C’è chi mangia le lenticchie solo a Capodanno, ma la vera ricchezza la portano se le mangiamo molte più volte durante l’anno! Le lenticchie sono un legume che non dovrebbe mancare mai nella nostra dispensa. Oggi vi parlo di come cuocere le lenticchie secche … può sembrare banale, ma vi assicuro che, per chi è alle prime armi in cucina ogni consiglio, soprattutto sulle preparazioni base è di fondamentale importanza, ve lo dico per esperienza personale!
Le lenticchie sono legumi molto ricchi di proteine, fibre e sali minerali, soprattutto di ferro, magnesio e potassio, che sono tra i principali minerali, di cui il corpo deve disporre per poter funzionare al meglio, quindi non sarebbe male l’idea di mangiarle più spesso e non limitarne l’uso come augurio per un nuovo anno prospero!
Le lenticchie (il cui nome deriva dalla parola lenti a cui, in effetti, la forma è molto somigliante) sono un alimento molto versatile, generalmente sempre disponibile, poco costoso e diffuso in quasi tutto il mondo. Tra i legumi più consumati nel nostro Paese, insieme a fagioli e ceci, sono un ingrediente presente in molte ricette della tradizione culinaria italiana.
Varietà di Lenticchie
Esistono tante varietà di lenticchie: verdi, marroni, nere, gialle e anche rosse. Dopo l’ebollizione, il tempo di cottura dipende dalla varietà di lenticchia scelta che si differenziano tra loro per colore, dimensione e per sapore; in comune hanno forma, tonda e piatta. Ecco le principali tipologie:
- Lenticchie verdi: perfette con cotechino, in insalata con olio e limone, o per polpette e hamburger.
- Lenticchie rosse decorticate: si distinguono dalle altre tipologie di lenticchie non solo per il colore, ma anche per il fatto che non hanno la buccia esterna. Risultano, quindi, particolarmente indicate per chi ha bisogno di abituarsi gradualmente al consumo di legumi.
- Lenticchie marroni: piccole e molto sapide, perfette lessate in zuppe o anche come contorno per carni in umido.
- Lenticchie nere (Beluga): hanno un sapore delicato dolce-aromatico e sono ottime come antipasto o contorno per un piatto di pesce, nell’insalata o ancora in una zuppa delicata.
Le lenticchie si distinguono per due caratteristiche: sono più piccole, quindi hanno tempi di cottura più veloci, e non sempre richiedono l’ammollo prima della cottura. Dipende da quali acquistate. Ci sono quelle già lessate, vendute nel barattolo di latta o di vetro con parte del liquido di cottura, che possono essere utilizzate subito. Poi, esistono quelle cotte a vapore, anche queste già pronte per l’uso, e quelle secche (le più laboriose).
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Preparazione delle Lenticchie Secche
A differenza di quelle surgelate, la cottura delle lenticchie secche richiede un po' di esperienza in più. Ad esempio, è importante lavare i semi con cura prima di metterli a bagno, per eliminare polveri, sassolini e altre impurità eventualmente presenti. Prima di lavare le lenticchie le sottopongo a un attento controllo visivo, in modo da eliminare eventuali sassolini, legumi anneriti o altri intrusi.
Dopo di che, le metto in uno scolapasta a maglie strette e le sciacquo nell’acqua corrente. Le trasferisco in un recipiente, aggiungo dell’acqua e verifico che questa rimanga limpida, se non lo è le lavo di nuovo.
Ammollo: Sì o No?
A differenza dei ceci e degli altri legumi, le lenticchie non devono stare a bagno tantissime ore. Inoltre, quelle che hanno una buccia molto sottile, come le lenticchie di Norcia e Beluga, o quelle senza buccia, cioè decorticate, non hanno bisogno di ammollo. Alcune varietà sono conservate decorticate, prive di buccia, per questo non necessitano di “ammollo”, consigliato per quelle con la buccia che va da minimo 2 ore a massimo 12.
Le lenticchie secche non sempre richiedono un lungo ammollo. Generalmente, basta metterle in acqua per un minimo di 2 ore. Se non mettete le lenticchie in ammollo, i tempi di cottura aumentano e possono risultare meno digeribili. Per aumentare la digeribilità delle lenticchie, cambiate l’acqua di ammollo più volte e risciacquate bene i legumi prima della cottura.
Tempi di Cottura
Un altro punto a favore delle lenticchie è il tempo di cottura, 30 minuti per le lenticchie verdi e circa 10 per quelle rosse decorticate. Le lenticchie secche cuociono in circa 30 minuti a fiamma bassa. Durante la cottura, mescolate per evitare che si attacchino al fondo della pentola. Per controllare se le lenticchie secche sono cotte, assaggiatele. Le lenticchie sono pronte quando diventano tenere al morso, senza sfaldarsi completamente.
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Ecco una tabella riassuntiva dei tempi di cottura:
| Tipo di Lenticchia | Ammollo | Tempo di Cottura |
|---|---|---|
| Verdi | Consigliato (8 ore) | 30-40 minuti |
| Rosse Decorticate | Non necessario | 10 minuti |
| Beluga (Nere) | Non necessario | 20 minuti |
Metodi di Cottura
Il modo in cui deciderete di cucinare le lenticchie secche dipende dalla ricetta a cui saranno destinate. Ecco alcuni metodi:
- Lessate: Riunitele in una casseruola e ricopritele di acqua fredda in modo da sommergerle completamente. Cuocete le lenticchie 20-40 minuti su fiamma dolce. Se volete preparare una minestra o usarle come contorno, aggiungete a freddo insieme alle lenticchie le verdure come il sedano, le carote, il pomodoro, l’aglio o la cipolla e le erbe aromatiche come alloro, rosmarino, salvia o anche bacche di ginepro.
- Pentola a pressione: Versate le lenticchie nella pentola a pressione e riempitela d’acqua fino a ricoprirle, senza eccedere. Chiudete la pentola a pressione e cuocete le lenticchie per 15-20 minuti da quando inizia il fischio della pentola.
- In padella: Preparate un trito di cipolla, sedano e carota e rosolalo in una grande padella dai bordi alti. Scolate e lavate le lenticchie in colino e aggiungetele al soffritto, mescolate e versate il brodo che dovrà essere il doppio del volume delle lenticchie. Cuocete su fiamma debole fin quando le lenticchie avranno assorbito il brodo.
- Con il Bimby: Tagliate le carote, il sedano e la cipolla a rondelle non troppo sottili, mettete tutte le verdure nel boccale, impostate la velocità 7 e azionate per 30 secondi. Aggiungete un filo d’olio extravergine d' oliva e azionate nuovamente a velocità 1 per 2 minuti. Versate nel boccale i pomodorini pelati o freschi tagliati a piccoli cubetti e azionate per 5 minuti.
- Al microonde: Versate le lenticchie in un contenitore adatto per il microonde, ricopritele con acqua fredda, mettete il coperchio o coprite con un foglio di pellicola per microonde e cuocete alla potenza 500 w per 20 minuti.
Ricette con le Lenticchie
Cosa fare con le lenticchie una volta che le avete cotte? Le possibilità sono infinite. Ecco alcune idee:
- Zuppa di lenticchie: Soffriggi cipolla e aglio tritati in olio d’oliva. Aggiungi le lenticchie precedentemente ammollate e scolate, brodo vegetale, pomodori a cubetti, carote a dadini e spezie a piacere. Cuoci a fuoco medio per circa 30-40 minuti finché le lenticchie non sono morbide.
- Insalata di lenticchie: Lessa le lenticchie fino a quando sono tenere ma mantengono la loro forma. Scolale e raffreddale. In una ciotola, aggiungi lenticchie, pomodori a cubetti, cetrioli a dadini, cipolla rossa affettata sottilmente, olive nere a fette e feta sbriciolata.
- Polpettine di lenticchie: Frulla lenticchie lessate con aglio, cipolla, prezzemolo, pangrattato, uova e spezie a piacere. Forma delle polpettine con il composto ottenuto e cuocile in padella con olio d’oliva fino a quando sono dorati e croccanti.
- Pasta e lenticchie: un piatto semplice che conquista, specialmente durante le giornate fredde. Partendo dalla tradizione pugliese, in particolare con la lenticchia di Faeto, potete realizzare un piatto tradizionale con tagliolini e lenticchie.
Consigli Aggiuntivi
- Digeribilità: Per evitare che le lenticchie causino gonfiore addominale, è importante ammollarle per almeno 12 ore e cambiare l’acqua prima della cottura.
- Abbinamenti: Le lenticchie si abbinano bene con cereali come pasta e riso, semi oleosi, frutta a guscio, formaggi e verdure.
- Porzioni: La porzione ideale di lenticchie cotte per persona è di circa 100-120 grammi.
- Sale: Cinque minuti prima della completa cottura aggiungere il sale, iniziare con un cucchiaino, mescolare per farlo sciogliere ed eventualmente aggiustarle secondo i propri gusti.
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