Il Tanghulu è uno snack tradizionale cinese, amato per il suo contrasto tra la croccantezza dello zucchero caramellato e la freschezza della frutta. Si tratta di uno spiedino di frutta ricoperta da uno sciroppo molto denso, a tal punto da solidificarsi e creare uno strato croccante. Ecco come prepararlo a casa, senza l'utilizzo dello sciroppo di mais.
Un tanghulu fatto a regola d’arte è uno spiedino ricoperto da un sottile strato di glassa di zucchero trasparente. Il risultato più essere paragonato a delle caramelle di frutta dolci quanto basta e piacevolmente scrocchierelle. Il tanghulu si fa apprezzare per la sua semplicità, di fatto si prepara con una manciata di ingredienti.
In secondo luogo è amato per il gradevole contrasto che crea tra la croccantezza della superficie e la morbidezza della parte interna. Stesso discorso per il gusto: alla dolcezza del caramello fa da contraltare la lieve acidità della frutta. Ovviamente quest’ultima peculiarità dipende dalla frutta impiegata.
Il tanghulu si fa apprezzare per la sua semplicità, di fatto si prepara con una manciata di ingredienti. Potete preparare il tanghulu in occasione di eventi a tema cinese, piuttosto che per i pranzi e le cene ispirate alla cucina cinese. Vanno bene anche per l’alimentazione di tutti i giorni, anche perché si preparano in pochi minuti, sono nutrienti e relativamente poco calorici.
I tanghulu non si conservano a lungo: l’acqua naturalmente presente all’interno della frutta compromette il guscio cristallino pertanto andrebbero consumati nell’arco di qualche ora dalla preparazione.
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Ingredienti e Preparazione del Tanghulu
La ricetta è semplice, basata sull’equilibrio perfetto tra zucchero e acqua, con cui si riesce a creare un guscio croccante. Ecco gli ingredienti necessari:
- 200 gr di frutta fresca (fragole, uva, mandarini, ecc.)
- 300 gr di zucchero semolato
- 100 ml di acqua naturale
- 1 cucchiaio di succo di limone (opzionale)
Per preparare il tanghulu, seguite questo procedimento:
- Lavate la frutta e asciugatela alla perfezione, non ci deve essere nemmeno un po’ di umidità sulla superficie. Tagliate la frutta grossa (ad esempio le arance) a fettine piccole. La frutta piccola, invece, lasciatela così com’è.
- Infilzate la frutta su un bastoncino, o su uno spiedino di legno.
- In una pentola versate l’acqua e lo zucchero. Accendete e “cuocete” a fiamma media senza mescolare.
- Quando l’acqua ha raggiunto una temperatura di 150 gradi spegnete la fiamma. Dovreste aver ottenuto così uno sciroppo incredibilmente denso e simile al caramello. È fondamentale disporre di un termometro da cucina per misurare accuratamente la temperatura.
- Immergete gli spiedini di frutta in questa specie di sciroppo caramellato e ruotateli affinché la frutta venga ricoperta per intero.
- Fate sgocciolare la frutta e ponetela sulla carta da forno.
- Attendete che lo sciroppo caramellato si solidifichi e servite.
Consigli Utili
Assicuratevi di asciugare bene la frutta prima di immergerla nello sciroppo. L’acqua è la principale nemica della ricetta, quindi dedicate a questo passaggio la dovuta attenzione.
- Preparate la frutta: eliminate il nocciolo, togliete il torsolo o mondate la frutta in modo che ogni pezzo sia interamente commestibile. Se lo desiderate, potete farcire la frutta con pasta di fagioli rossi o noci.
- Sistemate ogni pezzo così che la frutta sia impilata in modo uniforme, con le estremità delicatamente premute l’una contro l’altra. Disponete gli spiedini su una teglia rivestita di carta assorbente.
- Lavorate rapidamente, per evitare che lo sciroppo si raffreddi e si addensi.
Per la preparazione dello sciroppo, è molto importante non mescolare per evitare la cristallizzazione dello zucchero.Mentre lo sciroppo è ancora caldo, inclinate il pentolino in modo che si accumuli da un lato. Con cautela e rapidità, ruotate lo spiedino facendo attenzione a ricoprire uniformemente tutta la superficie della frutta senza immergerla interamente. Cercate di farlo con un solo movimento. Lasciate scolare lo sciroppo in eccesso nel pentolino.
Quale Frutta Utilizzare?
Formalmente va bene qualsiasi tipo di frutta, sebbene nella pratica andrebbe utilizzata solo frutta di piccolo calibro. In tal modo si può infilzare sugli spiedini da intera, massimizzando l’effetto visivo. Il riferimento è in particolare alle fragole, ai mirtilli e ai lamponi. Questi frutti garantiscono una perfetta combinazione tra note zuccherine e note acidule, inoltre sono anche tendenzialmente morbidi e quindi favoriscono il contrasto con la copertura a base di sciroppo. Ovviamente si possono utilizzare anche frutti più grandi, come le arance. In questo caso, però, vanno tagliati a pezzi piccoli (larghi non più di 3 cm).
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Il tanghulu tradizionale vede come protagonista il biancospino. Con questo nome si intende il frutto della pianta Crataegus Pinnatifida, che spicca per la texture rugosa, arricchita da minuscole punte e per il colore acceso. Il biancospino vanta un sapore piuttosto acidulo, che lo rende perfetto per essere rivestito dal sottile strato di sciroppo che caratterizza il tanghulu.
Aromatizzare lo Sciroppo
Lo sciroppo, ad ogni modo, può essere aromatizzato. Per esempio si può aggiungere un po’ di estratto di vaniglia in modo che trasmetta una nota più dolce e delicata. Oppure potete mettere un pizzico di zenzero grattugiato in modo da favorire un contrasto tra il piccante della spezia e le note dolce-acidule degli altri ingredienti. Infine si può utilizzare un po’ di succo di limone, in tal modo il tanghulu perde in dolcezza e guadagna in acidità.
Fragole Caramellate: Una Variante Semplice
Le fragole caramellate sono dolcetti facili e veloci, perfetti per la primavera, quando questo frutto, profumato e succoso, è al massimo della sua stagionalità. In questa preparazione le fragole sono semplicemente infilzate con uno stecchino di legno e tuffate nel caramello, preparato con acqua e zucchero, che, solidificandosi, diventerà un guscio croccantissimo e irresistibile.
Per un risultato impeccabile, ti consigliamo di acquistare fragole fresche ben sode, dalla polpa consistente e di dimensioni simili tra loro, e di prestare molta attenzione alla cottura del caramello, che non deve bruciare o diventare scuro, ma restare chiaro e ambrato. Potrai servire le fragole caramellate da sole, con un ciuffetto di panna montata o una coppetta di gelato alla vaniglia, oppure potrai impiegarle per guarnire mousse, torte primaverili e cheesecake.
Puoi sostituire le fragole con qualsiasi altro tipo di frutta fresca, sia intera sia tagliata a spicchi, e puoi proporla anche sotto forma di spiedino, ispirandoti a uno dei dolci tradizionali più amati della Cina, il tanghulu.
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Tabella Nutrizionale (per porzione, stima)
| Nutriente | Valore Approssimativo |
|---|---|
| Calorie | Circa 200-250 kcal |
| Zuccheri | Circa 40-50 gr |
| Grassi | Trascurabili |
Nota: I valori nutrizionali possono variare in base al tipo di frutta utilizzata e alla quantità di zucchero impiegata nello sciroppo.
Seguendo questi consigli e la ricetta, potrete preparare un delizioso Tanghulu fatto in casa, perfetto per ogni occasione!