Tra i tanti doni dell'orto, il finocchio spicca con la sua freschezza e sapore distintivo. Con questa guida vogliamo riscattare un ortaggio che troppo spesso è confinato al semplice utilizzo nelle insalate: il finocchio. La sua versatilità lo rende adatto a molte preparazioni culinarie: può essere cucinato come delizioso contorno o servire da base per primi piatti e torte salate, ma è altrettanto delizioso crudo.
Composto per la maggior parte di acqua (circa il 90%), ha un forte potere saziante e contiene soltanto circa 31 calorie per 100 grammi; nonostante ciò, è ricco di vitamine e minerali, oltre che di una sostanza chiamata anetolo, l’olio essenziale che aiuta a sgonfiare la pancia e favorisce la buona digestione. Insomma, che siate a dieta o meno, è un ingrediente irrinunciabile nei vostri menu settimanali.
Finocchi al forno
Come Preparare i Finocchi: Tecniche di Base
A prescindere dalla ricetta che scegliete di realizzare, il punto di partenza è sempre uno: la preparazione del finocchio. Ecco come fare:
- Dopo aver accuratamente lavato e asciugato i finocchi, procedete con la rimozione delle parti verdi. Non eliminate queste foglie, poiché possono essere utili per decorare i piatti o per arricchire un brodo vegetale in futuro.
- Successivamente, tagliate anche la base del torsolo.
- Ora, potete optare per tagliare il finocchio a metà o in quarti, seguito da un ulteriore risciacquo accurato di ciascuna parte, aprendo delicatamente le foglie.
- Per ottenere fettine sottili, potete usare un coltello ben affilato o una mandolina.
Finocchi Crudi: Freschezza e Versatilità
Il finocchio viene consumato soprattutto crudo. In questo caso basta lavare bene i finocchi e mondarli avendo cura di eliminare la parte alta con la barba verde; quest’ultima “erba” può essere utilizzata per insaporire le minestre oppure come base, tritata, per un soffritto con la cipolla o l’aglio. Abbiate cura di eliminare le foglie più esterne se rovinate, macchiate, scure, in caso contrario vi basterà, con l’aiuto di un pelapatate o con un coltello ben tagliente, eliminare la parte più fibrosa, sbucciando solo la superficie esterna e mantenendo la polpa.
I finocchi crudi costituiscono una base ideale per insalate fresche come questa delizia al finocchio, radicchio e gorgonzola, e per la preparazione veloce di piatti freddi. Inoltre, si combinano splendidamente con altri ortaggi come carote e sedano, creando un delizioso pinzimonio. Potete anche preparare un'insalata tagliando il finocchio a spicchi e aggiungendo pomodori freschi e olive nere. Ancora, potete sperimentare il binomio finocchio e arance, dove i sapori mediterranei si uniscono in una ricetta semplice e bilanciata, uno degli emblemi della cucina mediterranea per la stagione invernale.
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Se amate mangiare i finocchi da soli o come contorno o ancora per i vostri aperitivi, vi consigliamo di preparare un intingolo di olio extra vergine di oliva ed erbe aromatiche come timo e rosmarino con cui insaporirli. Oppure potete tagliare il finocchi a bastoncini e accompagnarli con un buon hummus di ceci. Altro abbinamento eccezionale è quello con la salsa tahina: meravigliosa! Se invece volte aggiungerli alle vostre insalate vi basterà tagliarli e unirli agli altri ingredienti. I finocchi si abbinano molto bene anche alla frutta: arancia, mele, kiwi vi daranno soddisfazione!
Finocchi Cotti: Diverse Tecniche di Cottura
Esistono diverse tecniche di cottura per esaltare il sapore del finocchio, ognuna con i suoi vantaggi.
Finocchi Bolliti
I finocchi bolliti sono un contorno leggero e salutare, perfetto da portare in tavola per accompagnare un piatto di carne o di pesce. Richiedono pochissimi minuti di preparazione e possiamo aromatizzarli con le erbe che preferiamo. Per lessare i finocchi è necessario tagliarli, dopo averli mondati come descritto sopra, in quattro parti e poi metterli in acqua bollente salata: saranno necessari 15 minuti.
Una volta pronti potete condirli con un po’ di olio, sale e gli aromi che preferite. Questa tecnica di cottura è l’ideale per preparare delle zuppe sfiziose o dei minestroni saporiti.
Finocchi in Padella
I finocchi in padella, aromatici e profumati, sono un contorno last-minute. Iniziate lavando accuratamente i finocchi, quindi procedete tagliando la base del torsolo e i gambi. Dopo aver diviso i finocchi a metà, affettateli in spicchi. In una padella, scaldate l'olio con di due spicchi d'aglio e profumate con rametti di timo prima di aggiungere i finocchi. Aggiustate di sale e pepe e coprite con un coperchio. Cuocete per circa 5 minuti a fuoco medio, scuotendo di tanto in tanto per assicurare una cottura uniforme. Dopodiché, togliete il coperchio, alzate la fiamma e continuate la cottura per ulteriori 7-8 minuti, fino a ottenere la doratura desiderata.
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Se volete preparare un contorno caldo e velocissimo allora potreste optare per i finocchi in padella o alla piastra. Se invece volete cuocerli in padella, allora tagliate i finocchi a piacimento e poi cuoceteli a fuoco vivo con un po’ di olio e con gli aromi e spezie che più preferite come aglio, maggiorana, timo, pepe, curcuma, paprika e via discorrendo. Potete anche provare a saltare i finocchi in padella con un po’ di salsa di soia, il risultato sarà semplice ma ottimo. Anche per i finocchi cotti, ottimo abbinamento è la salsa tahina come condimento.
Finocchi al Forno
I finocchi al forno sono un contorno che unisce semplicità, leggerezza e un sapore irresistibile. Questa preparazione richiede pochi minuti, in cui i finocchi crudi vengono tagliati e conditi con un filo d’olio e un trito di erbe aromatiche che ne arricchiscono il gusto. Il risultato è un piatto dorato e profumato.
Per preparare i finocchi al forno, iniziate pulendo accuratamente i finocchi, rimuovendo la base, quindi tagliateli in fettine e sciacquateli sotto l'acqua fredda. In una pentola, portate ad ebollizione dell'acqua leggermente salata, e una volta che inizia a bollire, immergete i finocchi per una breve cottura di massimo 5 minuti, affinché rimangano croccanti. Scolateli quando sono ancora al dente per evitare che si faldino durante la cottura in forno. Asciugateli delicatamente con carta assorbente e trasferiteli in una ciotola, aggiungendo olio extravergine d’oliva, sale e pepe, quindi mescolate per una perfetta distribuzione del condimento.
Disponete i finocchi conditi in una pirofila e cuoceteli nel forno ventilato precedentemente riscaldato a 200°C per circa 15 minuti, o fino a quando assumeranno una leggera doratura in superficie. Al termine della cottura, se desiderate una crosticina ancora più invitante, potete aggiungere del pangrattato e fare gratinare per pochi minuti.
La cottura al forno dà la possibilità di preparare tante ricette sfiziose con i finocchi, da utilizzare come contorni oppure direttamente come secondi piatti. Tagliate delle fette di finocchio non troppo sottili, per evitare che si secchino durante la cottura, e disponeteli su una teglia ricoperta di carta forno, spennellate i finocchi con un po’ di olio e lasciate cuocere per 25/30 minuti a 200°.
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Finocchi Gratinati
Quella dei finocchi gratinati è una ricetta molto amata perché spicca per semplicità e bontà. Per preparare questa pietanza occorrono 1kg di finocchi, 35g di burro vegetale e besciamella vegana (ingredienti per una teglia di 25 cm di diametro). Per prima cosa tagliate i finocchi a spicchi, lavateli con cura e poi versateli in una padella con i 35g di burro vegetale sciolto. Lasciate cuocere per 5 minuti, giusto per insaporire e ammorbidire i finocchi, una volta pronti sistemateli all’interno di una pirofila da forno.
Ricoprite i finocchi con la besciamella vegana e poi spolverizzate il tutto con uno strato di pan grattato. A questo punto potete infornare e lasciare cuocere per 15-20 minuti a 180° con forno ventilato.
Finocchi Fritti in Pastella
Concludiamo questa guida con una vera delizia: i finocchi in pastella. Per questa modalità di cottura bisogna tagliare i finocchi, lasciarli bollire per 2 minuti (giusto il tempo per farli ammorbidire), asciugarli con un canovaccio e poi immergerli in una pastella vegana (il video qui di seguito vi spiega come prepararla con la farina di ceci).
Riempite una pentola con olio di semi di girasole o di oliva, portatelo a temperatura, e friggete i finocchi dopo averli passati velocemente nella pastella: appena inizieranno a gonfiarsi e a dorarsi scolateli con una schiumarola e poneteli su carta assorbente. Potete anche friggere in pastella i finocchi crudi, ma in questo caso premuratevi di realizzare delle fette più sottili.
Idee per Primi Piatti e Torte Salate con Finocchi
I finocchi cotti, sia a pezzi o in forma di crema, sono un condimento eccellente per i primi piatti. Per preparare una deliziosa pasta con crema di finocchi, iniziate pulendo, lavando e tagliando i finocchi a spicchi, quindi affettateli sottilmente. In una padella, scaldate due cucchiai d'olio e fate appassire delle rondelle di porro. Aggiungete i finocchi e il sale, quindi, con l'aggiunta di un po' d'acqua calda, cuoceteli fino a renderli morbidi. Successivamente, frullate i finocchi con un frullatore a immersione fino a ottenere una crema vellutata. Cuocete la pasta del vostro formato preferito e conditela con la crema.
Per secondi piatti gustosi potete utilizzare i finocchi per preparare torte salate e sformati. Per una deliziosa opzione da provare, vi presentiamo la ricetta della torta salata di salmone e finocchio. La freschezza e delicate note di anice del finocchio si sposano alla perfezione con il sapore ricco del salmone.
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