C'è un alimento dolce che i nutrizionisti, inclusi gli specialisti della longevità, consigliano di assumere - seppure con moderazione - in ragione delle sue numerose proprietà positive: il cioccolato fondente. Lo dicono gli esperti, il cioccolato fondente ha proprietà benefiche per la salute fisica e mentale.
Si tratta del cacao, uno degli alimenti antidepressivi che contribuisce alla secrezione di serotonina, l'ormone del benessere, ed è anche ricco di flavonoidi, possedendo così importanti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. A patto di scegliere la versione al cioccolato fondente, con una percentuale di cacao almeno del 70%, e di alta qualità.
Ma cosa succede quando abbiniamo il cioccolato fondente con un altro alimento salutare come la mela? Scopriamolo insieme.
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Cioccolato Fondente di Qualità: Quale Scegliere?
Sandra Lordén Álvarez, esperta di nutrizione sportiva, spiega che «il cacao puro è un superfood, è la materia prima in cui si trovano le vere proprietà benefiche». «Il cioccolato si ottiene dalla polvere di cacao e, se non si sceglie un fondente con almeno l'85% di cacao e senza zucchero, il rischio è che, durante la lavorazione, siano stati aggiunti altri ingredienti meno salutari, come il burro di cacao, gli zuccheri raffinati, il fruttosio, gli oli idrogenati e così via».
Il cioccolato, quindi, non è tutto uguale. La varietà «bianca» è quella che racchiude in assoluto la percentuale inferiore di materia prima: il suo colore è infatti dovuto all'alto contenuto di burro di cacao e latte, che sono presenti in maniera prevalente. La versione «al latte» contiene invece almeno il 25% di cacao mentre il «fondente» è quello che ne contiene di più, almeno il 53% (ma si può arrivare anche al 100%, perfetto per chi è intollerante o vegano, a patto di gradire il sapore molto amaro).
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Pertanto, è consigliabile leggere bene l'etichetta e dare la priorità alle qualità di cioccolato fondente meno lavorate, come il nostrano cioccolato di Modica che racchiude solo cacao e zucchero di canna.
Alcuni esempi di cioccolato fondente di qualità:
- Il Modicano Cioccolato di Modica Fondente Extra 75% con Zucchero di Canna
- Caffarel, Tavoletta Fondente Senza Zucchero
- Vialetto il Fondatore, Cioccolato Fondente Extra 72%
- Baratti & Milano, Tavoletta di Cioccolato Fondente Extra 70%
- Lindt Excellence, Tavoletta di Cioccolato Fondente 90%
- Domori, Tavoletta Fondente 80%
- Venchi, Cioccolato Fondente 85%
- Amedei, Tavoletta di Cioccolato Fondente 95% con Zucchero d'Acero
Le Proprietà e i Benefici del Cioccolato Fondente
Prima di tutto, si tratta di un antidepressivo naturale: al di la del suo sapore delizioso, infatti, contiene feniletinamina, l'ormone responsabile dell'innamoramento, per intenderci, che risulta quindi un buon tonico per l'umore; inoltre è ricco di magnesio rilassante e triptofano, amminoacido che aiuta l'organismo a sintetizzare la serotonina.
Il dottor Vicente Mera, esperto di longevità, richiama poi l'attenzione sull'elevata presenza di fibre e minerali confermando che «assunto in piccole dosi, funziona come fonte di soddisfazione e di auto-gratificazione».
Grazie alla presenza di antiossidanti come resveratrolo e teobromina il cioccolato ha inoltre un elevato potere antinfiammatorio e antiage, che gli consentono di contrastare la produzione di radicali liberi e quindi di prevenire l'invecchiamento.
Il cioccolato, poi, migliora la prestazione fisica perché contiene epicatechina, responsabile della crescita muscolare. Infine, gli esperti raccomandano il cioccolato per affrontare l'astenia di primavera, uno stato di debolezza generalizzato, causato dalla diminuzione o alla perdita della forza muscolare e che colpisce circa 4 persone su 10.
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Mele: Un Frutto dalle Mille Qualità
Le mele sono un frutto dalle mille qualità e incredibilmente versatili. La mela è un frutto ideale da consumare tutti i giorni, anche durante una dieta ipocalorica. Si tratta di un alimento ricco di fibre insolubili, pectina in particolare, caratteristica che di fatto impedisce il rialzo della glicemia, ostacolando il rilascio degli zuccheri presenti nel frutto e nel pasto consumato. E, di conseguenza, riducendo la loro trasformazione in grasso.
Le mele sono ricche di polifenoli, composti che hanno un’azione antiossidante. Questi antiossidanti non solo proteggono le cellule intestinali dai danni ossidativi, ma supportano anche la crescita di batteri intestinali sani. Grazie ai polifenoli, le mele possono anche avere un effetto anti-infiammatorio che supporta la salute intestinale.
Abbinamenti Perfetti: Mele e Cioccolato Fondente
L'abbinamento tra mele e cioccolato fondente crea un'armonia di sapori e benefici nutrizionali. Ecco alcune combinazioni deliziose:
- Mela e Cioccolato Fondente a Pezzetti: Taglia una mela a pezzetti e ricoprila con scaglie di cioccolato fondente.
- Torta di Mele e Cioccolato Fondente: Prepara una torta di mele con l'aggiunta di cacao in polvere e gocce di cioccolato fondente.
- Frullato di Kefir, Mela e Cioccolato Fondente: Un frullato nutriente per il benessere del microbioma intestinale.
- Mela al Forno con Cioccolato Fondente: Cuoci una mela al forno e farciscila con cioccolato fondente fuso.
Ricette Semplici con Mele e Cioccolato Fondente
Mela al Forno con Spezie e Frutta Secca Tritata
Ingredienti:
- 4 mele Golden
- Poco zucchero
- Poca cannella
- 4 chiodi di garofano
- 4 cucchiaini di noccioline tritate
- 4 cucchiaini di frutta secca mista
Preparazione:
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- Lava bene le mele e togli i torsoli.
- “Infilza” ogni frutto con un chiodo di garofano che estrarrai a fine cottura.
- Poggiale su carta da forno in una pirofila e spolverale appena con lo zucchero, le noccioline, la frutta secca e la cannella.
- Mettile a cuocere in forno preriscaldato per una ventina di minuti a 190° gradi di temperatura.
Coppette di Pera, Menta e Scagliette di Cioccolato Fondente
Ingredienti:
- 4 pere
- Una tavoletta di cioccolato fondente al 75%
- Fogliette di menta fresche
- Un limone
Preparazione:
- Lava, asciuga e sbuccia bene le pere.
- Riduci le pere in pezzetti e bagnale con del succo di limone per evitare che anneriscano.
- Dividile in coppette e ricoprile con il cioccolato fondente a pezzettini, decora infine con le fogliette di menta.
Controindicazioni e Moderazione
Come sottolinea Vicente Mera, il cioccolato «ha lo svantaggio di creare dipendenza, a volte incontrollabile, e di essere una fonte di calorie». Nel cioccolato, il carico calorico tende ad aumentare rispetto al cacao puro, quindi quest'ultimo resta comunque l'opzione più sicura. Per quanto riguarda il cioccolato fondente, la quantità giornaliera dovrebbe essere compresa fra i 10 e i 30 grammi.
Il cioccolato fondente rappresenta un'ottima soluzione anche per placare quella voglia che tende a farsi sentire nel primo pomeriggio. «La mente, che è molto infida, cerca di stimolare le aree di piacere attraverso la consumazione di cibi ricchi di grassi e zuccheri a rapido assorbimento», spiega la psiconutrizionista Itziar Digón. «Se cediamo, rischiamo di diventare dipendenti e di avvertire quel bisogno di zuccheri ogni pomeriggio. Ma, in questo caso, non si tratta di una necessità fisiologica, bensì emotiva».
L'esperta suggerisce quindi di placare questa voglia di dolce con 30 grammi di cioccolato fondente o con un caffè dolcificato con un po' di cacao puro.
Un'Alternativa ai Dolcificanti Artificiali?
«Sostituire gli zuccheri liberi con i dolcificanti non aiuta il controllo del peso a lungo termine», avverte Francesco Branca, direttore del Dipartimento Nutrizione dell'OMS. «Bisognerebbe prendere in considerazione altri modi per ridurre l'assunzione di zuccheri liberi, come il consumo di alimenti con zuccheri naturali, quali la frutta, o di cibi e bevande non zuccherati».
Il cacao in polvere rappresenta un'eccellente alternativa, da questo punto di vista. Itziar Digón consiglia di utilizzarne piccole dosi per dolcificare il caffè: «È una forma di dolcificazione a basso contenuto calorico che stimola le papille gustative in modo sano e piacevole», dice. «Il mio consiglio è di assaporarlo consapevolmente, per cogliere appieno la gratificazione del momento».
In conclusione, l'abbinamento di mele e cioccolato fondente può essere un'ottima scelta per unire gusto e benessere, sempre con moderazione e attenzione alla qualità degli ingredienti.
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