Amato da adulti e bambini, il minestrone è un piatto che permette a ogni cuoco e a ogni territorio di esprimere la propria creatività. Principe tra le minestre, è un'ottima soluzione per chi vuole preparare una ricetta che sia sana, genuina e gustosa. Infatti la ricetta del minestrone non è universale: gli ingredienti, il metodo di preparazione e il modo di consumarlo variano in base alla tradizione di ogni singola regione o località.
Il nome di questa pietanza deriva dal latino "ministrare", che indica l'azione di distribuire il cibo a tavola, compiuta da chi ha cucinato la pietanza, la ministrata appunto. Le sue origini sono antichissime. Il minestrone era già noto ai romani, che lo preparavano con cipolle, aglio, carote, asparagi, lenticchie, funghi e tutto ciò che si riusciva a trovare nei campi a quel tempo. La procedura era quella che utilizziamo ancora oggi: far bollire tutti gli ingredienti in acqua.
Nel corso dei secoli, complice la scoperta delle Americhe, la lista degli ingredienti del minestrone si è arricchita di pomodori e patate. Il minestrone è giunto ai giorni nostri rimanendo fedele a se stesso nel suo metodo di preparazione, ma variando negli ingredienti e anche nella sua forma. Infatti dagli anni Sessanta lo troviamo nel reparto surgelati. Oggi è disponibile anche in lattina e TetraPack, ma il minestrone surgelato resta tra le soluzioni preferite dagli italiani per mettere in tavola la sana pietanza in modo rapido e altrettanto gustoso. Questo preparato mantiene intatta la freschezza e le qualità nutrizionale degli alimenti perché le verdure raccolte vengono surgelate entro 3 ore.
Ma per chi non vuole rinunciare agli ingredienti freschi, l'unica soluzione è preparare la lista della spesa e far incetta di verdure al supermercato o rifornirsi dal fruttivendolo. Per un gustoso minestrone, preferite verdure freschissime e piuttosto piccole, eliminando le eventuali parti dure (per esempio l'anima centrale delle carote). Inoltre, tagliale a pezzetti regolari, in modo che la cottura sia omogenea.
Carote, cipolla, patate e sedano non devono mai mancare. A loro si possono unire una infinita varietà di ortaggi, secondo i gusti personali. Se avete poco tempo, invece di pulire le verdure tutte insieme potete prepararle a gruppi, dividendole a seconda dei tempi di cottura. Iniziate da cipolla, carote e sedano. Poi, mentre questi ingredienti iniziano a cucinare, unite i fagioli e preparate le patate. Poi unite le altre verdure: verza, zucchine, pomodori. Per ultimi aggiungete i piselli.
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Quali ingredienti usare per ogni stagione
Ogni stagione ha il suo minestrone: gli ingredienti cambiano con il cambiare delle stagioni.
- Primavera: fave, piselli e zucchine. Per dare un tocco ancora più aromatico, aggiungete un cucchiaio di pesto di basilico.
- Estate: zucchine, melanzane, pomodori, fagiolini, fagioli borlotti, spinaci, carote e patate novelle. Non tralasciate il sedano fresco e il basilico.
- Autunno: fagiolini, zucca, porri, carote e finocchi. Arricchite con prezzemolo, salvia e una grattata di ricotta salata.
- Inverno: cipolle, verza, sedano, carote, patate, cavolfiori, bietole e zucca. Aggiungete piselli surgelati e speck per un gusto più deciso. Spolverate con parmigiano.
Per un menu a base di verdure, potete preparare il minestrone di farro fatto in casa con le verdure. La prima cosa da fare, in questa preparazione, è lavare il farro sotto l’acqua corrente in modo da eliminare tutte le impurità che salgono a galla, mentre è in ammollo. Fate, poi, bollire l'acqua in una pentola capiente e lasciateci cuocere dentro 200 g di farro decorticato. Nel frattempo pulite e tagliate a pezzetti una costa di sedano, un porro, un pomodoro e una cipolla e dei broccoli. Fate trascorrere 30 minuti di cottura del farro, dopodiché aggiungete le verdure tagliate.
Quale riso o pasta è meglio usare?
Se hai voglia di pasta anche con il minestrone, aggiungete della pasta corta: tubettini, cocciolette, ditalini, ma anche della pasta mista possono aiutarvi ad arricchire un pasto che - se consumato senza cereali - è perfetto per una dieta ipocalorica. In alternativa potete usare del riso con chicchi che si aprano leggermente, in modo da inzupparsi di brodo e sapori: perfetto il Carnaroli. Inoltre, se amate le zuppe che cuociono lentamente, usa il riso integrale, da mettere in cottura insieme alle verdure.
Un abbinamento classico, in questo senso, è il binomio tra la minestra e la pasta corta, dal formato, cioè, piccolo. Da fare con la pasta, una delle ricette facili del minestrone è con ortaggi freschi e uova. Lavate un cavolfiore, mezza verza e altre verdure che preferite; potete, per esempio, richiamare la ricetta della ribollita toscana, usando anche il cavolo nero. Dopo aver fatto un soffritto di base con carote, sedano e cipolla tritata, lasciate bollire le verdure per 40 minuti. Insaporite come preferite, ad esempio con il rosmarino e il pepe. 10 minuti prima della fine della cottura degli ortaggi, unite la pasta del formato che preferite e lasciatela cuocere nella zuppa.
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Quando è meglio salare e come rimediare se si è esagerato
Il minestrone va salato sempre all'inizio, quando avrete messo in pentola tutte le verdure e i legumi scelti per il vostro minestrone. Se avete esagerato con il sale, aggiungete acqua durante la cottura per diluire il sapore.
Se volete rendere il minestrone ancora più saporito, oltre a sale e pepe fate un soffritto all'inizio della cottura con 1 piccola cipolla spellata e tritata fine o con 2-3 scalogni, sempre spellati e tritati oppure spicchi d'aglio ai quali aggiungere 3-4 funghi porcini essiccati fatti rinvenire in acqua tiepida.
Come Cucinare il Minestrone: Metodi e Tempi
Un argomento importante è quello della cottura del minestrone. Puoi cuocere il minestrone di verdure usando una semplice pentola. Molto dipende dal tempo di cottura e dal tempo che hai a disposizione per cucinare il minestrone di verdure. A differenza delle normali pentole, infatti, dove l'acqua arriva al punto di ebollizione a 100°C, all'interno della pentola a pressione l'acqua arriverà a bollire soltanto a 130° (circa): in questo modo i cibi cuociono più velocemente, essendo immersi in un ambiente molto più caldo e costante. Nel contempo, viene limitata la dispersione di liquidi, altra caratteristica molto apprezzata in alcune preparazioni.
Vai di fretta e vuoi risparmiare tempo? Invece di pulire le verdure tutte insieme, puoi prepararle a gruppi, secondo i tempi di cottura di ogni singolo ingrediente. Mentre cominciano a cuocere, unisci pure i fagioli (usali freschi appena sbollentati) e prepara le patate. Il tempo necessario per la cottura del minestrone varia in base alle verdure scelte: se il minestrone o le verdure usate sono surgelate, bastano dai 6 ai 15 minuti. Se sono fresche, invece, sono necessari circa 50 minuti.
La maniera più semplice di prepararlo è di portare a bollore le diverse verdure. Solitamente, la base della zuppa si prepara lessando un quantitativo maggiore di verdure tipo bietole o gli spinaci, rispetto agli altri ortaggi.
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Ecco alcuni metodi di cottura e i relativi tempi:
- Pentola tradizionale: Circa 50 minuti per verdure fresche, 35-45 minuti per verdure surgelate.
- Pentola a pressione: 10-15 minuti dal fischio per verdure surgelate.
- Microonde: 20 minuti a 600W.
Come fare il minestrone con la pentola a pressione
Per ridurre i tempi di cottura, potete cuocere il minestrone in pentola a pressione. Dopo aver coperto le verdure con l'acqua, chiudete la pentola e cuoci per 20 minuti da quando la valvola inizia a fischiare; quindi scoperchiate e proseguite come indicato nella ricetta. Se siete proprio a corto di tempo, usate un comodo minestrone surgelato da cuocere in pentola a pressione. Versate il prodotto in pentola e aggiungete 3 bicchieri d'acqua o brodo per ogni 1/2 kg di prodotto. Aggiungete già da ora eventuali erbe aromatiche o altri ingredienti. Chiudete la pentola e mettetela sul fuoco. Appena inizierà a fischiare, lasciate cuocere per circa 10-15 minuti. Dopo di che fate sfiatare la valvola e aprite.
Per preparare un minestrone a partire da una confezione surgelata, vi consigliamo di procedere nel seguente modo: versate gli ingredienti del contenuto della busta nella pentola e aggiungete acqua a seconda della vostra preferenza (se lo volete più o meno brodoso); la quantità ideale di acqua deve superare di pochi centimetri il livello raggiunto dalle verdure. Chiudete ermeticamente la pentola con il coperchio e posizionatela sul fornello a fiamma alta. A partire dal fischio emesso dalla valvola che sfiata i vapori, contate 15 minuti da far trascorrere su una fiamma più bassa.
Minestrone surgelato: tempi e preparazione
Il minestrone surgelato è comodo e veloce da preparare. Innanzitutto vi fa risparmiare tempo perché le verdure sono già lavate, pulite e tagliate a tocchetti e poi i minuti di cottura sono inferiori. Solitamente è venduto in confezioni di soli ortaggi e tuberi, come bietole, zucchine, carote e patate oppure in confezioni miste di verdure e legumi.
Per preparare la minestra surgelata non dovete far altro che portare a bollore l’acqua posta in una grande pentola dai bordi alti; nel momento in cui l’acqua è pronta, potete versare il contenuto della busta senza scongelare il prodotto preventivamente. Per quanto riguarda i tempi di cottura, solitamente variano dai 35 ai 45 minuti a partire dal punto di ebollizione dell’acqua.
In alternativa può essere preparato con del brodo vegetale, al posto dell’acqua. Il liquido, durante la cottura, tenderà leggermente ad asciugarsi poiché il fuoco su cui posizionate la pentola è una fiamma vivace. Se lo preferite meno brodoso, potete scolare le verdure nella misura in cui è più di vostro gusto. Potete servirlo sia caldo che tiepido e, per un tocco di sapore in più, potete condirlo con del formaggio grattugiato e dell’olio extravergine d’oliva a crudo.
Minestrone al microonde
Per tutti quelli che hanno i minuti contati, ma che non vogliono rinunciare alla bontà del minestrone, ecco alcuni consigli per cucinare quello surgelato nel forno a microonde. Dovete procurarvi un contenitore da microonde e mettere sul fondo un paio di cucchiai di olio d’oliva. Aggiungete, a questo punto, le verdure della confezione e l’acqua, non necessariamente fino a coprire il contenuto. Salate e pepate e aggiungete, se volete dare un tocco più saporito, del prezzemolo tritato. Coprite con la pellicola trasparente o il coperchio apposito e lasciate cuocere per 20 minuti a 600 w.
Consigli aggiuntivi
- Anche il Bimby offre una soluzione comoda per preparare questa zuppa senza doversi impegnare in procedure troppo elaborate. È sufficiente inserire le verdure surgelate nel boccale, aggiungere acqua fino a coprirle e impostare il macchinario a una velocità media per circa 20-25 minuti a 100°C. Se preferisci un risultato più cremoso, alla fine della cottura puoi frullare una parte della zuppa, azionando il Bimby per qualche secondo a velocità più alta.
- Per un risultato più gustoso, prima di cuocere il minestrone preparate un soffritto di cipolla e olio nella pentola senza coperchio; a questo, aggiungete della pancetta a dadini lasciando che la parte grassa diventi trasparente. Sfumate con mezzo bicchiere di vino bianco e, quando questo sarà evaporato, aggiungete il minestrone con l’acqua. Solo a questo punto potete procedere chiudendo ermeticamente la pentola seguendo i passaggi descritti precedentemente.
Che tu scelga di prepararlo con la pasta, in pentola a pressione, con il Bimby o persino al microonde, il risultato sarà sempre un pasto gustoso, nutriente e facile da realizzare.
Minestrone con Bimby TM6
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