele.
- Empire: La mela Empire è una delle varietà di mele più popolari negli Stati Uniti. È un incrocio tra McIntosh e Red Delicious, con una consistenza croccante ideale per spuntini e insalate. Questa mela succosa e rotonda con una buccia di colore rosso brillante è più solida della McIntosh, e per questo è adatta a essere cucinata.
- Honeycrisp: Le mele Honeycrisp sono ottime per la cottura al forno e il loro sapore dolce ma leggermente aspro si abbina bene con maiale e salvia, come nel caso di questa casseruola sostanziosa.
- Pink Lady: Sviluppata negli anni '70 in Australia come incrocio tra la Golden Delicious e la Lady Williams, questa mela rosa-arrossata ha un sapore unico dolce-acido e una consistenza croccante che è perfetta sia da mangiare in purezza che per cucinare.
Mele dell'Alto Adige: Un Tesoro di Varietà
Oltre che per i suoi splendidi paesaggi alpini, l'Alto Adige è noto soprattutto per le sue delizie culinarie, e una parte della sua reputazione gastronomica la deve senza dubbio alla varietà di mele locali. La regione ha una lunga tradizione di coltivazione di meli e offre un’incredibile selezione di diverse varietà di mele che differiscono per gusto, consistenza e uso.
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Ma tutta questa abbondanza e ricchezza di opzioni solleva anche una questione importante: come scegliere la varietà di mela giusta e come usarla al meglio?
Sia che cerchi una mela aspra per un’insalata croccante, sia che tu desideri una mela dolce e pastosa per un succoso strudel di mele, con questa guida avrai la garanzia di scegliere sempre la varietà giusta!
Tabella delle Varietà di Mele dell'Alto Adige
| Varietà | Colore | Sapore | Consistenza | Utilizzo Ideale | Maturazione |
|---|---|---|---|---|---|
| Golden Delicious | Giallo Oro | Dolce e Succoso | Si sfalda difficilmente | Consumo fresco, Cottura al forno, Mousse di mele | Settembre-Ottobre |
| Braeburn | Rosso e Giallo | Agrodolce | Croccante e Soda | Macedonie, Torte di mele, Succhi di frutta | Ottobre-Dicembre |
| Gala | Rosso con striature verdi | Dolce e Aromatico | Soda | Consumo fresco, Strudel di mele, Frittelle di mele | Agosto-Settembre |
| Granny Smith | Verde Intenso | Aspro e Fresco | Soda | Consumo fresco, Insalate, Al forno, Frullati | Marzo-Maggio |
| Kanzi | Rosso con Strisce Verdi | Dolce e Succoso | Soda | Consumo fresco, Panificazione, Piatti Salati | Settembre-Ottobre |
| Pinova | Giallo-Rosso a Strisce Verdi | Dolce e Aromatico | Soda | Consumo fresco, Succhi, Frutta Stufata | Ottobre-Novembre |
| Red Delicious | Rosso Vivo | Dolce e Succoso | - | Consumo fresco, Mousse di mele, Dessert | Settembre-Ottobre |
| Topaz | Giallo con Strisce Rosse | Dolce e Aromatico | Compatta | Consumo fresco, Mousse di mele, Composta, Succo di mele | Ottobre-Novembre |
| Dalinbel | Rosso | Dolce e Succosa | Solida | Consumo fresco, Formaggi | Settembre-Ottobre |
| Crimson Crisp | Rosso Intenso | Dolce e Succoso | Estremamente Soda | Consumo fresco, Formaggi Speziati | Settembre-Ottobre |
| Fuji | Rosso con Strisce Giallo-Verdi | Dolce e Aromatico | - | Consumo fresco, Succhi, Macedonie | Settembre-Ottobre |
| Pilot | Vermiglio con Guance Gialle | Dolce e Saporito | Soda | Consumo fresco, Mousse di mele, Succo di mela | Ottobre-Novembre |
| Gold Rush | Giallo Oro | Dolce e Aromatico | Soda | Consumo fresco, Succhi, Torte e Marmellate | Settembre-Ottobre |
| Jonagold | Rosso con Strisce Giallo Oro | Fruttato, Dolce e Aromatico | Succosa | Consumo fresco, Succo di mela | Settembre-Ottobre |
| Idared | Giallo con Guance Rosse | Agrodolce | Soda | Consumo fresco, Succo di mela, Torte di mele | Ottobre-Novembre |
| Morgenduft | Rosso Vivo e Maculato | Dolce | Compatta | Strudel di mele, Torte, Mousse di mele | Settembre-Ottobre |
| Natyra | Rosso | Aromatiche | Croccante e succosa | Dessert, cotture al forno o nelle macedonie | Ottobre-Novembre |
Consigli per la conservazione e la scelta delle mele
Per mantenere la loro freschezza, è importante conservarle correttamente. Assicurarsi che siano di colore uniforme, senza ammaccature o macchie. Una volta acquistate le mele, è importante conservarle in un luogo fresco e asciutto. La temperatura ideale è di circa 4-5°C. È anche importante conservare le mele in un contenitore adeguato. Un contenitore di plastica con un coperchio ermetico è l’ideale. Infine, è importante consumare le mele entro un paio di settimane dall’acquisto.
Quando acquisti mele, assicurati che siano di buona qualità e di stagione. Scegli mele biologiche, di varietà diverse e di dimensioni adeguate.