Gli spinaci sono tra i protagonisti delle verdure di primavera, assieme ad asparagi, piselli e fave. Dalle molteplici proprietà e ottima alleata della vista, questa verdura ha la caratteristica di poter essere consumata sia cotta che cruda. Le piccole foglie, infatti, possono essere utilizzate, ad esempio, per una insalata leggera con l’aggiunta di noci e scaglie di parmigiano. Una volta cotte, poi, danno vita a preparazioni gustose e più complesse, come il tradizionale contorno con burro e parmigiano o il classico ripieno dei cannelloni unite alla ricotta, oltre a numerose altre ricette.
Gli spinaci, noti fin dall’antichità e originari della Persia, giunsero in Cina grazie al Re del Nepal e in Spagna intorno all’anno 1000 grazie agli Arabi, per poi diffondersi negli altri Paesi europei. Dopo il ‘500 furono esportati nelle Americhe dai colonizzatori. La leggenda narra che Caterina de’ Medici portò gli spinaci alla corte francese, dove furono cucinati "à la Florentine", diventando uno dei piatti simbolo della cucina francese.
Oggi, in Italia, la loro coltivazione è diffusa soprattutto in Toscana, Lazio, Campania, Marche, Veneto, Piemonte e Puglia. La coltivazione avviene in diversi periodi dell’anno: ci sono le colture autunnali-invernali e quelle primaverili-estive. La pianta di spinaci è molto semplice da coltivare nell’orto oppure persino in vaso sul proprio balcone di casa: infatti, è molto tollerante sia nei confronti dei terreni, sia per quanto riguarda le temperature ambientali.
La pianta di spinaci cresce velocemente: non ci vorrà molto per veder nascere le prime foglie di spinaci e potranno essere mangiate anche giovani, tenere e crude in un’insalata. Si possono distinguere lo spinacio adulto e i baby-spinaci, ottenuti in serra e da consumare in insalata.
Ecco un elenco di tutte le varietà di spinaci più utilizzate:
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- Spinacio Matador, con le foglie grandi e di un verde vivido, è il più comune;
- Spinacio Verdil, consigliato per le coltivazioni invernali perché resiste al gelo;
- Spinacio Butterfly, di fioritura più tardiva, ha foglie dalla forma lanceolata;
- Spinacio gigante di inverno, si raccoglie nel cuore dell’inverno, ha foglie grandi e scure.
È universalmente riconosciuto che gli spinaci contengono ferro e fanno bene al nostro organismo. Ma che cos’altro contengono di preciso? Vantano un alto contenuto di proteine, fibre, carboidrati e sali minerali, tra cui magnesio, potassio, vitamina A, C e K.
Tra le proprietà degli spinaci, fondamentale è l’effetto benefico che questi esercitano sul sistema cardiovascolare. Grazie all’acido folico, riducono l’omocisteina, un aminoacido che si trova nel sangue e che causa un maggior rischio di infarti e malattie cerebrovascolari. Contengono anche colina e inositolo, composti che contrastano la cattiva circolazione. Inoltre gli spinaci aiutano a riequilibrare i livelli di potassio e di sodio, fondamentali nel mantenimento della corretta pressione arteriosa.
Gli spinaci apportano molteplici benefici all’organismo: le loro vitamine proteggono il corpo dall’invecchiamento e, grazie alla produzione di collagene, aiutano il corretto mantenimento della pelle e degli occhi. Grazie al potassio, in grado di abbassare la pressione, gli spinaci sono ideali per contrastare l’ipertensione.
Preparazione degli Spinaci Freschi
Prima di cuocere gli spinaci freschi devi pulire bene questo ortaggio. Come tutte le verdure in foglia, infatti, anche gli spinaci potrebbero nascondere residui di terriccio. Come fare, quindi? Innanzitutto, eliminate la parte del gambo più dura, tenendo solo le foglie. Riempite il lavello con acqua e fate un paio di risciacqui, lasciandoli un po’ in ammollo. Per eliminare più velocemente il terriccio potete anche versare un cucchiaio di bicarbonato e tenerli in ammollo per 5 minuti, procedendo poi ai risciacqui.
Se le foglie di spinacio sono molti grandi, è meglio tagliare le costole dure: piega la foglia a metà e staccala dal gambo, tirandola dalla punta. Infine, scola e asciuga gli spinaci. A questo punto potrai scegliere la modalità di cottura con gli strumenti che preferisci.
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Per quanto le buste dei surgelati siano pratiche, perché già pronte da utilizzare, gli spinaci freschi sono molto più buoni. La cosa importante è, tuttavia, lavarli accuratamente prima di cuocerli.
Se proprio devo trovare un difetto agli spinaci, è quello di perdere molto volume una volta cotta. Se infatti ne acquistate una busta al supermercato, o magari li comprate a peso al mercato, per quanto possano sembrare tanti, una volta cotti tendono a ridursi notevolmente: uno dei motivi è che, appena raggiunto il calore, la foglia si “restringe” perdendo, appunto, volume. Il vantaggio che c’è, invece, è quello di avere una cottura velocissima.
Come Cucinare gli Spinaci Freschi: Diversi Metodi
Il tempo di cottura degli spinaci freschi varia in base alla modalità che si predilige: se vuoi accorciare i tempi, è consigliato prima bollire gli spinaci e poi utilizzarli nelle varie ricette. Per bollire gli spinaci bastano 5 minuti di tempo!
A prescindere dal metodo, che andremo a vedere tra poco, il trucco fondamentale nella preparazione degli spinaci freschi è proprio quello di cuocerli il meno possibile.
Spinaci Bolliti
Lessare gli spinaci è un’operazione importante perché è un passaggio spesso richiesto prima di creare delle ricette con questo ingrediente! Quanto devono bollire gli spinaci? Solamente 5 minuti! Si tratta di un modo veloce per preparare un contorno equilibrato.
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Ecco come cucinare gli spinaci bolliti: porta a ebollizione, in una pentola, abbondante acqua, quindi aggiungi il sale. Poi immergi gli spinaci dopo averli puliti, falli cuocere per 5 minuti, scolali e condiscili a piacere. Hai appena preparato un contorno squisito!
Puoi lessare gli spinaci anche in pentola a pressione, anzi, è ancora più facile! Ti basterà ricoprire completamente la verdura con dell’acqua e aspettare 2 o 3 minuti dal classico sibilo della pentola.
Quante calorie ci sono negli spinaci lessi? Una volta bolliti, questa verdura contiene solamente 23 Kcal senza l’aggiunta di sale. È un piatto davvero consigliato a tutti quelli che hanno un occhio di riguardo per la linea!
Spinaci al Vapore
Lo sapevi che cucinare gli spinaci al vapore è il miglior modo per preservare la maggior parte delle proprietà organolettiche di questa verdura? Se hai a cuore è il benessere, questa modalità di cottura è perfetta per te!
Ecco come cucinare gli spinaci al vapore: puoi usare la vaporiera o il microonde. Lava gli spinaci con acqua corrente, mettili nella vaporiera, falli cuocere per 5 minuti, quindi rimuovili. Condiscili con olio, sale, pepe e succo di limone. In questo modo, manterranno un sapore autentico e le loro proprietà nutrizionali resteranno inalterate.
Per cucinare gli spinaci al microonde devi utilizzare l’apposito contenitore per la cottura al vapore: versa dell’acqua nella parte inferiore e posiziona gli spinaci sul cestello dedicato, infine chiudi con il coperchio.
Spinaci in Padella
Ecco come cucinare gli spinaci in padella: fai sciogliere una noce di burro insieme a uno spicchio di aglio in un tegame. Quindi aggiungi gli spinaci freschi dopo averli sciacquati. Falli cuocere, a fuoco basso, per circa 10 minuti. Aggiungi sale, pepe e, se ti piace, un pizzico di noce moscata. Un procedimento semplice e veloce.
Per preparare gli spinaci saltati in padella prendete una padella capiente e scaldate l’olio EVO con un aglio tritato. Quando l’aglio è leggermente dorato, versate gli spinaci in padella. Mescolate bene e coprite con un coperchio. Lasciate cuocere per una decina di minuti, fino a quando gli spinaci non si saranno ammorbiditi.
Spinaci al Forno
Gli spinaci non sono una verdura che si presta a essere arrostita: è meglio prima preparare gli spinaci bolliti e in seguito dare l’ultima ripassata nel forno. Il tempo di cottura è di circa 15 minuti, in base anche agli altri ingredienti con i quali si prepara il piatto.
Ricette con gli Spinaci Freschi
Oggi, dunque, ho pensato per voi dei piatti a base di questa verdura, che diventano protagonisti di un menù variegato che comprende pasta, carne e burger vegetale. Sono anche il ripieno perfetto per cannelloni, ravioli, torte salate, soprattutto se accostati alla ricotta. Numerose sono quindi le idee di ricette con spinaci che puoi realizzare con facilità.
Involtini di pollo con spinaci
Pasta Fresca con Spinaci
Iniziamo con una pasta fresca, che assume un colore verde proprio grazie alla presenza degli spinaci all’interno dell’impasto.
Lavate gli spinaci e fateli appassire in una pentola con un dito di acqua, tenendoli coperti. Mettete la farina sul piano di lavoro, create un buco al centro e mettetevi le uova e gli spinaci. Con una forchetta iniziate a inglobare le uova, poi gli spinaci. Quando saranno assorbiti, impastate con le mani fino a creare un panetto liscio. Trascorso il tempo, stendete la pasta con il matterello (o con la macchina stendipasta). Una volta raggiunto lo spessore desiderato, provvedete a tagliare le fettuccine agli spinaci.
Burger Vegetale con Spinaci
Proseguiamo con un goloso panino con burger vegetale arricchito dalla presenza di formaggio, zucchine e pomodori secchi.
Per prima cosa lessate le patate con la buccia e pelatele. Lavate gli spinaci freschi, metteteli in una padella con un filo di olio, copriteli e fateli appassire per 10 minuti. Mettete le patate e gli spinaci nello schiacciapatate e quindi in una ciotola. Mondate aglio e prezzemolo, tritateli e aggiungeteli, mescolando tutto. Prelevate una parte e create 4 polpette con le mani, appoggiate su un piatto e schiacciatele leggermente dando la forma di un burger.
Lavate e affettate le zucchine, grigliatele e conditele con sale e olio. Cuocete i burger sulla griglia tenendoli 4-5 minuti, poi girateli e proseguite per almeno altri 2 minuti. Aprite i panini e fateli tostare sulla piastra, quindi iniziate a comporli. Mettete un paio di fette di zucchine, il pomodoro sott’olio sgocciolato, il burger di spinaci e una fettina di formaggio. Proseguite con altro pomodoro secco e ancora una fetta di zucchina.
Pollo Ripieno con Spinaci e Yogurt Greco
Spinaci freschi e yogurt greco diventano poi il ripieno di un petto di pollo.
Lavate gli spinaci freschi e metteli in un contenitore adatto al microonde, con un dito di acqua. Coprite e avviate alla massima potenza per 4 minuti. Verificate la cottura e, se necessario, proseguite ancora di un minuto o due. Scolateli, fateli raffreddare e sminuzzateli.
Prendete i petti di pollo e apriteli su un piano di lavoro. Farcite con gli spinaci e lo yogurt greco, chiudendoli a libretto con uno stuzzicadenti. Fate fondere due noci di burro in una padella dal fondo antiaderente. Adagiatevi i petti di pollo, salateli e fate cuocere per 5/6 minuti, poi girate e proseguite la cottura per ulteriori 4/5 minuti.
Come Cucinare gli Spinaci Surgelati
Gli spinaci surgelati sono un grande aiuto per chi vuole tenere questo alimento sempre pronto all’uso! La cottura degli spinaci surgelati ha tempistiche diverse in base alla modalità che si sceglie: per bollirli servono 7 minuti, al vapore 5 minuti e in padella 10.
Gli spinaci surgelati mantengono intatte tutte le proprietà organolettiche e nutrizionali senza notevoli modifiche nel sapore. Cucinare gli spinaci surgelati non differisce molto dal cucinare il prodotto fresco. Cuocete gli spinaci senza scongelarli, per evitare che, durante la fase di scongelamento, si possano creare microrganismi nocivi. In alternativa, potete lasciar scongelare il cibo più gradualmente, in frigorifero.
Tabella Riassuntiva dei Tempi di Cottura
| Metodo di Cottura | Spinaci Freschi | Spinaci Surgelati |
|---|---|---|
| Bollitura | 5 minuti | 7 minuti |
| Vapore | 5 minuti | 5 minuti |
| Padella | 10 minuti | 10 minuti |
| Forno | 15 minuti (dopo bollitura) | 15 minuti (dopo bollitura) |
Come Conservare gli Spinaci
Se vuoi gustare gli spinaci durante tutto l’anno, è importante che tu conosca le più utili tecniche di conservazione del prodotto!
Considera che gli spinaci possono rimanere in frigorifero per un massimo di 2 giorni, anche se ben chiusi in un apposito sacchetto per alimenti. Se invece preferisci congelare gli spinaci, assicurati prima di averli lavati per bene e di aver eliminato le parti danneggiate. È preferibile lessare gli spinaci prima di inserirli in freezer. Una volta scolati, immergili subito in acqua fredda con ghiaccio per mantenere vivido il loro verde. Gli spinaci congelati possono mantenersi in freezer per 8 mesi.
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