Il cacao è una spezia gustosa dalle molte proprietà e benefici per la salute, la pelle e il cervello, utile per migliorare la circolazione sanguigna e anche per dimagrire. Finalmente una buona notizia sul fronte nutrizionale: se è vero che quasi tutti gli alimenti che ci gratificano - dolci, gelati, patatine, junk food e bevande alcoliche - a lungo termine danneggiano la salute, c’è un'eccezione che conferma la regola: il cacao. Buono e fa bene alla salute.
Non per niente questo cibo, in polvere, è protagonista di innumerevoli post di food influencer, che ne aggiungono cucchiaiate a volontà in bevande e smoothie salutari. Ma non solo: la cacao-mania è ora così diffusa che in Inghilterra è nata Knoops, una catena di caffetterie che propongono esclusivamente bevande al cacao, con 17 location in tutta la Gran Bretagna.
Il cacao non è solo una gioia per il palato, ma anche un vero superfood antiossidante e antinfiammatorio, tra gli alimenti che fanno bene al cervello, al cuore, alla pelle, all'umore e potrebbe addirittura aiutarci a perdere peso. Puro e amaro però, perché non tutte le miscele di cacao in polvere in commercio nascono uguali. Tante contengono dolcificanti e additivi.
Origini e Produzione del Cacao
Che frutto è il cacao e da dove proviene? Originario della fascia equatoriale del Centro e Sud America e ricavato da un piccolo albero sempreverde della famiglia delle Malvaceae (nome scientifico Theobroma cacao), il cacao era già utilizzato dalle popolazioni precolombiane dei Maya e degli Aztechi, che lo veneravano come cibo sacro. Fu poi importato in Europa dai conquistadores spagnoli nel 16simo secolo.
Il cacao che tutti conosciamo viene ricavato dai semi dei frutti di questa pianta, le cosiddette cabosse, la cui polpa viene ora anche utilizzata per preparare succhi, gelati e sorbetti. Il cacao in polvere è ottenuto macinando finemente i semi della cabossa, seccati, decorticati e tostati, e rimuovendo il grasso, o burro di cacao.
Leggi anche: Paola Cortellesi: Biografia e Filmografia
La polvere finissima che ne risulta è un super alimento ricco di vitamine come quelle del gruppo B, minerali come calcio, rame, magnesio, fosforo, potassio, rame e zinco, e potenti antiossidanti che proteggono le cellule del corpo dallo stress ossidativo.
Benefici del Cacao Magro in Polvere per la Salute
Il cacao in polvere magro è un ingrediente particolarmente apprezzato non solo per il suo sapore ricco e aromatico, ma anche per i suoi numerosi benefici nutrizionali. A differenza del cacao tradizionale, il cacao magro subisce un processo di lavorazione che riduce il contenuto di grassi, rendendolo un’ottima alternativa per chi cerca di mantenere una dieta equilibrata senza rinunciare al gusto del cioccolato. Questo lo rende ideale per preparazioni come dolci, bevande calde e smoothie, senza aggiungere calorie superflue.
In questo articolo, esploreremo le caratteristiche del cacao in polvere magro e il motivo per cui è considerato un ingrediente speciale in molte cucine. Analizzeremo anche le sue proprietà nutrizionali, il suo impatto sulla salute e suggerimenti su come utilizzarlo al meglio. Ad esempio, il cacao in polvere magro è ricco di antiossidanti, vitamine e minerali, che possono contribuire a migliorare il benessere generale. Secondo studi recenti, il consumo regolare di cacao può anche aiutare a migliorare l’umore e la salute cardiovascolare, rendendolo un’aggiunta preziosa alla propria alimentazione.
Il cacao in polvere magro non è solo un ingrediente delizioso, ma è anche un superfood ricco di benefici nutrizionali. Grazie al suo contenuto di antiossidanti, minerali e vitamine, il cacao può contribuire in modo significativo alla nostra salute quotidiana.
CACAO: Viaggio tra Proprietà, Benefici e Precauzioni‼️ 🍫😍
1. Ricco di antiossidanti
Il cacao in polvere magro contiene una quantità sorprendente di flavonoidi, che sono noti per le loro proprietà antiossidanti. Questi composti aiutano a combattere i danni dei radicali liberi nel corpo, riducendo il rischio di malattie croniche. Uno studio ha dimostrato che un consumo regolare di cacao può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari del 30%.
Leggi anche: Burro di Cacao: Proprietà e Applicazioni
2. Migliora la salute cardiovascolare
Grazie ai flavonoidi, il cacao in polvere magro può migliorare la salute del cuore.
3. Elevata concentrazione di minerali
Il cacao è una fonte ricca di minerali essenziali come il magnesio, che è fondamentale per il funzionamento muscolare e nervoso, e il ferro, che supporta la produzione di globuli rossi.
Ecco un confronto di nutrienti per 100g di cacao in polvere magro:
| Minerale | Quantità (mg) |
|---|---|
| Magnesio | 499 |
| Ferro | 13.9 |
| Calcio | 128 |
| Potassio | 1524 |
4. Potenziale effetto positivo sull’umore
Il cacao in polvere magro è noto anche per il suo impatto positivo sull’umore. Contiene composti chimici come la teobromina e la feniletilamina, che possono contribuire a migliorare il nostro stato d’animo e ridurre i sintomi di stress e ansia. Uno studio ha rivelato che il consumo di cacao aumenta i livelli di serotonina, l’ormone della felicità.
5. Utilizzo pratico nella dieta
Incorporare il cacao in polvere magro nella propria dieta è semplice e gustoso. Dalla protezione del cuore al miglioramento dell’umore, non c’è da meravigliarsi se è diventato un alimento così amato da molti.
Leggi anche: Dessert Irresistibile
Ulteriori Benefici del Cacao
Grazie al suo contenuto di flavonoidi, il cacao in polvere puro può abbassare la pressione sanguigna. I flavanoli del cacao migliorano il flusso sanguigno nella pelle, aumentandone l'idratazione e proteggendola dai raggi UV. Migliorando la circolazione, il cacao fluidifica il sangue e può prevenire ictus e infarto. Consumato nelle giuste dosi e puro, può abbassare i livelli di colesterolo cattivo LDL.
Grazie al suo contenuto di polifenoli, migliora il flusso sanguigno al cervello e le funzioni cognitive. Potrebbe prevenire malattie neurodegenerative come l’Alzheimer. Contiene composti chimici come la feniletillamina, associati alla produzione di endorfine nel cervello, e triptofano, precursore della serotonina: e migliora quindi l’umore e i sintomi della depressione, e regala un senso di benessere.
Grazie al suo contenuto di teobromina e teofillina, composti anti-asmatici, potrebbe alleviare l'asma. Se consumato di qualità, in forma di polvere di cacao non zuccherata, o come cioccolato amaro con almeno il 70% di cacao, e in piccole dosi, il cacao potrebbe persino aiutare nelle diete dimagranti perché dona senso di sazietà. Uno studio pubblicato su National Library Medicine lega il consumo di cioccolato amaro a un basso indice di massa corporea.
Controindicazioni ed Effetti Negativi
Contiene sostanze stimolanti come caffeina e teobromina, e quindi va evitato la sera prima di dormire, e da chi soffre di tachicardia. Va evitato da chi soffre di allergia al cacao o a alcune delle sostanze contenute in esso come la teobromina.
Quanto Cacao Si Può Mangiare al Giorno?
La dose consigliata di cacao in polvere è di circa 20 grammi al giorno.
Differenza tra Cacao e Cioccolato
Una distinzione importante da fare è quella tra il cacao e il cioccolato:
- Cacao - Deriva dai semi del frutto della pianta Theobroma cacao, sottoposti a fermentazione, torrefazione e macinazione, fino a ottenere la polvere di cacao. L'ingrediente benefico per la salute è il cacao nella sua forma pura e cruda, senza zuccheri.
- Cioccolato - È il prodotto della lavorazione industriale di diversi ingredienti tra cui il cacao, lo zucchero e il latte in polvere, fino a formare la cioccolata nel classico formato della tavoletta o in versione cioccolatini. Il cioccolato extra fondente contiene la più alta percentuale di cacao, che può arrivare anche al 99%, mentre il cioccolato al latte contiene meno cacao (25%) e più zucchero, fino ad arrivare al cioccolato bianco che non contiene cacao, ma solo burro di cacao, latte e zuccheri.
Come Integrare il Cacao in Polvere nella Dieta
La polvere di cacao è un alimento versatile che si presta alla preparazione di una pletora di dessert, snack e bevande calde e fredde:
- Mixatelo al vostro latte preferito, per creare una rassicurante cioccolata calda.
- Aggiungetene un cucchiaio al vostro frullato di banana, o al vostro frullato proteico mattutino, per una extra dose di antiossidanti pro-skin.
- Spolveratelo sulla macedonia di frutta, per un tocco amaro.
- Impastatelo con burro di anacardi o mandorle, noci spezzettate, fiocchi di avena, datteri e cocco in scaglie per creare delle golose palline energetiche.
Ricetta del Budino di Cacao e Semi di Chia
Ingredienti:
- 3 cucchiai di semi di chia
- Latte di mandorle, avena o cocco
- 2 datteri spezzettati
- 1 cucchiaino di cacao amaro
- Cannella
- Un pizzico di sale marino
Preparazione:
Riponete i semi di chia in una tazza grande o una piccola ciotola, aggiungete i datteri, il cacao, la cannella e mescolate. Coprite la mistura con abbondante latte, mescolate bene, e lasciate riposare per 3-4 ore, o ancora meglio per tutta la notte, mescolando ancora una volta durante il processo. Guarnite con una spolverata di cannella, e qualche mirtillo o lampone.
Ricetta della Mousse al Cioccolato al Tofu Vellutato
Ingredienti:
- Tofu vellutato (silken tofu)
- Un cucchiaio di cacao amaro
- 1-2 datteri, o un cucchiaino di sciroppo d’acero
- Un cucchiaino di cannella (facoltativo)
Preparazione:
Riponete tutti gli ingredienti nel bicchiere del frullatore e mixate. travasate la mousse in bicchieri di vetro, e mettete in frigo per un paio d'ore. Guarnite con frutti di bosco o foglie di menta.
Dove Comprare Cacao in Polvere di Qualità
- Cibo Crudo Cacao Amaro in Polvere Bio: Una polvere di cacao amaro bio Criollo, una delle varietà più pregiate, coltivato in Perù e lavorato a meno di 42 gradi per mantenere tutte le sue proprietà benefiche.
- Biojoy Cacao Crudo in Polvere Bio: Proveniente da agricoltura biologica certificata, questo cacao finissimo in polvere e di alta qualità si presta per la preparazione di dolci, gelati e frullati.
- Sevenhills Wholefoods Polvere di Cacao Bio: Privo di conservanti additivi o dolcificanti, questo cacao in povere di qualità, da agricoltura biologica, proviene da semi di cacao raccolti a mano.
Benefici Aggiuntivi e Studi Scientifici
Il cioccolato prodotto a partire dai semi di Theobroma cacao è considerato di fatto un “functional food”, cioè un alimento in grado di apportare all'organismo da un lato sostanze nutritive e dall'altro sostanze capaci di produrre un effetto biologico positivo. I glucidi, i protidi e i lipidi in esso contenuti rappresentano un pool ad alto valore nutrizionale e sono indicati per gli sportivi e per i soggetti astenici. Più precisamente, alla teobromina contenuta nella pianta vengono ascritte attività diuretica, vasodilatatrice e broncodilatatrice.
Le proprietà ascritte ai polifenoli del cacao, tuttavia, non finiscono qui. Infatti, diversi studi sono stati condotti in merito, dai quali è emerso che - oltre ad essere notevoli agenti antiossidanti - questi polifenoli sono anche dotati di un'attività antinfiammatoria. Nella medicina popolare, i semi di cacao vengono impiegati per il trattamento di infezioni intestinali e diarrea.
Il cacao viene sfruttato anche dalla medicina omeopatica, dove lo si può facilmente reperire sotto forma di granuli.
tags: #Cacao